東方十七家盡管有強(qiáng)有弱、源流不同，信奉著不同的宗教和處世哲學(xué)，但不約而同保留著古老的家族體系，那就是以血緣與輩分構(gòu)成的基本家族結(jié)構(gòu)，家主是名義上的家族代表人，但實(shí)際上所有的家族權(quán)力都集中在一群老人手中，那就是長(zhǎng)老會(huì)，為了彼此制約，防止權(quán)力伴生**，長(zhǎng)老會(huì)一般由四到十二人組成，成員全部是血統(tǒng)最純、輩分最高、年紀(jì)最老的宗親，這些老人聚集在陰暗的房間里日復(fù)一日竊竊私語(yǔ)，以此決定整個(gè)家族乃至整片大陸的命運(yùn)，這種詭異的“老人政治”是西方君主一輩子都想象不到的怪異景觀(guān)，

    龍家的長(zhǎng)老會(huì)人數(shù)并不固定，當(dāng)代長(zhǎng)老會(huì)有七名成員，此刻除了被刺客暗殺的“九法通神”龍?bào)@蟄之外，四位長(zhǎng)老正在城墻上指揮戰(zhàn)斗，一位在分家宅邸維持秩序，最后一位不慎受傷，正在后宅以大量靈藥壓制傷口以防被詛咒入侵，長(zhǎng)老會(huì)隱藏在黑暗中，顯露人前的是龍家家主；家主管轄著三府一堂六宗，“三府”包括軍事部門(mén)控鶴府（下轄任務(wù)執(zhí)行軍團(tuán)‘擒龍軍’、駐派平陰城的警衛(wèi)團(tuán)‘宗天軍’和秘密偵察部隊(duì)‘游仙軍’）、內(nèi)政部門(mén)內(nèi)務(wù)府（除了管轄城內(nèi)一切巨細(xì)事物之外，更負(fù)責(zé)龍家大宅外墻與龍脊的修葺、守衛(wèi)工作）、財(cái)務(wù)部門(mén)支戶(hù)府，“一堂”指的是負(fù)責(zé)賞罰懲戒內(nèi)部調(diào)查的刑堂；而“六宗”是龍家六個(gè)具有特殊能力的支脈，包含負(fù)責(zé)暗殺、警戒和外部事物調(diào)查的“影宗”、制造使用蒸汽機(jī)械巨龍的“土龍宗”等等，

    在六宗之內(nèi)，有一支極少走入龍家人視線(xiàn)的隱秘血脈，他們被稱(chēng)為“潛宗”，沒(méi)人知道這些人生活在哪里、身具何種能力、執(zhí)行著什么任務(wù)，龍家祖宅祠堂里永遠(yuǎn)留有潛宗的族譜與靈堂，可那張破舊黃紙上沒(méi)有一個(gè)名字，仿佛潛宗人全部是無(wú)名無(wú)姓的幽靈，

    唯有長(zhǎng)老會(huì)知曉這一群人的下落，從千百年前龍脊修建成功的時(shí)候起，潛宗就被隔絕在了高墻彼端，他們是最精純的龍家宗室血脈繼承者，對(duì)自己的古老姓氏有著近乎迷信的癡迷和篤信，多年前他們的祖先得到了這樣一條訓(xùn)示：為防止不凈血釀成大禍，必須有龍家子嗣做出犧牲，潛伏在分家人當(dāng)中，以自己的能力盡力壓制“惡變”發(fā)生，唯有長(zhǎng)老會(huì)發(fā)布‘解’字令的時(shí)刻，才是使命終結(jié)之時(shí)，

    千百年來(lái)，潛宗一直在分家宅邸繁衍生息，與那些渾渾噩噩的不凈血后裔一同過(guò)著食不果腹、饑餐露宿的日子，無(wú)論饑餓、疾病還是死亡，他們都不能向周?chē)苏咽咀约旱纳矸?，至死都要一直忍耐，每名潛宗子嗣都有著名為“暗香”的血脈能力，他們身體會(huì)散發(fā)出人類(lèi)嗅不到的淡淡香味，這種味道能夠壓抑不凈血的“惡變”發(fā)生，只要有潛宗人在附近，方圓三百碼內(nèi)發(fā)生惡變的幾率就大大降低，潛宗長(zhǎng)者能夠極大限度散發(fā)“暗香”，將頻臨爆發(fā)的惡變者強(qiáng)行壓制下去，這樣處于臨界狀態(tài)的分家人被稱(chēng)為“人彘”，能夠創(chuàng)造人彘的潛宗成員一代之中不過(guò)一兩人，分家人都認(rèn)為他們是某種法師或術(shù)士，沒(méi)人知道他們其實(shí)是宗家人之中的宗家人，龍家最純血的象征，

    幾百年前那次騷亂當(dāng)中，“解”字令頒布不過(guò)半小時(shí)動(dòng)亂就被平息，潛宗沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)，戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了，歲月白云蒼狗，轉(zhuǎn)眼到了如今，影宗首先收到了傳令人的訊報(bào)，在分家宅邸最中央的高臺(tái)上吹響號(hào)角，那柄被封印在箱子里、積滿(mǎn)灰塵的黃銅號(hào)角奏出蒼涼嘯音，混亂的人群里，有數(shù)百名面目平凡的男女同時(shí)昂起頭，睜大了眼睛，潛宗人明白一旦這號(hào)角奏響，就說(shuō)明“解”字令再次發(fā)動(dòng)，長(zhǎng)老會(huì)將按照危機(jī)的等級(jí)來(lái)做出宣示，一聲號(hào)角，說(shuō)明不需要潛宗人出動(dòng)，只派遣影宗調(diào)動(dòng)分家戰(zhàn)力即可；而若吹響五聲號(hào)角，則說(shuō)明龍家已經(jīng)到了覆滅的邊緣，所有潛宗人必須立刻出手完成使命，

    被風(fēng)吹過(guò)無(wú)數(shù)破敗的窩棚，號(hào)角的悠悠長(zhǎng)音響徹分家的每一個(gè)角落，在臟水橫流的街道上，在鼠蟻遍地的草棚內(nèi)，在污濁不堪的水井邊，在惡臭熏天的集市，人流開(kāi)始不安地涌動(dòng)，而潛宗人則成為流水中凝固的礁石，他們眼睛望著天空，等待最后喻示的出現(xiàn)，號(hào)角停歇，再響，停歇，再響，如是三番，一直響了五聲，人們都以為它不會(huì)再響，但毫無(wú)征兆地，號(hào)角吹響了第六聲，這一聲短促而尖銳，如同獸類(lèi)垂死的呻吟，在城西北角一間瀕臨倒塌的茅草屋里中，一名須發(fā)蒼蒼的老者忽然站起身來(lái)，碰灑了半碗黃澄澄的玉米粥，一條瘦得皮包骨頭的黃狗立刻撲上去想要舔舐稀粥，四五個(gè)孩子卻先擁了上去，貪婪地用手?jǐn)n起和著泥土的玉米粥塞進(jìn)嘴巴，

    “大師，您要去哪里?！睅酌信@恐地叫道，“請(qǐng)先替阿貓和阿狗完成儀式吧，他們身上已經(jīng)生出了鱗片，您若不施法將他們轉(zhuǎn)為人彘，恐怕幾天之內(nèi)就要‘惡變’了，您若是嫌我們的供奉還不夠，我們就算搶也要搶到足夠的糧食來(lái)，大師，您發(fā)發(fā)慈悲吧?！?br/>
    老者停下步子，慢悠悠地轉(zhuǎn)回身，蒼老的面上浮現(xiàn)出一個(gè)笑容：“不必多慮啦，幾位，六聲號(hào)角意味著我們的任務(wù)徹底結(jié)束啦，不用幾天時(shí)間，今天，就是那個(gè)日子啦?！?br/>
    幾人聽(tīng)不懂他說(shuō)的話(huà)，愣了片刻，拔腿追出茅草屋的時(shí)候發(fā)現(xiàn)老者已經(jīng)消失在街角，女人摟住自己的女兒頓足捶胸哭了起來(lái)，女孩莫名其妙地瞧瞧母親，偷偷伸出舌頭將嘴角的一點(diǎn)玉米屑舔進(jìn)嘴巴，

    數(shù)百人默默穿過(guò)狹窄街巷，在數(shù)萬(wàn)名驚慌失措的游民當(dāng)中，他們顯得一點(diǎn)都不起眼，在分家宅邸的西南角，靠近龍脊的地方有一棟廢棄的石屋，這間大屋內(nèi)生滿(mǎn)了對(duì)人有害的毒草，因此沒(méi)有人愿意靠近，人們從四面八方而來(lái)，踏著草叢走入屋子，集中在石屋當(dāng)中，陽(yáng)光從缺損的窗**入，正巧照亮了老人的半張臉龐，“六聲號(hào)角，六聲號(hào)角。”老者說(shuō)道，“龍家要完蛋啦……終于到了我們潛宗發(fā)揮實(shí)力的時(shí)候，也就是說(shuō)，這一千幾百年的流放終于到了盡頭啦，今天以后，無(wú)論龍家是不是還存在，我們潛宗都可以正大光明地走在世上，對(duì)別人說(shuō)我們是最正統(tǒng)的龍家人了，再不用躲躲藏藏，這樣多好，這樣多好?！?br/>
    離他最近的一名中年人說(shuō)道：“爺爺啊，你聽(tīng)，龍脊上的八道暗門(mén)已經(jīng)開(kāi)啟，影宗正敲響戰(zhàn)鼓趕分家人去往戰(zhàn)場(chǎng)呢?！?br/>
    “是啊是啊?！崩险卟[起眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們也得快點(diǎn)了，不然到了列祖列宗面前沒(méi)法交代啦，大伙都準(zhǔn)備好了嗎?！?br/>
    “準(zhǔn)備好了，爺爺/祖爺爺/太祖爺爺。”屋內(nèi)的人齊聲應(yīng)道，

    “那咱們就出發(fā)啦，我腿腳不好，先走一步了，咱們到龍家祖先堂那邊再見(jiàn)?！崩险邚男渥永锇纬鲆槐┝恋呢笆?，反手噗地刺入自己的胸膛，他太瘦弱、太衰老，以至于傷口流不出幾滴鮮血，身體如一片落葉輕飄飄倒地，胡須中殘留著一個(gè)徹底解脫的寬慰笑容，

    每位潛宗子嗣都掏出武器，毫不猶豫地刺入自己的身體，匕首、短劍、箭頭、竹刀、瓦片，不同的武器，激起相同的刺眼血色，昏暗室內(nèi)忽然明亮了一點(diǎn)，是因?yàn)槟敲炊嗳嗽缘乖诙静輳闹?，鮮血咕嚕嚕涌出，沿著雜草叢生的磚縫流淌，站著的只有十幾個(gè)人，十幾個(gè)孩子，他們的年紀(jì)太小，身體還沒(méi)能激發(fā)“暗香”之力，散發(fā)出壓抑不凈血的無(wú)形幽香，

    當(dāng)龍家即將滅亡的時(shí)候，潛宗報(bào)效家族的方式就是徹底自我毀滅，人死去，“暗香”瞬間消失，分家人血脈里的獸性將不受阻礙地爆發(fā)出來(lái)，壓抑了千百年的“惡變”將成為龍家最后的武器，一把既能消滅敵人、又將毀滅自己的阿修羅之劍，十幾個(gè)孩子向先輩的尸體鞠躬敬禮，然后默默地離開(kāi)石屋，混入人群之中，他們將離開(kāi)分家宅邸，回歸闊別十幾個(gè)世紀(jì)的宗家懷抱，光明正大地將自己和祖輩的名字寫(xiě)上潛宗族譜，然而這一刻，龍家祖庭早被復(fù)生者大軍摧為瓦礫，這片刻的光榮注定沒(méi)有明天，

    “咚咚咚咚咚咚……”急促的戰(zhàn)鼓聲響徹云霄，影宗成員揮舞著皮鞭將分家人趕向龍脊暗門(mén)，人流擁擠著、踩踏著，如一股驚慌失色的蝗蟲(chóng)般涌出龍脊，來(lái)到了所有分家人日夜朝思暮想的宗家宅邸，然而這里早已不是樂(lè)土，而是殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)，恐怖的復(fù)生者從四面八方而來(lái)，而院方那云霧障障的高墻處，有一頭巨大無(wú)比的黑色巨怪遮蔽日光，