嚎谷里少了那些躁動(dòng)不安的單身雄性,一時(shí)間倒是顯得安靜了不少,大概這也是白之所以帶他們離開(kāi)的原因？
看到重新歡快蹦跶的阿滿就知道了，他現(xiàn)在又加入了雌性們的隊(duì)伍,沒(méi)了那些繞著他打轉(zhuǎn)、在他面前用獸形打斗的單身雄性,他的小日子又恢復(fù)了逍遙。
雄性們由立和肖領(lǐng)著每日兩班輪換巡邏,大概由于之前狠狠地清理了一遍的緣故,情況倒是還好,挺順利的，除了偶爾看到腕龍小姐落單,不長(zhǎng)眼來(lái)襲的獵食者外，一切平靜。
可惜就算是腕龍小姐周圍也被密密地安排了許多陷阱，而腕龍小姐不踩中陷阱的秘訣就是……永遠(yuǎn)忠誠(chéng)于自己的胃,順著甜甜的味道走╮(╯-╰)╭
所以來(lái)襲的獵食者們都敗在了他們不吃甜食這一點(diǎn)上。
雌性們之前已經(jīng)有了照顧玉米苗的經(jīng)驗(yàn)，而整理出來(lái)沼澤地一時(shí)間還不能種植，需要晾曬一陣，李識(shí)曛便領(lǐng)著雌性們?cè)谏狡律隙嚅_(kāi)墾平整了一些土地，順便填填肥料什么的。
山坡上多墾出來(lái)的地被種上了后來(lái)育苗的小麥和蔬果，這些種子不多，土地已經(jīng)有富余的，嚎谷里現(xiàn)在主要的食物來(lái)源依舊是肉食，之前他們帶來(lái)的牲畜和后來(lái)不斷獵到的肉食動(dòng)物倒是填補(bǔ)了食物上暫時(shí)的短缺。
偶爾外面比較安全的時(shí)候，雌性們也到外面的林子里采集一些蔬果根莖豐富一下食譜，李識(shí)曛也會(huì)考察哪些產(chǎn)量比較高的植物適宜移栽到嚎谷中，當(dāng)然，腕龍小姐偏愛(ài)的甜甜草之類的植物雌性們已經(jīng)種植了一大片，凡是嚎谷里的空地都被灑了各種甜味草的種子，雖然不能當(dāng)作主食來(lái)供給，但給腕龍小姐當(dāng)零食什么的是沒(méi)問(wèn)題的。
這大概也是當(dāng)吉祥物的好處了，就算白是首領(lǐng)，嚎谷里的雌性們也沒(méi)為遷就他的胃口而養(yǎng)一山谷的小豬。
穆阿帕在見(jiàn)識(shí)過(guò)了李識(shí)曛粗制的鐵刀之后，對(duì)各種礦石產(chǎn)生了深厚的興趣，現(xiàn)在除了關(guān)小黑屋之外，他還培養(yǎng)了撿石頭的愛(ài)好，甚至發(fā)動(dòng)山谷里的雄性幫他去采集各種石頭，這些石頭可以在他那里換把好武器，大大激發(fā)了雄性們采集石頭的積極性，所以怪老頭兒那兒絕不缺各種礦石，有事沒(méi)事就讓李識(shí)曛去他那里看石頭。
那種含鐵量奇高的赤石的確又發(fā)現(xiàn)了不少，但李識(shí)曛覺(jué)得十分奇怪的是，這些石頭不僅顏色差別很大，從紅色到偏灰黑色都有，而且生長(zhǎng)的環(huán)境不一，有的直接是在堅(jiān)硬的巖石中發(fā)現(xiàn)的，有的則暴露在曠野。
不僅是這樣，好像雄性們收集起來(lái)的這種石頭，成分差別也很大，李識(shí)曛之前用木炭試過(guò)提煉赤石，但雪峰山谷中那種顏色非常紅的礦石可以輕易熔化的條件，后來(lái)采集的偏灰黑色、甚至灰白色的礦石則不一定，可見(jiàn)這些礦石熔點(diǎn)并不完全相同。
手中沒(méi)有相應(yīng)的設(shè)備，李識(shí)曛也不能一一斷定這些石頭的具體成分，但有一點(diǎn)是肯定的，那些并非紅色的鐵礦石，很可能是某種合金。李識(shí)曛甚至一度以為這些石頭應(yīng)該是天外殞石什么的，否則很難解釋這種純度和高熔點(diǎn)，可惜雄性們并沒(méi)有在附近發(fā)現(xiàn)隕坑之類的地方，這些石頭也并不是集中在某一處發(fā)現(xiàn)的，而是散落各地，讓人費(fèi)解。
但這種追根溯源的問(wèn)題，李識(shí)曛也懶得追究，只讓雄性們采集這些顏色特別的礦石以備將來(lái)提煉。
這些實(shí)驗(yàn)都屬于探索性的，穆阿帕倒是圍觀得津津有味，不時(shí)問(wèn)些李識(shí)曛難以招架的問(wèn)題，更現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)的是如何將這些易于提煉的鐵器加工成各種器具，模具什么的是個(gè)問(wèn)題，所以，還需要回到制陶上來(lái)。
而李識(shí)曛之前認(rèn)為沼澤之下應(yīng)該有的煤礦卻沒(méi)有蹤影，本來(lái)他推測(cè)如果這個(gè)地方是個(gè)歷史久遠(yuǎn)的湖泊的話，那么億萬(wàn)年前的植物動(dòng)物尸體沉積下來(lái)，應(yīng)該可以有煤礦產(chǎn)生，但在平整沼澤的過(guò)程中，除了一層薄薄的泥炭之外，他一無(wú)所獲。
無(wú)論是制陶、提煉礦石，甚至是將來(lái)建房要進(jìn)行的燒磚等等，都需要大量的燃料，沒(méi)有煤礦，只能伐木，人類歷史上許多輝煌一時(shí)的文明后來(lái)都證明毀于這種文明進(jìn)程中的過(guò)度砍伐上。
短時(shí)間內(nèi)他們還不用為這個(gè)問(wèn)題擔(dān)憂，畢竟周圍都是茂密的森林，但長(zhǎng)期看來(lái)，還需要有個(gè)策略才行。
然而，嚎谷中也并不總是風(fēng)平浪靜，李識(shí)曛沒(méi)想到第一件發(fā)生的事情竟然這樣棘手。
肖滿頭大汗找到他的時(shí)候，他正在和穆阿帕爭(zhēng)論礦石提煉后用于弓箭制造的可能性。
“阿曛，快跟我走……布、布他不好了……”
李識(shí)曛當(dāng)即大吃一驚，要知道大多數(shù)年輕獸人們的身體都十分健康，少病少災(zāi)，這也是穆阿帕這樣放心把嚎谷草藥交給沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)的李識(shí)曛管理的原因。
“別著急，邊走邊說(shuō)，到底怎么回事？”
肖幾乎是一邊跑一邊說(shuō)：“今天我們領(lǐng)隊(duì)巡邏，布突然就四肢發(fā)軟昏倒了，我和兄弟們抬了他就趕緊先回來(lái)?！?br/>
“沒(méi)別的癥狀？你們出發(fā)的時(shí)候吃的什么？他那個(gè)時(shí)候怎么樣？”
肖仔細(xì)回憶了說(shuō)：“我們都是各自在山谷里吃了出發(fā)的，應(yīng)該就是那些肉食，沒(méi)別的，早上出發(fā)的時(shí)候，他也沒(méi)別的反應(yīng)，就看起來(lái)和平時(shí)一樣。”
李識(shí)曛見(jiàn)肖這里問(wèn)不出什么有用的消息，還是要先去看看情況再說(shuō)。
雄性們把布安排在了他和燃的小樹(shù)屋里，燃也被通知到了，滿臉蒼白地陪在布身邊。
李識(shí)曛過(guò)來(lái)的時(shí)候，他慌忙起身相讓，差點(diǎn)絆倒在地，李識(shí)曛扶住他交給一邊的阿澈叮囑道：“好好看著燃，別讓他胡思亂想?！?br/>
然后低頭查看起布的狀態(tài)來(lái)，顯然他現(xiàn)在都昏迷著，對(duì)外界的聲音完全沒(méi)有反應(yīng)，李識(shí)曛準(zhǔn)備伸手掀開(kāi)他眼皮看看，卻發(fā)現(xiàn)好燙！
鼻子上也非常干燥，其他的地方并沒(méi)有十分特別的癥狀，這些情況好熟悉，李識(shí)曛回頭問(wèn)燃：“他今天早上吃了什么，有什么異常的地方？”
燃腦中一片慌亂，有些語(yǔ)無(wú)倫次：“沒(méi)……#￥%#……”
李識(shí)曛聽(tīng)他連豹子族的語(yǔ)言都說(shuō)出來(lái)，連忙轉(zhuǎn)身安撫道：“只是發(fā)燒，問(wèn)題不大的，燃，你先鎮(zhèn)定下來(lái)，你的回答對(duì)治好布很重要，仔細(xì)回憶一下，今天、或者昨天布有什么異常的地方么？吃了什么？喝了什么？”
燃總算勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，磕磕絆絆地陳述起來(lái)。李識(shí)曛聽(tīng)得直皺眉，布似乎也沒(méi)有吃什么特別的東西，就是和平時(shí)一樣的烤肉之類的，其他的雄性也吃的一樣的食物，就他高燒昏迷。
燃斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道：“他……今天早上……不舒服……我、他陪勻，他要去巡邏……”勻是那只小豹子的名字，這樣看來(lái)，并不是突然出現(xiàn)的癥狀。
李識(shí)曛問(wèn)道：“昨天沒(méi)有什么特別的地方么？”
燃仔細(xì)回想了一下，焦急而苦惱地?fù)u了搖頭。
李識(shí)曛沉吟了一下，說(shuō)道：“這個(gè)和白當(dāng)時(shí)的情況很像，我也不能肯定，可能是要變成.人形了?！?br/>
燃睜大了眼睛，只是焦急地比劃道：“他、會(huì)沒(méi)事么？”燃根本不在意他是人形還是豹子，只要沒(méi)事就好。
李識(shí)曛也不能十分肯定，白當(dāng)時(shí)的那個(gè)情況就是在生死一線間徘徊，但他卻還是要給燃信心，先穩(wěn)住他的情緒：“白當(dāng)時(shí)成功了啊，你看他現(xiàn)在不是好好的么?！辈贿^(guò)該交待的事情李識(shí)曛還要仔細(xì)交待，“這個(gè)發(fā)燒的時(shí)間會(huì)比較長(zhǎng)，要注意降溫、補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。”
然后他仔細(xì)地告訴燃要怎么用冷水敷在額頭，如果體溫更高甚至在腋下等地方也要降溫，至于營(yíng)養(yǎng)，當(dāng)時(shí)白燒得最厲害的時(shí)間，連食物都咽不下，只能喂流體食物。李識(shí)曛現(xiàn)在想來(lái)，當(dāng)時(shí)的兇險(xiǎn)都讓他心有余悸。
現(xiàn)在布的情況比他們當(dāng)時(shí)在河邊好上許多，畢竟嚎谷中不缺水，背后的山體中甚至有滲出的潔凈地下水，食物什么的也不缺，多熬些湯，如果可能到時(shí)候讓雄性們順便撈一些魚(yú)什么的，適當(dāng)補(bǔ)充維生素、鹽和蛋白。
李識(shí)曛交待完畢之后，卻覺(jué)得白和布這樣遲遲才能變換身形的似乎并不是特例，只有白還可以說(shuō)是偶然，但現(xiàn)在布也這樣，實(shí)在讓人費(fèi)解。
雪峰山谷里的虎族、狼族，甚至是后來(lái)來(lái)的熊族中，這樣的情況都非常罕見(jiàn)，而豹子族全族在燃的描述以及李識(shí)曛當(dāng)時(shí)的觀察中，都和白是一樣的情況。
李識(shí)曛百思不得其解，總覺(jué)得有一根線索自己沒(méi)有抓住。不過(guò)，當(dāng)前，還是需要密切關(guān)注布的身體狀況，他雖然寬慰燃說(shuō)白現(xiàn)在好好的，可白當(dāng)初變身的危險(xiǎn)仍然歷歷在目，疏忽不得。畢竟他們這樣已經(jīng)成年了的身體經(jīng)歷這樣劇烈的變化遠(yuǎn)比幼年時(shí)期經(jīng)歷這種變化要痛苦，身體的反應(yīng)也更強(qiáng)烈。
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這邊白、勇和一干單身雄性向東跋涉，白雖然沒(méi)有到過(guò)東面幾次，勇卻是次次不落地去過(guò)的，路形還算熟悉。
李識(shí)曛給他們用于交易的東西都是按白的吩咐準(zhǔn)備的，并沒(méi)有什么特別的，都是些嚎谷里用不上的獸皮、獸骨、草藥。甚至這些東西的數(shù)量也不多，勇按往年的經(jīng)驗(yàn)一度覺(jué)得這些東西換不來(lái)多少鹽，但白卻顯得胸有成竹，勇素來(lái)服從他的命令，倒也沒(méi)有公開(kāi)質(zhì)疑過(guò)。
往年他們用來(lái)?yè)Q鹽的東西比較多，中間的路程都是乘木筏順著一段比較平緩的河道而下，再沿陸路攜鹽返回。依據(jù)虎族往年的經(jīng)驗(yàn)，在這個(gè)季節(jié)水流充沛，水中的獵食者食物充足，一般輕易不會(huì)襲擊大型的木筏，陸路上會(huì)遇到一些小麻煩，但水路卻還算太平。
此次白也不打算更改行程，就算東西比較少，該行水路的還是走水路。
木筏上大部分雄性都是第一次涉水而下，十分緊張，光顧著牢牢攀住木筏不被甩下去了，倒也沒(méi)有發(fā)生什么意外，木筏邊上也不時(shí)有巨大的黑影在水面下一閃而逝，卻因?yàn)槟痉さ拿娣e而默默地退卻了，河邊來(lái)飲水的動(dòng)物永遠(yuǎn)不會(huì)少，若非旱季，這些獵食者們很少會(huì)挑戰(zhàn)身形比自己還要大的獵物，對(duì)于自然界的獵食者們而言，能少一分風(fēng)險(xiǎn)，它們便絕不會(huì)多冒一分。
最后他們?？康臅r(shí)候，木筏也不過(guò)才漂流一日一夜。
到了?？奎c(diǎn)，其他的雄性們忙碌著從船上將東西搬下來(lái)，勇終于還是沒(méi)按捺住，悄悄問(wèn)道：“白，你知道怎么換鹽？”
白顯得十分意外：“你自己沒(méi)換過(guò)？”
勇愣了：“沒(méi)啊?！?br/>
白：……
勇解釋道：“往年都是玉阿姆領(lǐng)著雌性去換的，我們和擎阿帕就在旁邊等著他們商量好了，去搬鹽就是?！?br/>
白頗為詫異：“你真不知道怎么個(gè)換法？”
勇?lián)u頭：“真不知道。”他旁觀過(guò)，可他自己是真的從來(lái)沒(méi)參與過(guò)。
白沉吟道：“無(wú)論如何，先去看看?！彼B來(lái)都沒(méi)來(lái)過(guò)，當(dāng)然更不知道了。他在跟勇溝通之前，甚至還以為是直接去貝城換鹽呢，哪知道阿帕阿姆他們?nèi)サ钠鋵?shí)只是個(gè)小小的換鹽點(diǎn)而已。
他們跟著勇領(lǐng)頭走的方向行進(jìn)不過(guò)一兩天，野獸越來(lái)越稀少，也漸漸發(fā)現(xiàn)了獸人們活動(dòng)的痕跡。
然而，這天白和勇的腳步突然停了下來(lái)，兩人對(duì)視一眼，神情同時(shí)變得很凝重，連后面跟著的獸人雄性們也突然躁動(dòng)起來(lái)。因?yàn)樗械男坌詡兌悸劦搅艘环N味道——血腥味。
這附近都是獸人活動(dòng)的蹤跡，根本沒(méi)什么野獸，哪來(lái)這么濃重、這么新鮮的血腥味。
白揮手止住了隊(duì)伍，比劃了幾個(gè)手勢(shì)，訓(xùn)練有素的雄性們立即四散開(kāi)來(lái)，各自尋找地方隱蔽起來(lái)抹上了消除氣味的果子。
白自己也抹了果子，貓著腰借著周圍灌木叢和大樹(shù)的遮蔽迅速朝味道傳來(lái)的地方前進(jìn)。但抵達(dá)血腥味最重的地方時(shí)，看到眼前這一幕，就算是歷經(jīng)重重廝殺見(jiàn)慣了血腥屠戮的白，也不禁略微皺眉。
顯然，這是一場(chǎng)屠殺，被屠殺的一方是一群獸人，地上的尸體都是雄性，那些傷口都是箭枝穿過(guò)要害造成，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有一個(gè)活口，這些雄性有的是人形，有的是獸形，跑得最遠(yuǎn)的一個(gè)避到了極遠(yuǎn)處的一株大樹(shù)下也沒(méi)能逃脫被殺掉的命運(yùn)，被一支長(zhǎng)長(zhǎng)的箭枝釘穿了咽喉。
白拾起地上的一片灰色羽毛，神情間若有所思。
此時(shí)的天空，已經(jīng)一片寧?kù)o，而地上這些尸體仿佛仍有余溫。
這些應(yīng)該不是居住在附近的居民，看這些獸人停留的架勢(shì)，是準(zhǔn)備在這兒燒火做飯，剛剛搭起了篝火，他們帶的東西非常齊備，炊具、棚子什么的十分齊全，應(yīng)該是遠(yuǎn)程跋涉而來(lái)，甚至白還看到了一旁厚厚一摞凌亂的獸皮、翻得亂七八糟的曬干果子之類的東西。
這些人……目的和他們一樣啊，是來(lái)?yè)Q鹽的。
而且，白低頭在一旁的簍子里還發(fā)現(xiàn)了好些果子，這種東西，雄性們一般是不吃的，所以，殺掉了雄性，帶走了雌性？
白的腳步非常輕盈，甚至非常注意，不踩倒草叢也不踩到血跡留下腳印，必要時(shí)他都是在樹(shù)上跳躍著轉(zhuǎn)換視角。觀察完所有的情況之后，他悄悄地原路退了回去，沒(méi)有驚動(dòng)一草一木。
白回去之后下達(dá)的命令非常簡(jiǎn)單，全體繼續(xù)隱蔽，暫時(shí)停止前進(jìn)。他甚至謹(jǐn)慎地始終保持著四個(gè)哨崗分別監(jiān)視四個(gè)方向的情況。
然而，一切風(fēng)平浪靜，仿佛鼻端浮動(dòng)的隱約血腥只是幻覺(jué)。
天色暗下來(lái)，白下令全體開(kāi)始制作吉利服，當(dāng)然這個(gè)制作的過(guò)程也被要求盡量保持安靜不驚動(dòng)周圍的一切，特別是天空中可能的目標(biāo)，而天色暗下來(lái)之后，獸人們的視力根本無(wú)須火把就能視物，絲毫不妨礙他們的制作過(guò)程。
穿好了吉利服的雄性們簡(jiǎn)單地食用了一些肉干，在白的命令下將所有的貨物隱蔽好之后，輕裝前進(jìn)。
他只是在路上簡(jiǎn)單地跟勇和莫說(shuō)了一下血腥味的由來(lái)。勇不禁皺眉輕聲說(shuō)道：“這鹽……還能換么？”
莫也十分猶豫：“那群獸人的貨物還在，不是因?yàn)檫@個(gè)原因，難道只是搶雌性？”但他不確定的口氣里，顯然他也不相信為了搶雌性就這樣喪心病狂屠戮所有雄性。
白搖頭：“沒(méi)那么簡(jiǎn)單，先去換鹽點(diǎn)看看吧。”
十來(lái)個(gè)雄性趁著天黑悄悄摸到了目的地，那里除了點(diǎn)著幾個(gè)火把，一邊寂靜，但卻沒(méi)有特別濃重的血腥味，獸人們都松了口氣，至少不是死寂一片，這里的人應(yīng)該沒(méi)事。
白默默地?fù)]手，雄性們撤到了高處的林子里，各自按命令在大樹(shù)上隱蔽。
第二天天色漸亮，換鹽點(diǎn)的樣貌看起來(lái)也比夜色中清晰得多。這應(yīng)該是個(gè)不大的村子，有十幾個(gè)木屋，甚至周圍也像嚎谷一樣種植著一些植物，卻絕沒(méi)有嚎谷規(guī)劃得那么井井有條，地里顯得十分凌亂，似乎只是隨意拋灑了種子就不再打理了。
村子里住著不少人，雄性們隱蔽在高處遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到他們活動(dòng)的身影，但雄性們一整天下來(lái)也只是這樣隱蔽著，食用的也是肉干之類的干糧，白的命令依舊沒(méi)有變化。
雄性們不知道為什么白沒(méi)有下令去接近這個(gè)村子，只是讓他們蹲守在樹(shù)上，但長(zhǎng)久以來(lái)無(wú)論是狩獵、訓(xùn)練還是巡邏，他們至少都養(yǎng)成了遵從紀(jì)律這一點(diǎn)，大家私下會(huì)討論白的命令，但在執(zhí)行上卻絕不會(huì)打折扣，至少無(wú)數(shù)次事實(shí)都證明，白的決策絕對(duì)不是憑空而來(lái)。
而這一次，也沒(méi)有例外。
一天之后，村子里迎來(lái)了一群人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，有雌性也有雄性，村子里的人全部出來(lái)迎接，似乎態(tài)度還十分謙卑，又是鞠躬又是簇?fù)碛质情_(kāi)路的。
當(dāng)天夜里，陰云密布，沒(méi)有月亮，星光也十分黯淡。幾道黑影閃過(guò)這個(gè)村子的高空，值勤的雄性安靜地通知了白，天空中活動(dòng)的黑影們并不知曉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，十來(lái)雙眼睛靜靜地注視著他們的一舉一動(dòng)。
很快地，村子里燃起了熊熊火光，一片混亂哭喊中，更多的黑影出現(xiàn)在村子上空，是戰(zhàn)爭(zhēng)還是屠殺已經(jīng)很難說(shuō)清，看那個(gè)上下同時(shí)飛舞的箭枝，至少村子也并非完全沒(méi)有反抗之力。嚎谷的雄性們沒(méi)有貿(mào)然加入其中，無(wú)緣無(wú)故地卷進(jìn)是非中無(wú)疑是愚蠢的選擇。
交戰(zhàn)雙方誰(shuí)是誰(shuí)非，前因后果都不知道，只憑主觀臆斷，白也絕不可能用自己人的生命為籌碼來(lái)賭自己推斷的正確性。
白卻問(wèn)了勇一個(gè)問(wèn)題：“這里離河最近的是哪個(gè)方向？”
勇迅速想了想指了一個(gè)方向。
白一揮手，在一片火光與飛舞的箭枝殺戮聲中，嚎谷的雄性們默默地撤向了河岸的方向。
河岸同這個(gè)村子的垂直距離并不算太遠(yuǎn)，他們跋涉了半夜，天還沒(méi)亮就已經(jīng)抵達(dá)，白領(lǐng)一隊(duì)人向上游，勇按白的命令領(lǐng)另一隊(duì)人向下游尋找。
白在上游并沒(méi)有收獲，因?yàn)樗麄冏卟欢噙h(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)了一處險(xiǎn)灘，這個(gè)險(xiǎn)灘大概也解釋了為什么擎阿帕他們會(huì)將?？奎c(diǎn)選得那么遠(yuǎn)，實(shí)在是無(wú)奈之舉。但這個(gè)地形的出現(xiàn)不符合白的推斷，一行人迅速折回，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到了兩長(zhǎng)一短的清脆鳥(niǎo)鳴。
雄性們都有些驚嘆看著河邊這個(gè)東西，可以肯定，這玩意兒能在水中前進(jìn)，是和木筏一樣的作用，但看起來(lái)比木筏結(jié)構(gòu)復(fù)雜得多，也高級(jí)得多。
無(wú)論是等在原地的勇等人，還是跟在白身后的人，大家看著白的眼神都帶上了幾分膜拜和驚嘆。
作者有話要說(shuō)：昨天有一處筆誤，應(yīng)該是勇不是立，回頭再改，免得造成偽更。