暮春, 柳綿飄白東風(fēng)老，辛夷花盡杏花飛。
謝嘉瑯在宮門前下馬，幾瓣嫣粉杏花飄落, 灑在他緋紅色的官袍上。
他低頭，從袖中取出昨晚寫(xiě)好的折子，斟酌揣摩。
大晉科考制度沿襲前朝，其中有很多弊病, 改革刻不容緩，但是科考事關(guān)重大，牽動(dòng)各方利益，甚至動(dòng)搖社稷根基, 稍有變更就會(huì)遭到各方的強(qiáng)烈反對(duì), 他的折子一遞上去，一定會(huì)遭到不同黨派的猛烈抨擊。
又或者, 這封折子會(huì)被皇帝扣下。
他思索著, 長(zhǎng)靴踩在落滿紅英的石階上。一個(gè)小太監(jiān)攔住他, 告訴他皇帝今天在晚香亭接見(jiàn)他。
陣陣清風(fēng)徐來(lái), 花香濃郁, 鶯飛蝶舞。
謝嘉瑯穿過(guò)甬道, 宮門前的花樹(shù)下忽然竄出一道人影，鮮衣麗裙，滿頭珠翠, 眉心花鈿欲飛，雙眸含笑，直視著他的眼睛。
“公主殿下。”
謝嘉瑯退后一步, 向她行禮。
“謝大人……”李蘊(yùn)欲言又止了一會(huì)兒, 含羞帶怯地回禮, “我有幾句話對(duì)謝大人說(shuō)?！?br/>
謝嘉瑯想著折子上的措辭是否合適，漫不經(jīng)心地道“臣要去覲見(jiàn)圣上。”
“不會(huì)耽擱你太久，只說(shuō)幾句話罷了！謝大人……我聽(tīng)說(shuō)你還沒(méi)有娶妻，也沒(méi)有婚約在身……”
李蘊(yùn)涂了脂粉的雙頰騰起暈紅，咬了咬唇，鼓起勇氣，“謝大人，你愿意做我的駙馬嗎？”
謝嘉瑯的思路被打斷，回過(guò)神，環(huán)顧一圈，庭院空蕩蕩的，侍立的禁衛(wèi)不知道去了哪里，公主身后也沒(méi)有太監(jiān)宮女跟隨。
“公主厚愛(ài)，臣惶恐?！彼苯拥?，“恕臣得罪，臣無(wú)娶妻之意，請(qǐng)公主另?yè)窦研觥！?br/>
他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
李蘊(yùn)來(lái)不及惱怒，先呆了一呆，反應(yīng)過(guò)來(lái)，一雙眼睛瞪得溜圓，提著裙子追上他，一把拽住他的袖子。
“謝嘉瑯！本公主身為皇女，舍下臉面和你說(shuō)這些話，你什么意思？！”
謝嘉瑯眉頭輕皺，想抽回自己的袖子。
李蘊(yùn)滿面漲紅，緊攥著他不放，又是震驚，又是氣惱，又是傷心，質(zhì)問(wèn)道“你又沒(méi)有娶妻，為什么拒絕我？我可是堂堂公主！你是不是嫌我不好看？”
她羞惱難過(guò)，聲音幾乎是哭著喊出來(lái)的。
更讓她感到難堪的是，謝嘉瑯的面色很平靜，除了因?yàn)樾渥颖凰ё《械叫┰S不悅之外，臉上沒(méi)有一絲一毫的觸動(dòng)之色。
“公主自重?！?br/>
他不卑不亢，恭敬而生疏地道。
李蘊(yùn)的眼淚掉了下來(lái)，手指用力拉扯謝嘉瑯的官袍“你是不是擔(dān)心別人說(shuō)你攀附？還是覺(jué)得我太驕縱了？”
謝嘉瑯面容嚴(yán)峻，抽出自己的袖子。
李蘊(yùn)眼含淚光，又撲了上來(lái)。
爭(zhēng)執(zhí)間，一道色澤鮮艷的郁金裙裙角拂過(guò)謝嘉瑯的眼角。
“蘊(yùn)娘，你做什么呢？”
女子清亮而又柔和的聲音傳來(lái)，淡黃裙角和刺繡披帛像一泓水波，由遠(yuǎn)及近。宮女太監(jiān)簇?fù)碓谒砗蟆?br/>
謝嘉瑯身上不由得一僵，沒(méi)有抬頭，往后退一步，行禮。
李蘊(yùn)也跟著朝走過(guò)來(lái)的女子行禮，委屈地喊道“阿嫂！”
謝蟬臉上含笑，走近他們，指尖涂了花汁的手摟住李蘊(yùn)的胳膊，“我正找你呢，杭州府的珍珠泉和瓊花露送到了，我給你留了一些，你跟我去嘗嘗?！?br/>
說(shuō)著，像是才注意到謝嘉瑯?biāo)频?，目光落到他身上?br/>
一時(shí)間，謝嘉瑯感覺(jué)如芒刺在背。
“謝大人，皇上在晚香亭和小世子對(duì)弈，大人快過(guò)去吧?！?br/>
謝蟬笑著道。
謝嘉瑯垂眸看著地面上的杏花花瓣，應(yīng)了聲是，沒(méi)來(lái)由的，心中覺(jué)得十分狼狽。
謝蟬拉著李蘊(yùn)走了。
謝嘉瑯站在原地，等腳步聲遠(yuǎn)去，方抬起頭，朝著晚香亭走去。
李恒和小世子在亭中下棋，看他來(lái)了，揮手示意不必行禮，要他教小世子下棋，自己先看折子。
謝嘉瑯脫靴入內(nèi)，坐在席子上，看小世子和李恒的棋局。
李恒看完折子，合上，要長(zhǎng)吉收起來(lái)，“朕也有此意，提過(guò)一次，第二□□中那幫腐儒聯(lián)名上奏反對(duì)，難得他們放下了平時(shí)的黨派之爭(zhēng)，都極力反對(duì)?！?br/>
謝嘉瑯道“朝官都是科舉出身，若改革科目，等于否決從前的取士，諸位大人反對(duì)是必然的?！?br/>
李恒點(diǎn)頭，提起治理水患的事。
君臣兩人討論了一會(huì)兒，太監(jiān)過(guò)來(lái)稟報(bào)說(shuō)左相到了，在殿中等著。
李恒去見(jiàn)姚左相，要謝嘉瑯接著教小世子下棋。
謝嘉瑯擺出一副簡(jiǎn)單的棋局，教小世子“夫弈棋者，要專心、絕慮、靜算……”
亭前百花齊放，萬(wàn)紫千紅，花枝燦爛如云霞。
謝嘉瑯一手執(zhí)白子，一手執(zhí)黑子，全神貫注地在棋盤(pán)上演練攻守，棋子落在棋盤(pán)上，一聲聲清脆輕響。
一局畢，落子。
他抬起頭，忽然聞到一股清淡的桂花甜香。
亭子里格外安靜，侍立的宮女太監(jiān)都跪在地上，小世子小臉緊繃，坐得筆直，席子邊沿，一角郁金裙角在日光的照耀下折射著雍容的光彩。
小太監(jiān)輕咳幾聲，提醒謝嘉瑯“大人，皇后娘娘在此?！?br/>
謝嘉瑯站起來(lái)，朝站在小世子身旁觀棋的謝蟬行禮。
謝蟬示意眾人起身，輕聲說(shuō)“打擾大人教授學(xué)生了。”
謝嘉瑯眼睫低垂。
謝蟬問(wèn)小世子“三郎學(xué)會(huì)了嗎？”
小世子一板一眼地答“回娘娘，老師教得很好，侄兒受益匪淺。”
謝蟬笑了，摸摸小世子的小腦袋，叫宮女把糕點(diǎn)果子拿進(jìn)來(lái)，要小世子休息一會(huì)兒。
小世子謝恩，坐下吃糕點(diǎn)。
謝蟬示意宮女太監(jiān)退出去，走到謝嘉瑯面前，道“大人，十公主今天在宮門前攔下你，不是任性妄為，皇上也有指婚的意思。我問(wèn)過(guò)十公主，她對(duì)大人是真心傾慕，所以才莽撞攔下大人?！?br/>
謝嘉瑯望著腳下的席子，道“謝皇后娘娘告知，若皇上相問(wèn)，臣也是一樣的回答。”
謝蟬愣了一下，驚訝地看著謝嘉瑯。
謝嘉瑯眼睛低垂。
“我明白大人的意思了。”謝蟬道，神情依然驚訝。
謝嘉瑯沉默。
謝蟬和小世子說(shuō)了一會(huì)兒話，囑咐小世子別累著，在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐码x開(kāi)。
謝嘉瑯繼續(xù)教小世子下棋。
謝蟬離開(kāi)晚香亭，想著李蘊(yùn)和謝嘉瑯的事，問(wèn)太監(jiān)“皇上在哪兒？”
勤政殿，李恒和姚左相談完事，長(zhǎng)吉一溜小跑進(jìn)殿。
“皇上，皇后娘娘求見(jiàn)！”
李恒怔了一怔。
謝蟬很久沒(méi)有主動(dòng)找他了，哪怕是被人密告和蕭仲平有私情的那段日子，她也沒(méi)有找過(guò)他。
不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，李恒感覺(jué)兩人之間好像橫了一堵看不見(jiàn)也摸不著的墻，他在這頭，謝蟬在另一頭。她會(huì)和他說(shuō)話，對(duì)他笑，可是李恒知道，她不是從前的謝蟬了。
她來(lái)找他了。
李恒情不自禁地站起身。
長(zhǎng)吉笑瞇瞇地看著他。
李恒劍眉一擰，又坐下了，道“請(qǐng)皇后進(jìn)殿。”
謝蟬入殿，朝李恒行禮。
“皇后不必拘禮，坐吧?！崩詈愕皖^批改奏章，“皇后來(lái)找朕，有什么事？”
謝蟬坐下，“皇上，我聽(tīng)蘊(yùn)娘說(shuō)，你有意為她賜婚，選中的駙馬人選是謝侍郎。”
李恒沒(méi)有抬頭，嗯一聲。
謝蟬道“皇上，蘊(yùn)娘已經(jīng)問(wèn)過(guò)謝侍郎，此事只怕不成。”
李恒一笑，“這有何難？朕一道賜婚旨意頒布下去，侍郎自會(huì)領(lǐng)旨?！?br/>
謝蟬蹙眉，“皇上，這事還是慢慢來(lái)吧。若旨意頒布下去，謝侍郎還是拒婚，傳出去，蘊(yùn)娘臉面上不好看，也有損皇上和謝侍郎的君臣之誼?！?br/>
李恒抬起頭，看著謝蟬“那皇后覺(jué)得該怎么辦？”
謝蟬認(rèn)真地道“臣妾知道皇上真心疼愛(ài)蘊(yùn)娘，正因?yàn)槿绱?，她的婚姻之事更要慎重，若他們不能情投意合，?qiáng)令他們成婚，以后公主未必順心如意……”
話說(shuō)出口，殿內(nèi)安靜下來(lái)。
謝蟬突然意識(shí)到，她說(shuō)的不就是李恒和自己?jiǎn)幔?br/>
先帝的一道賜婚旨意，讓她夾在了李恒和姚玉娘之間。
李恒性情陰晴不定，她不想惹他動(dòng)怒，停下來(lái)，自嘲地一笑。
李恒還等著她說(shuō)下去，看她忽然停下不說(shuō)了，眉頭皺起。
“娘娘！”
小太監(jiān)的聲音在殿門外響起，“公主說(shuō)要削了頭發(fā)！”
謝蟬一驚，來(lái)不及說(shuō)什么，起身朝李恒匆匆致意，出去了。
謝蟬及時(shí)趕到，李蘊(yùn)絞頭發(fā)的事情沒(méi)有傳揚(yáng)開(kāi)。
鬧成這樣，李恒不得不親自過(guò)問(wèn)，他召見(jiàn)謝嘉瑯，給他兩個(gè)選擇當(dāng)駙馬，去地方任知縣。
謝嘉瑯想也不想，選了任知縣。
李恒只是試探他的決心，不是真的要因?yàn)檫@種事情貶謫大臣，見(jiàn)他意志堅(jiān)定，只得罷了。
這事知道的人不多，但是人多口雜，還是有消息靈通的人聽(tīng)到一些傳聞。
好事者私底下找謝嘉瑯求證，他沒(méi)有理會(huì)。
眾人心想十公主青春貌美，又是崔貴妃養(yǎng)大的，有公主府和封邑，娶了她，等于一步登天，若有這樣的好事，一貧如洗的謝嘉瑯怎么可能拒絕？傳聞一定是假的！
不管別人說(shuō)什么，謝嘉瑯一切如常，上朝，教小世子詩(shī)書(shū)，下朝，去書(shū)肆買書(shū)，回家，閉門看書(shū)。
月末，他休沐在家，坐在廊前席子上看一卷書(shū)，老仆打了一壺蘭陵酒，他看著書(shū)，不知不覺(jué)喝了大半壺。
院中一叢翠竹，暗影森森，月色朦朧，庭院似沉浸在一池瀲滟的霜華中。
謝嘉瑯的意識(shí)也朦朧起來(lái)。
他聞到淡淡的桂花香氣。
郁金裙裾窸窸窣窣，拂過(guò)石磚地，一道女子的身影出現(xiàn)在隱約的月華下，肌膚雪白，發(fā)鬢烏黑，杏眸如蓄著一汪春水，豐姿婀娜綽約。
她頭梳高髻，身著一件齊胸的郁金長(zhǎng)襦裙，外罩一件半透的沉香色絲羅披衫，肩挽的白地披帛和裙角拖曳在地上。
月華籠在她身上，披衫下的肌膚線條柔和又清晰，透著一種嬌嫩細(xì)膩的光澤，仿佛有一絲絲香氣滲出。
她緩步走到欄桿邊，胳膊撐在欄桿上，寬大的衣袖滑落，露出半截瑩白手臂。
一個(gè)男人朝她走過(guò)去。
女子回過(guò)頭，看到男人，面露驚訝之色。男人走近，她下意識(shí)后退，背靠在欄桿上，薄薄的披衫從肩膀滑落，雪胸起伏，柔白圓潤(rùn)的肩頭微微聳起，輕輕顫抖著。
男人站在她面前，抬手，握住她的胳膊，俯身。
他滾燙的唇落在那輕顫的雪白肩頭上。
柔軟，細(xì)滑，嬌嫩，泛著粉色，熟透的櫻桃，輕輕一吮，嬌得能滴出來(lái)。
她很涼，頭發(fā)上的光澤是涼的，香氣是涼的，雪肩也是涼的。
男子很熱，他禁錮著她，收緊雙臂，想用自己的身體溫暖她，唇細(xì)細(xì)地吮下去。
掌心里的手臂劇烈發(fā)顫，她一點(diǎn)一點(diǎn)熱起來(lái)，肌膚泛起一層細(xì)汗，暈紅透出來(lái)，如牡丹盛放，清淡的甜香變得馥郁濃厚。
男子高大挺拔，她無(wú)力掙扎，盈滿水潤(rùn)的杏眸清晰地倒映出他的臉。
一張眉眼濃烈嚴(yán)肅，冷峻無(wú)情的面孔。
女子拽住他的衣袖，唇中溢出一聲低吟“謝大人……”
涼風(fēng)拂過(guò)。
伏案而睡的謝嘉瑯猛地驚醒過(guò)來(lái)，一頭的汗水。
庭階寂寂，院角翠竹隨風(fēng)輕輕晃動(dòng)，一地?fù)u動(dòng)的暗影。
月華隱去，夢(mèng)中的香艷旖旎也消散無(wú)蹤。
只剩他一人，獨(dú)坐在案前，心口劇烈跳動(dòng)，書(shū)卷跌落在席子上，幾上酒壺酒杯傾覆，酒已經(jīng)干了。
夢(mèng)醒了。
然而他恍惚還能聞到皇后發(fā)絲間桂花的香氣，能感覺(jué)到唇落在雪肩上的一瞬間，不禁渾身緊繃、毛孔豎起的觸感。
一種無(wú)法自控，滅頂般的本能。
夜色沉沉，涼風(fēng)陣陣。
謝嘉瑯坐在廊前，等心跳慢慢平復(fù)下來(lái)，身上的熱也退下了。
幼時(shí)，他身患癔癥，父母不喜，族人鄙夷。
他刻苦勤學(xué)，父親母親依然視他為恥辱，母親和離改嫁，父親納妾生子。
他終于被縣學(xué)錄取，但考取州學(xué)時(shí)，因?yàn)榛捡Y被斥退，三次之后才獲準(zhǔn)入學(xué)。
磕磕絆絆長(zhǎng)大，一個(gè)人走到今天，身患不治之癥……又在這個(gè)冷清的春夜里，發(fā)現(xiàn)自己對(duì)一個(gè)最不可能接近的女子動(dòng)了不可說(shuō)的欲念。
她是皇后，是一國(guó)之母，他只是臣子。
不忠，不信，不義，不禮，大逆不道，有悖人倫。
謝嘉瑯閉上眼睛。
他向來(lái)理智清醒，冷靜克己，沒(méi)做過(guò)一件違背良心的事。
蕭仲平的案子還是他親自審理的，是他一筆一劃寫(xiě)下對(duì)蕭仲平的判決。
謝嘉瑯坐了很久。
夜色越來(lái)越沉。
細(xì)雨般的風(fēng)聲里，他睜開(kāi)眼睛，拾起書(shū)卷，抬眸，望著夜色下清冷的幽竹，棱角分明的剛毅面龐上掠過(guò)一絲淡淡的意味不明的笑。
他這一生，大概注定如此。
所求一切，皆不可得。
第二天，謝嘉瑯和往常一樣，在院中練一套拳，換上官袍，戴上腰牌，入宮。
出門之前，他吩咐老仆“以后家中不必備酒了?！?br/>
從這一天起，不論是宮中宴會(huì)還是同僚朋友私下小聚，謝嘉瑯滴酒不沾。