幾乎沒有人發(fā)現(xiàn)，那場(chǎng)鮮血與泥沼的戰(zhàn)役結(jié)束后，溫特斯·蒙塔涅陷入了某種消極的情緒。
或者說，溫特斯不想讓人發(fā)現(xiàn)，所以沒有人發(fā)現(xiàn)。
那是一種很奇怪的疲憊感，具體表現(xiàn)為“乍看之下需要做的事情很多，實(shí)際上能做的事情又很少”。
南岸的新城、饑餓的難民、僅存在于紙面上的軍事學(xué)校、杳無音信的皮埃爾與瓦?？ā?jiǎn)直是千頭萬緒、一團(tuán)亂麻，可他好像又沒什么能做的。
……
熱沃丹的儲(chǔ)糧一天比一天少，鐵峰郡處于饑荒的邊緣。
溫特斯派遣塔馬斯前去恢復(fù)與白山郡的交通，組織鐵峰郡各商行販運(yùn)積壓的貨物。
但是他無法解決根本問題。直至明年夏收以前，鐵峰郡都必須依賴外部輸入糧食。
所以他只能等待。
圣喬治河南岸的新城空有一個(gè)殼子，距離溫特斯的期望還有很遠(yuǎn)，需要重新規(guī)劃和建設(shè)。
但是南城如今擠滿了無家可歸的軍屬和難民，他們需要的不是工坊和石板路，而是面包和住處。
溫特斯繼續(xù)維持[以工代賑]的政策，并為難民提供過冬的房屋。
但他仍舊無法解決根本問題——難民們并非不想回家，是冬天攔住了他們。只有等到“晚上不會(huì)凍死人”的時(shí)候，難民們才能重返家園。
所以溫特斯只能等待。
溫特斯還想重新啟用鐵峰礦，同樣遇到難題。
此前，鐵峰礦主要依賴俘虜?shù)膭趧?dòng)。但是因?yàn)榉斎后w在熱沃丹圍城戰(zhàn)期間的功勞，溫特斯還給了大部分俘虜自由，直接導(dǎo)致鐵峰礦的開采陷入人力短缺的困境。
礦工的生活艱難而危險(xiǎn)，如果有地可種，沒人愿意當(dāng)?shù)V工。
怎么辦？溫特斯不知道。
皮埃爾和瓦希卡前去尋找貝里昂和杜薩克們，至今杳無音信。
溫特斯想再派人去，一時(shí)間又找不出合適的人手。
軍事學(xué)校的籌建方案，溫特斯已經(jīng)寫了滿滿兩卷，甚至選定了校址。
可是計(jì)劃中的學(xué)員如今已經(jīng)成為軍隊(duì)的骨干，已經(jīng)走上連級(jí)崗位的部下是否愿意回到學(xué)校，他也不知道。
……
每次感到那種溺水般的無力時(shí)，溫特斯都發(fā)自內(nèi)心痛恨特爾敦人。
鐵峰郡的未來就像他的人生一樣，被不受控制的外力推離原有的道路。他試圖把馬車?yán)卣墸瑓s無從下手。
所以在這段日子里，不說和巴德、梅森兩位勞動(dòng)模范比，就連安德烈的生活也比他過得充實(shí)。
除開部分騍馬和少量公種馬被留下來用于繁育，鐵峰郡保有的其余戰(zhàn)馬已經(jīng)全都作為貨物被送往白山郡。
眼下的鐵峰郡實(shí)在無力保障那些嬌貴的溫血良馬過冬，反倒是繳獲的赫德馬更適應(yīng)現(xiàn)狀。
雖然手頭已經(jīng)沒幾匹“像樣子”的戰(zhàn)馬，安德烈還是將騎兵隊(duì)的規(guī)模擴(kuò)大了三倍。
看到安德烈忙于訓(xùn)練新兵，每天早出晚歸，溫特斯隱隱感到一絲嫉妒。
反觀他自己，好像哪里都需要他，又好像哪里都不需要他。
這些苦惱，溫特斯沒有和任何人說過，即使是安娜。
因?yàn)樗X得太不值一提了，為了這些小事感到困擾在他看來等同于褻瀆死者。
畢竟他還活著，他還四肢健全。而那么多的人死了，還有那么多人余生都將生活在殘疾中。
比起那些失去了一切的人，溫特斯實(shí)在覺得自己的痛苦不值一提。
冥冥一定沒有公平那種東西的存在，溫特斯想。如果有，那溫特斯·蒙塔涅還活著就是最大的諷刺。
他偽裝成什么事情也沒發(fā)生的模樣——他本來也應(yīng)該什么事情都沒發(fā)生。
但他沒辦法控制住內(nèi)心的無力感，由此引發(fā)的負(fù)罪感比無力感本身更加折磨著他。
所以溫特斯很少出門，不得已要出門也選在挽上。
他不想看到戰(zhàn)士們向他敬禮，不敢看到傷兵們空蕩蕩的衣袖和褲腿。
此外，他的家事同樣在折磨著他。他總能聽到逝去的人在質(zhì)問：“我們因?yàn)槟愣?，你卻在為兒女情長(zhǎng)所困擾，這公平嗎？”
他想送安娜回海藍(lán)，利奧也是這樣勸說他的。
“新墾地如今很危險(xiǎn)，未來會(huì)愈發(fā)危險(xiǎn)，對(duì)一位來自異國、無親無故的女士而言更是如此?！崩麏W誠懇地說：“海藍(lán)才是最安全的地方。沒有人能夠在海藍(lán)對(duì)安娜小姐不利。從安娜小姐的利益出發(fā)，您應(yīng)該送她回海藍(lán)?！?br/>
利奧的話很有說服力。戰(zhàn)爭(zhēng)是最不可控制的猛獸，一旦戰(zhàn)端再起，溫特斯沒有辦法保證安娜的安全。
但是溫特斯舍不得，因?yàn)榘材葞缀跏俏ㄒ荒茏屗惺艿轿拷宓幕鸸狻?br/>
只是靜靜坐在安娜身旁，溫特斯就感覺沒那么痛苦了。
可是……這樣太自私了。
……
……
利奧與溫特斯長(zhǎng)談次日，一個(gè)陰冷的清晨，巴德回到了熱沃丹。
“你怎么回來了？”溫特斯笑著問：“下鐵峰郡那邊的事情不是很多嗎？”
老朋友，只是看到你，我就很高興了，溫特斯心想。
“冬天到了，也就沒什么事情了?！卑偷掠肿兊们鍦p一些：“關(guān)于那位異端神父，你想好怎么處置了嗎？”
“你特意回來一趟，就是為和我商量這事？寫信不就行了嗎？”
巴德認(rèn)真地回答：“這件事可大可小，還是得重視起來。”
“我也沒什么好辦法?？笪?guī)退麪?zhēng)取一些時(shí)間，他似乎有自己的計(jì)劃。”
“那你的計(jì)劃呢？”
“我只有一個(gè)備用計(jì)劃，我給塞爾維亞蒂將軍寫了信，請(qǐng)他出面聯(lián)絡(luò)聯(lián)盟魔法作戰(zhàn)局。不過一來一回折騰的時(shí)間，恐怕比卡曼需要的時(shí)間還多?！?br/>
巴德點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你打算怎么爭(zhēng)取時(shí)間？”
“拖，硬拖。”溫特斯無可奈何地笑著：“還能怎么辦？反正這里不是帝國，公教會(huì)沒本事動(dòng)物?！?br/>
“拖是個(gè)好策略，但硬拖不是。”
溫特斯太過于熟悉好友，所以一聽到巴德的話，他立刻展露笑顏：“有辦法你就說吧，別給我出難題啦。”
“其實(shí)也沒什么?！卑偷绿謩澏Y：“如果將公教會(huì)視為一個(gè)宗教組織，那么庇護(hù)異端的性質(zhì)就很嚴(yán)重?！?br/>
“所以呢？”
“反而言之，如果將公教會(huì)視為官僚機(jī)構(gòu)，那這件事就沒什么大不了的。你要明白，熱沃丹的圣職者們不是因?yàn)轵呕蛘邔?duì)異端的仇恨而執(zhí)著于消滅掃羅。他們要審判掃羅，只是因?yàn)樗麄兊纳霞?jí)曾經(jīng)命令他們這樣做，僅此而已。”
“呃……熱沃丹教會(huì)目前的代理主教恐怕還真屬于‘極度虔誠’的那類圣職者。而且為人特別死板，恐怕很難變通?！?br/>
“死板意味著守序，想對(duì)付他就更簡(jiǎn)單了。這件事你不用擔(dān)心，交給我吧，我去和熱沃丹教會(huì)談?！?br/>
“好啊?！睖靥厮拱l(fā)自內(nèi)心長(zhǎng)舒一口氣：“那你打算怎么談？”
“教會(huì)要審判掃羅，當(dāng)然沒有任何問題——我們尊重教會(huì)的內(nèi)部治權(quán)。”巴德清了清嗓子，拿出公職人員一板一眼的語氣：
“但熱沃丹駐屯軍是新墾地軍團(tuán)下轄的分支機(jī)構(gòu)，從程序上來說，這件事必須先取得新墾地軍團(tuán)的同意，我們沒有權(quán)限直接應(yīng)允?？偠灾?，耐心走流程吧，急不得?！?br/>
“要是他們真的從軍團(tuán)取得了許可呢？”
“別忘了，熱沃丹主教不幸遇難，新任主教還未指派。代理主教是否有資格向軍團(tuán)提出申請(qǐng)？這個(gè)問題還有待商榷。”巴德面帶微笑：“反正你又不打算徹底解決問題，只要拖時(shí)間就好?！?br/>
溫特斯大笑不止。
巴德也溫厚的笑著，他注視著溫特斯，輕聲問：“聽說你最近有點(diǎn)不太好？”
“哪不太好？”溫特斯擦著笑出的眼淚：“我不是挺好嗎？”
“說你越來越像莫里茨中校了，成天看不見人?！?br/>
“誰說的？”
“梅森學(xué)長(zhǎng)。下鐵峰郡也有傳言，說你舊傷復(fù)發(fā)，快不行了?！?br/>
得知有人關(guān)心自己，溫特斯心中有一種說不出的感覺。他嘆了口氣：“梅森學(xué)長(zhǎng)應(yīng)該是蓄意報(bào)復(fù)。至于別人，隨他們說去吧?！?br/>
“我好不容易回一趟熱沃丹。”巴德提議道：“陪我出去走走？”
溫特斯下意識(shí)拒絕：“外面太冷，不想動(dòng)彈?！?br/>
巴德站起身，拿過兩人的外套，看著溫特斯。
溫特斯只能投降：“好啊，就出去走走。不過不能走太遠(yuǎn)，我最近腿疼——你把我手杖也拿來?！?br/>
走出寓所，溫特斯才發(fā)現(xiàn)巴德是有備而來。
因?yàn)?，院子里停著一輛馬車。
“知道你腿上有傷?！卑偷滦χf：“我借了輛馬車來?！?br/>
“要去哪里？”溫特斯苦澀地問：“你不是要把我拉到下鐵峰郡去吧？下鐵峰郡的流言很嚴(yán)重嗎？”
“沒有，就是隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！卑偷麓叽僦鴾靥厮梗骸吧宪嚢?。”
二人坐上馬車，巴德敲了敲車窗，車夫抽動(dòng)韁繩，馬車粼粼駛向圣喬治河。
馬車隔絕了外部的視線，稍微減輕了溫特斯的不適感。
冒著青煙的火堆將道路從中間一分為二，行人車馬各走一側(cè)，井然有序。
巴德忽然開口：“這段時(shí)間我認(rèn)真考慮了塞爾維亞蒂將軍的建議?！?br/>
“哪條建議？”溫特斯挑了挑眉：“投靠阿爾帕德的軍政府？”
“對(duì)。”
“考慮的結(jié)果呢？”
“我覺得可以試著接觸一下?！?br/>
“阿爾帕德派系是正統(tǒng)的帕拉圖軍閥，他們不會(huì)容納我們的。”
“能不打仗，還是要爭(zhēng)取不打仗?！卑偷碌难壑虚W動(dòng)著光芒：“即使以局部的讓步換取我們?cè)阼F峰郡所做的事業(yè)的合法地位，那也是值得的。”
如果是別人說這些話，溫特斯會(huì)認(rèn)為對(duì)方害怕了，想要投降。但是巴德……溫特斯相信巴德絕對(duì)不會(huì)有任何動(dòng)搖。
溫特斯雙手撐著前額：“說實(shí)話，我也不知道該怎么辦。巴德，我真羨慕你，你總是那么堅(jiān)定，我卻……”
“你說錯(cuò)了?！卑偷碌氖执钤跍靥厮沟募缟希骸皼]有人知道要往哪走，沒有人知道我們死了以后，刻在我們墓碑上的將會(huì)是什么。只是因?yàn)檫€有你在，其他人才不用就糾結(jié)這些沒有答案的問題。塔馬斯、巴特·夏陵……還有所有你叫的上來、叫不上來的戰(zhàn)士們，他們不需要考慮未來如何，他們是依靠對(duì)你的信任活下去的。”
溫特斯沒有說話。
“我時(shí)常在想，如果曾經(jīng)的聯(lián)省民兵真的了解他們與帝國的力量差距。”巴德也有些悵然：“他們還是否有勇氣升起‘自由旗’？”
“其他人我不知道?！睖靥厮刮宋亲樱骸袄显獛浭堑蹏姵錾?，他肯定了解?！?br/>
“那他是哪里來的勇氣？螞蟻挑釁雄獅，未免也太自不量力了。”
溫特斯向后靠坐，表情有點(diǎn)微妙：“雖然官方記錄沒有提到，但我在陸院檔案館看到過一份手札，里面說老元帥參加民兵的過程形同……綁架。”
“誰知道呢？”輪到巴德開懷大笑：“誰知道呢？”
“是呀。不管初衷如何，行動(dòng)是做不得假的?！睖靥厮孤杂懈袘选?br/>
“說起歷史，我大致總結(jié)出這樣一條規(guī)律。”巴德沉吟道：“無論做什么，總是開始的時(shí)候精誠團(tuán)結(jié)，沒有一事不用心，沒有一人不賣力。開始的階段不是困難不存在，而是人主動(dòng)忽略了困難?！?br/>
溫特斯默默聽著。
“等到取得一些成就，人反而會(huì)感到迷茫。因?yàn)槿〉贸删偷臅r(shí)候，挫折也隨之而來。環(huán)境略微好轉(zhuǎn)，精神也就懈怠了。更重要的是，盲目的信心漸漸消散，人開始能夠客觀認(rèn)識(shí)困難。山是那么高，高到只是看一眼就能明白無法逾越。一人、一家、一團(tuán)體乃至一國，好像沒有一個(gè)能跳出這道周期律。”
“你是來給我上課的？”溫特斯笑了笑：“那你覺得該如何跳出所謂周期律？”
“我也不知道?！卑偷聲晨斓卣f：“但我覺得，怎么想不重要，是否感到畏懼、感到迷茫也不要，重要的是繼續(xù)往下走。也許內(nèi)德元帥才是最害怕的那個(gè)人，但他要是咬著牙走在最前面。”
“巴德?！睖靥厮蛊D難地說：“我沒有害怕，我只是……”
“看?！卑偷虑昧饲密嚧埃骸笆讨魏拥搅恕！?br/>
兩座浮橋橫跨在枯水期的圣喬治河上，不斷有行人和車馬往來于兩岸。
河面上除了浮橋，還有六艘打樁船正在緊張地運(yùn)轉(zhuǎn)著，將一根根木樁打進(jìn)河床。
“那些就是造大橋的打樁船？”巴德指著河面：“我在下鐵峰郡也聽說了，熱沃丹要造一座宏偉的石頭大橋?！?br/>
溫特斯看了一眼：“是。”
“那些船在干什么？”巴德饒有興致地問。
“莫羅學(xué)長(zhǎng)的方案。”溫特斯努力解釋道：“簡(jiǎn)單來說，在水里打兩圈木樁，在兩圈木樁間灌進(jìn)沙石圍成水池似的[圍堰]。然后用抽水機(jī)圍堰里的水抽干，再挖掉河床的淤泥，最后從巖石層開始灌石灰砂漿，橋墩就出來了。”
“什么時(shí)候能竣工?！?br/>
“順利的話，明年開春前就能修好橋墩。莫羅學(xué)長(zhǎng)計(jì)劃先鋪木橋面暫用，等到明年農(nóng)閑期再拆到木橋面，修石頭拱頂。如果計(jì)劃不出紕漏，后年就能竣工了?！?br/>
馬車駛上浮橋，巴德得以近距離觀看修筑橋墩的過程。
只見兩套水車一左一右架設(shè)在一座已經(jīng)完工的圍堰上，不斷將水從圍堰中提出。
另有幾艘小船載著沙石，劃向一座正在修筑的圍堰。
“門奈省的勝利橋，修了整整五年，跨度還沒有圣喬治河大?！卑偷略u(píng)價(jià)道：“雖然我知道你的本事，但是就能修好熱沃丹大橋，還是令我感覺不可思議?！?br/>
“不是我的本事?！睖靥厮辜m正道：“是莫羅學(xué)長(zhǎng)的本事?！?br/>
他嘆了口氣：“而且現(xiàn)在熱沃丹最不缺的就是能勞動(dòng)的人。”
馬車經(jīng)過浮橋，駛?cè)肽习兜摹靶鲁恰薄?br/>
成排的低矮板房如同犁出的田壟，平鋪在三面城墻圍出的平地上。
“呵?！卑偷碌哪樕细‖F(xiàn)一絲笑意：“梅森房?！?br/>
溫特斯也忍不住發(fā)笑：“是啊，我真擔(dān)心哪天梅森學(xué)長(zhǎng)跑到南岸放一把火?！?br/>
為了節(jié)約居住空間，梅森房?jī)?nèi)部沒有設(shè)置單獨(dú)的廚房。而是像單身軍官寓所似的，幾間板房共用一座爐灶。
進(jìn)了新城，路就不是很好走。
叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)乃槭暡唤^于耳，臂膀結(jié)實(shí)的男人們正在挖土鋪路，所以馬車只能繞行。
接近板房區(qū)時(shí)，淡淡的炊煙混雜著好聞的香味飄進(jìn)車廂。
一群拖著鼻涕的小孩子在兩排板房之間的空地追逐打鬧。用方巾束著頭發(fā)的婦人們聚集在避風(fēng)的墻角，每人膝間擺著一個(gè)木盆，正在用木棒捶打衣物。
溫特斯沉默地望著窗外，巴德也沒有說話。
出了新城，馬車走大路駛向鍛爐鄉(xiāng)。一連幾公里，都能看到正在修路的勞工隊(duì)伍。
在溫特斯的印象里，鍛爐鄉(xiāng)應(yīng)該已經(jīng)變成一座死掉的小鎮(zhèn)。因?yàn)殍F匠作坊都被遷移到熱沃丹新城，居民們也避難去了，連房屋都被燒得一干二凈。
可是當(dāng)馬車越過丘陵，出現(xiàn)在溫特斯眼前的景象令他錯(cuò)愕。
五座兩層樓高的冶煉爐佇立在鍛爐鄉(xiāng)的原址，正在噴吐滾滾濃煙。
一條夯土路從冶煉場(chǎng)出發(fā)，向著鐵峰山方向延伸。
還有許許多多的人正在冶煉爐周圍忙碌著。
中年鐵匠紹沙和小鐵匠卡洛斯對(duì)于溫特斯的到來大感意外。
“蒙塔涅閣下?！苯B沙第一個(gè)跑到溫特斯面前，滿頭大汗地問候：“您的舊傷好些了嗎？”
溫特斯不知該如何解釋：“請(qǐng)放心，已經(jīng)沒問題了?！?br/>
卡洛斯絮絮叨叨地說：“我和紹沙先生一直想請(qǐng)您來冶煉場(chǎng)看看，可是聽說您的舊傷發(fā)作，也不敢隨意打擾您。感謝主的保佑，您現(xiàn)在看起來這么健康，我終于能放心了……”
“這里？”溫特斯微微蹙眉：“什么時(shí)候添了這么多冶煉爐。”
看到血狼面露不悅，紹沙心里大叫不好，他急忙解釋：“郡政府最近又是筑橋、又是修路，需要很多很多鐵器。所以我和索亞先生才雇了一些流民，重新啟用鐵峰礦。閣下，我們可不是自作主張……我們是向郡政府請(qǐng)示過的……”
“我沒怪你?！?br/>
“不敢?！苯B沙擦著額頭的汗：“不敢?！?br/>
“可是……我怎么不知道鐵峰礦的事情？”溫特斯看向巴德，淺笑著問：“梅森學(xué)長(zhǎng)安排的？你來就是讓我看這個(gè)？”
“你怎么可能什么都知道呢？”巴德反問：“這個(gè)——我不知道該如何形容——這個(gè)存在，她并不是你的提線木偶，她是很多很多人意志的集合。她既是成千上萬分散的意識(shí)，又是擁有本能和欲望的個(gè)體。你是她的重要一部分，但是她并不屬于。你覺得她脫離了你預(yù)定的道路，可是你是否想過，從最開始就根本沒有道路這種東西？”
其實(shí)折磨溫特斯的，并不是巴德想的東西，因?yàn)樗麖奈凑J(rèn)為自己對(duì)于“她”有絕對(duì)的支配權(quán)。但是巴德的話還是觸動(dòng)了他，從另一個(gè)位置。
“巴德。”溫特斯沉默良久，有些哽咽地問：“我們還是做了一點(diǎn)好事的，對(duì)吧？那些人沒有白死，對(duì)吧？”
“我不知道?！卑偷罗D(zhuǎn)身看向廣闊天地：“你應(yīng)該去問他們——我想，他們已經(jīng)回答你了。”