中午的陽(yáng)光灼熱明亮，在這寒風(fēng)蕭瑟的初冬時(shí)節(jié)，曬得人身上暖暖的。巴里特推開(kāi)冒險(xiǎn)者公會(huì)的松木腰門(mén)，走在街道上。他剛才去冒險(xiǎn)者公會(huì)將“最后的守道人”冒險(xiǎn)小隊(duì)登記在名冊(cè)上，隨便瀏覽了一番任務(wù)欄上有什么有趣的任務(wù)。
巴里特信步在大街上隨意走動(dòng)，他并不擔(dān)心自己會(huì)迷路。作為一個(gè)漂泊慣了的冒險(xiǎn)者，五年前他來(lái)過(guò)多次里·耶斯提杰王國(guó)首都。
王國(guó)的財(cái)庫(kù)中顯然沒(méi)有多余的錢(qián)翻新建筑，所以絕大部分道路都維持著原樣，甚至更破舊了一些，只有那些王公貴族的府邸依然氣派奢華，還在不斷擴(kuò)建。
巴里特隨意拐進(jìn)了路邊一家小酒館，酒館內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，沒(méi)多少客人。他扯開(kāi)一張椅子坐下，對(duì)柜臺(tái)上的一個(gè)包著淺紫色頭巾的中年婦女喊道“來(lái)杯麥芽啤酒?！?br/>
不多時(shí)，一個(gè)大號(hào)橡木酒杯“嘭”地?cái)[在桌面上，酒杯里的深紅色液體都灑出來(lái)幾滴。巴里特有些驚訝，因?yàn)檫@不是他要的麥芽啤酒，而是價(jià)格不菲的紅酒。并且握著酒杯把柄的手粗壯有力，手臂上長(zhǎng)著亂糟糟的黑色體毛。
巴里特抬頭一看，對(duì)上了一個(gè)半禿頭壯漢的眼睛。壯漢穿一件綢布薄棉衣，啤酒肚腩將棉衣的紐扣微微撐起。他拉開(kāi)巴里特桌子對(duì)面的椅子，一屁股坐了上去，手里還端著另一杯紅酒，顯然要和巴里特對(duì)飲。
這人好像有點(diǎn)眼熟……巴里特思索著。電光火石之間，他想起了壯漢的名字，然后推開(kāi)椅子，站起身就要走。
“嘿！巴里特，老伙計(jì)，怎么一見(jiàn)面就走啊?！眽褲h叫出了巴里特的名字，并起身抓住了他的手臂。巴里特?zé)o奈地笑笑，坐回椅子上。
“真的好久不見(jiàn)啊！”頭頂半禿的壯漢也坐了回去，他探起身子，把桌上一只大號(hào)橡木酒杯往巴里特那邊推了又推，“讓我想想，我們起碼有四年沒(méi)見(jiàn)了吧?！?br/>
實(shí)際上是五年，巴里特望著桌前面容和煦的壯漢，過(guò)往的記憶浮上心頭，他回應(yīng)道“好久不見(jiàn)，漢克?！?br/>
眼前喝酒的壯漢名叫漢克·勞倫斯，是一位曾經(jīng)與巴里特共事多年的“秘銀級(jí)”冒險(xiǎn)者。他們當(dāng)時(shí)都在一支名為“神奇石化?！钡拿半U(xiǎn)者小隊(duì)，配合默契，完成過(guò)多次兇險(xiǎn)的任務(wù)，有著同生共死的情誼，只是后來(lái)因?yàn)橐恍┰愀獾脑颍坏貌环珠_(kāi)了。
“讓我想想，我們最后一次分開(kāi)的時(shí)候，你留了張便條?！睗h克端起大號(hào)橡木酒杯抿了一口紅酒，品嘗著回憶的滋味，“便條上……怎么說(shuō)來(lái)著？哦，讓我們等兩天！”
漢克放下酒杯，滿(mǎn)臉橫肉的臉龐收斂了笑意，“你知道我們等了多久嗎？等了七個(gè)月！還他媽沒(méi)有等到！”
他厚重結(jié)實(shí)的手掌“呯”一拍桌子，接著道“后來(lái)隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)你出現(xiàn)在了教國(guó)南邊的卡亞斯森林里，我的神啊，也不知道你怎么跑過(guò)去的。最后隊(duì)長(zhǎng)讓大家伙都散了，各回各家，各找各媽。”
巴里特訕訕地笑著，不知道該怎么解釋。
那確實(shí)是一段令人尷尬的往事，當(dāng)時(shí)“神奇石化牛”冒險(xiǎn)者小隊(duì)在里·耶斯提杰王國(guó)的一個(gè)小鎮(zhèn)，接下一個(gè)魔法師團(tuán)體的秘密任務(wù)，去荒蠻森林中收集擬身怪的血液。
在經(jīng)歷一番艱難險(xiǎn)阻后終于完成任務(wù)，巴里特代表“神奇石化牛”冒險(xiǎn)者小隊(duì)去找魔法師討要報(bào)酬。貪心的魔法師以血液品質(zhì)不理想為理由要降低酬金，而貪心的冒險(xiǎn)者認(rèn)為自己付出了超過(guò)預(yù)期的努力，要提升報(bào)酬。
巴里特和幾個(gè)魔法師爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，最后他如愿拿到了酬金，而狡詐的魔法師把他騙進(jìn)一個(gè)小型傳送陣，直接把他扔到了斯連教國(guó)南方的一個(gè)原始森林里。
巴里特最后從廣袤的森林中走了出來(lái)，但那筆不菲的酬金，也讓他用來(lái)和森林里的一個(gè)精靈部落換取了食物、水源和地圖，所剩無(wú)幾。
離開(kāi)森林的巴里特自然不敢再回去找自己隊(duì)友了，他只能大部分時(shí)間繼續(xù)著獨(dú)自一人的冒險(xiǎn)者旅途。
回想起在“神奇石化?！泵半U(xiǎn)小隊(duì)中的日子，巴里特頗為懷戀。那是一支真正的精英冒險(xiǎn)者小隊(duì)，隊(duì)伍里每一個(gè)人都是肌肉結(jié)實(shí)的糙漢子，就連唯一一位牧師，都是左手拿法杖遠(yuǎn)程施法，右手拿短劍近戰(zhàn)的生猛男人。
而最讓巴里特記憶深刻的是他們的隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)“山銅級(jí)”冒險(xiǎn)者，不僅武藝高強(qiáng)，而且性格幽默風(fēng)趣，和藹可親，親和力極強(qiáng)，能夠把隊(duì)伍里各個(gè)桀驁不馴的家伙整合在一起。論領(lǐng)導(dǎo)能力，不知道比他現(xiàn)在的隊(duì)長(zhǎng)伊德琪強(qiáng)了多少倍。
他們那支冒險(xiǎn)者隊(duì)伍，之所以叫“神奇石化?！边@個(gè)奇葩名字，還是因?yàn)殛?duì)長(zhǎng)有一件石化牛皮做成的皮甲。
皮甲雖然破舊，但總能恰到好處為隊(duì)長(zhǎng)擋下數(shù)次致命傷，所以隊(duì)長(zhǎng)打算用“神奇并且牢不可摧的石化牛皮甲”給隊(duì)伍取名，想以此給隊(duì)伍帶來(lái)一些好運(yùn)氣。只是后來(lái)被隊(duì)員們激烈反對(duì)，才減少字?jǐn)?shù)，改為“神奇石化?！?。
沉浸在過(guò)往的回憶中，巴里特嘴角不由浮起一抹微笑。他也拿起酒杯喝了一口，把自己五年前如何與魔法師爭(zhēng)吵，如何被騙進(jìn)傳送陣，如何從原始森林中逃出來(lái)，原原本本說(shuō)了一遍。
漢克一邊聽(tīng)，一邊喝酒，不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，露出關(guān)切的神情。最終聽(tīng)完巴里特的講述，他大度地表示，過(guò)去的事就讓它過(guò)去吧，每個(gè)人都有身不由己的時(shí)候，如今老朋友能夠再次相遇，就已經(jīng)是大地母神給予的恩賜了。
“你現(xiàn)在不做冒險(xiǎn)者了嗎？”巴里特望著漢克那一身完不像冒險(xiǎn)者的裝扮，他原本兇狠的臉已經(jīng)有些發(fā)胖，亞麻布棉衣下也有了鼓起的肚腩。
“你走了之后，我們又接了些任務(wù)，死了兩三個(gè)人。大家都有些心灰意冷，你知道的，干冒險(xiǎn)者這一行永遠(yuǎn)都不長(zhǎng)久。后來(lái)隊(duì)長(zhǎng)把所有的錢(qián)平分了，隊(duì)伍解散。我也不再做冒險(xiǎn)者，拿了錢(qián)來(lái)到首都，開(kāi)了這家酒館。”
漢克躺在椅子里，用手指了指酒館后的柜臺(tái)，語(yǔ)氣忽然有些低落。
巴里特心中有一絲訝異，他沒(méi)想到這間酒館居然是漢克開(kāi)的。漢克曾經(jīng)是個(gè)嗜酒如命的酒鬼，自詡品酒大師，現(xiàn)在開(kāi)起酒館來(lái)，倒也符合他的人生理想。
發(fā)福的前任冒險(xiǎn)者將酒杯放在桌子上，嘆了口氣“就像有句老話(huà)說(shuō)的那樣，只有退役的冒險(xiǎn)者才能善終，而一直戰(zhàn)斗的冒險(xiǎn)者，下場(chǎng)只有負(fù)傷和死亡?！?br/>
。