周昊提高了警惕，命令隊(duì)伍放慢速度，個(gè)個(gè)抽出長(zhǎng)刀，其中一騎兵見狀，道：“怕他作甚，咱一百號(hào)干他娘的一票?！?br/>
打仗周昊倒是不怕，重要是自己肩負(fù)著十分重要的任務(wù)，一旦雙方語言不和，交戰(zhàn)開來，誤了大事，那可就壞了。這時(shí)，周昊掏出手槍，隨時(shí)以防不虞。
那支隊(duì)伍顯然是看到了周昊所率的部隊(duì)，竟朝周昊這邊開來，漸近時(shí)，隊(duì)伍分成兩支，呈兩翼包抄狀向周昊而來。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
伴著周昊一聲令下，眾騎兵個(gè)個(gè)亮起長(zhǎng)刀，顯然是向?qū)Ψ绞疚洹?br/>
那支隊(duì)伍越走越近，周昊突然感覺到這支隊(duì)伍十分熟悉，難道是……
“是周昊周兄嗎？”
是程岳的聲音，這支隊(duì)伍竟然是程岳的部隊(duì)，周昊想起程岳利用自己擋賊匪之事，氣上心頭，但隨即一想，程岳是黃得功的部下，有助于自己最快的速度見到黃得功，此時(shí)更不可以感情用事，便策馬上前道：“程兄，在下正是周昊，別來無恙啊！”
很快，程岳便走到至周昊不遠(yuǎn)前，馬上向周昊抱挙道：“周兄，那日未能如約率兵前來，實(shí)則是半路又碰到山寨里的幾股土匪，還望周兄見諒?！?br/>
周昊也不知程岳到底是碰上到土匪還是有意，時(shí)下也不能與之撕破臉皮，還要利用他找到黃得功，便道：“那里話，能結(jié)識(shí)程兄這樣的人，也是在下的福氣?！?br/>
這時(shí)吳雄與沈濤也過來與周昊見禮。
程岳見周昊親率數(shù)百之眾，便奇道：“周兄這是？”
周昊道：“在下成了高杰總兵麾下的一名百總，高杰將軍有要事要讓我告于黃得功總兵?！?br/>
程岳萬萬沒想到周昊短短幾天便在軍里混了個(gè)百總，一想要事，必然是一筆大生意，肯定是為北方哪一巨紳保送財(cái)物，便道：“不知何事，敢煩周兄相告否？”
周昊知道既然要利用程岳見黃得功，不能再向他隱瞞，便道：“程兄若能助我一臂之力，在下保程兄十天之內(nèi)封侯拜相不是問題，榮華富貴唾手可得，不知程兄愿意否？”
程岳是個(gè)見錢眼開的家伙，一聽周昊如此之説，更是急著想知道到底是何事，便道：“在下剛將之前那批鹽帑護(hù)送至南京，正好無事，周兄若是有需要在下幫忙的，盡管説?！?br/>
程岳一看周昊短短幾天便混了個(gè)百總，一身大明軍服，鎖子甲，黑披風(fēng)，頗有軍人之風(fēng)，倒是有些本事，不如先看一看到底是什么事。
周昊其實(shí)現(xiàn)在除了頭發(fā)有些短，沒發(fā)盤扎起來外，從穿著到舉止越來越像古人了。
沈濤與吳雄聽聞，也道：“周兄，我等都是兄弟，周兄若有難事，盡管給兄弟們説。”
沈濤與吳雄這么一説，周昊才想起，這兩人都是劉良佐的部下，也有用得著他們之處，大喜，道：“好，不枉我周昊結(jié)識(shí)諸位兄弟，大家有福同享，有難同當(dāng)，這筆榮華富貴在下不能一人獨(dú)吞，説實(shí)話，在下還正有用得著各位之處，這事對(duì)于幾位來説，易如覆手，但若為之，便富貴垂手可得。”
周昊一邊套近乎，一邊誘之以利，效果果然不錯(cuò)，這些人長(zhǎng)年在軍中官場(chǎng)上混，憑著感覺周昊所言非虛，便紛紛討好。
周昊道：“不知程兄知道黃總兵離這里遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
程岳唯恐周昊知道黃得功所在地，便甩下自己獨(dú)身一人去尋，便道：“周昊放心，明天我?guī)闳ヒ婞S總兵。”
周昊大喜道：“明天便可見得？”
程岳道：“怎么，周兄不信在下，周兄放心，明天我必引你見到黃得功總兵，天色已晚，前面正有一集鎮(zhèn)，我們到那里住宿。”
周昊一聽明天便可見到黃得功，從程岳的表情來看，并非假話，便道：“好！”
……
夜色籠罩著北京城，城內(nèi)有星星diǎndiǎn的火光，看起來一片死寂，乾清宮里面燈火通明，護(hù)衛(wèi)士們個(gè)個(gè)持刀護(hù)衛(wèi)。
竇妃親自為李自成梳頭，短短的半個(gè)多月，李自成消廋了不少，臉頰深陷，面色黝黑，她用蓖幾從李自成頭上蓖下不少虱子，然后放在她春蔥般的玉手上，用兩大拇指的指甲擠掉，發(fā)出一絲絲輕微的畢剝聲。
李自成驀然回頭，看著她認(rèn)真的樣子，沉寂的臉上擠出一絲難得的笑容，道：“你嫌臟么？”
竇妃躬身答道：“皇爺打天下臣妾感動(dòng)萬分，那有嫌臟之理?！?br/>
李自成嘆了一口氣，道：“以前打仗的時(shí)侯，鎧甲縫里面都會(huì)生虱子，因?yàn)橛袝r(shí)連續(xù)好幾個(gè)月都不脫鎧甲，夜里都是穿著鎧甲而睡，怕敵人打來?！?br/>
李自成似乎沉入了往事的回憶中，竇妃認(rèn)真地聽著，道：“臣妾看書時(shí)都説‘鎧甲生蟣虱’，臣妾以前都不相信，現(xiàn)在才相信了?！?br/>
竇妃的溫存讓李自成感覺到一種久違的情意，這讓戰(zhàn)敗的愁云似乎少去了不少，激動(dòng)之下，一把握住了竇妃的玉手，不知該説什么好。
竇妃也是情緒激動(dòng)，片刻，道：“臣妾來侍奉陛下沐浴更衣吧?！?br/>
李自成diǎn了diǎn頭。
沐浴已畢，李自成已被各種事情折磨得身心疲憊，倒在床榻上，一股沁人香味撲鼻而來，竇妃半拉下帳幔，坐在李自成床榻邊，動(dòng)人之極，心情既嬌羞又激動(dòng)，期等地望著李自成，似乎在等待著他的一句話或是一句暗示。
李自成如何不明白竇妃的意思，一只手輕拂著她的纖纖玉指，突然溫存的眼神消失，換上了冰冷與疲倦，輕聲道：“過一陣叫醒我，我有要事要與眾臣商議?！?br/>
竇妃退身而出，拉下帳幔，眼神里盡是失望。
……
這個(gè)鎮(zhèn)子并不是十分大，夾在兩丘陵的平川間，中間一條河條穿城而過，兩面的山嶺上有好幾座山堡，顯然這里經(jīng)常受到兵匪的洗劫。
東面的河灘邊，散布著幾十座房子，不過這里的主人早就不在了，大門幾乎都敞開著，周昊與程岳的兵就駐扎在這里。
屋內(nèi)diǎn著火把，周昊、程岳、沈濤與吳雄等人都坐在屋內(nèi)。
程岳等人聽完周昊的述説，大驚道：“周兄説得可是真的？”
周昊知道要得到這些人的幫助，必須要取信于他們，便直接拿出盧九德的書信讓他們看，上面蓋著鳳陽守備的大印，看樣子假不了。
程岳等人都知道：“參與這事，一旦成功，福王登極而帝，自己便可成為功臣，到時(shí)侯前途都真是不可限量?！?br/>
程岳本是見風(fēng)使舵之人，先前見大明快要完蛋了，準(zhǔn)備投奔向李自成，一見李自成對(duì)投降于自己的明室舊臣個(gè)個(gè)嚴(yán)刑拷掠，奪其財(cái)物，一下子心灰意冷，突然有了這筆生意，一旦做成，比保十支鏢銀還好。若與周昊搞好關(guān)系，周昊再在未來的皇上面前美言兩句，那可真是一步登天。開始后悔當(dāng)初利用周昊為自己擋住賊匪，現(xiàn)在能做的只能是想盡辦法討好周昊。
沈濤與吳雄又何曾不是這種想法，他們并不隸屬那一路藩王勢(shì)力，所以對(duì)那一路藩王繼位并不感興趣，他們只感興趣這年頭如何得到財(cái)富與美人，聽説周昊還需要找到劉良佐，而自己是劉良佐部下，正好做好引路人，將來功勞也有自己一份。
周昊看著眾人的表情，知道事情成功了大半，只需明日讓程岳帶自己見到黃得功。據(jù)程岳説，黃得功正在淮安府清剿流賊，離此處并不遠(yuǎn)。
夜更深了，天上繁星diǎndiǎn，蟲嗚聲不絕，這個(gè)集鎮(zhèn)卻燈火通亮。