?春馀國度。

    扶搖薄施粉黛,眉妝涵煙，又特地穿了套寶藍(lán)色金絲勾勒緞襖兒，霜花秋錦寬襕裙子，蹬一雙高底白綾月弓鞋。她本就生得一雙修長腿兒，細(xì)柳般腰肢，這一身兒打扮愈顯得她身段窈窕，行走起來如春柳扶風(fēng),明麗動人。

    她一個年輕女子出現(xiàn)在丹茅水榭本就特別,再加上這般出挑的姿容相貌，更是惹得那些男客頻頻相顧。她固然名聲在外,然而真正打照面見過她模樣的卻不多，她穿一身官服無人不識，然而換了女裝，就無甚人曉得她就是那個女官扶搖了。

    一個喝得醉醺醺的男客甚至湊近過來確認(rèn)她是否是丹茅水榭的小唱假扮的女子。旁邊陪伴的年少小唱一臉妒意道：“甭論是不是女人，十七八歲也是人老珠黃的年紀(jì)了，爺難道不愛嫩的么！”

    扶搖被那男客的腥臭酒氣一熏，本有幾分不快，聽了這小唱的一句話，心中好笑，又有幾分惆悵。三十年人世性命，過得一天便少一天，似她如今這般青春韶華，又留得幾日？

    她知道她這般熱切地追逐水執(zhí)，在國朝人，尤其是“原道”一派衛(wèi)道者的眼中，簡直是蕩-婦之行。虧得水執(zhí)幼年不是在中土長大，否則對她更是無法容忍罷。她本想做個端端莊莊的好姑娘，可發(fā)現(xiàn)還是改不了骨子里的那種脾性。謝蘭臺和左老太君說她“天性輕賤”“狐媚不祥”，那便愛怎么說怎么說罷，她會老，水執(zhí)也會老，更何況朝堂上風(fēng)波暗藏，明槍暗箭，既然已生情愛，何不把酒趁今朝？

    娘親當(dāng)年把她送進(jìn)繁樓，半瘋半癡地同她道：男人情愛，一旦一夕之事，天長地久，那都是女人在自欺欺人罷了。

    繁樓中每一夜都有不同的男人對金縷衣發(fā)下山盟海誓，她聽多了，便覺得娘親說的話，果然有些道理，什么生死相許都是假，j□j娛才是真呢。

    扶搖快步走向朱門翠簾，卻被門口的侍應(yīng)攔了下來，道是沒有訂座，不得入內(nèi)。

    她私下里來這春馀國度，乃是為了公事。

    水執(zhí)所掌管的兵部是眼下正在風(fēng)口浪尖上的衙門，加上他又領(lǐng)了軍糧補(bǔ)給這個戴罪立功的事情，所以他不過躺了八-九天，便開始在家中辦公了。

    內(nèi)閣里頭給他配了個中書舍人，每天把各種需要過他手的奏折送到他府中，待他處理完了，再又送回內(nèi)閣去。要面見哪位官員，也都由中書舍人代為傳達(dá)。

    薛鼎臣大約是覺得不放心，便把穆斯年從翰林院調(diào)出來，送進(jìn)了水執(zhí)府中，讓他幫助水執(zhí)代理書寫謄抄之事，草擬票旨、奏疏等一應(yīng)文書。

    因?yàn)檫@事兒，鳴社還特地小聚了一次，給穆斯年“深入虎穴”臥底送行。

    穆斯年當(dāng)時苦著一張麻臉，抱怨為何座主不安排薄云或者謝儀去，被大家不懷好意地取笑了一番，道是你這張臉，大約是安全些。

    扶搖暗暗白目，心道這般天大的好事，倘是能給她，那真是求之不得呢。穆斯年真真?zhèn)€是身在福中不知福。

    有了廷杖代罪之事后，嚴(yán)弼對水執(zhí)的信任果然大增，兵部的事情，都放開手讓他去做，戶部和工部的配合也變得更加積極起來。

    水執(zhí)趁機(jī)向皇帝上了封折子，大意是：

    眼下北方極度缺糧，水路冰封漕糧不行。按照國朝以往的慣例，皇上您應(yīng)該率先垂范，將自己皇室子粒田的收成和折銀都拿出來應(yīng)急。

    但是微臣現(xiàn)在想到了一個辦法，就是臨時采用漕糧海運(yùn)，所需采買銀兩，通過精簡軍隊(duì)冗余人員、削減來年軍事開支，大力催收積欠稅銀，增加出售僧道度牒和部分官爵等途徑實(shí)現(xiàn)。

    這道折子不出意外又招致大量官員的反對，但是扶搖看得出水執(zhí)這一招來得挺陰：

    神策帝是個貪圖享樂的人，只要不影響到他所看得到的利益，什么都可以縱容。一看不需要他自己出銀錢，龍顏大悅，朱筆一揮便允了。

    而嚴(yán)弼的利益，亦不會受到太大影響。此前嚴(yán)弼的銀子，主要靠的是幾大親信門生在九邊軍鎮(zhèn)坐吃空餉。然而這些人，如鄢茂卿、余增廣等，陸續(xù)被調(diào)走，鹽政和工部營建便成了嚴(yán)弼新的利益來源。他眼下許可水執(zhí)整頓軍務(wù)，恰好還可以給自己立個牌坊。

    原來水執(zhí)在吏部最后做的幾道調(diào)令，早已預(yù)見到了自今日始，對兵部和軍務(wù)拉開的大規(guī)模整頓。

    所謂的“精簡軍隊(duì)冗余人員”，頭一號要做的，就是摸清各地軍隊(duì)的確切人數(shù)。

    這種人頭清點(diǎn)和審核，正是兵部車駕司的工作。扶搖早就注意到兵部車駕司郎中銀祿小日子過得甚是殷實(shí)，今年又添了兩室小妾。他小康之家出身，單憑郎中祿米，定是不足以維持這般生活。

    除了收受邊鎮(zhèn)吃空餉督撫的賄賂，扶搖想不到別的解釋。

    要盡快核清軍隊(duì)人員數(shù)量、打擊吃空餉，還得從銀祿入手。

    但扶搖現(xiàn)在來春馀國度，卻是為了找一個人。

    扶搖袖底一晃，亮出一個牙牌來：“兵部車駕司觀政扶搖，應(yīng)細(xì)官人家貴人主子之約，前來赴會。”

    上回那神秘貴人賜扶搖蘭生酒，春馀國度的侍應(yīng)們都曉得。借著這個臉面，扶搖順順利利地進(jìn)了春馀國度的門。

    但她要找的，卻不是那位貴人。

    耳畔清歌弦樂，她無暇顧及，直直走到了戲臺正對面偏西的一個小閣。

    其中舒展肩臂，半躺半靠在搖椅上的，是一個身著花馬裘的中年男人。身材高壯，蓄著短須。

    扶搖看清這人相貌時，不由得吃了一驚，這可真真是仇人相見，分外眼紅。

    這人正是當(dāng)年在繁樓中，試圖猥-褻她，被她用剪刀刺傷的那個客人。

    “羊舌先生面子可真大，扶搖幾番約見，竟都被先生拒之門外。”扶搖打點(diǎn)精神，身姿搖曳，聲如嬌鶯嚦嚦，靠到男人身邊坐下。離開繁樓之后，換了副模樣度日，如今又要做那輕浮相貌，竟有些不習(xí)慣了。

    羊舌運(yùn)，余增廣親信，管家。當(dāng)年余增廣、鄢茂卿等嚴(yán)氏徒黨盤踞北方邊鎮(zhèn)時，此人便經(jīng)常前來京師活動，代為打點(diǎn)京中官員。

    年三十七，狎幼童，好女色。

    她從蠶樅的線報得知，這些時日，正是邊鎮(zhèn)軍員年度清點(diǎn)將畢，羊舌運(yùn)與銀祿往來甚密。

    這般說的話，羊舌運(yùn)應(yīng)該是借著自己在京中的人脈，給邊鎮(zhèn)那些新督撫拉皮條了。

    她心中做了個大膽的謀劃，沒敢告知水執(zhí)。幾番試圖約請羊舌運(yùn)，都被拒絕，迫不得已，她只能借著水執(zhí)堂兄的一個人脈關(guān)系，在這春馀國度尋到了羊舌運(yùn)。

    若不做這樣一身打扮，怕是羊舌運(yùn)也懶得看她一眼吧。

    也不知水執(zhí)要是知道她施這一出美人計(jì)，會是什么反應(yīng)。

    其實(shí)她心中倒是挺期待知道的。

    羊舌運(yùn)**辣的目光在扶搖玲瓏浮凸的身軀上來回逡巡，毫不掩飾眼底的欲念。

    “早先聽聞扶大人的盛名，還以為是個古板無趣的女人。早知是這樣一個懂事的小美人兒，我親自找上門去還來不及吶?！?br/>
    他殷勤地斟上一杯酒遞給扶搖，又坐過去些，一臂橫在扶搖身后，狎昵道：“美人找我何事？是進(jìn)了車駕司，不甘心與駑馬相伴，打算改換門庭、棄暗投明了？”

    扶搖軟軟一笑，伸手將他推開些，嗔道：“先生說話怎么這么難聽，非揭我痛處不可？我只是代咱們銀祿銀大人來給先生傳句話，現(xiàn)下北方軍鎮(zhèn)軍糧吃緊，皇上和幾位閣老都在想辦法。上頭風(fēng)聲緊得很，一旦嚴(yán)查下來，銀大人怕是自身難保。萬一牽扯到羊舌先生，影響了余增廣余大人的官途，那可就不好了?！?br/>
    羊舌運(yùn)濃眉一冷，坐直了些，“什么意思？”

    扶搖輕輕笑了笑，細(xì)白指尖戳著羊舌運(yùn)的胸膛：“咱們銀祿銀大人不過收了銀子，真正的證據(jù)還在羊舌先生這兒。銀大人想勸羊舌先生一同倒戈，先下手為強(qiáng)，索性告發(fā)邊鎮(zhèn)吃空餉、賄賂朝官的事情。”

    “如此一來，不但余大人的聲譽(yù)得到保護(hù)，還能說明嚴(yán)閣老并非縱容吃空餉之人。羊舌先生以為如何？”

    羊舌運(yùn)被她說得愣了下，思忖稍許，頓時變了臉色：“你訛我呢！銀祿也是在官場上混了些年頭的，豈會向你這么個初來乍到的清流女官說這些事情，還讓你來找我？”

    扶搖微瞇雙眸，低語笑道：“這官場上哪有絕對的清流？銀祿銀大人還自詡清流呢！固然有左慎之那樣要名不要命的，但更多所謂的清流還是為稻粱謀罷。我扶搖能取得銀祿銀大人的信任，自然是有我的本事?！?br/>
    她注視著羊舌運(yùn)的目光，見他微露不屑，又道：“羊舌先生不信，那我便報幾個數(shù)字你聽聽——”

    “宣府幾位總兵，丁允三萬兵，報八萬；李承宗五萬四千兵，報十二萬……”

    羊舌運(yùn)聽得面色發(fā)青，忽的一拳捶到桌面上：“這銀祿，太不道義！”

    扶搖心底大松一口氣。

    羊舌運(yùn)哪里知道，扶搖這些軍隊(duì)士兵數(shù)字，都是她根據(jù)邊鎮(zhèn)軍馬數(shù)量變化，推算出來的。

    扶搖在查閱各大邊鎮(zhèn)軍馬歷年供應(yīng)數(shù)量時，便發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)人員數(shù)量在不斷增加，軍馬數(shù)量在刨去正常死亡量之后，卻幾乎沒有增長。按照步騎兵數(shù)量配比來計(jì)算，這個馬匹數(shù)量遠(yuǎn)低于騎兵數(shù)量。

    天朝兵部規(guī)定，每匹軍馬需使用十五年之久，倘是意外提前死去，兵士必須賠償。

    在這個規(guī)定之下，邊鎮(zhèn)督撫便沒有動力為虛報的兵士數(shù)量索取更多的軍馬，以增加養(yǎng)殖負(fù)擔(dān)。

    所以，軍馬的數(shù)量是基本可信的，如此，便可倒算出實(shí)際兵士的數(shù)量。

    扶搖報出了幾個她心中最有底的數(shù)據(jù)，未料竟真的中了。

    場子中間的戲臺上，粉墨濃妝的角兒仍在咿咿呀呀地唱——

    “綸音下九霄，賞才豪，詞場結(jié)得君王好。金樽倒，玉燭消，瓊宴耀。矜才竟把黃門傲，君臣魚水何緣到……高力士，你可與我脫了靴……若不脫靴，我就一拳打死你這廝……”

    羊舌運(yùn)目光轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忽然間淫昵一笑：“說白了，不就是銀祿來拉攏我?！彼龅囊簧焓謱⒎鰮u拽在懷里，摸著她的臉頰道：“你這美人兒都送上門了，焉有不享用之理。這般吧，也甭跟那個泥菩薩銀祿了，跟著我罷！”

    扶搖這一出計(jì)，本就是空手套白狼：

    這頭拉攏了羊舌運(yùn)，那一頭，她已經(jīng)寫好了一封匿名之信，用于恐嚇銀祿，信中透露某幾位督撫得了上頭的風(fēng)聲，唯恐吃空餉和賄賂之事敗露，準(zhǔn)備暗中滅了銀祿的口。那銀祿雖然一直以來收受賄賂，但從他年年去寺廟燒高香來看，只怕他是個心虛之人。

    如此一封匿名信足以攻心，將銀祿逼上梁山，不得不與羊舌運(yùn)合作，搶先揭發(fā)邊鎮(zhèn)督撫吃空餉事宜，報出車駕司清點(diǎn)之后的實(shí)際兵員數(shù)量。

    只是這羊舌運(yùn)，竟是j□j熏心，不顧這還是在春馀國度聽?wèi)?，便欲輕薄她。

    扶搖抵著他胸膛，鎮(zhèn)定心神，故作羞赧道：“先生急什么，我好歹也是朝廷命官，一點(diǎn)顏面，先生須得給罷？”

    然而扶搖千算萬算，卻未算到那羊舌運(yùn)仗著主子是嚴(yán)弼的干兒子，竟是肆無忌憚，根本不把她這個官名放在眼里，伸手便往她身上胡亂摸去。

    扶搖哪里肯吃了這個虧，奮力掙扎，哪敵得過他人高馬大？反被他在臉上親了一口，邪笑道：“小野貓！”

    扶搖頓覺惡心，狠然道：“羊舌先生這般給邊鎮(zhèn)新任督撫和銀祿做中間人，怕是都瞞著余增廣余大人的罷？”

    趁著羊舌運(yùn)一愣神之際，她猛的掙開，跑了出去。然而羊舌運(yùn)一咀嚼方才那句話的意思，知道把柄也讓這女官拿了，怒啐一口，近追了出去。扶搖耳聽著羊舌運(yùn)緊隨其后，情急之下，撞開了旁邊那廂的門扉。羊舌運(yùn)這時候已經(jīng)抓住了她的一只手，她緊攏五指，奮力一掙，整個人踉踉蹌蹌的，直直撲上了里頭斜臥在一張繡榻上聽?wèi)虻哪莻€人——

    正是之前贈她蘭生酒的那個貴人。

    “救——”

    她覆壓在那貴人身上，左手撐在繡榻邊緣，右手還按著貴人的胸口。

    咫尺之下是那貴人的天姿玉顏，一雙狹長美艷的眼眸冷冰冰地盯著她，帶著頗為不善的怒氣。

    一個“我”字被扶搖咽在了喉嚨里。

    這手感有點(diǎn)哪里不對。

    太鼓了太軟了。

    扶搖鎮(zhèn)定地把摁在貴人胸口的手收了起來，訕訕地準(zhǔn)備爬下去。她方才聽到“咚”的一聲，便再沒了聲音，估摸著羊舌運(yùn)已經(jīng)遭了細(xì)官人的毒手。上一次她便感覺出來，那細(xì)官人不是尋常女子，倒像是個女侍衛(wèi)什么的。

    只是還沒等她的右手收回到適當(dāng)?shù)奈恢?，那貴人已經(jīng)以迅雷不及掩耳之勢翻身起來，將她壓在了身下，同樣以右手按上了扶搖的右胸，氣焰騰騰道：“你也敢壓我！”

    聲如金玉，果然是女子。

    扶搖松了一口氣，心中卻浮現(xiàn)一個大膽念頭——

    她伸手去摸了一把那貴人的臉。

    那貴人頭一側(cè)，長眸蘊(yùn)威：“你大膽！”

    那臉上，眼角外側(cè)的皮膚，觸感和別處有細(xì)微的不同。

    扶搖一挺身想起來，被那貴人又給當(dāng)胸狠狠摁了下去，就這樣幾乎是以“騎”的姿勢壓在她身上。

    扶搖無奈地往高欄之外望了望，好在沒有人看過來。她道：“殿下，春馀國度里頭，您這樣壓著臣，似乎有點(diǎn)不妥。”

    不錯，生得這樣一副容貌，一雙眼睛又使了點(diǎn)小手段修飾過的，只能是生就一雙昭華鳳眸的天家女子了。

    然而這樣二十二三的年紀(jì)，又女扮男裝長期在春馀國度聽?wèi)虻?，絕不會是嫁給薛鼎臣的歸澤公主，而只能是——

    卿云長公主，明嬰。

    七八歲年紀(jì)就成了京城四大美人之首的長公主，果然其容貌名不虛傳。只是萬沒想到，這傳說中雍容華貴、深明大義的長公主，竟然是這樣一種野蠻兇悍、睚眥必報的性格？

    明嬰果然伸手又在她臉上摸了一把，方翻身下地，理理衣袍，袖手受她禮節(jié)。

    細(xì)官人呈給明嬰幾張字條，低聲道：“在這人身上搜出來的?！?br/>
    明嬰一張張看過，扶搖問道：“敢問殿下，可是邊鎮(zhèn)督撫的禮金記錄？”

    “哼?！?br/>
    扶搖恭敬道：“稟殿下，這羊舌運(yùn)正是工部侍郎余增廣的親信，微臣正是得知他今日與一個邊鎮(zhèn)過來的使者約見過，然后來此春馀國度聽?wèi)颍闾氐貙淼?。勞煩殿下將此物交給微臣，微臣會轉(zhuǎn)給兵部車駕司處置?！?br/>
    明嬰在繡榻上坐下來，玉顏慵懶，仍舊去看那場子上的戲。她尖若春筍般的手指抖了抖那幾張字條，漫不經(jīng)心道：“邊鎮(zhèn)督撫，可都算是封疆大吏。當(dāng)此邊境動蕩之際，你拿這事兒去參劾他們，豈不是讓邊境軍心更是不穩(wěn)？”

    扶搖微訝，未料這長公主看似沉溺戲曲，從未在人前出現(xiàn)過，竟是對國事亦有見解。

    扶搖自是不敢再小覷了這長公主，道：“殿下，此事微臣自有分寸，兵部也只是為了厘清邊境在冊軍士的實(shí)際數(shù)量，重新核算邊例，確定可以削減的軍務(wù)開支數(shù)額。要究查吃空餉之罪，自然還是待北漠之亂平定再說。”

    她看了看長公主的臉色，又補(bǔ)充道：“兵部此舉，也是為了劃出足額銀兩，用作糧草補(bǔ)給。駙馬葉將軍回了京，想必已經(jīng)和殿下說過了?！?br/>
    哪知長公主一聽“駙馬葉將軍”這幾個字，眼色頓時冷了，指尖一彈，折起來的字條兒飛向扶搖。

    “拿去！”

    “那么這羊舌運(yùn)……”

    長公主以手支額，兀自看戲，頭也不回地冷漠道：

    “細(xì)杯，給這人喂上七兩玉指甲，隨便塞進(jìn)哪個小唱的閣子里頭，讓他淫-死在這丹茅水榭?！?br/>