?世上最難挨的就是被動的等待。

    娘親生忌后的四五日后，林家原本每日傳來的葉向榮消息突然中斷，一下子讓等著的葉凌霜焦灼不安起來。

    而十一月二十五日，往赴一位親戚家宴歸來的葉夫人又帶回了一個讓葉家人不甚開心的傳聞。

    葉王氏的娘家原本與翰林鄭掌院的夫人有著拐彎的姻親關(guān)系，葉芳瓊也是要管鄭夫人喚了姨母的。但一直以來鄭家卻是跟懷恩侯江府走得更近些。

    但在這一次，鄭夫人倒是親密地跟葉王氏敘起了閨中姐妹私話，還神神秘秘地透了有關(guān)于江府的消息。

    “表姐說是孫相家的孫巧慧在宮中染了風寒，央著太后求請讓情同姐妹的金蘭交進宮陪她一段時間，太后大度允了，已派著內(nèi)宮到了江家傳了口諭請人。想是明日，江玉嫻就要奉旨進宮了?！?br/>
    葉夫人一邊說著，一邊小心翼翼地看著正靠在榻頭的婆婆臉色。礙著芳瓊和凌霜兩個在室的閨女正守在老人家盡孝，她含混地只說了大概，并未細講。

    可一旁坐著的葉芳瓊立時不屑一哼，言之鑿鑿地道：“孫巧慧染病若不按規(guī)矩遷出宮，也自有著下人服侍，想她江玉嫻去做甚？江家得以送女入宮，應(yīng)當又是要謀著什么見不得人的勾當吧！”

    自家女兒的犀利，讓老實的娘親臉上窘迫一紅，不安地望向了婆婆。

    一直纏綿病榻的葉太夫人清咳了幾聲，對著媳婦搖了搖手，澀澀言道：“瓊兒她娘，現(xiàn)下葉家正是要同舟共濟的時候，你也別藏著掖著，有話直說好了。她們大了，也不是傻的?？偛荒軣o知無識地在閨中活上一輩子，自家母女有啥話不好說的？”

    葉夫人猶豫了下，溫溫吞吞地重述了事情的緣由。

    在官眷圈子里打混了二十年，就算是生聾地啞的木頭人也會被熏得有了幾分靈氣。葉夫人就著所得的聽聞和自個兒的猜想，倒是把前因后果的脈絡(luò)理得還清晰。

    坐在葉太夫人腳邊榻尾的葉凌霜在舅母的敘說中漸漸蒼白了小臉，一雙眼呆愣地盯住了地上一條淡黑色的磚縫。

    眼下暫留慈寧宮伴駕的少女中，最得太后歡心的就是孫巧慧。但無論是被太后中的嬤嬤引著陛見了當今天子還是偶遇太子殿下，都只得了天家父子的淡然相待，與其他女孩別無二致。

    反而先皇后的嫡侄女劉佳蕓，只在宮中小半月，就兩次被陛下召見，頗得圣心。甚至皇帝還命著太子領(lǐng)著劉氏女往已然緊鎖了十幾年的建章宮游了一趟。

    建章宮的最后一任主人正是太子的生母劉氏。

    天子雖然事母至孝，對陳太后的建議幾乎無有不從，但是天下人也盡知當今是在元后逝后多年也未冊六宮之主的長情皇帝。

    宮中最近也有傳言流出，說是元后將逝之時，皇帝除了立冊了還在襁褓之中的小太子，還另有許諾要將后位再傳劉氏女。

    “她們都說，這一次看著情形，陛下會在立太子儲妃時與太后別別勁兒，說不得最后到底會選了誰家的。劉家女論起樣貌自是當中翹楚，可若是近日傳說得了太子青眼的江氏幫襯著孫家，就又不一樣了……”

    葉夫人說話間眼角輕輕地瞟了自家清麗脫俗的女兒，心頭悵然一嘆。如果葉芳瓊近兩年來能耐住性子，說不得現(xiàn)在也是宮中相待的貴客之一，而不是坐在這兒聽著別家的短長。

    原來如此！只是兩邊角力，那個正經(jīng)要娶妻的男子會由得他人擺布，即便那些人是他的長輩？

    葉凌霜心頭劃過濃濃的懷疑，輕垂著眼簾掩住了淡淡的酸澀，輕聲道：“如果江家女真進了東宮，倒是會給咱家又添了麻煩?！?br/>
    “按著規(guī)矩，應(yīng)當會在明年春祭之時頒了冊立東宮儲妃的圣旨。而江玉嫻要做了孫氏的陪滕，可能會再晚些！”，葉芳瓊拉住了凌霜的手，輕聲安慰。

    小姑娘們想得太簡單了！

    葉太夫人半闔著眼皮，眼珠兒緩緩輕轉(zhuǎn)，撫著胸口又是一陣兒悶聲的咳。

    與江家做過姻親，撕過臉皮，她自曉得那家子舍得豁出去的勇力。

    保不齊江家是在搶著時間，要趕在江南來人能重新幫著葉家翻出舊案之前將女兒硬塞到了太子身邊。按著江家爵位品階，江氏承恩之后得個良娣還是妥妥的。到那時，江家雖不是皇帝的正經(jīng)親家，但自家要追了江家之罪，打狗也得看看太子的主人面。

    有著李氏那樣的范子，江玉嫻完全可以搶在有可能成為東宮女主人的孫氏之前先使了手段占住位置。

    “伯父回來了！”，早早就隔簾聞到淡淡酒息的葉凌霜在簾動的一瞬間就立起了身子，輕聲地提示了坐在邊上的葉芳瓊。

    她嘴里喚的伯父正是舅舅葉槿，現(xiàn)在葉凌霜還套著葉氏族女身份自然還就用著這樣的稱呼。

    葉槿在葉王氏的攙扶下歪歪斜斜地向葉太夫人請了安，抬起身時，一雙含悲帶憤的紅眼直勾勾地瞪向了葉凌霜。

    不獨被瞪視得心頭發(fā)毛的凌霜，葉家母女也發(fā)現(xiàn)了葉槿的不對。

    葉王氏慌忙地扶住丈夫，跟婆婆請辭告退要回去給夫君灌了醒酒湯。

    可這時，搶身向前兩步的葉槿直起了一根食指如見仇寇一般地向著葉凌霜沖了過去，滿口酒氣勃然而出。

    葉凌霜的一只素手飛快地摸向鬢邊抹下一根針頭帶著微黃的烏針，在錯身閃開葉槿時，飛快地扎上了他的耳根。

    “葉凌霜！”，葉芳瓊氣急地叫了起來，慌張地撐住了身子頹然癱軟倒地的父親。

    “姐姐！這只是幫著伯父醒酒的?！?，葉凌霜一邊睜著眼兒說瞎話，一邊迅速地拔出了淬著幻劑的細針，大聲道：“姐姐還是喚人拿了溫著的醒酒湯給他喝下吧，要不他要在祖母這兒吐出來了！”

    葉芳瓊看了眼正在地上痛苦地蜷著身子的父親，再望了望守在狂咳的葉太夫人跟前手足無措的娘親，狠跺了下腳，按著葉凌霜的吩咐喊了先前被擯退的仆婦快送了湯水來。

    一碗溫熱的醒酒湯被端了過來，凌霜示意著葉芳瓊扶起地上仿若人事的醉漢，搶先一步端起了湯碗。

    一只涂著鮮嫩玫紅的指尖輕浸進了湯水，緊接著又不著痕跡地迅速抽開。

    迷迷糊糊喝下醒酒湯的葉槿果真沒吐，而是在幾息之后突然哇地一聲哭了出來，象是受盡了委屈的小娃娃。

    用以誘供的杏言應(yīng)當是已起了效用！

    葉凌霜按下心頭愧疚，清晰地一字一字問出了聲，“您此前被徐閣老請去，可是聽著了什么不好的？”R1152