許遠(yuǎn)征攜隨從回北平述職，籌備冊封活佛等事務(wù)，而凌寒與韓訓(xùn)練等邊防軍將士仍舊駐軍庫倫。確保邊防穩(wěn)固，那么常態(tài)化的駐軍是必不可少的。邊防軍都是關(guān)內(nèi)將士，也必將面臨著輪防等問題。一朝的耀眼功勛而過，更長久的戍守、經(jīng)營才是大問題。
12月的庫倫，真到了零下四十度酷寒的時(shí)候。又加之時(shí)不時(shí)的一場大雪紛飛，積雪又不化，營地的雪能沒到膝蓋。饒是軍營組織士兵打掃出一條路，也因著不大及時(shí)，仍舊是層層的積雪。人走在外頭，風(fēng)如刀割在臉上般的生疼。將士們的訓(xùn)練暫時(shí)都中止了，皆是宛如冬眠的動物一般的蟄伏。
“真不是人呆的地兒！”韓訓(xùn)練抱著肩蹦入了凌寒的營帳，跺著腳，跺掉了靴子上的雪。
營帳里雖然是燒著爐火，溫度也很低。凌寒穿著厚厚的棉衣，裹著軍大衣，愁眉不展的看著北平的報(bào)紙。
“怎么了？”韓訓(xùn)練看出來凌寒的臉色不大好。
凌寒揚(yáng)手將報(bào)紙遞給了韓訓(xùn)練。
榮耀只是一時(shí)，而過了那激動人心的一刻，政局又如從前一般的，充滿了指責(zé)、紛爭、攻訐與挑剔。報(bào)紙上關(guān)于外蒙經(jīng)營的討論如火如荼，不再只是頌揚(yáng)，而是遍布了看似理智、通情理、正義的批評，指責(zé)著此次撤治的種種失當(dāng)。
“重開談判，繼以磋商條件，仍不免曠日廢時(shí)……武人跋扈之作風(fēng)，徑以兵力脅迫，自愿撤治突變?yōu)閺?qiáng)迫撤治，失信，誤國！”
許遠(yuǎn)征的手腕酷烈，壓制巴瑪和哲旺太過激烈，這些凌寒也看在眼中，時(shí)有覺得不妥當(dāng)。然而，這些攻訐的背后，有幾人知道時(shí)局艱難，有幾多是為國的心思，怕是難以計(jì)較的。
韓訓(xùn)練看著也不由得色變。
“我們再曠日費(fèi)時(shí)些，他們又說我們是故意拖延，擁兵自重了吧！這還有完嗎？誰愿意在這里凍著啊！”
韓訓(xùn)練發(fā)泄著不滿。
凌寒的手緊握著，按在桌子上：“這些報(bào)紙消息怕是不多久士兵也是會知道的，現(xiàn)在安撫軍心最重要。你是將官，就不要意氣用事發(fā)這樣的脾氣了！”
在凌寒的提示下，韓訓(xùn)練點(diǎn)點(diǎn)頭：
“我知道怎么做。真窩囊！”
韓訓(xùn)練還是忍不住的嘟囔著。
“韓訓(xùn)練，你說如果許司令在看到這些是什么樣的反應(yīng)？”凌寒問道。
韓訓(xùn)練哈哈一笑：“許司令才不在乎這些呢……這些人說什么，許司令怎么會放在眼里，不過是一笑置之罷了……”
韓訓(xùn)練一邊說著，一邊理解了凌寒的意思。
眼下，許遠(yuǎn)征不在庫倫，那么，他們也應(yīng)該以許遠(yuǎn)征的氣勢和態(tài)度應(yīng)對所面對的問題。
“許司令在北平的壓力肯定比我們還要大，可后方的壓力和紛爭不是你我考慮的問題。眼下蒙古的事情還太多，我們得好分內(nèi)的事情，不要發(fā)生意外，不教許司令分心，也不給那些人攻訐的機(jī)會才好?！?br/>
凌寒道。
邊防軍雖然不能恢復(fù)日常的訓(xùn)練，卻依舊按部就班的點(diǎn)名訓(xùn)話，激勵(lì)將士，鼓舞士氣，團(tuán)結(jié)軍心。雖然時(shí)局紛紜，未來許多未可知，但是，凌寒謹(jǐn)慎的做好眼下的工作。
12月下旬，許遠(yuǎn)征自北平返回庫倫。許遠(yuǎn)征是被任命為冊封專使，代表中央前往庫倫舉行冊封大典。是日，庫倫城內(nèi)懸掛了五色旗，這是五色旗第一次在庫倫的瑟瑟寒風(fēng)中招展。
許遠(yuǎn)征先是與庫倫的官員、喇嘛會面，之后返回營地聽取凌寒等人的匯報(bào)，待到眾人匯報(bào)完軍務(wù)告退，許遠(yuǎn)征又留下凌寒說話。
“凌寒，之前我跟你說過的，要展望一下蒙古的治理，你寫的怎么樣了？你應(yīng)該給我教窗課了。我被授權(quán)督辦蒙古事宜，我們得好好經(jīng)營外蒙古了！”
許遠(yuǎn)征道，英姿勃發(fā)。
凌寒不由得驚喜。
“許司令是長久經(jīng)營蒙古了？”
凌寒知道許遠(yuǎn)征的謀略，若是他在此經(jīng)營，想來會有一番作為。而且，他經(jīng)營蒙古也遠(yuǎn)比他在關(guān)內(nèi)翻云覆雨攪動乾坤好很多。
“若是有足夠的時(shí)間和機(jī)會，我也愿意在此邊地開創(chuàng)一番事業(yè)。我不畏懼這風(fēng)雪苦寒，也不畏懼這里民風(fēng)野蠻，凌寒，我非是你眼中愿意看天地不寧的人，只要是時(shí)局允許。”
許遠(yuǎn)征道，似乎是看穿了凌寒的心思。
凌寒并不辯解，只是回應(yīng)一笑。他知道許遠(yuǎn)征的眼光銳利，而且許遠(yuǎn)征絕對不是畏懼人言，怕人誤解的人。他會對自己解釋這番話，便是出自于真心。這一點(diǎn)，凌寒也是相信的。
許遠(yuǎn)征為的是杜總理的天下，只是，到底狹隘了。
“我愿在邊地盡心盡力協(xié)助許司令。窗課稍候上交，還請司令多多指點(diǎn)。”
凌寒道，語氣謙恭卻又輕松。
許遠(yuǎn)征點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人自北平至庫倫，再未曾談及舊事，之前的私人恩怨雖未了，也都擱置。而今凌寒自己說出口愿意協(xié)助許遠(yuǎn)征經(jīng)營蒙古，已經(jīng)是真的心悅誠服。
許遠(yuǎn)征自然解其意，也多些安慰。
元旦，舉行冊封大典。
之后，許遠(yuǎn)征經(jīng)營蒙古的策略一一出臺。許遠(yuǎn)征主動示好，協(xié)調(diào)中央政府，注銷了其之前欠中央政府的外債。
鑒于蒙古的商業(yè)還很落后，處于以物換物的階段，很不方便交易，許遠(yuǎn)征創(chuàng)辦邊業(yè)銀行，親自設(shè)計(jì)了票面是菜和牛羊的貨幣，票樣確定下來的時(shí)候，雖然邊防軍的營帳內(nèi)諸人哈哈大笑，但是也都佩服許遠(yuǎn)征的用心，對那些識字不多的蒙古人來說，這些圖樣比總統(tǒng)肖像有意義的多。
庫倫的醫(yī)療還是蒙醫(yī)為主，少有西醫(yī)。許遠(yuǎn)征下令邊防軍的軍醫(yī)在城內(nèi)設(shè)立了邊防醫(yī)院，收治病人；他積極的協(xié)調(diào)外國的專家到蒙古調(diào)查礦產(chǎn)，研究修建鐵路、無線電、開辦學(xué)校，開辦報(bào)社的事宜。
許遠(yuǎn)征的精力及其充沛，他積極的融入王公貴族的群體，去他們交往，知悉世情；又勤懇的安排政務(wù)。萬事開頭難，更何況是這樣繁雜煩亂一攤子事務(wù)，但是許遠(yuǎn)征卻從不厭煩。凡此種種的辛勞，凌寒看在眼中也佩服不已。
雖然庫倫，凌寒也能夠知悉各派別依舊不斷的攻訐，在庫倫的許遠(yuǎn)征和邊防軍也時(shí)常被指責(zé)，甚至皖系內(nèi)部內(nèi)斗也越發(fā)的嚴(yán)重，在皖系的趙平德與許遠(yuǎn)征一度不睦，似乎是在攬權(quán)，惹得許遠(yuǎn)征很是不滿。而許遠(yuǎn)征也卻是不肯把更多的邊防軍調(diào)往庫倫，也確實(shí)是派系私心。甚至章林峰在東北也有心插手西北的事宜，詢問著鐵路與礦業(yè)的事情。蒙古的經(jīng)營很難脫離關(guān)內(nèi)的局勢，許遠(yuǎn)征也是在多方中平衡。
在忙碌和漫天風(fēng)雪中，除夕已至，又是一年。
今年凌寒又未能在家過除夕。
上一次除夕是在滁州，距離揚(yáng)城所去不遠(yuǎn)；而今年竟然是在千里之外的庫倫。
忙完了一日的工作，凌寒提筆給凌晨寫信。寫了幾筆，又算著這信能夠送到便不知什么時(shí)候了，隨即作罷。
軍營里，士兵們熱熱鬧鬧的包餃子，煮餃子，倒也是有新年氣氛，只是凌寒也不大想去湊熱鬧，便是枯坐著。
直到許遠(yuǎn)征的副官蘇澤過來，叫凌寒去見許遠(yuǎn)征。
凌寒到許遠(yuǎn)征的帳里，發(fā)現(xiàn)他那里已經(jīng)擺好了桌椅，桌子上擺了幾盤餃子。
許遠(yuǎn)征的書桌上，大紅紙攤開，他正在寫對聯(lián)。見凌寒過來，也未停筆：“在這兒吃吧，豬肉大蔥餡餃子，就算是過年了。蘇澤，你也一起吃……別等我，我寫完這對聯(lián)就吃！”
凌寒笑笑應(yīng)著，也不客氣，徑自吃著。蘇澤也樂呵呵的坐下來，招呼著凌寒：“吃不吃醋？還是吃蒜？”
許遠(yuǎn)征寫好了字，也洗手又餃子，又吩咐蘇澤找人去把對聯(lián)分下去貼到營房門口。
“吃完了餃子，去給你哥打個(gè)電話。告訴你哥，你許大哥沒虧待你。?！?br/>
許遠(yuǎn)征一邊吃，一邊笑道。
凌寒這才是明白許遠(yuǎn)征叫自己過來的意思：
“是凌寒的錯(cuò)，該給許大哥拜個(gè)年的?！?br/>
“別了，我沒壓歲錢給你……”許遠(yuǎn)征笑著打趣凌寒，一副兄長的口吻。
凌寒的電話打到了揚(yáng)城軍。凌寒知道凌晨每年都是在軍營與將士們一起過年的，果不其然，今年也沒有意外。
“大哥安好，給您拜年！”凌寒道。聽著電話里大哥的聲音，凌寒思鄉(xiāng)親切又多一分。
在美國時(shí)候，雖然不能一家團(tuán)聚，到底還是有凌言與凌豪、明杰一起過年，反倒是回國了，連續(xù)兩年都是他孤身一身，念及此，凌寒心中更多一分酸澀。
“我很好，家中一切都好，你勿以家中為念，你善自珍重。一個(gè)人在外，做事做人都當(dāng)勤勉謹(jǐn)慎，須用十分心思，切不可驕傲自矜，任性妄為。代我向許司令問好?！?br/>
凌晨道，聲音平和沉穩(wěn)，一如既往的家長的作風(fēng)。
凌寒連連的應(yīng)著，本來很是感性的心情，被大哥這一通教訓(xùn)，也只能壓在心底。
“是。好的，大哥?！?br/>
掛斷了電話，凌寒再度打電話給家里。
雖然凌晨不在家，但是沐公館人多，好不熱鬧。
這一夜的晚餐格外的豐富，中餐的雞鴨魚肉，西餐的糕點(diǎn)牛排，還有紅酒擺滿了餐桌，每個(gè)人也都是酒足飯飽。
餐后，客廳的茶幾上更是擺了瓜果干果和零食，一家人是要聚在一起守歲的。
凌華和小鳳逗弄著小書琛，季雅和和凌豪玩心大起，與書瑤和學(xué)文學(xué)武幾個(gè)孩子嘻嘻哈哈的鬧著。倒是曼卿略是孤單，披了披風(fēng)站在窗前看煙花。
直到電話響起，羅嫂說三爺凌寒來了電話。
凌豪興奮的要去接電話，卻被季雅和攔住，示意著三嫂在呢。
電話那端，凌寒的聲音遙遠(yuǎn)而親切。
凌寒輕聲的問候著：“你都還好吧？”
曼卿卻很是激動，握著電話的手都有些抖：“我很想念你！”
一句話，曼卿已經(jīng)是倏然淚落。
電話里略長的空白音。
“曼卿，新年快樂，新年應(yīng)該開開心心的呀！回頭多寫信給我，我也會都寫信給你的……我一切都好，你也要好好的保重！等我回去就能見面了?！?br/>
電話的一端，是曼卿抑制不住的淚流，她哽咽的回應(yīng)著。
電話遞給了凌華和凌言兄弟，親人互道了新年好。
掛斷電話，聽著耳邊滴滴的聲音，凌寒還是有些失神。
千萬里邊塞，耿耿長夜，愿是他們的堅(jiān)守和辛苦，都是值得。