從西域到聯(lián)盟的官道上，煙塵滾滾。
洪淵率戰(zhàn)寵軍團(tuán)踏上了歸途，離開夜魔石林后速度越來越快，日夜兼程直奔夜龍城而去。
一路上，時(shí)不時(shí)遇到同樣踏上返程的冒險(xiǎn)者，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見洪淵身后龐大的軍團(tuán)，人們趕緊躲到一邊讓路。密密麻麻擠在一起的眾妖獸軍團(tuán)讓人頭皮發(fā)麻，洪流飛翼陰影下隱約可見的三千夜魔更是讓人緊張，許多人直到洪淵一行消失在遠(yuǎn)方后都還心驚肉跳。
這時(shí)候，人們終于明白葛宏和花月夜兩個(gè)聯(lián)盟巨頭為什么突然封洪淵為夜龍戰(zhàn)將了；不是洪淵格外討喜獲得了兩個(gè)聯(lián)盟巨頭的垂青，而是洪淵有了確確實(shí)實(shí)的能力，憑他自己的本事獲得了這樣的殊榮！無論前段時(shí)間大鬧夜龍城還是瘦狗嶺一戰(zhàn)，洪淵的勝利不是靠所謂的運(yùn)氣，而是憑著超強(qiáng)的戰(zhàn)斗力！
人們心頭震撼，各種各樣的消息爆炸性般劇增，向聯(lián)盟各地蔓延，甚至傳遍整個(gè)神鬼大陸。
這些消息有真有假，更多的是各種謠言，尤其是后者，滾雪球一樣越來越多，反過來淹沒了事實(shí)。有的謠言說，洪淵是一個(gè)超級(jí)隱秘宗門的弟子，出來歷練；有的說洪淵是一個(gè)大魔頭的轉(zhuǎn)世之身，修煉的是一門極其可怕的邪惡功法；有的謠言更加離譜，說洪淵是某個(gè)大人物的私生子，這才剛出道就備受葛宏和花月夜兩個(gè)聯(lián)盟巨頭的照顧。
人們熱衷于討論和散播各種謠言的時(shí)候，洪淵一路快馬加鞭。
以前，為了避免過于引人矚目或者太過轟動(dòng)，洪淵通常獨(dú)自上路，讓血蝠王率戰(zhàn)寵軍團(tuán)跟在后面。這一次，光明正大地率戰(zhàn)寵軍團(tuán)一起趕路。夜魔石林一戰(zhàn)，已經(jīng)徹底暴露了自己能號(hào)令大量妖獸的獨(dú)特神通，紙包不住火再掩飾也沒什么用，洪淵干脆不再做任何掩飾，也沒有了任何顧忌。真要引來什么人的覬覦或者圖謀，兵來將擋便是。
僅僅一天后，洪淵就趕到了鬼門關(guān)。
大統(tǒng)領(lǐng)周鐵君死后，聯(lián)盟迅速派來了一個(gè)新的統(tǒng)領(lǐng)，維持鬼門關(guān)的安全和秩序。和周鐵君相比，新任統(tǒng)領(lǐng)對(duì)洪淵非?？蜌?，甚至可以說是畢恭畢敬，神色間帶著一抹畏懼，熱情招待安排了一頓盛宴要給洪淵接風(fēng)洗塵，被洪淵一口拒絕了。
在鬼門關(guān)稍微休息后，大軍繼續(xù)啟程，往夜龍城方向而去。龐大的妖獸軍團(tuán)，還有從夜魔石林中走出的三千夜魔，留給鬼門關(guān)軍民的不僅是震撼，還有深深的畏懼。
直到這時(shí)候，許多人才恍然大悟，明白鬼門關(guān)前段時(shí)間的騷亂到底是怎么回事。楚燕南和周鐵君當(dāng)時(shí)還真沒說錯(cuò)，洪淵的確就在鬼門關(guān)內(nèi)，為此封鎖城門并發(fā)起了瘋狂的大搜查。但最后，洪淵還是順利出城并完成了任務(wù)歸來，周鐵君和楚燕南卻死了。
從鬼門關(guān)到夜龍城，還有兩三天的路程，也是最難走的一段路，要橫穿險(xiǎn)峻的鬼嶺山脈。在聯(lián)盟內(nèi)，這是一條以危險(xiǎn)著稱的道路，每年都有不少冒險(xiǎn)者商人死在這條路上。鬼嶺山脈深處，傳言盤踞著許許多多的猛獸，往往一到天黑，這條路上就行人絕跡。附近地方一直流傳著一句古話，進(jìn)了鬼嶺山脈莫走夜路，不然走著走著就變成了孤魂野鬼。這條路也就成了一條邪路，商人們談之色變。
洪淵當(dāng)然不信邪，毫無顧忌地星夜趕路。一路上，也沒有遇到任何危險(xiǎn)，就算真有什么妖獸擋道，感應(yīng)到戰(zhàn)寵軍團(tuán)的氣息也遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了。不過，到了下半夜，還真發(fā)生了一件怪事。正在趕路的妖獸們突然放慢了腳步，甚至停了下來不敢再往前走。不說眾多小蝎子和蟒蛇，就是三千夜魔戰(zhàn)士也突然緊張起來。
“大人，前面有危險(xiǎn)！”
洪蟒沖上來，第一時(shí)間站在洪淵面前，臉龐有些緊繃，“如果沒猜錯(cuò)，很可能是從鬼嶺山脈深處走出的超級(jí)妖獸或者妖孽！”
經(jīng)過這段時(shí)間的靜養(yǎng)后，洪蟒的元?dú)饷黠@好多了，神魂強(qiáng)大。獨(dú)特的天賦神通也賦予了他格外敏銳的感應(yīng)，在眾多強(qiáng)力戰(zhàn)寵中第一個(gè)察覺危險(xiǎn)。
“沒錯(cuò)，是一個(gè)超強(qiáng)的妖孽！”
夜落天也走了上來，天空中烏云密布夜色濃重，這樣的夜晚最適合夜魔一族行動(dòng)，主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，“大人，讓我率一隊(duì)夜魔戰(zhàn)士去把它滅了！”
終于走出禁制重重的夜魔山到了外面的世界，夜落天明顯有些興奮，一雙眼睛嗜血通紅，蠢蠢欲動(dòng)就等洪淵一聲令下了。
“不，夜落天，你的身體還沒有徹底恢復(fù)，先抓緊時(shí)間療傷吧?！?br/>
洪淵沉吟一會(huì)，否定了夜落天的請(qǐng)戰(zhàn)。喝下夜魔精血后，夜落天的戰(zhàn)斗力有了明顯的提升，但大量失血的日子畢竟太長了，身體還是有些虛弱，洪淵不想讓他貿(mào)然冒險(xiǎn)，“鬼五，帶上一隊(duì)騎士跟我來！”
洪淵狠狠一鞭抽下去，突然策馬沖出去，親自上前探路。
身后，鬼五帶著十幾個(gè)鬼面騎士策馬跟上去，人人刀劍出鞘。一個(gè)黑影突然從戰(zhàn)寵大軍中沖出，血蝠王化作一個(gè)小蝙蝠咻一聲在夜空中劃過，收攏翅膀落在洪淵肩頭，不放心洪淵沖在最前面冒險(xiǎn)，自作主張跟了上來。和蝎子王等戰(zhàn)寵相比，血蝠王可以在空中來去如風(fēng)，還可以化身一只小小的不起眼的小蝙蝠，是一個(gè)絕佳的助手。掃一眼落在肩膀上的血蝠王，洪淵也沒有拒絕他的不請(qǐng)自來。
浩浩蕩蕩的戰(zhàn)寵大軍驟然停了下來，并且在洪蟒的指揮下迅速收縮陣型，布下一個(gè)緊密的圓形防御陣預(yù)防萬一。夜魔大統(tǒng)領(lǐng)夜落天蠢蠢欲動(dòng)，但沒有洪淵的命令也不敢擅自行動(dòng)，只好和朱無忌、三尾狐貍和大肥貓等主力戰(zhàn)寵站在一起，緊盯著洪淵一行的背影。
洪淵果斷行動(dòng)，親自上前看看是怎么回事，行事干脆利落，但行動(dòng)間非常小心，越走越慢。
放眼看去，官道兩旁黑乎乎的看不到什么異樣，但慢慢地，危險(xiǎn)的氣息越來越強(qiáng)烈。這股氣息，絲毫不在洪蟒和朱無忌這兩個(gè)超級(jí)妖獸之下，甚至和夜落天相比都毫不遜色，還給人一股陰冷的感覺，仿佛被一條毒蛇暗中盯上，讓人渾身都不舒服。
一行人胯下的戰(zhàn)馬嘶鳴起來，時(shí)不時(shí)惶恐不安地人立而起轉(zhuǎn)身要走，馬背上的鬼面騎士們也都格外緊張起來，額頭上全都滲出了一層汗珠。前方的拐彎處，明顯傳來一股極為可怕的氣息，陰冷、磅礴，讓經(jīng)歷了無數(shù)風(fēng)浪的鬼五都臉龐緊繃，難以控制心頭的緊張。
道路兩旁樹木茂密，看不清楚到底潛伏著什么樣的猛獸，但仔細(xì)觀察，洪淵發(fā)現(xiàn)有一株大樹的樹干后面隱隱約約露出許許多多的藤蔓，如同章魚的觸角一樣緩緩地蠕動(dòng)，隱藏得非常深，給人的感覺卻極度危險(xiǎn)，似乎有什么怪物隨時(shí)從密林內(nèi)沖出來。遠(yuǎn)方，鬼嶺山脈深處傳來不知名妖獸的咆哮，聲音在大大小小的峽谷中回蕩，久經(jīng)不絕不知有多少猛獸。
“一個(gè)樹妖？或者說，傳說中的吸血藤妖？”
洪淵瞳孔緊縮，反手摘下背上的吸血鐮刀，全神貫注嚴(yán)防樹林內(nèi)妖獸的突襲，雙方隔著約莫一百米僵持起來。