聞聽(tīng)葉知秋提起一個(gè)名叫蘇婉的少女，石飛虎眉頭緊鎖，陷入漫長(zhǎng)的沉思當(dāng)中，神情越來(lái)越困惑。

    顯然，早已不記得蘇婉是誰(shuí)？亦或許是少年時(shí)所作的荒唐事太多，還沒(méi)想到蘇婉這個(gè)人。

    “石千戶可還記得慶安府的蘇大人！”

    葉知秋見(jiàn)對(duì)方一時(shí)想不起來(lái)，提醒道：“蘇婉就是慶安府蘇大人的幼女?！?br/>
    “哦...”

    石飛虎猛然想起舊事，神情大驚，顧不得失禮，仔細(xì)地盯著葉知秋面容觀看，似乎和記憶中的那張面容有些相似，不敢確定的道：“你，你是？”

    “不錯(cuò)！”

    葉知秋點(diǎn)頭承認(rèn)，接著道：“本官就是蘇婉的長(zhǎng)子，當(dāng)初要不是石千戶，說(shuō)不定我娘就不會(huì)離家出走，也就不會(huì)遇到我爹，那樣就不會(huì)有我，你說(shuō)我是不是要好好感謝石千戶一番，哈哈哈哈！”

    眼見(jiàn)少年時(shí)期偶然遇到，一時(shí)起意想要娶過(guò)門的少女，兒子都這么大了，一身武道修為深不可測(cè)，而且還成為自己的頂頭上司。

    一時(shí)間，石飛虎更加的尷尬，暗自感嘆命運(yùn)捉弄人的同時(shí)，嘴巴支支吾吾的也不知道說(shuō)什么好。

    葉知秋當(dāng)然不是真的要找石飛虎的麻煩，浪子回頭金不換，對(duì)方如今早已痛改前非，今非昔比！

    之前為國(guó)守邊疆不說(shuō)，現(xiàn)在又是光明衛(wèi)千戶，人品上肯定過(guò)的去。

    不過(guò)，不巧的是，還成為自己的下屬，所以借機(jī)比試，為少女時(shí)代的娘親出出氣。

    當(dāng)年的事并沒(méi)有造成多大的傷害，何況時(shí)隔多年，早已物是人非，所以稍微出氣后，葉知秋主動(dòng)上前和石飛虎化解往日恩怨。

    石飛虎自然樂(lè)得贊同，不贊同也沒(méi)辦法啊，打又打不過(guò)，官職還沒(méi)人高！

    于是，兩人又簡(jiǎn)單互敘過(guò)往，氣氛融洽，也算一架泯恩仇，閑話談完，葉知秋便開(kāi)始詢問(wèn)正事。

    西北荒漠位于安北府和安西府交界處，乃是一片廣袤無(wú)垠的沙海之地，水資源極度缺乏，日照時(shí)間長(zhǎng)，晝夜溫差大，風(fēng)沙活動(dòng)頻繁。

    由于地表干燥，裸露在其上的沙礫之多，無(wú)異于瀚海之水量，當(dāng)狂風(fēng)卷起這些沙礫時(shí)，便形成極度恐怖的沙塵暴，遮天蓋地的一大片，勝似海面之巨浪滔天。

    雖荒漠中植被稀少，但亦有無(wú)數(shù)可怕的生物生活于地表上下，毒蛇，毒蝎，惡狼等自可少，尤其以成群結(jié)隊(duì)的鐵齒火蟻和黑甲銅牙蟲(chóng)最為恐怖！

    這兩種生物俱是口器鋒利異常，單只的并不難對(duì)付，但勝在數(shù)量龐大，一旦驚動(dòng)，就鋪天蓋地的涌來(lái)，所過(guò)之處，頃刻間，便可將任何生物啃噬成骨頭碴。

    然在這樣極度惡劣的地理環(huán)境中，亦有不少小片綠洲藏于其中，其下有地下暗河流過(guò)，其間水草叢生，綠樹(shù)成蔭，孕育出大量生物，煥發(fā)出的勃勃生機(jī)與土地肥沃之處無(wú)異，自然也少不了人類足跡的涉入。

    而作惡多端，橫行霸道的那股馬匪，就藏身于西北荒漠上的一處綠洲之中，這股馬匪神出鬼沒(méi)，極難找尋其出動(dòng)規(guī)律和行進(jìn)路線，一旦出現(xiàn)，便大肆殺戮和搶劫安北府和安西府下面的散落村鎮(zhèn)。

    由于這些村鎮(zhèn)距離荒漠較近，而離府城較遠(yuǎn)，等得知消息派大隊(duì)人馬前往時(shí)，馬匪早就銷聲匿跡，無(wú)處尋找，又不敢跟著進(jìn)入荒漠中尋找。

    不熟悉路況的情形下，大隊(duì)人馬貿(mào)然進(jìn)入可怕的廣袤荒漠之中，無(wú)異于自尋死路，所以這股馬匪依然逍遙法外，不得懲治。

    安北府和安西府的官方勢(shì)力也曾派小隊(duì)人馬，帶足充沛的物資進(jìn)入荒漠之中查探，試圖找出這幫馬匪的蹤跡，再行出擊圍剿。

    怎奈，西北荒漠的面積實(shí)在過(guò)于龐大，其間又危險(xiǎn)重重，進(jìn)入荒漠中的數(shù)支小隊(duì)人馬，大多有去無(wú)回。

    寥寥回來(lái)的數(shù)人，除了帶著劫后余生的驚恐表情，講述荒漠中可怕的地理環(huán)境之外，對(duì)于馬匪的具體情況一無(wú)所得。

    官方勢(shì)力無(wú)奈之下，只能組織多隊(duì)巡防軍士，來(lái)回游巡于西北荒漠周邊的村鎮(zhèn)。

    但兩府下面靠近荒漠的村鎮(zhèn)太多，巡防軍士無(wú)法兼顧，因此，也不能杜絕馬匪的燒殺搶奪。

    瓦罐村是距離西北荒漠不到三十里地的一個(gè)小山村，村中人口不到三百戶，除了基本的耕田種地之外，村民們還制作瓦罐售賣增加補(bǔ)貼。

    雖不算富裕之村，但大多數(shù)村民小日子過(guò)得倒也挺滋潤(rùn)，不愁吃穿住。

    怎料，近日突被大股馬匪沖入村寨，一番燒殺搶奪之下，村毀人亡，只有數(shù)人僥幸得以生還。

    葉知秋從石飛虎那得到有關(guān)西北荒漠的大致情形，對(duì)于如何尋找馬匪的蹤跡也沒(méi)有什么好的辦法，便決定先只身前往荒漠周邊查看。

    當(dāng)踏入碗罐村地界時(shí)，滿目蒼夷，大片良田被馬匹踐毀，倒塌的房屋，依然殘留大火燃燒過(guò)的痕跡，整個(gè)山村之中到處都是廢墟，沒(méi)有一片完好之地。

    靠近一個(gè)小山坡的空地之上，更是堆壘起數(shù)十個(gè)小土包，上面插著白幡，顯然，下面埋葬著都是被近日馬匪殺害的村民。

    數(shù)名逃過(guò)一劫的村民，也早已離開(kāi)這曾經(jīng)的生息之地，另投他處，只剩下一個(gè)荒無(wú)人煙，滿目蒼涼的廢村。

    帶著極度沉重和憤怒的心情，沿著村寨馬蹄印記追尋馬匪，不出所料的是，一進(jìn)入荒漠之中，大量的馬蹄印記早已被大風(fēng)吹起的沙礫覆蓋，失去所有蹤跡，無(wú)從找起，極目遠(yuǎn)望荒漠四周，除掉高掛在天空中的烈日，只剩下一望無(wú)際，連綿起伏的沙丘和沙地。

    葉知秋沒(méi)有貿(mào)然投入沙海之中繼續(xù)查找，轉(zhuǎn)身回去找到一路跟隨自己的光明衛(wèi)十八騎，從市集中采買大量的所需物資，又找來(lái)九根巨大的圓木，帶著這些物品，一行人深入荒漠中百十里，找到一處巨大的沙丘，在其背風(fēng)面的沙坡上埋下九根巨大圓木。

    再以這九根圓木為基礎(chǔ)搭建一個(gè)簡(jiǎn)易的帳篷，將帶來(lái)的大量所需物資儲(chǔ)存其中，同時(shí)這個(gè)帳篷，也是葉知秋暫時(shí)在這無(wú)邊荒漠中的落腳之地。

    囑托光明衛(wèi)十八騎先行離開(kāi)荒漠，以后只需定期帶來(lái)大量所需物資放入帳篷之內(nèi)就可，而葉知秋則留下來(lái)以此處為據(jù)地，四下搜尋馬匪所在的綠洲。

    簡(jiǎn)單安頓好，葉知秋便背著一個(gè)裝滿所需物資的行囊，隨意選擇一個(gè)方向，踏上尋找作惡馬匪的荒漠之旅。

    旅途之中自然是枯燥和危險(xiǎn)的，眼前除了無(wú)盡的沙子，就是出沒(méi)于沙礫間的各種知名不知名的爬蟲(chóng)，大多數(shù)爬蟲(chóng)聞見(jiàn)生人的氣息動(dòng)靜都會(huì)慌亂逃走，當(dāng)然也有不少爬蟲(chóng)前來(lái)襲擊的。

    一路上，葉知秋都不知用劍氣除掉多少條試圖襲擊自己的毒蛇和毒蝎之類的毒蟲(chóng)。

    這些毒蛇和毒蝎往往突然之間就從某個(gè)沙坑中沖出，張開(kāi)口器就朝腿部咬來(lái)，要不是葉知秋的感知力強(qiáng)大，武道修為深厚，也難保不會(huì)在大意之下被咬傷，在這無(wú)邊的荒漠之中，一旦被咬傷中毒，后果難料。

    行到半途中，耳中聽(tīng)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一道震天的狼嘯聲，精神一震，打眼看去。

    只見(jiàn)右前方的沙丘之上站立著一頭身形高大的青狼，眼冒綠光，張開(kāi)著大嘴，露出利齒對(duì)著葉知秋這邊的方向仰頭長(zhǎng)嘯，嘯聲停頓之際，孤狼的身后一陣稍動(dòng)，幾十匹身形稍小的狼群便出現(xiàn)在眼前。

    在領(lǐng)頭的高大青狼的帶領(lǐng)下，這幾十頭惡狼散開(kāi)四腿，狼頭微低，狼毫豎起，狼尾翹平，一陣風(fēng)似的向葉知秋這邊沖來(lái)，顯然，是把葉知秋當(dāng)中狼群的口中餐。

    可惜這群惡狼選錯(cuò)了對(duì)象，葉知秋將背上的行囊微微帶緊，右手掌中劍揮舞，發(fā)出數(shù)道強(qiáng)大的劍氣斬向沖過(guò)來(lái)的惡狼，幾乎道道劍氣都不落空。

    片刻間，十幾條惡狼便倒在沙地上發(fā)出嗚咽的慘叫，身軀抖動(dòng)幾下就沒(méi)了氣息，猩紅的狼血流出一地，慢慢的滲入沙礫之中。

    再次擊殺包括領(lǐng)頭青狼在內(nèi)的十幾頭惡狼后，余下的惡狼終于心生懼怕，掉頭逃離。

    葉知秋也沒(méi)有上前去追殺，任由這些惡狼逃走，在荒漠中行走體內(nèi)真氣和勁力消耗都不小，沒(méi)有必要消耗氣力將攻擊自己惡狼斬盡殺絕，還是留些氣力應(yīng)付后面未知的危險(xiǎn)吧。

    望著沙地上三十多頭惡狼的尸體，口中不禁發(fā)出嘆息聲，在這荒漠之中，到處是沙地，沒(méi)有看到水資源，也沒(méi)有看到足夠的草木植被，顯然不能像在叢林中那樣，來(lái)一頓狼肉燒烤解解饞，以滿足口腹之欲。

    葉知秋正在感嘆不能美美的吃一口熱乎的美食時(shí)，耳中又聽(tīng)到沙礫底下傳來(lái)一陣陣沙沙聲，緊接著沙地之上便冒出一片火紅。

    細(xì)看之下，竟然是一只只拳頭大的鐵齒火蟻成群結(jié)隊(duì)的聚集在一起，正向著惡狼尸體這邊爬行而來(lái)，應(yīng)該是聞到滲入沙礫中的狼血?dú)馕抖鴣?lái)的。

    密密麻麻的的鐵齒火蟻群，行前速度卻不慢，就像一道道火紅的波浪翻騰在土黃色的沙地上。

    看著甚是驚心動(dòng)魄，有密集恐懼癥的，或者膽小的，絕對(duì)會(huì)發(fā)出撕心裂肺的的驚叫聲，甚至昏厥過(guò)去。

    葉知秋的膽子雖不小，但看著這數(shù)量龐大的鐵齒火蟻群，如波浪般的滾過(guò)地上三十幾頭惡狼尸體，頃刻間，便露出一片慘白之色，這三十幾頭惡狼儼然只剩下生生白骨，也不禁眉頭緊湊，心中不由得產(chǎn)生不適之感，沒(méi)想到這么快就遇到荒漠中最為可怕的兩種生物之一。

    眼見(jiàn)鐵齒火蟻群片刻間啃噬完惡狼尸體，一個(gè)個(gè)的張大口器，擺動(dòng)著觸角，又如潮水般向自己這邊涌來(lái)。

    葉知秋連忙運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)真氣，護(hù)體罡氣遍布全身，揮舞手中的龍泉古劍，發(fā)出一道強(qiáng)大的勁氣流斬向身前沙地上的火紅波浪。