及至旁晚，張寧回到楚王宮吃過飯便閑來事，到書房隨手拿本書瞧瞧消遣。人要放松主要是心情，所事事唯心所欲的心境最是輕松。同樣是看書，科舉時(shí)的有目的有計(jì)劃的寒苦讀便非常辛苦；但現(xiàn)在這種時(shí)候的閱讀就大不相同了，有興趣便看看，趣便丟下，十分隨心。
張小妹也來了書房，她先把屋子收拾了一下給張寧泡了一盞茶，又做了一陣瑣事，便在旁邊坐下來做針線活。倆人沒說什么話，顯得很安靜，小妹見他在看書可能也不想打攪他。
也不知道她在縫什么東西，每隔一陣子，她便要把線用牙齒咬斷。張寧注意到她這個(gè)動(dòng)作，又默默地瞧她的旁邊放著剪刀，卻不用。她先將線拉直，然后把嘴湊過去，“啪”地一聲輕響，這個(gè)時(shí)候只要張寧轉(zhuǎn)頭看，總能看到她咬針線的動(dòng)作，還有光滑紅紅的嘴唇里露出的潔白貝齒。
這種寂靜的氣氛沒過多久，張小妹終于還是說話了：“你在看什么東西，要不讀出來讓我也聽聽?！?br/>
張寧稍稍遲疑，也不必答話，片刻后便誦讀出來：“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百余里，隔離天日。驪山北構(gòu)而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮墻。五步一樓，十步一閣……”
讀完他又稍作講解字面意思，接著說道：“這是唐朝杜牧的一篇賦，主要是黑大秦朝，詬病秦始皇驕|奢|淫|逸不施仁政。從詩詞歌賦上看，這篇賦流傳千古是達(dá)到高度造詣了的；可從見識(shí)上看古代文人的見識(shí)也止于此，沒有什么東西的?！?br/>
張小妹說：“我也聽人說過古代的秦朝很殘暴，所以才二世而亡。哥哥覺得不對(duì)么？”
“至少我看到了秦的兩件很有遠(yuǎn)見的政略。”張寧若有所思道，“第一是秦的軍械、器杖等物尺寸標(biāo)準(zhǔn)化，所以一輛馬車如果壞了，很容易找到相應(yīng)的配件。第二是商鞅的法家治國之策，也有可圈可點(diǎn)之處……”
和小妹說這些東西顯然是錯(cuò)了人，可她好像也不覺得枯燥，后來又纏著張寧給她講什么是法家，接著自然還有諸子百家怎么回事。不知不覺天都完全黑了，時(shí)間過得實(shí)在太。
……不過有關(guān)秦國的故事，給了他靈感，好似讓他領(lǐng)悟到了一些可以實(shí)用的東西。
商鞅變法，鼓勵(lì)耕戰(zhàn)，讓平民可以通過生產(chǎn)糧食和立戰(zhàn)功封爵，實(shí)際是制定了一套“升級(jí)”制度，深諳人道；不過因此與包括秦的各國貴族產(chǎn)生了根本矛盾，敵視的階層實(shí)力太大。
人們需要一條晉升的途徑，好有個(gè)奔頭，這樣不僅有利于許多人一起協(xié)同將一件大事做得好；還可以把人的野心和希望消磨在一種比較溫和穩(wěn)定的方式上，有利于統(tǒng)治的穩(wěn)固。秦朝的方式是交糧和戰(zhàn)功，現(xiàn)在的大明朝是科舉，其實(shí)都是一種升級(jí)系統(tǒng)。通過制定一種規(guī)則，讓大家努力作出了貢獻(xiàn)、以及將時(shí)間精力投入之后，能看得見自身的一個(gè)上升過程；而且最上面還有一個(gè)非常誘人的目的地，就好像驢子前面的胡蘿卜一樣……有了完善的規(guī)則，大伙兒才不用投機(jī)取巧、通過人情世故專營；這樣的規(guī)則會(huì)讓一個(gè)部門機(jī)器運(yùn)作良好。
張寧以前是個(gè)非常守規(guī)矩的人，但是內(nèi)心深處卻藏著另一種叛逆想法，那就是想要自己制定規(guī)則。而且他覺得可以把這種想法在眼前的兵器局里試用。
他想要實(shí)驗(yàn)制造出燧發(fā)槍，但是奈自己也沒辦法，本來的打算是在官吏工匠中懸賞，所謂重賞之下必有勇夫；可剛過半天時(shí)間，他自己就對(duì)這種法子產(chǎn)生了質(zhì)疑，真的有用么？
一件“產(chǎn)品”要成熟到可以投入實(shí)用，里面其實(shí)包含許多種技術(shù)，一枝燧發(fā)槍實(shí)則就是一項(xiàng)工程。不否認(rèn)世上有天才，但要通過懸賞讓一個(gè)人就創(chuàng)造諸多環(huán)節(jié)的技術(shù)，顯然可能性是非常渺小的……與其如此，還不如讓許許多多的人參與其中，每個(gè)人出點(diǎn)力一點(diǎn)一滴積累起來完成這一項(xiàng)工程。問題就在于一個(gè)上位者、如何才能“壓榨”出這么多人潛力，并讓他們良好地合作。
張寧覺得做這樣的事就是自己的分內(nèi)事，是一個(gè)人擁有權(quán)力后應(yīng)該干的工作。
那么就可以試試一種與功勞評(píng)定和貢獻(xiàn)度直接掛鉤的“晉升規(guī)則”。制定出評(píng)級(jí)的具體標(biāo)準(zhǔn)，劃分其中利益分配的高低以及晉升職務(wù)的規(guī)則；現(xiàn)在在籌備六部，如果一個(gè)工匠可以利用自身的天資和努力進(jìn)入工部做官……這種事恐怕會(huì)極大地提高人們的熱情。畢竟在這個(gè)時(shí)代，底層百姓除了讀書科舉一輩子都沒有盼頭，而且在沒有義務(wù)教育的制度下，有些人一出生就沒可能讀書的；想做官想往上爬并不是那么容易。
張寧想到了法子，立刻有了種廢寢忘食的感受。覺也不睡，當(dāng)晚就連夜留在書房謀劃，大方向已經(jīng)想到，關(guān)鍵是怎么制定出合理的細(xì)則。誰來評(píng)功？如何防止掌權(quán)者以公謀私、照顧私人，這中間如何制衡？
燧發(fā)槍，領(lǐng)先這個(gè)世界一兩百年的東西，但他相信一定可以造得出來。
就好像自火炮被人類創(chuàng)造出來，論是元軍還是后來的明軍，都只能用大口徑的短管臼炮，盞口銃、碗口銃、大將軍……長管野戰(zhàn)炮那種極高初速的火器是幾乎沒有可能的；為什么?因?yàn)殚L管炮膛壓太高，鑄造技術(shù)有限，管壁稍不光滑或是有砂孔就要炸膛。不過最后還不是讓張寧和一幫匠人給搗鼓出來了。銅芯鐵包炮身，中空水冷……法子總是人想出來的。世上難事只怕有心人。
而且湖廣極度缺銅，連整個(gè)中國都缺銅，張寧的條件并不好。為此現(xiàn)在的湖廣經(jīng)濟(jì)已經(jīng)受到兵器局的影響波及，市面上急缺銅幣，銅料都拿去造炮了。地方上的金銀儲(chǔ)備也不夠，現(xiàn)在朱雀軍參議部軍餉都發(fā)不出來，辦法是印紙票；不過這玩意和明朝廷發(fā)的大明寶鈔，以及后世的紙幣是完全不同的，主要功能是讓文武官吏將士拿票到府庫的鋪面換取需要的物資，糧食、絲織品、手工品、各種獸皮原料等等，相當(dāng)于以物支付報(bào)酬。湖廣經(jīng)濟(jì)已經(jīng)退步到以物易物的程度。
……
次日早晨，他來到官署想找文官幫忙完善自己的設(shè)想；制定兵器局的人事考察細(xì)則，在參議部內(nèi)部也不用保密的，可以找人幫忙?？墒撬剂苛税胩?，竟然找不到一個(gè)可以合謀的人，如果朱恒在武昌應(yīng)該是可以找他商量的。但朱恒現(xiàn)正在武昌到九江之間的某地永定營大營，沒回來。
只好自己琢磨，那這件事就得花些時(shí)日了，急也急不來。
這時(shí)大將陳蓋進(jìn)官署提及一件事：“今日永定營第四、五軍要在城北校場演練，兵訓(xùn)練了兩個(gè)多月已頗有成效，王爺是否要去觀看？”
張寧稍一想，便決定隨陳蓋等武將去看看狀況。現(xiàn)在武昌城的安全主要靠西面的常德營東渡洞庭湖后的一部，以及位于東南方的永定營主力大營；部署是武昌城受到威脅、這兩邊的軍隊(duì)便向中間增援。但是城防還是只能靠武昌城內(nèi)的第四、五軍，兩部建的人馬，從來沒上過戰(zhàn)場。于是張寧不得不重視他們的狀況。
宣德二年底到今年初，朱雀軍下屬三營陸軍一營水軍都經(jīng)過了一系列編制擴(kuò)軍，但是規(guī)模有限，因?yàn)檠巯滤麄兎ㄓ行?dòng)員各地普遍的青壯丁夫。駐扎在武昌城內(nèi)的永定營第四五軍就是這次擴(kuò)軍的產(chǎn)物，除了軍官全是手菜鳥，大部分是流民和城鎮(zhèn)破產(chǎn)者。
武昌城校場在北面，距離官署并不遠(yuǎn)。城西外臨江，有幾個(gè)碼頭沒有地方建校場；南、東兩面城郊人口過于密集，依附于大城重鎮(zhèn)的人口聚集于此，估計(jì)數(shù)以十萬計(jì)。只有城北才修建了一個(gè)校場，朱雀軍集結(jié)大型訓(xùn)練便多在此地。
一行武將簇?fù)碇鴱垖庲T馬至北校場，只見幾千人分成兩邊排列，旗幟衣甲鮮明、隊(duì)伍成列成排竟然兩個(gè)月就有些模樣。
張寧問陳蓋等人，士卒是否學(xué)會(huì)了使用火繩槍，部將答“一個(gè)月就練熟了”。他心道：等燧發(fā)槍進(jìn)入批量制造階段，動(dòng)員組織軍隊(duì)的時(shí)間會(huì)。
而且武器的進(jìn)步也會(huì)進(jìn)一步縮小精銳老兵和軍之間的差距。一幫農(nóng)夫只要經(jīng)過短時(shí)間的訓(xùn)練就可以投放戰(zhàn)場，一個(gè)兵和一個(gè)精通弓馬騎射武藝高強(qiáng)的人，拿著同一種火器發(fā)射，殺傷效果是一樣的。但是如同朝廷京營的那些精兵，不經(jīng)過十年八年的錘煉達(dá)不到那種彪悍程度，只要損失了就法從民間招募到對(duì)等的兵員補(bǔ)充。
張寧白手起家，手頭沒有久經(jīng)沙場的家臣精兵，火器部隊(duì)是他不二的選擇。
旁邊一個(gè)武將正在稟報(bào)當(dāng)日的訓(xùn)練內(nèi)容：“全軍不發(fā)鉛，只發(fā)火藥；排隊(duì)走近至二十步，讓他們面對(duì)著開火齊射，練膽。槍響后有落荒而逃的，就用鞭子抽，抽到他懂規(guī)矩為止……下午放炮和隊(duì)列推進(jìn)，讓他們熟悉何時(shí)會(huì)放炮，何時(shí)該前進(jìn)……”