離雪城回來(lái)沒(méi)有幾日，蒼梧人就迎來(lái)了小年。本來(lái)是好日子，偏生空氣愈發(fā)冷了，沈淵舊疾發(fā)作，每日躲在房里，絲毫見(jiàn)不得風(fēng)。墨觴夫人安排緋月上玉瑕山，專(zhuān)程請(qǐng)顧錦川登門(mén)問(wèn)診，一通望聞問(wèn)切過(guò)了，顧醫(yī)師揮毫擬了張方子，說(shuō)每日按時(shí)服了，必然好轉(zhuǎn)。
“這事兒怨我，那天一時(shí)興起，離了長(zhǎng)生觀去采藥，回去才聽(tīng)說(shuō)你尋我，耽誤了你用藥。”顧醫(yī)師收攏著藥匣子，搶著攬起錯(cuò)來(lái)。
冷香花魁吩咐丫鬟撤了紙筆，斟茶請(qǐng)顧錦川稍坐：“是我自己忽然造訪，你哪里能未卜先知。我猜著，也是我閑不住，天冷了還總往外跑，才惹得身子受不住。本來(lái)就是你在清修，勞煩你來(lái)一趟，我謝你還來(lái)不及。不過(guò)，今天可是小年了，你既然出來(lái)，可有打算回家去，陪陪父母女兒？”
“自然是要的，出來(lái)的時(shí)候，我已和道長(zhǎng)打過(guò)招呼了�！鳖欏\川道，“我知道你想說(shuō)什么，你放心，到底澧蘭還小，雙親猶在，我就算再荒唐，也不會(huì)做出拋家棄女的事兒�！�
“聽(tīng)你自己說(shuō)出來(lái)，我就放心得多�！鄙驕Y頷首，又聽(tīng)他說(shuō)，其實(shí)那天采藥歸來(lái)，得知上山尋他的并非只有冷香娘子，還有他的家中人。
“他們說(shuō)，澧蘭病了，高燒不退，要我快快回去。”顧錦川連連搖頭，“結(jié)果，我回去一看，孩子生龍活虎，是我母親為我說(shuō)了一門(mén)親事，知道我不會(huì)愿意相看，才用澧蘭騙我下山�！�
顧醫(yī)師哭笑不得，花魁娘子也禁不住瞇眸燦然：“你呀，換了別人，恐怕高興還來(lái)不及，真是難為顧伯母一番苦心。罷了，現(xiàn)在時(shí)辰還早，我不耽擱你，你快快回家去，好好陪一陪親人�！�
送客自然不需沈淵操心，藥方留在她手上，她卻生出怕苦的心思，不想交給丫鬟去安排。還是墨觴夫人知她心性，送走了顧醫(yī)師隨即回來(lái)，將抓藥煎藥的活計(jì)直接派給了身邊的水芝。
佳節(jié)當(dāng)頭，人人忙碌，顧不上家門(mén)外面的風(fēng)月事，冷香閣也難得清凈。墨觴夫人不會(huì)放過(guò)這點(diǎn)空隙，加緊領(lǐng)著丫鬟小廝們布置打點(diǎn)，幸而連日來(lái)，花魁雖然抱恙，也沒(méi)有過(guò)借機(jī)躲懶，幫襯著清點(diǎn)賬冊(cè)、整頓庫(kù)房，到了今兒正日子上，也無(wú)許多要剩下的要操持。
珍瓏館新制了十二仙鶴釵，通體由整塊羊脂白玉雕琢成，珊瑚珠子打磨出旖旎一點(diǎn)鶴首頂紅，恰似姑娘家蔥白指尖上初染蔻丹。仙鶴自古就是瑞獸，坊間早有傳言，那套釵子擺出來(lái)，只是給人們開(kāi)開(kāi)眼，掌柜的不過(guò)受人所托，將來(lái)要進(jìn)獻(xiàn)到宮里去。
“也難怪了，那樣好的東西，尋常人家怎么消受得起。”晌午盛秋筱陪著花魁娘子吃茶，偶然說(shuō)起這樁事兒還嘖嘖稱(chēng)奇。
“忙了一上午，難得歇一歇，就聽(tīng)你和我說(shuō)這個(gè)�！鄙驕Y只知道珍瓏館有稀罕物，后面的這些說(shuō)法，還是聽(tīng)秋筱頭次提起：“如今你比我耳目還清明，我整天待在屋子里，竟什么都聽(tīng)不見(jiàn)，也看不見(jiàn)了�！�
秋筱手中剝著小胡桃，眨眨眼又道：“這叫哪兒的話，不過(guò)是前天回來(lái)的時(shí)候，我恰好路過(guò)珍瓏館，瞧著熱鬧，就湊上去看了一眼。姐姐，那仙鶴釵子的確好看，料子水頭足，雕琢得又精細(xì)，像真的似的。小菊多嘴了句，說(shuō)也不知是誰(shuí)能買(mǎi)了去，邊上有位婆婆聽(tīng)見(jiàn)，才告訴我們，這根本就不是拿來(lái)售賣(mài)的。”
“十二仙鶴釵，聽(tīng)著就闊氣，果真是貴人才能受用�！崩湎慊ǹπΓS口調(diào)侃，“只是難以想象，要梳著怎樣華貴的發(fā)髻，才能簪得住一全套。”
“誰(shuí)知道呢，左右也不是金簪子，就算一氣全戴在頭上，估計(jì)也不會(huì)被壓得頭痛。倒是姐姐這個(gè)海棠簪子，我瞧著極好�！鼻矬阏{(diào)侃一二，剝好胡桃擱在碟里推過(guò)來(lái)：“是離公子送的么？海棠并蒂，又是姐姐最喜歡的花兒，離公子真的有心了�！�
沈淵聽(tīng)著，順手摸上自己發(fā)間，紅瑪瑙的觸感不涼，還有微微的溫：“你說(shuō)中了，只要有心，不啻送的什么東西，都是最珍貴的。”
秋筱點(diǎn)頭稱(chēng)是：“所以我一點(diǎn)也不著急，找什么依靠、后路，只看有沒(méi)有那個(gè)用心最真的。不說(shuō)別人了，姐姐，今兒是小年，夫人可有什么安排？”
沈淵側(cè)過(guò)臉，略想了想：“沒(méi)什么特別的，無(wú)非是安排幾出好的歌舞。雪城已經(jīng)回來(lái)了，前次和我說(shuō)過(guò)，今天來(lái)過(guò)小年；照往年看，這日子，來(lái)冷香閣的人也不會(huì)太多。不過(guò)，你不同，保不齊會(huì)有誰(shuí)專(zhuān)程來(lái)尋你。”
“姐姐拿我取樂(lè)，這可就過(guò)分了。”秋筱努努嘴，假作笑罵：“我倒巴望著門(mén)庭冷落，可以和夫人、和姐姐在一塊兒，好好過(guò)個(gè)小年，既不用賣(mài)力討好，也不需忍那些酒肉徒。”
花魁娘子忍俊不禁：“都看見(jiàn)秋筱姑娘春風(fēng)得意，原來(lái)心里是這樣想的。哎呀，你不早說(shuō)，我就不勸著你早謀出路，大不了來(lái)日留在我身邊，就和我自己的親姐妹一般�！�
沈淵是開(kāi)玩笑，對(duì)面的盛秋筱卻好像認(rèn)真起來(lái)，一雙鹿似的眸子晶亮，閃著異樣光彩：“若真能如此，秋筱愿意一輩子陪著姐姐，以報(bào)恩情�！�
“什么？”花魁乍一驚，抬眼對(duì)視，不由得一恍惚，轉(zhuǎn)而挪開(kāi)視線，匆匆搪塞掉：“動(dòng)不動(dòng)就恩情，你嚇著我了�！�
暖爐中炭火爆開(kāi)，隔著銅罩子發(fā)出噼啪碎響，沈淵順手丟進(jìn)一把剛剝下的橘皮，空氣中立時(shí)多了幾分微涼味道，權(quán)作替代熏香。緋云領(lǐng)了小丫頭，在小院的廚房準(zhǔn)備午飯，緋月被沈淵打發(fā)去了外面，買(mǎi)桂興齋的點(diǎn)心；前面樓上由趙媽媽統(tǒng)管，桌椅都已經(jīng)擦拭一新，只等著晚上笙歌開(kāi)場(chǎng)。
“姐姐剛才說(shuō)，離公子今天要過(guò)來(lái)，陪姐姐過(guò)小年？”秋筱忽然想起，似乎很是失落，“那今兒晚上，怕是我不好和姐姐一起了�！�