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他故做遲疑,背負(fù)雙手,踱了幾步,緩緩說道:“看在諸位的面上,就……就免他們一死!本王要厚葬阿布內(nèi)——約押與阿比塞須得在棺前撕裂衣服、腰束麻布,扶柩而行!本王也隨同出殯,要叫以色列全地得知,誅殺阿布內(nèi),非我本意……”
逗留在希伯侖城中的北國各支派首領(lǐng),風(fēng)聞阿布內(nèi)為猶大王手下大將刺死,俱各驚駭——生怕大衛(wèi)乃是誘來眾人,或殺或囚,以鉗制北方。[.正不知所措,又見城中有司宣道:“猶大王詔令全地——鎮(zhèn)北侯無端殞命,要為其隆重舉哀下葬!”
百姓聽聞王為阿布內(nèi)施行隆重葬禮,都來圍觀。只聽幾聲號角吹響,數(shù)十名禁軍從宮中列隊而出,侍立大道兩旁。四名祭司用香柏木板抬出阿布內(nèi)——大祭司亞比亞瑟給尸身抹上了極貴重的香膏,再用裹尸布纏好,放入棺內(nèi)。
八名壯漢抬起棺材,緩緩行出城外。約押、阿比塞披麻戴孝走在前面。大衛(wèi)與眾臣也一同來到墓地,為亡者守靈。直到日暮西山,猶大王仍滿面戚容,不進飲食。
迦得近前說道:“我王諸禮已盡……如今早過用膳時辰!請我王稍停用飯,加添心力體力,不可壞了貴體……”
大衛(wèi)卻答道:“本王今天如果在日頭未落以先吃飯,愿天上神靈重重降罰與我!爾等豈不知今日以色列人中,少了一個做元帥的大丈夫嗎?”
左右聞言,不敢再三進諫——王為阿布內(nèi)禁食守靈的舉動,迅速傳遍猶大各城。眾民才知伏殺北國元帥。實非王之本心。純系大將約押為報兄弟之仇。背地行之。北方各支派領(lǐng)袖更是心中石頭落地:看到大衛(wèi)以王侯之禮厚葬阿布內(nèi),還令全國舉哀追思。曉得他仁慈寬厚、謙沖平和,不會惡待歸服之人。就此安然留居希伯侖,命快馬通報各自支派族人,極陳猶大國強民富、王恩遠(yuǎn)播。尊大衛(wèi)為王,有百利而無一害……
直至夜幕籠罩,天色全黑,王才起駕回宮。用罷晚飯。大衛(wèi)便來到米可住處。已有侍女在門外施禮說道:“公主在房中,恭迎我王!”
大衛(wèi)微一點頭,進到屋里。只見當(dāng)中擺了一張小桌,米可從桌上端起一杯酒。盈盈上前說道:“多謝我主誅殺了阿布內(nèi)奸賊!為我父兄伸冤雪恨!”
兩人第二次見面已經(jīng)自然了許多,完全不似昨夜那般的忸怩生疏。大衛(wèi)接過杯來,笑道:“我料到阿布內(nèi)一死,公主定要歡喜!然而實不相瞞,我并無除他之意——只是約押恨他害死阿瑟黑……未得我允可,擅自刺死阿布內(nèi)!約押此舉委實令我難堪,若不是眾兄弟求情。本王就要將他正法償命!”
米可急道:“約押將軍除掉此賊,正是我家的大恩人!我王倘若要斬了他……我……我也是不答允的……”
大衛(wèi)忽地靠近。握住她手,問道:“那現(xiàn)在阿布內(nèi)已被誅戮,我又饒了約押不死……公主該心滿意足了?”
米可順勢倒在他懷里,垂淚道:“那晚……與將軍在示羅匆匆離別……萬萬沒想到……竟還有重見之日……”
大衛(wèi)感覺她柔軟的身軀微微顫抖,想起以前的夫妻恩情,眼眶也不禁濕潤。喉頭哽咽,說不出話來,只是將她抱得更緊……
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巴拿、利奇布眼見約押親手刺殺阿布內(nèi)。己方隨從不到二十人,不敢與之相爭,倉惶奪路逃歸夏瑣。一路急急忙忙、慌慌張張,利奇布偶一回頭觀望,卻未見猶大追兵,氣喘吁吁的說道:“兄……兄弟……勿驚!敵……敵人沒有追來……”
巴拿驚魂稍定,說道:“大衛(wèi)善于設(shè)伏,敵兵不來緊追。弄不好沿路就有不少埋伏,可不能大意!”
兩人引著二十隨從,沿途小心翼翼,每遇密林高山,必要仔細(xì)探明,才敢經(jīng)過。還好此后再無險阻,天黑前進入了北國基遍曠野地界。巴拿才徹底放心,減慢了速度,邊走邊問道:“兄弟——你覺得大衛(wèi)當(dāng)眾冊封了元帥,轉(zhuǎn)個背又把他殺了,這是何道理?”
利奇布答道:“莫非……他是假意安撫,實則是要興兵吞滅北方?”
巴拿說道:“如果他真要起兵北伐,我們絕不能敵……”
利奇布問道:“哥哥有何高見?”
巴拿沉吟片刻,答道:“元帥還以為大衛(wèi)寬宏海量,只需乞降稱臣就可保得性命,安享后半生的富貴!豈知一著不慎,反丟了自己的腦袋!如今兩國一旦交兵——猶大必定勢如破竹!那時北國危若累卵、土崩瓦解!我二人若想要保全身家,得奉上一份厚禮才行……”
利奇布說道:“猶大這幾年輕徭薄賦,休兵養(yǎng)民,與各國貿(mào)易往來頻繁!什么奇珍異寶沒見過?哥哥要去何處尋得貴重寶貝來打動大衛(wèi)?”
巴拿笑道:“我這份厚禮只是一個人,而且還是個死人……”
利奇布吃了一驚,立即會意,說道:“哥哥是想……”
巴拿問道:“兄弟可有這份膽量?”
利奇布略略遲疑,一咬牙,答道:“如此……雖然大逆不道,總強如坐以待斃!”
二人計議妥當(dāng),進到夏瑣城后,顧不得風(fēng)塵仆仆,也不及用餐,就直奔王宮。此時阿布內(nèi)身死,巴拿、利奇布已是北國最高級別的武將。守衛(wèi)禁軍看見兩位大將夜訪君王,知道必是有要事稟報。陪笑問道:“兩位將軍這是從何而來?”
利奇布手一揮,瞧也不瞧他,答道:“我二人剛?cè)四蠂q大回來,有重大消息稟報君王!”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)說道:“既如此,請兩位將軍稍待,小人進去通報我王?!?br/>
巴拿不耐煩道:“軍情十萬火急!半刻耽延不得!我二人與你一同進去便是?!?br/>
軍士不敢違拗,躬身答道:“也好……也好。請二位將軍隨我來?!?br/>
兩人跟在他后面,穿過庭廊,來到宮中。只走了一會兒,便到了一座殿前,戍衛(wèi)禁軍看見將軍來了,高聲宣道:“巴拿、利奇布將軍求見!”(未完待續(xù)。。)