皇帝此時(shí)并不在朝華苑的正殿里，李從淵跟著四鼠一路穿過(guò)側(cè)殿旁的游廊，從一處種滿了海棠樹(shù)的拱門出去，又繞到了一個(gè)山坡后，山坡上多是松柏，映著遠(yuǎn)處的楓林如火，反倒越發(fā)蒼翠繁茂。
拾階而上，李從淵終于看見(jiàn)了正坐在亭中的年輕男子，男子身上穿著窄袖直身長(zhǎng)衣，仿佛剛騎馬回來(lái)，神色沉靜，與往日大不相同。
一旁的一雞和三貓兩位大太監(jiān)正小心伺候著。
三貓半跪在地上給陛下手上的傷處換藥，軟著聲說(shuō)：
“皇爺好歹顧念下自己身子，手還沒(méi)好哪里能握得了韁繩？”
一把將手抽回來(lái)，陛下挑了下眉頭：“些許小傷，偏讓朕不能盡興�！�
李從淵一看就知道是陛下手傷還沒(méi)好全就急著騎馬，卻又牽累了傷處。
看見(jiàn)李從淵來(lái)了，陛下?lián)]揮手，三貓端著藥匣子下去了。
李從淵行了一禮，還沒(méi)說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)陛下直直地問(wèn)自己：“你覺(jué)得陳守章該死么？”
他立刻明白了剛剛四鼠太監(jiān)對(duì)自己說(shuō)的話，陛下確實(shí)變了，從前陛下只會(huì)說(shuō)“朕要陳守章死”，內(nèi)閣為了讓陛下能收回成命，只能在別處一退再退，退到陛下滿意才會(huì)勉強(qiáng)松口。
現(xiàn)在，陛下?lián)Q了個(gè)法子，他想討價(jià)還價(jià)都有些摸不著套路。
“啟稟陛下，臣以為，陳守章縱然有些輕狂，言辭稍有放縱，也是、也是、性情的緣故，總是罪不至死�！�
“朕也這般覺(jué)得�！�
六歲被稱作神童，進(jìn)宮與皇帝對(duì)談《禮》，十六歲中進(jìn)士入翰林院，從此平步青云，不過(guò)三十五歲便任東宮侍講學(xué)士，至今年不過(guò)四十九，已經(jīng)是吏部尚書兼領(lǐng)武英殿大學(xué)士，人生大半已過(guò)，李從淵自認(rèn)世上也難有什么令他驚詫之事了，此時(shí)卻幾乎藏不住眼中的詫異。
陛下，在說(shuō)什么？
倒也不是陛下說(shuō)的話不合情理，只是……李從淵依稀記得，上次陛下這般“通情達(dá)理”還是他八歲的時(shí)候，嘴上說(shuō)著要好好讀書做一個(gè)賢王，結(jié)果那課業(yè)文章是他找了別人代做的，他自己跟太監(jiān)們玩了一下午的蛐蛐兒。
此時(shí)的李從淵幾乎忍不住想要立刻出宮去往錦衣衛(wèi)的大牢，看看那陳守章是不是已經(jīng)被暗中處死了。
擺出了皇帝做派的沈時(shí)晴沒(méi)有看李從淵，而是看著面前的畫軸，方才她試了試騎馬，昭德帝本人善騎射，她小時(shí)候被母親教過(guò)的騎術(shù)幾乎都已經(jīng)忘了，好在這身子還記得如何騎馬，一坐在馬上腰腹就自然而然地松懈下來(lái)，絲毫不見(jiàn)緊張，雙腿有力，手臂張弛有度，自然而然就是善騎的樣子。
如此一來(lái)，她就算騎術(shù)上稍有生疏，也可以借口說(shuō)是因?yàn)樗稚系膫?br/>
又解決了一事，她也有閑情逸致賞畫，御用監(jiān)送來(lái)了幾幅宮廷畫師的畫作，多是工筆花鳥(niǎo)，畫功自然是一流，只是多了許多匠氣，看了幾幅，沈時(shí)晴最喜歡的就是一副松林圖，筆觸細(xì)膩又不失松林風(fēng)骨，意境深遠(yuǎn)，堪為佳作。
當(dāng)然，將綠鹽①攙極品孔雀石磨成的石綠調(diào)合成的綠色也讓精于顏料的沈時(shí)晴極為喜歡，這一幅畫單說(shuō)用料就值白銀數(shù)兩，果然是宮廷畫師，在用料上完全不計(jì)花費(fèi)。
“朕不想殺陳守章，因?yàn)殡薏幌胍院蟪蒙线B個(gè)敢說(shuō)說(shuō)百姓疾苦的人都沒(méi)有。”
李從淵頓了頓，沉聲說(shuō)：“陛下圣明�！�
圣明？
沈時(shí)晴看了李從淵一眼，又看回畫作。
“朕已經(jīng)派了錦衣衛(wèi)去登州徹查陳守章所說(shuō)之事。待有了結(jié)果，再議如何處置他。朕叫你過(guò)來(lái)，是有一事要問(wèn)你�！�
坐在石凳上的年輕人言語(yǔ)和藹，李從淵心中卻又一緊。
自從陛下登基以來(lái)，用這種商量的語(yǔ)氣跟他說(shuō)話，無(wú)外乎為了三件事：殺人、打仗、修宮殿。
這三件事兒，沒(méi)一個(gè)是能讓人省心的，提前找了他來(lái)商量，又說(shuō)不殺陳守章，只怕是要他這個(gè)大學(xué)士出面替陛下挨那些御史言官的罵。
罷了，能保住陳守章，他向陛下讓出兩步、挨些罵聲又如何？
城府頗深的李大學(xué)士、李大尚書暗暗提了一口氣，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)自家皇帝陛下新一輪的沖擊，卻聽(tīng)見(jiàn)陛下問(wèn)他：
“張契當(dāng)了一個(gè)四品將軍不到兩年，卻攢下了數(shù)萬(wàn)兩白銀的身家，這些錢是從哪里來(lái)的？”
這是沈時(shí)晴看了錦衣衛(wèi)奏報(bào)之后不懂的地方。
依照大雍朝軍制，張契的實(shí)職為彭城衛(wèi)指揮僉事，上面還有指揮使，彭城衛(wèi)不過(guò)五千多人，指揮使知道他深得軍心，將兩千人調(diào)給他分管，兩年時(shí)間，調(diào)撥給彭城衛(wèi)的錢糧加起來(lái)也比不上他貪墨所得，他就算把這兩千人敲骨吸髓，又如何能攢下那么多錢呢？
她看向李從淵，卻見(jiàn)李從淵有些驚詫地看著自己。
一旁的一雞連忙小聲喚道：“李尚書？皇爺問(wèn)你話呢�！�
“啊……”李從淵自覺(jué)失態(tài)，連忙低頭斂袖稍作掩飾，“那張契所得錢財(cái)，一面是侵占軍餉中飽私囊，一面是從侵占軍田而來(lái)……”
看見(jiàn)陛下一直靜靜地看著自己聽(tīng)自己說(shuō)話，李從淵只覺(jué)得一股欣慰之情油然而生，說(shuō)得也越發(fā)詳細(xì)起來(lái)，從大雍立國(guó)以來(lái)的軍制說(shuō)到如今各地衛(wèi)所軍田被占難以維持的局面。
這一說(shuō)，就說(shuō)了個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，君臣兩人說(shuō)話的地方從濯心亭轉(zhuǎn)移到了朝華苑的側(cè)殿，中間，還一起用了晚膳，李從淵性情中頗有些疏狂不羈，說(shuō)著說(shuō)著，見(jiàn)皇帝陛下聽(tīng)得認(rèn)真，干脆對(duì)著輿圖講起了整個(gè)大雍衛(wèi)所的分部。
他博聞強(qiáng)識(shí)，凡是過(guò)目文書皆留存于心，各處收支數(shù)目皆熟稔無(wú)比，說(shuō)起來(lái)滔滔不絕，頭頭是道。
等到他終于講痛快了，朝華苑里的燈都已經(jīng)亮了起來(lái)。
“多謝李尚書�！�
“昭德帝”面帶淺笑，還對(duì)他道謝。
李從淵察覺(jué)其中并無(wú)敷衍的意思，又是一陣?yán)蠎研牢�，恨不能�?dāng)即在宮里住下，趁著陛下難得好學(xué)的時(shí)候把從前該講沒(méi)講的再給他講一遍。
他打算鞠躬盡瘁，沈時(shí)晴卻沒(méi)有讓一個(gè)準(zhǔn)首輔累死在西苑的打算，就在李從淵行禮告退的時(shí)候，燈火煌煌，照亮他有了些許白發(fā)的鬢角。
沈時(shí)晴的心頭隨著燭火輕動(dòng)。
“李尚書�！�
聽(tīng)見(jiàn)陛下召喚，李從淵停下了后退的步子。
來(lái)了來(lái)了！陛下今日強(qiáng)忍性情當(dāng)了一日好學(xué)生，這是要捅下多大的一個(gè)簍子��？
李從淵在這瞬間甚至開(kāi)始考慮上書乞骸骨。
“朕聽(tīng)聞京中名士都會(huì)在折竹臺(tái)相聚，吟詩(shī)作對(duì)，詩(shī)文成集，你可曾去過(guò)？”
折竹臺(tái)？
李從淵喟然：“陛下所說(shuō)折竹臺(tái)已經(jīng)是十年前的舊事，臣已經(jīng)久不聞其名了。當(dāng)年我與我?guī)酌f友年輕氣盛，自以為能使天下文章為之一新，才寫出了什么《折竹臺(tái)集賢集》�！�
說(shuō)完，他笑了笑。
端坐在桌案旁的皇帝垂下眼眸，緩緩說(shuō)道：
“幾名舊友？能與李尚書為友，想來(lái)也都是當(dāng)世棟梁。”
當(dāng)世棟梁？
有人已丟官回家，有人被發(fā)配邊疆，有人昔日意氣風(fēng)發(fā)如今暮色沉沉，也有人，才華蓋世卻早就不知埋骨何方，唯有他，還站在朝堂上，為報(bào)幾代陛下的皇恩罷了。
諸般舊事涌上李從淵心頭，他笑中帶了點(diǎn)苦意：
“世事沉浮難料，聚散不過(guò)須臾，臣年輕時(shí)也覺(jué)得‘萬(wàn)殊混一理，安復(fù)覺(jué)彭殤’②，到如今才明白活了一日才算一日，活了一日方能做一日之事呀�！�
說(shuō)完，李從淵又行了一禮：“陛下，您還有何事吩咐？”
年輕的皇帝眨了下眼睛，突然笑著說(shuō)：“沒(méi)了，李尚書早點(diǎn)回家歇息吧�！�
真的沒(méi)了？
李從淵躬身退去了殿外，終究再?zèng)]聽(tīng)到皇帝叫住他。
轉(zhuǎn)過(guò)身，眼睛的余光看見(jiàn)了兩旁侍立的太監(jiān)，李從淵突然想起了四鼠太監(jiān)下午對(duì)他說(shuō)的話。
陛下與從前不同？
陛下，似乎、也許、大概……真的與從前不同？
朝華殿里，沈時(shí)晴抬起一只手撐在臉側(cè)。
她十二歲那年，父親讓她做男孩兒打扮，假稱是自家侄子，牽著她的手帶她到了折竹臺(tái)。
折竹臺(tái)上一群穿著青衣白袍的文士不在乎官職不在乎年紀(jì)，直抒胸臆，指點(diǎn)江山，讓年幼的她大開(kāi)眼界。
有人敲鼓吟詩(shī)好不快意，有人一手館閣體寫得清俊非常，有人拿著看著她的畫笑著說(shuō)“這小子假以時(shí)日必成大家”，有人將她攬?jiān)趹牙锉茸约旱昧速澷p還高興百倍。
她還記得十年前的李從淵既不作詩(shī)也不寫文章，只先喝酒，喝得酒足才提筆在紙上寫詩(shī)，落筆都是狂草。
李從淵老了。
她爹死了。
正在她沉思的時(shí)候，三貓端著一個(gè)托盤走了進(jìn)來(lái)：
“皇爺，新的絡(luò)子打好了，您選一條？奴婢給您把章子掛回去�！�
沈時(shí)晴抬眼，看見(jiàn)了托盤上擺著十幾條綴著不同寶石的絡(luò)子和一枚寸大的白玉印章。
印章顏色素白，玉質(zhì)細(xì)膩非常，一看就是經(jīng)常被人放在手中摩挲把玩。
她拿起那枚印章，反過(guò)一看就明白這印章之前應(yīng)該是被污了，不僅換掉了穗子，整個(gè)章子還被清洗過(guò)之后又用龍泉印泥重新養(yǎng)了幾天。
“君子不器。”
看著印章上的字，她莫名想起了自己父親留給自己的白玉簪子。
這兩塊玉雖然形狀大小不同，質(zhì)地卻極像，仿佛是一塊玉上雕出來(lái)的。
一旁的三貓表功似的說(shuō)：“今年緬甸進(jìn)貢的寶石成色極好，皇爺您看這條紅絡(luò)子配著這章子是不是極相稱？”
看著“昭德帝”受傷的手，沈時(shí)晴突然明白這印章是怎么弄臟的了。
她腦海中回想起了在小佛堂自己用銀簪捅傷自己的畫面。
猛地將印章握在手中，她吩咐道：“朕先不戴了，找一個(gè)匣子，將這印好好收起來(lái)�！�
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