在的軍職是中郎將，他并沒(méi)有加入高暢攻打河間的大暢率領(lǐng)大軍北上之時(shí)，李靖正好率領(lǐng)本部人馬往信都郡而去，他的目的地是信都郡的衡水，他將在當(dāng)?shù)卣惺瘴迩卤?，以便讓自己這個(gè)中郎將的職務(wù)名正言順。
作為一個(gè)武將，李靖當(dāng)然渴望橫刀立馬，率領(lǐng)大軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)，對(duì)于不能帶兵去打仗自然心存遺憾；但是，對(duì)于一個(gè)對(duì)隋王朝仍然忠心耿耿的臣子來(lái)說(shuō)，不用和官兵作戰(zhàn)，他又感到了慶幸。
總的說(shuō)來(lái)，在南下的行軍途中，李靖的心情非常矛盾和煩惱，就像在大典當(dāng)日莫名其妙地出手?jǐn)貧⒛莻€(gè)刺客之后一樣。
李靖覺(jué)得自己正站在一個(gè)十字路口前，茫然失措，不知該何去何從。
在行軍途中，李靖想出了一個(gè)將自己從煩惱中解救出來(lái)的方法，那就是離營(yíng)出走。從某種程度上來(lái)說(shuō)，離營(yíng)出走就是逃跑，李靖覺(jué)得自己在害怕著什么，所以才逃跑。
害怕自己身份暴露，被當(dāng)奸細(xì)處理？
不！李靖并不害怕死亡，在很久以前上陣殺敵的那一天，他就將自己的生死置之度外了。
他的舅父名將韓擒虎有句話是這樣說(shuō)的，作為一個(gè)將軍，不但要漠視別人的生命，就連自己的生命也要漠視，上了戰(zhàn)場(chǎng)，就沒(méi)有慈悲，沒(méi)有生死，有的只有勝利！李靖一直都覺(jué)得舅父的這句話很正確。
要想贏得勝利，就要忽略許多的東西。
所以，李靖根本不害怕死亡，但是，他害怕失??！
現(xiàn)在，他之所以要選擇出走，就是因?yàn)樗岬搅耸〉奈兜溃恢币詠?lái)，他都在和心中的另一個(gè)自己作戰(zhàn)，如今，忠臣李靖即將敗在另一個(gè)李靖的手中，為了避免出現(xiàn)這樣的狀況，他只能選擇逃跑。
說(shuō)起來(lái)，李靖今年已經(jīng)四十三歲了，弱冠之年起，他就在大隋朝做官，可惜，一直以來(lái)，都是些芝麻綠豆般的小官，讓他無(wú)法一展抱負(fù)。
三十四歲的時(shí)候，他擔(dān)任了馬邑郡丞，對(duì)大多數(shù)官員來(lái)說(shuō)，離開(kāi)長(zhǎng)安，到與突厥接壤的邊郡去做官，相當(dāng)于被貶，然而，對(duì)李靖來(lái)說(shuō)，這卻是天大的好事。
在他身體內(nèi)，燃燒的本就是武將的血液，他渴望著上戰(zhàn)場(chǎng)，渴望著指揮大軍殺敵，渴望著勝利。
在馬邑，李靖經(jīng)常率領(lǐng)士卒和侵?jǐn)_邊郡的突厥人作戰(zhàn)，戰(zhàn)役有大有小，有勝有敗，通過(guò)這些大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)，他將兵書(shū)和現(xiàn)實(shí)情況結(jié)合起來(lái)，慢慢摸索出了一套自己的治軍之術(shù)以及作戰(zhàn)方略，其中，尤以騎兵為甚。
因?yàn)榻?jīng)常和突厥人作戰(zhàn)，李靖從突厥人的騎兵戰(zhàn)術(shù)中得到了啟發(fā)，屏棄了南北朝到本朝以來(lái)一直注重重騎兵的方略，主張建立像突厥人一般的輕騎兵，以快為主，在快速移動(dòng)中尋找戰(zhàn)機(jī)，找尋到敵方的破綻之后，就率領(lǐng)騎兵突擊，像鑿子一樣將敵軍陣型鑿穿。
不過(guò)，他只是區(qū)區(qū)一個(gè)郡丞，手底下的士卒并不多，只是馬邑郡附近征召來(lái)服役的精壯，精銳的邊軍他沒(méi)有權(quán)利指揮，邊軍的將領(lǐng)們自然不會(huì)按照他的想法來(lái)建軍，所以，他只能將這些想法埋藏在自己心底，終究還是那個(gè)壯志未酬的李藥師。
后來(lái)，劉武周殺王仁恭反隋自立，李靖見(jiàn)勢(shì)不妙，單身逃離馬邑，趕往太原向太原留守李淵求救，結(jié)果自然不如他愿。
在太原逗留的那段時(shí)間，他偷偷觀察過(guò)李淵的新軍訓(xùn)練，李淵的騎兵隊(duì)伍用的就是突厥人的那一套，和他心目中的騎兵隊(duì)伍相差不大，擁有如此強(qiáng)兵，卻不去征討劉武周，就是通過(guò)這點(diǎn)，李靖察覺(jué)到了李淵的反意。
接下來(lái)，又是一連串的逃亡和追殺，迫使他單身翻越太行山，來(lái)到了河北境界，原想南下江都向皇上揭露李淵的反意，不過(guò)，這個(gè)時(shí)候李淵已經(jīng)豎起了反旗，不需要他再往江都跑一趟了。
然后，通過(guò)一系列陰差陽(yáng)錯(cuò)的事情，他滯留在了高暢軍中，并且升為了中郎將，在得到高暢的又一次接見(jiàn)之后，高暢讓他率領(lǐng)本部五百人到信都郡募兵，以這五百人為骨干，組建一支五千人的隊(duì)伍，除了大的枝干之外，一些小細(xì)節(jié)允許他以自己的方法練兵。
沒(méi)想到，他少年時(shí)獨(dú)領(lǐng)一軍的夢(mèng)想沒(méi)在朝廷實(shí)現(xiàn)，反倒在四十來(lái)歲的時(shí)候，在一個(gè)反賊的手底下實(shí)現(xiàn)了。
李靖一直都認(rèn)為自己是一個(gè)打仗的天才，也認(rèn)為自己摸索出來(lái)的練兵方法在當(dāng)下應(yīng)該不比任何人差，然而，在高暢軍中的這段經(jīng)歷，讓他感觸良多，從某些方面來(lái)說(shuō)，他認(rèn)為原來(lái)的那個(gè)自己就像一只井底之蛙。
這世上真有天才，但是那個(gè)人并非自己，而是那個(gè)二十來(lái)歲的反賊頭子，那個(gè)妄稱神靈的夏王高暢。
對(duì)高暢這個(gè)人，李靖花了不少時(shí)間來(lái)追尋他的事跡，希望通過(guò)他的那些過(guò)往來(lái)了解他，要想以對(duì)方為敵，就必須詳細(xì)
方，甚至要比對(duì)方還要了解才行。
一年前，那個(gè)年輕人還只是楊義臣軍中的一員將官，失蹤一段時(shí)間之后，突然從反賊竇建德軍中冒了出來(lái)，最初，手底下只有兩千烏合之眾，然后，襲平原，攻清河，殺建德，短短一段時(shí)間，他就身登夏王高位，手底下有四郡之地，雄兵數(shù)萬(wàn)，這樣的人不是天才是什么？總不會(huì)真是像他自己吹噓的那樣，是天上的神君降世吧？
越是對(duì)高暢了解得越多，李靖就越是心寒，對(duì)方不僅給了他一種自己無(wú)法力敵的感覺(jué)，并且，在某些方面還讓他不由自主地受到了影響。
他喜歡在高暢軍中任職，這支軍隊(duì)和他理想中的精兵差不多，遵守軍令，勇敢作戰(zhàn)，悍不畏死，富有犧牲精神，這支軍隊(duì)唯一讓他感到不舒服的就是那個(gè)神官制度，但是，他又不得不承認(rèn)，那些士卒之所以作戰(zhàn)如此勇敢，又和神官們的宣傳和鼓動(dòng)脫不了干系。
有時(shí)候，他難免會(huì)想，要是完全按照自己以往那套練兵方法組建的軍隊(duì)和高暢軍作戰(zhàn)，在相同的情況下，究竟誰(shuí)的勝利面要大一些呢？結(jié)果，每一次推算下來(lái)，結(jié)局都讓他感到不寒而栗。
一個(gè)軍事天才并不可怕，有時(shí)候打仗并不是靠精兵悍將就能獲得勝利的，勝利需要更多方面的東西來(lái)配合，比如后勤供給，比如治下的財(cái)賦多寡，比如統(tǒng)帥的戰(zhàn)略眼光，戰(zhàn)術(shù)手段等等。
讓李靖更加驚心的是，高暢不僅僅是一個(gè)單純的軍事天才，李靖雖然沒(méi)有去過(guò)高暢的根據(jù)地平原郡，然而，通過(guò)最近高暢一系列的動(dòng)作，以及治下百姓的生活狀態(tài)，李靖就知道，高暢還是一個(gè)政治上的天才，并且，是一個(gè)真心為民的明主。
然而，不管怎樣，他始終是一個(gè)反賊，一個(gè)和自己不共戴天的反賊！
要自己為一個(gè)反賊賣(mài)命，就算他多么英明神武，也是萬(wàn)萬(wàn)不能！
為了避免那種樂(lè)不知蜀的狀態(tài)越來(lái)越嚴(yán)重，李靖每天都要不斷提醒自己，他是一個(gè)反賊，一個(gè)你需要對(duì)付的敵人，并不是你的主公。
然而，即便如此，李靖有時(shí)候難免還是會(huì)忘記這一點(diǎn)，畢竟，在一個(gè)英明的頭領(lǐng)下面做事情，是每一個(gè)有能力的人都喜歡的。
為了避免對(duì)朝廷的忠心喪失殆盡，李靖最終下定了決心，決定離開(kāi)高暢軍，南下投奔東都，希望能帶兵去和瓦崗軍作戰(zhàn)。
雖然，他也知道那個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)實(shí)在是太渺茫了，能否進(jìn)入東都是一回事，進(jìn)入東都之后投軍多半也只能做一個(gè)小軍官，根本不可能讓他獨(dú)領(lǐng)一軍，更有可能，他還沒(méi)有逃出高暢的領(lǐng)地，就會(huì)被高暢軍發(fā)現(xiàn)。
然而，即便前景如此不明，即便自己馬上就會(huì)擁有五千士卒，李靖還是決定離開(kāi)高暢軍，他害怕時(shí)間一久，當(dāng)自己真的擁有五千部屬之后，就再也舍不得離開(kāi)了。
李靖率領(lǐng)本部趕到信都郡衡水駐扎那天，是九月十五日，那天，在高暢領(lǐng)地內(nèi)，正好爆發(fā)了大規(guī)模襲擊流民聚居點(diǎn)的事情，李靖部的駐地衡水也不例外。
在衡水城外，大概有五十來(lái)個(gè)流民聚居點(diǎn)，在李靖部到達(dá)的當(dāng)天，就有十來(lái)個(gè)流民聚居點(diǎn)遭受到了不明武裝的襲擊，那些人全都身著黑衣，蒙著面巾，他們燒殺劫掠，無(wú)惡不作，聚居點(diǎn)內(nèi)能拿走的東西都被拿走了，不能拿走的都被燒光了。
那些殘存下來(lái)的流民無(wú)家可歸，只好往衡水城趕來(lái)，希望城內(nèi)的官員為他們做主，李靖部趕到衡水軍營(yíng)的時(shí)候，遇見(jiàn)的就是這樣的一副慘況。
衡水令乃是當(dāng)?shù)匾患掖笞宓淖彘L(zhǎng)，竇建德率軍在攻打衡水的時(shí)候，他率領(lǐng)親信家丁打開(kāi)了城門(mén)迎接竇建德進(jìn)城，在竇建德那里，沒(méi)有本地人不準(zhǔn)在本地為官的規(guī)定，那人就被竇建德任命為衡水令，高暢接替竇建德的位置后，并沒(méi)有做大幅度改變，所以，那人繼續(xù)擔(dān)任了衡水令。
面對(duì)眾多的難民，那個(gè)衡水令并沒(méi)有打開(kāi)城門(mén)讓難民進(jìn)城，而是任由那些難民在城外哭喊。
李靖率軍趕到之后，看到這個(gè)情況，不由義憤填膺，不過(guò)，在高暢治下，軍政是分開(kāi)的，軍隊(duì)是不能對(duì)民間的政務(wù)指手畫(huà)腳的，李靖作為衡水的駐軍長(zhǎng)官，管不到衡水的內(nèi)政。
他唯一能為這些難民所做的就是將難民們放進(jìn)城外的軍營(yíng)中，將士兵們的口糧分一部分出來(lái)，讓難民們暫時(shí)安定下來(lái)，再作打算。
在這種情況下，李靖的逃跑大計(jì)自然落空了，他唯有將這里的情況向上面?zhèn)鬟_(dá)，等待上面的命令，至少，在難民問(wèn)題沒(méi)有解決之前，他不會(huì)離開(kāi)衡水。馬當(dāng)先，馳上了一個(gè)小土坡，土坡之下，是一片剛剛的田野，光禿禿的土地上，鋪著一些殘余的干草，在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，看上去，這風(fēng)景分外蕭索。
在田野的盡頭，是一個(gè)小村莊，往常這個(gè)時(shí)候，那些屋子的上空應(yīng)該遍布炊煙，不多久，就該是午膳時(shí)刻了，如今，在村子的上空，的確冒著一股黑煙，然而，卻無(wú)往日那般的平和與寧?kù)o。
李靖輕喝一聲，縱馬沖下土坡，向那個(gè)村子馳去，在他身后，黃晟率領(lǐng)數(shù)十騎隨之而來(lái)。
冷風(fēng)迎面吹拂，飄來(lái)了一股焦臭的味道。
在村口的曬谷場(chǎng)上，橫七豎八地躺著許多尸體，精壯有之，老弱有之，婦孺有之，他們有的被刀砍，有的被槊打，有的被槍刺，鮮血流了一地，已然干涸，地面到處都是一團(tuán)一團(tuán)的焦褐色。
村子已被焚燒殆盡，留下了一地殘?jiān)珨啾?，火焰已?jīng)熄滅，然而，大股大股的黑煙仍然從廢墟中沖天而起，飄拂在淡青色的天空，與天穹上那一朵朵灰色的云朵相呼應(yīng)。
李靖皺著眉頭，凝望著這修羅地獄一般的風(fēng)景。
黃晟打馬來(lái)到他的身邊，輕聲說(shuō)道。
“李兄，看來(lái)我們又來(lái)晚了一步！”
李靖沒(méi)有回話，他鷹隼一般的目光在那片殘?jiān)珨啾谥袙哌^(guò)，沉聲說(shuō)道。
“黃老弟，叫兒郎們四處搜索一番，看有沒(méi)有幸存之人！”
“是！”
黃晟應(yīng)了一聲，打馬離開(kāi)，率領(lǐng)身邊的輕騎朝村子內(nèi)馳去。
李靖瞧著手下在村子中忙活，心神卻回到了幾天之前。
九月十五日，申時(shí)。
李靖率軍來(lái)到駐扎地衡水，在距離衡水五里地時(shí)，他得到了前鋒的報(bào)告，說(shuō)是有一大群人圍在衡水城下，使得衡水城門(mén)緊閉，讓前鋒無(wú)法進(jìn)城和衡水令取得聯(lián)系。
最初，李靖還以為是流賊犯境，當(dāng)全軍排成戰(zhàn)斗陣型來(lái)到城下之后，才知道那些人全是附近流民聚居點(diǎn)的老百姓，他們的聚居點(diǎn)被匪盜所襲，僥幸逃得了性命，希望能進(jìn)入城中避難，不過(guò)，卻被當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官拒之門(mén)外。
李靖并沒(méi)有揮師驅(qū)散這些難民，他雖然出身世家，卻因在底層熬過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間，所以，并沒(méi)有世家子弟的傲氣，并不視這些流民為豬狗，在某種程度上，還極其同情他們，這些人讓他想起了邊塞那些在突厥人馬刀下哭喊的大隋子民，他決定為他們出頭。
然而，和衡水令最初的交涉是不愉快的。
衡水令沒(méi)有理會(huì)城外李靖部傳令兵要求聯(lián)絡(luò)的呼喊，也沒(méi)有打開(kāi)城門(mén)，將李靖部迎入城中，而是同樣將他們和難民一樣拒之門(mén)外，幸好，在衡水城外，有往日竇建德大軍駐扎的營(yíng)址，使得李靖部并沒(méi)有花費(fèi)多少力氣，就趕在天黑之前搭好了軍營(yíng)，士卒們?cè)诶罹傅奶?hào)令下，將營(yíng)帳讓了出來(lái)，讓那些老弱婦孺進(jìn)帳休息，他們則和流民中的精壯在野外升起篝火，湊合著過(guò)一夜。
這些所作所為讓李靖在流民們心目中的地位大增，讓他有了李菩薩的稱號(hào)，很多精壯子弟得知李靖部要在衡水募兵，紛紛要求加入軍中，希望能為自己的親人報(bào)仇。
黃晟率領(lǐng)神官們?cè)诹髅裰兴奶幱巫?，安慰他們的情緒，說(shuō)是神君大人不會(huì)將他們的苦痛置之不理，一定會(huì)幫他們報(bào)仇雪恨，重新給他們一個(gè)家，讓他們安居樂(lè)業(yè)，同時(shí)，向他們鼓吹高暢軍待遇是如何的好，告訴他們，要想避免出現(xiàn)這樣的情況再次發(fā)生，他們就必須拿起刀槍?zhuān)S神君大人去戰(zhàn)斗，人，如果自己不出力保護(hù)自己，那么神君大人也不會(huì)拯救他。
若非必要，高暢很少采用強(qiáng)征精壯入伍參軍的手段，也沒(méi)有采用一戶抽一人之類(lèi)的手段，沒(méi)有采用這個(gè)時(shí)代的府兵制，同樣也沒(méi)有采用后世某些朝代的兵戶制度，現(xiàn)階段，高暢采用的是志愿軍的征兵制度。
在平原郡，那些流民都知道當(dāng)兵的好處，自然踴躍參見(jiàn)，然而，在信都等剛剛納入高暢之下的地方，卻沒(méi)有多少人愿意當(dāng)兵。
在流民聚居點(diǎn)中，既有屋子，也有土地，甚至連種子，農(nóng)具，耕牛，也由當(dāng)?shù)毓俑峁?，雖然，稅賦重了一些，但是，一年的收成勉強(qiáng)也能度日，對(duì)這些因?yàn)榛畈幌氯ケ尘x鄉(xiāng)的流民來(lái)說(shuō)，這個(gè)地方就是天堂一樣。
既然能活下去，他們當(dāng)然不愿意去當(dāng)兵吃糧，所以，在信都，清河，河間三地高暢軍的征兵工作開(kāi)展得并不順利。
在平原，是人人搶著爭(zhēng)著要當(dāng)兵，但是，身體必須達(dá)到一定的素質(zhì)，軍隊(duì)才會(huì)收他們，而在那三郡，城內(nèi)的征兵處很少有人去報(bào)名。
當(dāng)李靖領(lǐng)命前來(lái)衡水征兵，了解這個(gè)內(nèi)幕的黃晟不由暗暗叫苦，他知道，在衡水這個(gè)地方，要想完成五千人的征兵任務(wù)并不是一件容易的事情，除非違反高暢的制度，強(qiáng)行征求那些精壯入伍。
不料，他們才到衡水，就遇見(jiàn)了這樣的事情，城外的難民多少也有幾千人，并且，還有更多的難民向城下趕來(lái)，在這些人中間，精壯不在少數(shù)，畢竟，要從匪盜的刀下跑
身體差一點(diǎn)都不行。
面對(duì)這樣的機(jī)會(huì)，黃晟自然不愿意放棄，在他和手底下神官們的鼓動(dòng)之下，大量失去家園的精壯紛紛要求加入軍中，在亂世之中，要想活下去，拿刀的人總比拿農(nóng)具的人容易一些。
第二天，李靖再次派人向城內(nèi)的衡水令喊話，這次終于得到了回應(yīng)，那個(gè)親兵帶著李靖的印信以及軍機(jī)處，政事堂的信函通過(guò)一個(gè)籮筐進(jìn)入了衡水，和那個(gè)衡水令見(jiàn)了面，衡水的城門(mén)這才打開(kāi)。
對(duì)于為什么緊閉四門(mén)不讓難民入城，衡水令是這樣解釋的。
流賊軍若是要想攻下一座城池，在沒(méi)有大量攻城器械的情況下，他們一般都會(huì)大索四鄉(xiāng)，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，然后驅(qū)使那些難民來(lái)到城下，若是城內(nèi)的主官心軟，將難民們放進(jìn)城來(lái)，他們就會(huì)乘著城門(mén)大開(kāi)之際，殺將進(jìn)來(lái)，就算城內(nèi)的守將謹(jǐn)慎，不給他們這個(gè)機(jī)會(huì)，在進(jìn)城的難民之中，他們也早就安排了不少的細(xì)作，當(dāng)流賊揮師來(lái)攻之際，那些細(xì)作就在城內(nèi)制造騷亂，與城外里應(yīng)外合，讓城內(nèi)的守軍腹背受敵。
昨日，因?yàn)椴磺宄峭獾那闆r，所以，他才下令緊閉四門(mén)，不讓難民入城，今日，既然搞清楚了情況，自然不會(huì)這樣做了。
衡水令的解釋合情合理，李靖自然也不以為甚，兩人見(jiàn)面之后，商議了一陣，衡水令負(fù)責(zé)安排那些難民的食宿，李靖則負(fù)責(zé)率兵去掃蕩那些匪盜，讓難民們?cè)缛栈貧w家園。
然而，一連幾日，城外的那些流民聚居點(diǎn)仍然受到了黑衣匪盜們的攻擊，雖然，他們已經(jīng)得到了警告，做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，仍然有一兩個(gè)村落被匪盜攻下，燒殺一空。
情勢(shì)越來(lái)越緊迫，使得更多的老百姓紛紛拋棄家園，拖兒帶女，進(jìn)城來(lái)避難，讓衡水的壓力陡然增加，衡水令來(lái)找李靖訴苦的次數(shù)越發(fā)多了。
衡水令抱怨道，要想安置這些難民，衡水的財(cái)賦已經(jīng)無(wú)法承擔(dān)了，更不要說(shuō)向上頭繳納軍糧，他希望李靖早日找尋到匪盜的行蹤，將這群人鏟除干凈，不然，城中一旦糧盡，難民們因?yàn)轲囸I暴動(dòng)起來(lái)，他和李靖兩人都難逃罪責(zé)。
李靖當(dāng)然知道衡水令說(shuō)的是實(shí)話，他和衡水令一個(gè)管軍，一個(gè)管政，若是出了大亂子，兩人自然都脫不了干系，不需要衡水令提醒，他自然也要加快搜尋那群黑衣匪盜的步伐，然而，那群黑衣匪盜就像鬼影一樣，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，李靖要不就撲空，要不就晚了一步。
比如，這一次，李靖又撲了一次空。
李靖不相信這些黑衣匪盜比那些突厥馬賊還要難對(duì)付，對(duì)方之所以如此神出鬼沒(méi)，必定事有蹊蹺。
不能心急，只要按部就班，一定能找到那些人的蹤跡。
黃晟從村子里縱馬奔了過(guò)來(lái)，來(lái)到李靖身前，朗聲說(shuō)道。
“李兄，我們找到了馬隊(duì)的痕跡！”
“帶我去！”
李靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕揮馬鞭，跟隨黃晟而去。
在村子的另一頭，有著大量的馬蹄印，向南而去，李靖和黃晟帶領(lǐng)幾個(gè)親兵隨著馬蹄印朝南行駛，馳出兩里地左右，他們來(lái)到了一個(gè)小溪邊，馬蹄印在小溪邊消失了。
在小溪的對(duì)岸，并沒(méi)有新的馬蹄印，看來(lái)，那群匪盜非常狡猾，他們沿著小溪走了，避免留下痕跡。
上游？還是下游？
黃晟等人的目光都凝聚在李靖臉上，等待他下達(dá)命令。
李靖從戰(zhàn)馬上跳了下來(lái)，他牽著馬在溪邊慢慢踱著步子，仔細(xì)地觀察著溪邊的情況，突然，他的目光凝聚在一個(gè)地方。
小溪旁有不少灌木叢，雖然，由于溪流奔涌，馬隊(duì)馳過(guò)的痕跡基本上都已消散干凈，但是，對(duì)有心人來(lái)說(shuō)，卻并非如此。
“下游！”
李靖低喝一聲，翻身上馬，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，揚(yáng)蹄向小溪的下游小跑著奔去，黃晟等人忙縱馬跟上。
李靖一邊驅(qū)馬向前，一邊小心地觀察著小溪兩旁的情況，然而，馳了幾里路之后，仍然沒(méi)有找到對(duì)方留下的蹤跡。
“吁！”
李靖低喝一聲，勒住馬韁，前方是一個(gè)一丈多高的山崖，在這里，小溪變成了瀑布，那些匪盜不可能再繼續(xù)沿著小溪而行。
是在哪里出了差錯(cuò)嗎？
李靖皺著眉頭想了一會(huì)，驅(qū)馬馳到小溪對(duì)岸，在對(duì)岸沿著小溪往回搜尋。
他再次勒住馬韁，仔細(xì)瞧了瞧岸邊，然后，往四周望了望，驅(qū)馬上了岸邊的一個(gè)土坡，黃晟不知道他發(fā)現(xiàn)了什么，忙跟了上來(lái)。
土坡一側(cè)，是一片田野，在田野內(nèi)，有眾多的水渠，雖然，莊稼已經(jīng)收割了，水渠里的水卻仍然沒(méi)有干涸，起碼要下雪之后，那些水渠才會(huì)結(jié)冰。
“這是哪里？”
李靖隨口問(wèn)道。
一個(gè)被李靖用來(lái)當(dāng)向?qū)У漠?dāng)?shù)厝?，忙在一旁答道?br/>
“這是石家莊，這些土地都是石大老爺?shù)?，石大老爺在?duì)面的山坡那里有一個(gè)莊園?！?br/>
“石大老爺？”
李靖微蹙眉頭。
“就是衡水令石堅(jiān)石大人！”
黃
旁提醒了李靖一句，他說(shuō)道。
“石大人是石家的家主，衡水石家是當(dāng)?shù)氐牡谝淮笞?，有良田萬(wàn)畝，號(hào)稱石半城，石大人因?yàn)楂I(xiàn)城有功，所以，被長(zhǎng)樂(lè)王任命為衡水令，夏王繼位之后，仍然在任?！?br/>
“是嗎？”
李靖微微一笑，眉宇間不知不覺(jué)有了一絲厭惡，他縱馬向前奔去，沿著一條從小溪引出來(lái)的水渠。
那水渠一直向前方延伸，寬約五尺，完全能容納一匹戰(zhàn)馬在內(nèi)疾馳，黃晟跟隨在李靖身后，他知道，李靖肯定認(rèn)為那些匪盜是沿著這條水渠離開(kāi)的，所以，他們才一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那些人留下的痕跡。
一處塢堡修建在一個(gè)山坡前，塢堡前，有一條人工挖掘的壕溝，壕溝內(nèi)盛滿了活水，水渠內(nèi)的水匯入了壕溝之中，吊橋，鐵門(mén)，兩丈來(lái)高的寨墻，好一處雄偉的塢堡，幾乎比得上衡水城了。
李靖等人并沒(méi)有馳到塢堡前，而是在距離塢堡兩里外的一個(gè)土包上觀察著塢堡，在這片土包上，長(zhǎng)滿了樹(shù)木，掩藏著他們的行蹤。
“這處莊園是石家的產(chǎn)業(yè)，在其他地方，石大老爺還有不少產(chǎn)業(yè)！”
“那些莊園都像這樣嗎？”
面對(duì)李靖的疑問(wèn)，那個(gè)向?qū)Р桓业÷B忙答道。
“稟告大人，那些莊園并沒(méi)有這個(gè)塢堡堅(jiān)固，以前，有許多流賊都來(lái)攻打過(guò)石家的這個(gè)塢堡，沒(méi)有一家流賊成功過(guò)！”
李靖點(diǎn)點(diǎn)頭，揮動(dòng)馬鞭。
“我們走！”
一行人隨即打馬離開(kāi)了。
兩個(gè)時(shí)辰后，衡水，李靖的中軍大營(yíng)內(nèi)。
李靖和黃晟兩人低著頭，在他們身前的案幾上，鋪著一張地圖，在李靖軍中，有一個(gè)做過(guò)風(fēng)水先生的衡水人，以前，他經(jīng)常給那些世家大族找尋墓地，對(duì)衡水當(dāng)?shù)氐牡匦畏浅Ａ私?，李靖到了衡水之后，讓他?huà)了一張衡水地圖，為此付了一匹絹布給他。
地圖比較簡(jiǎn)略，不過(guò)，勉強(qiáng)能用。
“這么說(shuō)來(lái)，那群匪盜只是襲擊流民聚居點(diǎn)，并沒(méi)有襲擊那些當(dāng)?shù)卮笞宓那f園？”
黃晟抬頭望了李靖一眼，李靖仍然盯著那張地圖，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“看來(lái)，事有蹊蹺??！”
黃晟嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道。
“不過(guò)，那些大族的莊園防守緊密，那些匪盜或許不敢去強(qiáng)攻，這也說(shuō)不定啊！”
“是嗎？”
李靖冷笑一聲，抬起頭，目光炯炯。
“是什么樣的匪盜消息如此靈通，總是讓我們的主力部隊(duì)撲空？是什么樣的匪盜神通如此廣大，能夠神不知鬼不覺(jué)地消失無(wú)蹤，又能神奇地出現(xiàn)？”
黃晟若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道。
“看來(lái)，李兄你的猜想應(yīng)該沒(méi)有錯(cuò)，在那些匪盜的背后，是有一個(gè)大人物！”
“報(bào)！”
李靖的親兵在大帳外喊了一聲。
“什么事！”
“石堅(jiān)石大人率領(lǐng)部屬求見(jiàn)大人！”
李靖的目光和黃晟交錯(cuò)而過(guò)，然后，朗聲說(shuō)道。
“請(qǐng)石大人進(jìn)來(lái)！”
衡水令石堅(jiān)是一個(gè)胖胖的中年男子，同往常一樣，他那白凈的臉上帶著的笑意，從進(jìn)帳到落座之后仍然沒(méi)有消散。
跟隨他進(jìn)來(lái)的是一個(gè)中年的精壯漢子，那人身上披著一件皮甲，腰間本來(lái)應(yīng)該挎著一把橫刀，不過(guò)，那橫刀被留在帳外李靖的親兵那里，那人似乎忘記了這一點(diǎn)，手仍時(shí)不時(shí)地往腰間摸去，他的樣子，略略有些不安，或許是隨身武器不在身邊的原因。
自從負(fù)責(zé)剿匪的任務(wù)之后，李靖常常向衡水當(dāng)?shù)氐墓賳T詢問(wèn)那群匪盜的來(lái)處，卻一直得不到答案，衡水令這一次來(lái)訪，帶來(lái)了那群匪盜的消息。
那個(gè)中年漢子本是城西一百里外烏鴉山餓虎寨的寨主唐龍，在半年前，餓虎寨在和烏鴉山另一個(gè)山寨金鷹寨的火并中敗下陣來(lái)，唐龍和幾個(gè)親信逃脫了金鷹寨的追殺，投靠了石堅(jiān)，當(dāng)上了石家的護(hù)院。
唐龍非常熟悉金鷹寨的行事手段，而金鷹寨是衡水境內(nèi)最強(qiáng)大的一群匪盜，馬上就要進(jìn)入冬季了，金鷹寨的人需要給養(yǎng)過(guò)冬，所以，這些血案除了他們不會(huì)是別的勢(shì)力所做。
“金鷹寨！”
李靖神情激憤地說(shuō)道。
“多謝唐兄弟，多謝石大人，只要知道這群匪盜的來(lái)路，我李二郎就不會(huì)放過(guò)他們，黃大人，你立刻去下達(dá)命令，讓兒郎們準(zhǔn)備好，明日一早，我們就出兵烏鴉山，將這些賊子殺個(gè)干凈！”
“是！”
黃晟高聲應(yīng)道，然后陪著李靖將石堅(jiān)兩人送出帳外，再由親兵護(hù)送出軍營(yíng)。
待兩人走后，李靖和黃晟互望了一眼，黃晟朝李靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，向一側(cè)走去，不多會(huì)，軍營(yíng)中就響起了集合的鼓聲。