時(shí)值五更，音竹一改往日如鬼吼般的刺耳聲音，
而是罕見地?fù)u曳樹枝，奏出楊柳依依春風(fēng)時(shí)節(jié)方有的歡快樂音。
說到底，它耐不住這寒冬臘月，伏夏涼秋的寂寞了。
它的靈智非是百年數(shù)百年如一日水磨工夫而成，而是‘嬤嬤’的蘊(yùn)養(yǎng)點(diǎn)化。
嬤嬤是比它更老的樹精，因資質(zhì)有限，遲遲無法破境入品，又覺大限將至，便在十?dāng)?shù)年中以本命靈氣蘊(yùn)養(yǎng)它，它才得以徹底開智。
它開靈幾十載，一直遵從嬤嬤的教誨，奏鬼音駭退膽敢來此鬼山的人類。
人類心思深，不可輕信，
這是嬤嬤枯死前再三的勸告之語。
音竹數(shù)十春秋抬眼望日月星辰，縱目遠(yuǎn)眺附近百里江山，獨(dú)自一人發(fā)呆發(fā)愣，從不違背。
那天黑犬闖入，它只當(dāng)是只普通獸類，并未用音律之法摧其心智，生恐懼之意。
因此黑犬得以靠近，并在它驚愕之下喃喃自語。
一條狗，它足以對(duì)付，
于是草犬交談一陣，
令音竹知道了黑犬來此的始末。
黑犬真可憐，人類好壞。
爾后前來抓逮黑犬之人連拳帶踢地抓走那黑犬，
它實(shí)力有限，唯有靜默地望著人離去。
原以為又是沉寂的數(shù)十春秋，沒料到竟又見到一人，與一群人變的獸禽。
那人是和那些駁雜內(nèi)力不同的純凈靈氣修者。
救下同類，為人溫潤，話語舒適健談，
它覺得是能信任之人。
良久交談，它已經(jīng)引之為友。
竹音，姓竹名音，顛倒過個(gè)，清晰明了，是衛(wèi)景為她起的名字。
……
衛(wèi)景回客舍，與他夜半外出時(shí)相同，是自窗戶中悄悄掠過。
不被旁人所知。
將褡褳輕放桌上，換上白衣，將不知自哪家房舍擄來的黑衣折好放入褡褳。
不，應(yīng)說是買來，臨走前，衛(wèi)景可是放了數(shù)倍此衣的銀子。
衛(wèi)景盤膝坐于床榻，
從懷中掏出兩具木偶，
一者為長(zhǎng)髯赤面綠袍，一者為盔甲橫刀少年。
一具木偶不小，近兩尺高，真氣蘊(yùn)養(yǎng)之下，可縮至一尺有余，
再多，則消耗真氣過盛，得不償失。
衛(wèi)景特意穿上松大袍子，才勉強(qiáng)將其放入懷不顯鼓脹，
歸家之后衛(wèi)景準(zhǔn)備專弄來一劍匣，以來裝更多木偶攜帶。
聽聞?dòng)星っ罘ù斓赜s戒，
不知何時(shí)才能弄來個(gè)以作儲(chǔ)物用。
王云生前為百夫長(zhǎng)，習(xí)得軍中修行路子，屢次戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，實(shí)力不容小覷，
加之衛(wèi)景真氣附著操縱，對(duì)付初入外勁的錢二不成問題，但也只是這種程度。
相比之下，二爺這具木偶的底子極限還待發(fā)掘。
衛(wèi)景兩手手心空懸在兩木偶頭頂，
經(jīng)脈似溪道，真氣如水，潺潺而流，
懸絲成線，勾連木偶百會(huì)。
木偶周身氤氳霧氣，飄渺非凡，
皮骨之下，像有真氣開拓木偶經(jīng)脈，一往無前。
衛(wèi)景正蘊(yùn)養(yǎng)木偶。
平時(shí)將木偶揣入懷中，衛(wèi)景以識(shí)海中金人偶吞吐的些許靈氣蘊(yùn)養(yǎng)，
現(xiàn)在則心血來潮親自蘊(yùn)養(yǎng)。
兩具木偶皆是毫木境，
不過因二爺木偶被衛(wèi)景蘊(yùn)養(yǎng)更久，故其在毫木境中已達(dá)中期，而王云木偶在初期。
千里之行始于足下，合抱之木生于毫末，九層之臺(tái)起于壘土。
衛(wèi)景對(duì)修為境界的提升并不著急。
樂南城許多風(fēng)景故事，他還沒去看去讀。
那位司車所講述的奇聞怪談，他都覺得極為有趣，值得一往。
……
晨明，金烏霍然躍起。
廂房門敲響，
許風(fēng)走來。
修行中的衛(wèi)景睜開眼，起身，收整褡褳，伸個(gè)懶腰道：“阿風(fēng)，此間事了，我們回城?！?br/>
許風(fēng)打量一眼衛(wèi)景問道：“衛(wèi)哥，昨夜如何？”
衛(wèi)景笑道：“路上說。”
倆人各自收拾罷，下樓與那店家夫妻打聲招呼，便去尋往樂南的車馬，捎帶一程。
鎮(zhèn)上每日會(huì)有不少人往城中去，或貨郎販賣，或司車專送。
店家娘子咂咂嘴，“好俊俏的少年郎，可惜，是個(gè)游手好閑之人，年紀(jì)輕輕便學(xué)人家游歷江湖。”
在江湖人眼中腰間挎刀，匹馬出江湖，一襲白衣，才不負(fù)一聲少俠，女俠、仙子。
可大恒數(shù)萬萬人，游江湖能有幾人有闖出名堂？
大多是闖了兩年，衣著破破爛爛，狼狽落魄地歸家。
店家娘子記得，蔡家村口的老疙瘩那個(gè)二小子，十六七背著個(gè)褡褳離家出走，留下封信，仗著念過兩年書寫下什么，孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，絕不成名誓不還的文鄒鄒詩句，
結(jié)果呢？嘿，一年不到，就知道了人間疾苦，夜里灰溜溜滾回來，被老疙瘩拿著草鞋打，跑滿了半個(gè)村。
店家望著衛(wèi)景倆少年背影，“昨日此二人來時(shí)，我記得身無長(zhǎng)物罷？如何走時(shí)有褡褳包裹？”
腰肢水桶粗細(xì)的店家娘子猶疑道：“看那二人不像會(huì)偷東西的人啊?！?br/>
頓了頓，河?xùn)|獅子吼的床榻內(nèi)力迸濺而出，“前幾日西邊那家西風(fēng)客舍便遭了賊，你個(gè)殺千刀的，還不去屋里看看少?zèng)]少東西？！”
……
衛(wèi)景與許風(fēng)走在鎮(zhèn)上，并不停地交談。
衛(wèi)景沒有遮掩，蔡家馴獸園死掉多人，
如此大案，官府早晚知曉，估計(jì)都會(huì)稱為樂南城百姓的飯后談資。
許風(fēng)錯(cuò)愕良久，不是因衛(wèi)景殺掉滿院人，而是蔡家造畜術(shù)的秘法手段，以及衛(wèi)景言說未找到造畜之人。
許風(fēng)咬牙切齒道：“院中的人確實(shí)該死！”
沉吟片刻，又道：“造畜術(shù)此種邪法，不知其中奧秘之人，都無法將其破除?！?br/>
“既然那鬼山安全，便暫且讓他們待在那。
官府中我覺得你可與周飛虎總捕頭接觸，此人辦案多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，除卻愛逛春風(fēng)樓外，在城中風(fēng)評(píng)極好。
興許他有法子，或能請(qǐng)來上頭六扇門練氣士來……”
衛(wèi)景頷首，抓住重點(diǎn)問道：“愛逛春風(fēng)樓？”
“周飛虎捕頭無兒無女，總歸要……”
許風(fēng)嘿嘿一笑。
“衛(wèi)哥，那音竹草木精果能口吐人言？我長(zhǎng)這么大還未見過草木精！”
與衛(wèi)景相同，許風(fēng)亦是個(gè)對(duì)修行那座山遙望又想攀登之人。
衛(wèi)景雙目四處張望，尋找鎮(zhèn)口有無往樂南城的驢車騾車，“昨夜也是我首次見，待得來日我?guī)阋煌ネ砩角魄??！?br/>
衛(wèi)景輕笑一聲，“那音竹是個(gè)話癆，等你見了可別嫌人家厭煩?！?br/>
許風(fēng)哈哈一笑道：“稀奇，鬼山在樂南城都有幾分駭人名頭，沒料到只是一個(gè)不會(huì)殺人的音竹?！?