發(fā)出這聲大喝的，正是陌子鳴。

    沒等眾人回神，陌子鳴已然起身大步走上前去。

    “你們經(jīng)營酒樓，當(dāng)廣迎天下客，哪有趕客人的道理？”

    伙計囁嚅道：“客官，他……他沒錢付帳……”

    “誰說貧道沒錢？這不是錢么？”

    老道士掂了掂手中的幾個銅板。

    “道長，如不嫌棄的話，不妨與我等一起喝上幾杯？”

    陌子鳴抬手指了指自己所坐的那桌。

    “這……會不會不方便？”

    沒想到，老道居然還扮起了矜持。

    陌子鳴笑了笑：“呵呵，沒什么不方便的，無非就是添副碗筷、添個酒杯的事?！?br/>
    “哈哈哈，既如此，貧道便卻之不恭了。”

    “道長請！”

    “請！”

    見狀，三個伙計不由面面相覷。

    另一邊，劉騰華也不由得皺了皺眉道：“陌兄怎么回事？大家本來吃的開開心心的，他卻弄來一個臟兮兮的邋遢老道同桌，豈不影響心情？”

    一聽此話，秦松當(dāng)即駁斥：“劉兄，你這般以貌取人可不對。陌兄這么做，自有他的道理?！?br/>
    “對對對，想來陌兄也是看不慣伙計的做法，這才挺身而出，咱們可不能相互拆臺?！?br/>
    呂不平附和了一句。

    “好吧，那倒是小弟小心眼了……”

    劉騰華似有些賭氣地回應(yīng)了一句。

    秦松搖了搖頭，沒有回話。

    “道長，請！”

    走到桌邊，陌子鳴挪了挪凳子，并沖著老道做了個請坐的手勢。

    “呵呵，沒有打擾各位吧？”

    老道樂呵呵沖著其他人笑道。

    “沒有沒有，道長請坐?！?br/>
    秦松熱情洋溢地起身打招呼。

    自打上次姑蘇之行，秦松親眼見識到了陌子鳴的本領(lǐng)之后，便對陌子鳴佩服的五體投地，處處以小弟自居。

    既然是大哥帶來的客人，他自然不會怠慢。

    “那就叨擾各位了?！?br/>
    老道也不推辭，一撩衣擺坐了下來。

    “伙計，再拿副碗筷，還有酒杯。”

    “稍等……”

    這一次，伙計的態(tài)度明顯怠慢了許多，連應(yīng)聲都懶洋洋的。

    “哈，這只八寶雞真是不錯！”

    一坐下來，老道的眼光便瞟向那只八寶雞，直咽口水。

    “既然道長喜歡，那便多吃一些。”

    “那貧道可就不客氣了?！?br/>
    說不客氣，還真是不客氣，伸出一雙也不知幾天沒洗的手，一把將八寶雞撕成兩半。

    留一半在盤中，另一邊直接往嘴邊送……

    “好吃，真香！”

    “嗯嗯~”

    “喂，你們怎么都不吃??？”

    老道啃得滿嘴流油，口中含混不清地問。

    陌子鳴不由干咳一聲，笑了笑道：“看來這八寶雞挺合道長的胃口，不如再來兩只如何？”

    “哈，客隨主便，客隨主便……”

    沒有拒絕，那就意味著同意了。

    于是，陌子鳴喚過伙計吩咐：“這樣，再來三只八寶雞，先上兩只，第三只包起來，一會讓道長帶走。”

    聽到此話，老道不由瞟向陌子鳴笑道：“小友，這多不好意思？”

    “相逢即是有緣，道長不必客氣?！?br/>
    “哈哈哈，好一個相逢即是有緣，說的好！”

    老道爽朗地笑了起來。

    等到酒杯拿來之后，老道又開始豪飲起來，嘴里說著客套的話，行動上卻絲毫沒有客套的意思。

    吃飽喝足，老道一抹嘴，拿起包好的八寶雞笑了笑：“各位，有緣再會！”

    說完，轉(zhuǎn)身而去。

    等到老道一走，劉騰華頗有些不滿道：“這什么人?。恳蔡欢Y數(shù)了，請他吃喝還打包，臨走了連聲道謝都沒有？”

    “劉兄此言差矣！”陌子鳴擺了擺手道：“江湖中人大多比較灑脫，沒那么多俗禮講究。

    而且，我感覺這個老道有可能是游戲風(fēng)塵的高人。

    高人行事更是令人捉摸不透，肯坐下來陪我等一起喝酒，說不定也是一種緣份。”

    “對對對，陌兄說的有道理！”

    秦松趕緊附和了一句，同時暗自沖著劉騰華遞了個眼色，示意他不要再多話。

    ……

    數(shù)日后，趕到臨江府的考生越來越多，同時也不免形成了大大小小的圈子。

    其中最引人矚目的莫過于來自姑蘇府的一眾考生。

    近數(shù)十年來，江南道每屆鄉(xiāng)試前幾名大多被姑蘇考生霸榜。

    鄉(xiāng)試第一名，稱為解元，第二名稱亞元，第三、四、五名稱為經(jīng)魁，第六名為亞魁。

    比如陌子鳴前世有個名聞天下的江南大才子唐寅，那便是鄉(xiāng)試第一名，人稱唐解元。

    這一屆鄉(xiāng)試，姑蘇府更是人才濟濟，來勢洶洶。

    特別是其中四個考生，在姑蘇府一帶素有“江南四小才子”之美譽，同時也是公認的，此次鄉(xiāng)試奪魁的最熱門人選。

    一時間，前往拜訪者絡(luò)繹不絕。

    畢竟這是一次難得的機會，等到對方高中了再去拜訪，恐怕就沒那么容易見到人了。

    包括劉騰華與馬東強也興沖沖跑去湊了個熱鬧，結(jié)果卻吃了個閉門羹。

    畢竟二人名不見經(jīng)傳，擠不進對方的圈子。

    陌子鳴對這類的攀交倒不感興趣，因為這是一種功利性質(zhì)的結(jié)交，大家都想提前編織一張人際關(guān)系網(wǎng)，利于以后的發(fā)展。

    但陌子鳴參與科舉考試只是想求個功名，并非為了仕途。

    重要的是，他以后要走的路與常人不同，彼此所在的位面也不同。

    所以，在別的考生忙著結(jié)交、忙著應(yīng)酬之時，他則悠悠然關(guān)起門來看書，也或是一個人上街逛一逛，放松一下心情。

    不知不覺間，考期臨近。

    按規(guī)矩，一眾考生需要提前一天進行登記、驗明正身，然后領(lǐng)取號牌入場。

    號舍的編號一般采用千字文排序，里面的空間很小，差不多就是一張條桌大小，考生吃、睡都在里面。

    如無特殊情況，考生一般是不允許離開號舍的，以防作弊。

    考試開始之后，除了主考官之外，還有不少同考官不分日夜，交替監(jiān)視一眾考生。

    一旦發(fā)現(xiàn)作弊行為，立即趕出考場，情節(jié)嚴重者甚至還要奪取功名，終生不得應(yīng)試。

    當(dāng)然，再嚴厲的規(guī)矩也擋不住利益的驅(qū)使，依然還是會有人心存僥幸，鋌而走險。

    進入考場之后，陌子鳴按編號找到了自己的號舍。

    的確很小，躺下來連腿都伸不直。

    不過陌子鳴倒無所謂，他可以盤腿調(diào)息，效果比睡覺還要好。

    一夜無語。

    次日一早，考卷開始依次下放。

    考試分為三場，每場以三日為限。

    第一場主考經(jīng)義，也就是四書五經(jīng)的內(nèi)容，包括詩詞類。

    第二場主考論、詔、誥、表、判語，大致上相當(dāng)于是寫論文。

    第三場乃是重中之重：策論。

    所謂策論，乃是讓考生結(jié)合經(jīng)學(xué)理論對當(dāng)朝的時事政務(wù)發(fā)表議論與見解。

    簡單來說，前兩場相當(dāng)于是理論，主要檢測考生的文采，而第三場策論，則是看一個考生對于時事、朝政的理念。

    畢竟，朝廷舉辦科舉考試主要是為了選拔官員，而不是選拔才子。

    因此歷史上有不少名聞天下的才子，或許能寫出流芳百世的詩句，但卻不一定能夠做官。

    反之那些狀元郎，卻很少有傳世的詩句。

    比如陌子鳴前世極負盛名的李白、杜甫、蘇軾這類的詩仙或是大文豪，皆與狀元無緣。

    主要原因還是科舉考試的側(cè)重點不同。

    陌子鳴印象最深的，前世歷史上既是狀元又是文豪者，乃是文天祥。

    其作品影響最為深遠的莫過于《正氣歌》，成為傳世經(jīng)典。

    一句“人生自古誰無死？留取丹心照汗青”可謂蕩氣回腸，激勵了一代又一代人。

    拿到試卷之后，陌子鳴先行瀏覽了一下考題，計有三道四書題，四道經(jīng)義題，五言詩一首。

    四書題要求每題二百字以上，經(jīng)義每題三百字以上，這一點幾乎每屆都一樣，只是考題不同。

    三日答題時間，其實算是很充裕了。

    當(dāng)然，也要分優(yōu)等生和差生。優(yōu)等人一拿到試卷，往往是下筆如有神，差生則有可能抓破頭皮也難以下筆。

    看完試卷之后，陌子鳴倒沒有當(dāng)即下筆，而是將試卷扔到一邊，斜躺著養(yǎng)神。

    實則上，是在構(gòu)思。

    正所謂磨刀不誤砍柴工，欲速則不達。

    這次科舉，無論是為了自己的未來，為了修煉，也或是為了不負白素貞的殷切期望，陌子鳴都不容許自己失誤。

    錯過這次，又得等三年。

    當(dāng)然，信心還是足足的。

    一直到了第二天中午過后，陌子鳴方才開始下筆。

    一般情況下，在時間充足的情況下，絕大多數(shù)考生都是先答題，然后修改，最后工工整整謄上一遍，以期給考官留下好印象。

    先答四書題，再答經(jīng)義題，最后題寫了一首五言詩。

    答完之后反復(fù)檢查，并修改了一番，次日上午開始謄寫。

    按照大乾朝的傳統(tǒng)，鄉(xiāng)試的考卷會直接交予考官評閱。

    到了下一級別，也就是京城會試之時，規(guī)則就會改變了。

    那時候，所有考生的考卷會交由專人重新謄寫一遍，再交由考官閱卷。

    這樣做的目的是為了防止一些考官從字跡上辨認考生，從而導(dǎo)致包庇或是惡意淘汰考生的行為發(fā)生。

    畢竟會試乃是朝廷的重中之重，一旦上榜，那就是堂堂正正的進士。

    相比舉人來說，進士的身份與地位自然又提升了一大截。

    如果說舉人乃是社會精英的話，那么進士就是貴族，可以福蔭后世數(shù)代人。

    如無特殊情況，中了進士之后一般都可以入朝為官……