?丁大人有點(diǎn)不悅，不過也沒在這個問題上糾纏，繼續(xù)問道：“你現(xiàn)已回到京城，接下來與邊鎮(zhèn)的恩怨準(zhǔn)備如何處置？”
“不知岳父大人可有指教？”
“你若欲明哲保身，必坐視奸黨糜爛朝政、結(jié)兵外寇，不若將手頭的證據(jù)交給老夫，老夫聯(lián)絡(luò)一批忠義之士大夫誓將奸黨追查到底。”
“岳丈大人，小婿聽江湖上的朋友說，奸黨有一套特殊的傳訊方法，消息從京城傳遍九邊三十六鎮(zhèn)最多只要兩天。”
丁大人一下跳起來：“兩天？消息可靠嗎？”
“小婿正在想法子核實(shí)。若果有此事，倘不能破其傳訊方法，我恐朝堂之上稍有動靜，九邊便聞鼙鼓動地，國之精兵半在九邊，一旦有亂不堪設(shè)想?！?br/>
“你不欲打草驚蛇，為何卻將遇襲的消息在京城傳播開呢？”
“竊以為或可敲山震虎，嚇阻奸黨不敢肆無忌憚地與北戎相通，最好能迫使奸黨撤換掉幾個親信邊將，贏得一點(diǎn)時間?！?br/>
“你卻是想錯了?！倍〈笕藫u頭道：“你這一嚇，倒給了奸黨撤換邊鎮(zhèn)中非親信將領(lǐng)的口實(shí)。這幾天朝堂上已經(jīng)在討論要輪換其中十鎮(zhèn)的守將了，西京那邊的固然在內(nèi)，更多要被撤換的是忠于朝廷的將領(lǐng)。要是輪換成功，寧國侯的親信至少可以控制十八鎮(zhèn)，其中離京師最近的四鎮(zhèn)威脅最大?！?br/>
朱炎些愕然，道：“岳丈大人可有良策？”
“朝中能與裴黨相抗的唯有太子，他們決不會坐視寧國侯進(jìn)一步坐大，邊鎮(zhèn)的事必須有他們操辦才能辦成功?！?br/>
朱炎垂首半會，道：“小婿不愿參與朝廷黨爭，若非不得已再說吧。”
撇開國事，翁婿二人聊起家事，朱炎為丁大人納妾生子之事向他道賀。
丁大人卻面有慚色地道：“腎婿，老夫也有對不住你之處?！?br/>
朱炎一愣：“不知岳丈大人何指？”
“明升兄這幾年來信，屢嘆閑在蝸居無含飴繞膝之樂?？龋^了年你便年屆而立，真兒迄今無有所出，老夫做主也替你納房小妾吧?！?br/>
朱炎心頭一跳，站起來連聲推辭：“不必，不必，小婿和柔云還年輕，不著急，不著急?！?br/>
丁大人板起臉：“不孝有三，無后為大。若非無子，明升兄豈會受族中所迫？圣人所講的人倫大道你半點(diǎn)也沒有學(xué)進(jìn)去么？老夫已與汝父商議妥當(dāng)，你面圣后請幾個月的省親假回鄉(xiāng)一趟，就將此事辦了。柔云那里由老夫去說?！?br/>
丁大人倒是深知自己女兒的脾性，知道朱炎沒有納妾多半是因她的緣故，他學(xué)了大半輩子理學(xué)事事先依禮而行，所以在后嗣的問題上毫不顧忌女兒的立場。
朱炎急道：“此事不可，況且也不急于一時，須從長計議?！?br/>
丁大人聽到“從長計議”四字后心頭一樂，情知朱炎有一點(diǎn)動心，便笑道：“好了，天色不早，老夫去將柔云喚出來，你們夫婦二人回府休息去吧。”
朱炎趕緊道：“柔云久離父母膝下，難得回家一趟，在這兒住幾天再回去也不妨事的?！?br/>
丁大人正色道：“嫁出去的女兒住回娘家，你不怕別人說閑話，老夫卻怕別人戳脊梁。聽說你在京城買下座宅地，離此也不甚遠(yuǎn)，她若思念母親平時多來幾趟即可，不必急在朝夕?！?br/>
朱炎夫婦回到自己家，丁柔云情緒不高，她是想在娘家住一晚陪陪母親的，誰知父親丁大人堅(jiān)決反對，將她趕回家，讓她非常是不滿。
寂寂人定初，她和丈夫同房的時候忍不住埋怨：“爹爹將我趕回來，八成是受了那個狐媚子的唆使?！?br/>
“柔柔不可這般想，她畢竟是姨娘，是長輩，我看她為人甚是恭謹(jǐn)，應(yīng)當(dāng)不是那種喜好讒言、搬弄事非的人。”
丁柔云不忿地道：“知人知面不知心。今天我回家和母親哭抱在一起，偏生她好意思湊過來，也不想想自己是什么身份，我們母女說話輪得著她來插話么？自以為生養(yǎng)兒子后地位便水漲船高了么？哼，爹爹真是老糊涂了。”
“子不言父過，你怎么可能背后說自己的父親呢?！?br/>
“你還替他說好話，你是不是‘見賢思齊’，看見岳父納妾便也‘心有戚戚然’了？”
“哪有，你休得胡四平想?！?br/>
“沒有才怪。”丁柔云伸指狠狠地在他胸口戳了一下：“你們這些男人都是一窯貨色。爹爹五十無子才納妾，你若想納妾，也等到五十歲以后再說。反正我某個師姐是修仙之人，二十年的時間對她而言直如未覺?！?br/>
朱炎趕緊伸指發(fā)誓：“我朱炎若有此念，天打雷劈，不得好死?！?br/>
丁柔云忙掩住他的嘴：“呸呸呸，誰叫你發(fā)毒誓了，壞的不靈好的靈?！苯又鴵溥暌恍?，又伸手在他腰上軟肉處狠掐一把，罵道：“你也沒少挨雷劈，怎不見劈死你，卻拿雷劈來發(fā)誓，你這壞家伙真是壞死了。”
朱炎涎著臉皮就勢咬住丁柔云的手指，含糊不清地道：“你說哪里壞了？我來試試真?zhèn)€壞了沒有?！?br/>
長庚經(jīng)夜起浮幽，再度東風(fēng)過玉州。
月影叩窗羞問里，巫山云雨幾時收？
兩人春風(fēng)幾度，鬧騰到四更天方才漸漸歇下來。
丁柔云偎在朱炎懷里，想起心事，幽幽地道：“在那段被天魔一頓奪舍的日子里，你知道我每當(dāng)靈臺得一絲清明時想得最多的是什么嗎？”
“想的是什么？”
“我想得最多的是后悔以前耽于金丹大道而未能為你誕下子嗣，不止一次地暗暗下決心，萬一上天垂憐使我脫困，我要做的第一件事便是為你生個小寶寶?？墒窃旎?，使我復(fù)生之后地莫名到了煉體七十二境，當(dāng)日誓愿又落了空。”
丁柔云說到這里聲音更加低?。骸白蛟诩依铮赣H同我說了許多話，有一半是勸我允你納妾生子，延續(xù)朱家香火?！?br/>
朱炎手臂緊了緊：“柔柔，不要想這些，我們修道有成，還有幾千上萬年的壽數(shù)，等你煉體功滿之后想要子嗣隨時都可以?！?br/>
丁柔云的聲音哽咽起來：“等我煉體功滿最快那也是七、八十年后了，我倆耗得起，爹爹、媽媽卻耗不起呀，做兒女的怎么能忍心看父母含恨而去呢?！?br/>
朱炎柔聲勸慰：“我們可以煉丹藥給父母服用，以我們的神通替他們延壽百歲并非難事。”
“人之命數(shù)皆有一定，我輩修仙者若能肆意改變，滿天下人皆是彭祖了。以仙術(shù)延長至親壽數(shù)古雖有之，卻是以兩紀(jì)為上限，否則天降劫譴貽禍更大?！?br/>
“兩紀(jì)便兩紀(jì)，說不得哪天為夫拼卻捱幾輪天雷也將二老多延壽些年歲?！?br/>
“我不要你捱雷劈?！倍∪嵩茝堊煸谥煅锥悄毶虾莺莸匾Я艘豢?，泣道：“可我就是不愿你再娶別的女人，我不許你這樣做，我要你一輩子只能有我?！?br/>
“柔柔，你放心，我有你一生足矣。你的擔(dān)憂我們總有辦法解決的?！?br/>
丁柔云啜泣了半會，看看時辰，推他起來：“快起床吧，你須去吏部報到，爹爹說吏部衙門年底的時候最是熱鬧不過，你早些去辦事，別擠不上?！?br/>
吏部衙門前的擁擠程度比丁柔云擔(dān)憂的要厲害十倍。京城里權(quán)貴多，官多，先不說那些考滿開缺回京銓選的官員，王侯后戚、炎臣貴胄蔭補(bǔ)的子弟、國子監(jiān)貢生有官身的人多如牛毛，天下官職卻只有那么多，僧多粥少。
吏部掌天下官吏選授、封炎、考課，天下官員的調(diào)任都須經(jīng)過吏部，威權(quán)極重，想實(shí)授官職的人每天都在吏部衙門外排成長隊(duì)，年關(guān)時外地來京求官的人又要多出十倍，許多人都是雇人徹夜排隊(duì)以爭取個好位置的。