“阿姐——”

    “行了，行了，姐知道了，姐回去讓娘托人給你打聽(tīng)打聽(tīng)去，要是宋秀才沒(méi)定人家，就讓媒人給你說(shuō)去?！?br/>
    “阿姐，你說(shuō)宋秀才會(huì)不會(huì)看不上我？”

    “胡說(shuō)！我小妹長(zhǎng)得又好看，又會(huì)持家，咱們家兄弟姐妹多，到時(shí)候給你多陪點(diǎn)嫁妝，這么好的媳婦，眼瞎的才看不上呢！”

    ……

    安華皓哪里知道，不過(guò)救了人，一下子就被這許多人盯上了，處心積慮的要給他說(shuō)媳婦呢。

    他還樂(lè)滋滋的帶著顧子楷，還有幾個(gè)同窗，一起往自家包的看臺(tái)走去。

    倒是小五因?yàn)樽咴诤竺?，把那些?huà)都聽(tīng)了個(gè)七七八八，他張了張嘴，想說(shuō)些什么，最終還是沒(méi)有開(kāi)口，跟在安華皓后頭離開(kāi)了。

    看臺(tái)這邊，來(lái)的客人都已經(jīng)紛紛告辭而去。

    齊夫人最先告辭，看完比賽，又看完頒獎(jiǎng)，她就扛不住了，這一上午在看臺(tái)上，曬了太陽(yáng)，旁邊又那么吵鬧，能堅(jiān)持到最后，已經(jīng)是格外給梅曉彤面子了。

    因此頒獎(jiǎng)一結(jié)束，她就提出來(lái)告辭。

    梅曉彤和張婆子忙送到她到馬車(chē)上，看著馬車(chē)走了。

    齊夫人一走，其他人也就紛紛要走，有孩子的，要帶孩子去外面逛逛，有那愛(ài)看戲的，也想著快點(diǎn)占個(gè)好位置好聽(tīng)?wèi)蛉ァ?br/>
    梅曉彤也不多留，一一將人妥當(dāng)?shù)乃妥摺?br/>
    對(duì)門(mén)的古娘子早上碰了個(gè)軟釘子，此刻也絕口不提順風(fēng)車(chē)一起回去的話(huà)，只說(shuō)陪著家里老人去看戲。

    梅曉彤也就不留，塞給了古娘子的孩子兩包點(diǎn)心，送走了她們一家。

    這邊就一面讓人將樓上收拾干凈，一面收拾從家里帶來(lái)的東西，都要打包收拾帶回去。

    正忙亂著，安華皓和顧子楷帶著人過(guò)來(lái)，

    安華皓的同窗還未曾見(jiàn)過(guò)梅曉彤，此刻第一次見(jiàn)，都彼此見(jiàn)禮。

    他們的家眷就是今日的客人，先謝過(guò)了梅曉彤的招待，聽(tīng)說(shuō)自家的家人去看戲去，也都紛紛告辭。

    剩下顧子楷看大家忙亂著，干脆的道：“不如我們先回去，也不在這里添亂了，留下馬車(chē)讓他們收拾完了回去？”

    梅曉彤見(jiàn)張婆子這幫忙招呼客人一上午，人不累，倒是累心，也露出了疲態(tài)來(lái)。

    也就順勢(shì)答應(yīng)了。

    狼豪去雇了一輛大馬車(chē)來(lái)，大家正要上車(chē)，梅曉彤扭頭看到了一直跟在一旁的小五，他似乎想說(shuō)什么，一臉的焦急，偏又找不到說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。

    心下一軟，溫聲道：“小五，我先說(shuō)的，你要是有認(rèn)識(shí)的種花的人家，明兒個(gè)帶到我家去，還要麻煩你了！”

    小五眼睛一亮，連連點(diǎn)頭：“秀才娘子請(qǐng)放

    心，我省得！明天一定將人給秀才娘子帶過(guò)去！”

    “那我就放心了，今天也麻煩你了，早點(diǎn)回去休息吧！”梅曉彤叮囑了一句，才上車(chē)。

    等大家都上車(chē)了，張婆子雖然累，可眼睛還亮得很，問(wèn)了一句：“那是誰(shuí)家的孩子？”

    梅曉彤解釋了幾句，又補(bǔ)充道：“我看那孩子倒是挺用心的，所以能拉一把是一把。這么點(diǎn)孩子就出來(lái)謀生，也不容易。”

    說(shuō)完，倒是想起金壺來(lái)，也不知道他現(xiàn)在過(guò)得怎么樣，改天得問(wèn)一下張銀保那邊，有沒(méi)有金壺的消息。

    聽(tīng)了這話(huà)，就連張婆子也恍惚了一下，嘆口氣沒(méi)說(shuō)話(huà)了。

    倒是安華皓卻掀開(kāi)簾子回頭看了一眼，那小五并沒(méi)有走開(kāi)，而是跑進(jìn)跑出的幫忙吳婆子他們收東西，似乎還說(shuō)了什么，逗笑了一堆人。

    安華皓垂了下眼皮，掩蓋住了眼神沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    到了家，顧子楷忙著回家沐浴更衣，也就匆匆告辭了。

    到了家，張婆子累了這半天，天又熱，因?yàn)橐?qǐng)客，還特意穿了一身莊重一點(diǎn)的衣裳，里里外外好幾層，此刻都汗?jié)裢噶恕?br/>
    就想沐浴一下，好換身輕便的衣裳才好。

    梅曉彤看安華皓雖然換了一身衣服，估計(jì)他沒(méi)沐浴也難受，大家都出了一身汗，也都要沐浴一下，才舒服。

    此刻丁婆子還在看臺(tái)那里收拾東西沒(méi)回來(lái)，干脆自己去灶屋，捅開(kāi)灶膛，刷干凈鍋，開(kāi)始燒水。

    安華皓也跟著進(jìn)了灶屋，兩人難得白天有獨(dú)處的時(shí)間，加上燒水也不用時(shí)刻看著鍋里，只靠在一起坐在灶膛前，不時(shí)的丟兩塊柴火進(jìn)去。

    此刻也不嫌棄天熱了。

    安華皓一只手抓著梅曉彤的手不放，兩人有一句沒(méi)一句的閑聊了幾句，主要是說(shuō)比賽的事情。

    沒(méi)一會(huì)張婆子換了外面的衣裳，也進(jìn)了灶屋，就要將兩人趕出去：“天這么熱，呆在灶屋做啥？都出去，有娘在就夠了！”

    梅曉彤和安華皓哪里肯依，你推我讓的，干脆搬了小板凳，三人坐在灶屋門(mén)口的陰涼地里聊天，隔一會(huì)，安華皓去看一會(huì)灶膛的柴火，添上兩根。

    梅曉彤想起那落水的孩子的事情，倒是問(wèn)了兩句。

    提到這個(gè)，安華皓倒是將曹家那場(chǎng)鬧劇給想起來(lái)了，跟梅曉彤和張婆子一學(xué)，梅曉彤笑得肚子疼。

    張婆子笑了一會(huì)，嘆了一口氣卻收住了笑：“這曹家那位老太太倒是個(gè)聰明的，知道自己孤兒寡母的若是天天大魚(yú)大肉的好日子，只怕會(huì)招來(lái)麻煩，干脆就裝窮摳門(mén)?！?br/>
    “尤其是還將曹家的院子都封了給租出去，這才是真正的乖覺(jué)的。她找的都是老實(shí)人家，這些

    人租著她家的房子，自然要念著一點(diǎn)面子情，真有個(gè)什么事情，肯定要搭上一把手?！?br/>
    “有這些人在，尋常那些二流子，地痞之類(lèi)的，肯定也不敢半夜去翻墻敲門(mén)，就算真要翻墻，也要經(jīng)過(guò)外面這些人家，保不住就被人當(dāng)賊拿了。她們一家子住在最里面，尋常摸不到她們家的院子門(mén)去，這樣就保全了自己的名聲。”

    梅曉彤和安華皓一聽(tīng)，仔細(xì)想去，還真是。

    這世道，這種新寡的年輕小媳婦，帶著個(gè)孩子，沒(méi)依沒(méi)靠的，最是那些閑漢和地痞下手的對(duì)象。

    趁著晚上摸黑去撬了人家的門(mén)，污了人家小寡婦的名節(jié)，再死纏爛打，四處散些話(huà)出去，那小寡婦和家產(chǎn)說(shuō)不得都被謀了去了。

    這么想來(lái)，那曹家的老太太還真是腦子清醒的。

    “再說(shuō)她把兒子教得摳門(mén)小氣那樣子，恐怕是七分真三分假，故意傳出這樣荒唐摳門(mén)的名聲來(lái)，讓大家想起曹家來(lái)，想起曹家以前紅火的日子，對(duì)比現(xiàn)在娘倆那般可憐小氣，日子過(guò)得連一般人都不如?！?br/>
    “就算有那跟曹家不睦的，看到曹家母子過(guò)的日子，天長(zhǎng)日久的那口氣也就平了。說(shuō)不得背地里還要取消可憐曹家母子?！?br/>
    “等曹家的兒子長(zhǎng)大了，一家人還是這么過(guò)日子，也不礙著人的眼，大家想起曹家來(lái)，就只當(dāng)笑話(huà)聽(tīng)了，是不是？再說(shuō)了，這關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)日子，誰(shuí)知道曹家人在自家是啥樣？說(shuō)不得每天大魚(yú)大肉的吃著，只不過(guò)外面做出這樣子來(lái)糊弄人罷了?！?br/>
    張婆子說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)頭問(wèn)安華皓：“曹家那落水的小子，長(zhǎng)得結(jié)實(shí)不？”

    安華皓一愣，回想了一下當(dāng)時(shí)的情況，露出一個(gè)笑來(lái)：“娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在想來(lái)，曹家那落水的孩子，入手份量可不輕，看著穿著不怎么樣，可身上的肉敦實(shí)著?！?br/>
    這年頭，一般人家逢年過(guò)節(jié)才有肉吃，只有那家境好的孩子，才長(zhǎng)得壯實(shí)，一般的孩子都是精瘦的。

    想來(lái)曹家背著人，還真沒(méi)虧待自家。

    這么一分說(shuō)，三人都明白是咋回事了。

    若是那肚量小的人家說(shuō)不得還要去曹家要個(gè)說(shuō)法，更甚者還要將曹家的底給揭了。

    可安華皓和梅曉彤都不是那樣小氣的人，救人本就是順手為之，也就不放在心上了。

    張婆子也只念叨兩句曹家不地道，也就罷了。

    等著丁婆子她們回來(lái)，水也燒好了，打好水去沐浴更衣。

    丁婆子和吳婆子也忙忙的做飯去了。

    倒是曹家。

    曹家老太太自從守寡后，一貫的少出門(mén)，尤其是這種逢年過(guò)節(jié)的日子，曹儉小時(shí)候還拘著曹儉不準(zhǔn)出門(mén)，大些了才放心他

    出去。

    見(jiàn)兒子媳婦和寶貴大孫子回來(lái)了，大孫子渾身濕噠噠的，就猜這孩子估計(jì)是落水里了。

    荊縣本就靠著河，這種半大不小的小子，最是淘氣不過(guò)，趁著大人不注意，都要去河里里鳧水玩的。

    今兒個(gè)又是龍舟賽，說(shuō)不得就失腳落水了，再看孩子還穿著濕衣服，忙讓曹二狗去換衣服，一面有讓兒媳婦去煮姜湯。

    等打發(fā)了兒媳婦和孫子，曹家老太太才問(wèn)：“出了啥事？怎么二狗子會(huì)落水？你們這額頭上咋青了？”

    曹儉生平最怕的就是自己的親娘，更何況今兒個(gè)還省了一大筆謝禮，曹儉心中得意，也就一五一十的將情況一說(shuō)，本以為老娘會(huì)夸獎(jiǎng)夸獎(jiǎng)自己。

    沒(méi)想到曹家老太太臉色一沉，一拐棍就敲到了曹儉的身上：“混帳東西！老娘平日里是這么教你的？做出這等不知禮數(shù)的事情來(lái)？”

    曹儉疼得直喊冤：“娘，不是你教兒子要節(jié)省嗎？咱們給那宋秀才磕了幾個(gè)頭，省下來(lái)不知道多少謝禮呢！這也不對(duì)？”

    曹家老太太氣得又敲了兩拐棍，才恨聲道：“老娘是教你們平日里要節(jié)省，在外人面前窮酸些，別招人眼。那是為啥，還不是你那死鬼爹，當(dāng)年花天酒地，不僅把家產(chǎn)敗得差不多了，還結(jié)下不少仇家？不這樣能保全咱們娘母子到今天？可老娘我也教你，做人要知恩圖報(bào)吧？”

    “人家秀才老爺救了咱們家二狗子！這是多大的恩情??？這是救了咱們曹家啊，讓咱們曹家煙火不斷?。【褪悄愕?，你爺爺他們?cè)诘叵?，也得感激人家！?br/>
    “你們倒好，磕兩個(gè)頭就算了不說(shuō)，還當(dāng)著街坊鄰居的面，倒逼著人家秀才老爺為你們說(shuō)話(huà)！你倒是長(zhǎng)能耐了哈？你這是嫌咱們曹家的日子太好過(guò)了，非要跟你爹一樣折騰得咱們曹家都敗光了才好是吧？”

    曹儉被罵得頭都抬不起來(lái)，只跪著不做聲。

    還是曹儉的媳婦聽(tīng)到動(dòng)靜不對(duì)，小心翼翼的湊過(guò)來(lái)：“娘，咱們也說(shuō)了，回來(lái)后給那宋秀才立個(gè)長(zhǎng)生牌位，給他白天晚上燒香還不行？”

    “你也是心眼都鉆到錢(qián)眼子里去的蠢貨！蠢貨??！好不容易祖宗顯靈，這么好的機(jī)會(huì)，讓咱們曹家能堂堂正正挺起胸膛，不用這么憋屈偷偷摸摸過(guò)日子了，全被你們給斷送了！老娘這是造了哪門(mén)子的孽啊，生下你這么個(gè)棒槌！”曹家老太太拐杖一丟，一屁股坐在地上嚎啕大哭起來(lái)。

    嚇得曹儉連滾帶爬的滾到曹家老太太面前：“娘，娘你別生氣啦！娘，你要是心里不痛快，你再抽我兩拐棍出出氣——”

    曹儉媳婦也嚇得噗通就跪在了曹家老太太面前：“娘，娘，我們錯(cuò)了！我們現(xiàn)

    在就收拾東西，給宋秀才家送去！”

    曹家老太太啐了一口：“人都得罪了，現(xiàn)在送去有個(gè)屁用??？那不是結(jié)仇嗎？我咋這么苦命啊——”好一頓嚎哭。

    只哭得曹儉兩口子連抽了自己好幾個(gè)耳光，又磕頭賠罪，賭咒發(fā)誓以后再也不自作主張，都聽(tīng)老太太的，曹家老太太才勉強(qiáng)停住了哭嚎。

    擤一把鼻涕，讓曹儉媳婦去照顧孫子，拉著兒子把道理細(xì)細(xì)的揉碎了，掰開(kāi)來(lái)說(shuō)給他聽(tīng)。

    “兒啊，你咋這么糊涂啊，那秀才老爺是長(zhǎng)青書(shū)院的學(xué)生，聽(tīng)你說(shuō)，今兒個(gè)長(zhǎng)青書(shū)院龍舟賽又得了第一，只要那秀才老爺不作死，那前途能差？你忘記了長(zhǎng)青書(shū)院里出了多少舉人了？”

    “平日里咱們一家子想搭上這樣的秀才老爺關(guān)系，白送人銀錢(qián)都找不到門(mén)路。今兒個(gè)不是老天給的機(jī)會(huì)？那秀才老爺救了咱們家二狗子，咱們誠(chéng)心誠(chéng)意的好好的謝謝人家秀才老爺。要是那秀才老爺好說(shuō)話(huà)，咱們還能讓二狗子拜那秀才老爺當(dāng)老師，一來(lái)二去的，不就搭上關(guān)系了？”

    “要是那秀才老爺是個(gè)有才的，將來(lái)要是能中舉人，能中進(jìn)士，咱們家二狗子日后還愁什么？就是咱們家，只要二狗子是秀才老爺?shù)耐降埽蹅円簿褪怯锌可降娜肆?。以前是沒(méi)法子，咱們要夾著尾巴做人，可要是搭上這關(guān)系，咱們還怕啥？”

    “你自己說(shuō)說(shuō)，是不是這個(gè)道理？大好的機(jī)會(huì)擺在眼前，你們倒好，愣是給推了不說(shuō)，還得罪了人家秀才老爺！要是碰到個(gè)心眼小一點(diǎn)的，要找咱們家的麻煩，那不是抬個(gè)手指頭的事？”

    說(shuō)到這里，曹家老太太又氣得錘了曹儉兩下，頹然的坐在椅子上，老淚橫流。

    曹儉這才轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，忍不住臉色就白了，后悔得連抽了自己幾個(gè)大嘴巴子：“娘，是兒子的錯(cuò)！是兒子沒(méi)腦子！是兒子沒(méi)用！”

    曹家老太太到底心疼兒子，長(zhǎng)嘆了一口氣：“說(shuō)來(lái)還是我們曹家沒(méi)這個(gè)命??！算了，認(rèn)命吧！啥也不說(shuō)了，下午收拾收拾一份謝禮出來(lái)，你打聽(tīng)一下宋秀才家住哪，咱們晚上給人送過(guò)去，也別想著搭上關(guān)系了，只求著人家別記恨上咱們就好！”

    說(shuō)著，曹家老太太拄著拐杖，佝僂著腰回屋去了。

    留下曹儉后悔得只拿拳頭捶地，恨自己咋就沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)腦子來(lái)。曹儉媳婦熬好姜湯逼著二狗子喝了，二狗子到底還小，受了這驚嚇，喝了姜湯就眼皮子都快睜不開(kāi)了。

    曹儉媳婦看著二狗子睡安穩(wěn)了，才來(lái)尋自家男人。

    看自家男人這捶地的模樣，嚇了一跳：“當(dāng)家的，你這是咋了？仔細(xì)手疼?！?br/>
    曹儉心里滴血，拉著自家媳婦將親娘剛才說(shuō)的

    道理一學(xué)，曹儉媳婦也白了臉，眼淚就下來(lái)了：“這都怪我！都怪我！是我害了咱們家二狗子——”

    悲從心中來(lái)，兩口子抱著頭一起哭起來(lái)。

    安華皓和梅曉彤哪里知道曹家此刻還鬧了這么一出，沐浴后換了衣服出來(lái)，丁婆子已經(jīng)快手快腳的弄好了午飯。

    大家都累了一上午，吃了飯，都回屋歇著去了。

    安華皓躺在炕上，卻翻來(lái)覆去睡不著。

    梅曉彤被鬧得也睡不踏實(shí)，干脆爬起來(lái)：“到底怎么了？”

    安華皓說(shuō)起朱浩然對(duì)他的那點(diǎn)子疑心來(lái)。

    梅曉彤一聽(tīng)，倒有了幾分惱意：“這名貼當(dāng)初是朱大人自己要給你的，而且他也曾說(shuō)過(guò)他在長(zhǎng)青書(shū)院借讀過(guò)一年。他給你這名貼的時(shí)候，就應(yīng)該想到，你很有可能拿著這名貼到長(zhǎng)青書(shū)院來(lái)借讀。不然齊城那事，雖然咱們是互利互惠，可到底也是幫了他大忙，說(shuō)來(lái)，這名貼他給咱們就默認(rèn)了的。”

    “再說(shuō)了，咱們也沒(méi)拿著他的名貼，打著他的名號(hào)做些見(jiàn)不得人的事情，他還懷疑個(gè)啥？除非他就是懷疑當(dāng)初齊城的事情，是咱們算計(jì)他，故意和他扯上關(guān)系的！這朱大人，官大疑心也大?！?br/>
    安華皓也猜，朱浩然對(duì)他的疑心，只怕是回想起來(lái)，覺(jué)得齊城的事情，他出現(xiàn)的太巧了，給的東西也正好是他需要的。

    當(dāng)時(shí)為了完成皇帝的差事，來(lái)不及多想，回去京城后，恐怕琢磨了又琢磨，就覺(jué)得哪里都不對(duì)了，天底下哪里有那么巧合的事情？

    （本章完）

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