正當(dāng)劉凡從心中胡思亂想之際，楚明輝忽然勒住了馬韁，大聲提醒了一句“小心”，接著楚明輝一把拽著身后的劉凡，側(cè)身朝馬背另一側(cè)歪去。
“咻！咻！”
兩聲輕響過后，兩支箭矢從二人身上飛逝而過，箭身擦著劉凡和楚明輝的身體飛去，若不是楚明輝臨機(jī)拽著劉凡側(cè)身躲了一下，劉凡很有可能被對面射來的箭矢射射傷。
劉凡因為是從后面趴著，所以不知道發(fā)生了什么事情？當(dāng)他直起身子后，發(fā)現(xiàn)對面有兩個騎馬的武士，而那兩名武士所騎馬匹的佩飾，竟然同自己搶來的馬匹佩飾一樣。
勒著馬匹韁繩后，楚明輝瞪了眼前面那倆武士，看到那兩人收起弓箭準(zhǔn)備夾擊自己，楚明輝看了眼對面的揚(yáng)州城，隨后一臉難堪的說道：“兄弟，揚(yáng)州城恐怕暫時去不成了。
這倆人衣服跟鴻儒會那些人一樣，馬匹也是一個佩飾，他們應(yīng)該是是鴻儒會的人，之前猜測他們不敢從白天胡來，看樣子咱們猜錯了，咱們的逃離，已經(jīng)令他們狗急跳墻了。
且不說擋在面前這兩人，恐怕除了他倆之外，前面還有人在等著堵截咱們，此地距離揚(yáng)州城還有八十多里路程，沿途有許多空曠的地帶，我擔(dān)心鴻儒會的人會從那里伏擊。
“大哥說的對，揚(yáng)州城咱們現(xiàn)在不能去了，否則就等于自投羅網(wǎng)，既然前面有人堵截咱們，那就表示后方有追兵追趕，此地不宜久留，咱們先離開這兒再說?！眲⒎渤谅暤?。
輕輕點了點頭，楚明輝看了看方向，趁著那兩人即襲過來之際，之際調(diào)整韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬匹朝另一側(cè)策馬奔行，看到劉凡和楚明輝朝另一旁逃離，那兩名武士留下一人報信，另一人則騎馬追趕。
劉凡二人剛離開半個時辰，數(shù)十匹駿馬就從揚(yáng)州城方向堵了過來，與此同時，紫衣女子派遣的追兵也追到此地，看到援兵來了，那名留守的武士指著左側(cè)方向：“他們朝這邊跑了，王四正從后面跟著，咱們趕緊追。”
聽到那名武士的指認(rèn)，一行人全都朝著左側(cè)方向追了上去，此刻眾人已經(jīng)知道了賞銀的事情，在他們眼中，只要追上劉凡二人，他們就能獲得一萬兩白銀的獎賞，所以全都快馬加鞭的拼命追趕。
……
劉凡：“大哥，咱們這是去什么地方？”
楚明輝：“我也不知道，我隨便選了一個方向跑的?！?br/>
劉凡：“后面的追兵甩掉沒有？”
楚明輝：“那家伙騎術(shù)不精，早就被我甩沒影了?！?br/>
劉凡：“這么瞎跑可不行啊，咱們得找個地方避難去?！?br/>
楚明輝：“眼下?lián)P州回不去，咱們該去哪里呢？”
劉凡：“這附近有沒有比較牛掰的人物？勢力很大的那種人？”
“我想想啊?！背鬏x稍微沉思了一下，忽然眼睛一亮：“蘇州周莊有一個叫沈萬三的商人，他的勢力十分了得，上到朝廷百官，下到市井商販，全都有他的朋友。據(jù)說連當(dāng)朝太傅也跟他稱兄道弟。
此人財產(chǎn)富可敵國，前幾年，他從蘇州城內(nèi)建造了一座萬寶樓，匯聚天下奇寶出售拍賣，憑此萬寶樓，沈萬三斂財無數(shù)，可以這么說，蘇州城官面上的事情，是由知府衙門說了算，但背面里的事情，卻是沈萬三說了算?！?br/>
“沈萬三？明朝首富？”劉凡下意識說了一句。
“明朝？什么明朝？是咱們天明朝嗎？”楚明輝疑惑的問道。
聽到楚明輝的疑問，劉凡這才醒悟過來，這并不是歷史上的明朝，許多歷史人物或許存在，但那些人物的命運(yùn)卻未必是史書記載的那樣，就好比眼下提到的沈萬三。
在劉凡了解的歷史中，沈萬三是明朝首富，因為富可敵國而被明朝的開國皇帝朱元璋忌憚，后期朱元璋找了個借口將沈萬三抄家沖軍，發(fā)配充軍途中，沈萬三因病而亡。
但是現(xiàn)在這個天明朝已經(jīng)存在上百年了，開國帝君也早就駕崩了，但這時候沈萬三卻平安無事從蘇州做生意，這說明兩個歷史中的人物，即使命運(yùn)產(chǎn)生了交集，但其人生的結(jié)局和走向卻發(fā)生了改變。
劉凡找了借口掩飾掉剛剛的口誤，然后轉(zhuǎn)移了話題：“有道是一山不容二虎，既然沈萬三在蘇州城里這么有勢力，想必鴻儒會的人應(yīng)該沒法從那里立足，走，咱們?nèi)ヌK州?！?br/>
說完之后，劉凡發(fā)現(xiàn)楚明輝的速度忽然減慢了許多，見此情況，他不禁疑惑的問道：“大哥，你怎么了？”
“咱們能不能換個地方？我不想去蘇州?！背鬏x有些猶豫。
抬頭看了楚明輝一眼，劉凡有些奇怪：“你父親不是江浙巡撫嗎？按說這蘇州城應(yīng)該也在你父親的治下？只要咱們躲進(jìn)蘇州知府衙門，那就徹底安全了，你怎么不愿去呢？”
楚明輝想了想，臉上難看的解釋說：“這些都是官場上的事情，兄弟你有所不知，蘇州知府賀榮卿是當(dāng)朝太師的門生。而我父親則跟太傅走的比較近。
賀榮卿仗著有太師撐腰，經(jīng)常違抗我父親的命令，而我父親也沒少懲戒他，這么跟你說吧，我們兩家的關(guān)系勢如水火，我要是去他那里避難，還指不定怎么受羞辱呢?！?br/>
聽到這話，劉凡露出一絲明悟，看樣子，楚明輝的父親和賀榮章不是一個派系的人：“既然這樣，那咱們進(jìn)入蘇州城之后就不去找那個知府了，咱們直接去找沈萬三。
你是堂堂江浙巡撫的兒子，我是揚(yáng)州商賈的兒子，咱倆這身份往外一擺，活脫脫的就是兩個公子哥啊，誰會想到咱們是去避難的？咱們就說去蘇州府游玩的?！?br/>
劉凡說完之后，楚明輝點了點頭，隨后他略帶擔(dān)憂的說道：“這個借口好是好，可咱們進(jìn)去之后住哪兒呢？萬一鴻儒會的人追進(jìn)去，再把咱們給擄出來怎么辦？”
“沈萬三不是有個萬寶樓嗎？咱們就住那里，鴻儒會的人本事再大，也不敢從沈萬三的萬寶樓里動手吧？只要咱們能夠跟沈萬三接上頭，安全就有著落了。
屆時咱們先找?guī)讉€名醫(yī)給你診病，這一路你光咳嗽了，估計身體快撐不住了，蘇州府為天下魚米之鄉(xiāng)，那里盡是豪富巨賈，這種背景下，蘇州府境內(nèi)肯定不缺名醫(yī)。”
說的這兒，劉凡頓了頓，隨后繼續(xù)道：“住進(jìn)萬寶樓之后，咱倆使著勁的買買買，專挑那些價值連城的寶貝下手，什么東西之前買什么，買完之后還不付錢。
到時咱們這么一鬧，萬寶樓里那些管事的做不了主，礙于咱們的身份，他們不敢動強(qiáng)玩硬的，最后只能把情況上報沈萬三，這么一來，咱們不就跟沈萬三接上頭了嗎？”
“劉兄弟，你這城府可以啊，想不到你年紀(jì)輕輕就有這般智謀，為兄著實是佩服不已?！睗M臉驚愕的看了眼劉凡，眼神中充滿了敬佩，稱贊完，楚明輝調(diào)整方向：“走，今天咱們兄弟倆就逛一逛蘇州城，會一會那個沈萬三?！?br/>
說罷，楚明輝騎馬載著劉凡朝蘇州城而去……
傍晚時分，劉凡二人終于進(jìn)到了蘇州城，此時天然天色漸黑，但城內(nèi)長街之中車水馬龍，沿街的燈籠照亮了蘇州城的夜景，四衢八街內(nèi)行人川流不息，道路兩旁高樓林立，商鋪前面人聲鼎沸，路邊盡是商販的叫賣聲和顧客的砍價聲。
走在街道中間，望著四周熱鬧非凡的商鋪，劉凡終于見識到了蘇州城繁華的一面，問清萬寶樓的方向，劉凡二人朝著城市中心走去，因為萬寶樓就建在蘇州城的中心位置。
當(dāng)兩人路過一家酒樓門口時，聞到里面飄出的陣陣香氣，劉凡和楚明輝的肚子全都咕嚕咕嚕叫個不停，這時候，兩人才想起來，他們已經(jīng)一天沒有吃東西了，不只是他倆，就連那匹馬也餓的禿嚕白沫了。
看了眼牌匾上面的“百年清香樓”五個大字，劉凡跟楚明輝互相對視了一眼，下意識咽了口唾沫后，兩人心有靈犀的朝店內(nèi)走去，找到個靠窗的位置坐下后，劉凡沖著門口的小二喊道：“過來伺候著。”
“好嘞，二位小爺請稍坐?！笨吹筋櫩蜕祥T了，門口負(fù)責(zé)迎客的店小二快步跑了過來，這些店小二的眼睛全都十分毒辣，看到楚明輝身上那件絲綢儒衫以及腰間的金帶，便知道他倆是有錢人家的少爺，因此招待的時候格外的熱情。
清香樓位于蘇州鬧市中心，是一家傳承百年的老店，在蘇州城里十分有名，出入酒樓的客人，除了達(dá)官貴人就是商賈巨富，在這里吃頓飯，至少也得十兩銀子，正因為消費(fèi)檔次太高，所以普通人根本來不起這樣的酒樓。
劉凡兩人剛剛坐下，一名小二端著水壺跑了過來，給兩人各斟了一碗茶，小二隨即問道：“兩位客官想要吃點什么？”
劉凡此時也是真餓了，加上剛剛認(rèn)識了楚明輝這個大靠山，所以他點菜時一臉豪邁的說道：“拿手的，好吃的，招牌的，最貴的，做好之后統(tǒng)統(tǒng)端上來就行?！?br/>
當(dāng)劉凡點完之后，楚明輝也是餓極了，聽到劉凡點完了菜肴，他直接大手一揮：“聽他的?！?