等到少卿再行轉(zhuǎn)醒，但覺(jué)臉上陣陣冰冷濕漉。木然睜開(kāi)雙眼，只見(jiàn)一只小小猿猴憨態(tài)可掬，正與自己四目相顧。
在它手上，一片偌大蕉葉露液流淌，滴滴如珠，滾落在少卿臉頰之上。
“你這小猴子！”
少卿意興闌珊，抱怨之余本欲將其驅(qū)趕開(kāi)去。可剛一抬起手來(lái)，一條臂膀卻又驀地僵在空中。
猿類善登陡峭固然不假，可這石室高足十丈，四周無(wú)處攀援，這猿猴憑空現(xiàn)身在此，思來(lái)也委實(shí)是樁咄咄怪事。
“小猴子，你到底是從哪里來(lái)的？”
少卿眸中一亮，心知二人今日是否能夠逃出生天，多半全都仰仗于此。那猿猴似乎頗通人性，一時(shí)反倒不躲不閃，俟少卿話音落定，遂豎起兩根絨毛密布的手指直指天穹。
少卿先是一愣，茫然抬眼看去，只見(jiàn)不知從何時(shí)起，自那天井之上竟已垂下一束約莫碗口粗細(xì)的長(zhǎng)長(zhǎng)樹(shù)藤，而這猿猴多半也正是借其順勢(shì)而下，這才得以來(lái)到二人面前。
如此絕處逢生，真教少卿大喜過(guò)望。轉(zhuǎn)眼又驀地如夢(mèng)驚醒，趕緊伸手一探文鳶鼻息。待發(fā)覺(jué)其雖氣若游絲，但終歸猶有一息尚存，忙扯碎自己身上衣衫替其略作包扎，又欲四處找尋幾根藤條，好將她就此負(fù)在背上。
他苦苦摸索半晌，奈何眼前金星直冒，這本來(lái)輕而易舉之事，此刻竟端的難比登天。便在此時(shí)，忽聽(tīng)耳畔吱吱數(shù)聲輕啼，旋即指端觸之一物毛絨瘙癢，赫然是那猿猴已從旁覓得五六根藤條塞到自己手中，后又一馬當(dāng)先，跑向那樹(shù)藤下面咿呀鳴叫。
“小猴子，這可真多謝你啦！”
少卿哂然一笑，心下好生感激。后又話鋒一轉(zhuǎn)，自文鳶耳畔柔聲訴說(shuō)。
“咱們能走得脫了，你……你可千萬(wàn)莫要自己死啦！”
言訖，他便謹(jǐn)小慎微，將自己同這少女牢牢縛在一處。其間觸及傷處之時(shí)雖覺(jué)痛入骨髓，也只得咬牙極力忍耐。不多時(shí)總算自覺(jué)萬(wàn)無(wú)一失，這才蹣跚著站起身來(lái)，向著眼前唯一生路踟躕走去。
那猿猴雙手連拍，儼然歡欣鼓舞。蹭蹭向上攀爬，轉(zhuǎn)眼將半邊身子懸在空中搖晃。少卿目光如炬，緊緊抓住那樹(shù)藤，側(cè)過(guò)頭來(lái)再三確認(rèn)文鳶安危無(wú)恙，當(dāng)即再無(wú)遲疑，就此雙膀一同較力。
臨攀登前，他早已想到此舉注定頗不順?biāo)?，孰料等到?dāng)真行將起來(lái)，竟又較其先前所料更為難上加難。
這樹(shù)藤之上倒刺密布，根根足有半寸長(zhǎng)短。那猿猴手掌玲瓏，更兼遍生絨毛，對(duì)此自然百無(wú)禁忌，然少卿卻與之大不相同。才剛爬到中途，雙手掌心早已被刺的血肉模糊，瀝瀝鮮血染紅樹(shù)藤，又滴到下面水潭之中，莫名泛開(kāi)一抹迷離緋色。
少卿額上冷汗如注，嘴唇煞白如紙。雖不顧手上劇痛，只管向上攀爬，奈何他甫遭重創(chuàng)，更要顧及兀自人事不省的文鳶，本來(lái)放眼觸手可及的數(shù)丈之遙，竟似更為隔著萬(wàn)仞天塹，端的絕難逾越。
依稀間，他背后忽然傳來(lái)文鳶奄奄一息之聲。
“好平安，你還是把我給放下來(lái)吧！不然……咱們誰(shuí)也活不成?！?br/>
“你先別做聲，咱們……馬上便能出去了?！?br/>
“你何必騙我？這里有十幾丈高，連你自己出去都費(fèi)力的緊，那又……”
文鳶急從心生，話中雜糅哭腔。原想掙開(kāi)身上束縛，轉(zhuǎn)念又恐反而連累少卿，一時(shí)竟不敢稍作動(dòng)彈。
少卿眼中血絲密布，抬頭望向頭頂明河如瀑，強(qiáng)顏歡笑道：“我先前說(shuō)要死在你的后面，不過(guò)現(xiàn)在倒是有些后悔了?！?br/>
“自己活著實(shí)在寂寞的緊……我總要……總要比你早死些才好。”
文鳶胸中暖意融融，金紙般的臉上隱隱繚繞紅云?？趦?nèi)含混不清，不知又說(shuō)了些什么，轉(zhuǎn)而輕輕側(cè)過(guò)頭來(lái)，將自己一邊面頰緊緊貼在少卿背心，終于昏沉沉再度睡去。
少卿喘氣如牛，頸間絲絲蘭氣吹拂，心下卻是從所未有的篤定無(wú)疑：“你既肯為我以身犯險(xiǎn)，顧少卿堂堂七尺之軀，又豈能將你棄之不顧？”
“謀事在人，成事在天。倘若今日你我二人僥幸不死自是天可憐見(jiàn)，若是到頭來(lái)依舊難以活命，那也是時(shí)也命也，至少我已竭盡所能，總不算枉負(fù)大丈夫一世頂天立地。”
他兀自心念電轉(zhuǎn)，陡然似有何物撩撥鬢梢，正是那猿猴一根細(xì)細(xì)長(zhǎng)尾縈卷倒勾，隨風(fēng)搖曳晃蕩。
它兩只眼珠滾動(dòng)流轉(zhuǎn)，恍若暗藏?zé)o限狡黠，而后身形倏展，眨眼來(lái)到離少卿頭頂未足尺許遠(yuǎn)處。鼓動(dòng)唇舌吱吱大叫，儼然像是滿懷殷殷。
“這小小禽獸尚有如此心思，莫非我卻當(dāng)真成功不得？”
少卿思緒大振，當(dāng)前諸般苦楚似在頃刻間化為烏有。抖擻精神繼續(xù)朝前，幾度雙膀較勁，竟果真一鼓作氣攀登而上，自那天井通處奮而順勢(shì)躍出。
眼下樊籠既脫，少卿胸中一塊巨石總算堪堪落定，再度回想今日種種，那也當(dāng)真恍如隔世一般。
他蹣跚腳步，來(lái)到近前一處干燥所在。兩肩卸力，將文鳶暫且安頓下來(lái)。舉目環(huán)望周遭暮色蒼茫，又終于將目光落在這少女一張絕美面龐之上。
此刻文鳶唇角吐氣如蘭，仿佛兀自酣睡未醒。兩靨之上幾抹血痕將干未干，于人見(jiàn)來(lái)端的更添明艷無(wú)雙。
微風(fēng)過(guò)際，馨香如許。少卿心頭一懔，念及方才在那石室中一番旖旎傾訴，頃刻間竟是瞧得如癡如醉。怔怔出神般向前愈湊愈近，轉(zhuǎn)眼已能感到她口中氣息輕撲面膛，全是種難以言狀的無(wú)窮受用。
“要是我只管留在這里，再不用去理會(huì)青城山和楚家的勞什子，也真不知該有多好吶！”
他心有所想，身子便如著魔般木然前挪。目光柔和仔細(xì)端詳文鳶良久，渾然不覺(jué)二人嘴唇已然相距只剩咫尺。
鐘靈毓秀，繾綣溫柔，一時(shí)無(wú)不俱在眼前。
“吱吱！”
少卿肩上吃痛，自如今無(wú)限綺夢(mèng)中驚醒。只見(jiàn)那小小猿猴正在自己身上抓耳撓腮，分明一副怒氣沖沖。
“慚愧！若不是這小小畜生，我竟險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)！”
少卿臉上一紅，何曾料到禽獸當(dāng)中竟有如此通于人性之物。霎時(shí)間好似遭人道破心事，直將身子連連倒退。
“她為你重傷在身，如今生死難料，你卻還有心思來(lái)想這些毫不相干的事情！顧少卿呀顧少卿！你這豈不是恩將仇報(bào)，趁人之危么？”
他耳根發(fā)燒，須臾深吸口氣，重新扶在文鳶腰際。一俟認(rèn)明方向，便踉蹌著朝山下發(fā)足而去。那猿猴見(jiàn)狀，似是頗為滿意，縱身一躍落在少卿左肩之上，雙眼微閉怡然自得，再未如剛才般上竄下跳，攪得他人不得安生。
“文鳶姑娘！平安客官！你們究竟在哪?。俊?br/>
亦不知在林中又走多久，忽聽(tīng)遠(yuǎn)畔傳來(lái)叫喊，聲音倒與鎮(zhèn)上客棧里的那個(gè)曲伙計(jì)頗有幾分相似。少卿大喜難抑，知二人終于轉(zhuǎn)危為安。本欲高聲呼喚引來(lái)救援，卻因傷勢(shì)危重，早已說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。遂只得胡亂抓住手邊一叢灌木，奮力將其搖得嘩嘩作響，在這夤夜當(dāng)中倒也著實(shí)清晰無(wú)比。
“文大夫！那邊好像有人！”
果然，曲伙計(jì)聽(tīng)到動(dòng)靜，連忙朝身后一句招呼，自己則直奔彼處而來(lái)。而在他身后，則又是無(wú)數(shù)腳步聲匆匆漸近，以及放眼點(diǎn)點(diǎn)爝火躍然林間。
“平安客官！文鳶姑娘！你……你們這是怎么啦？”
眨眼工夫間，曲伙計(jì)已然率先趕到，待看見(jiàn)二人如此狼狽樣貌后著實(shí)大吃一驚。直接丟下火把，將少卿與文鳶分別架在自己左右肩膀，又放聲招呼其余之人，教他們快些過(guò)來(lái)幫忙。
文歆年平素懸壺濟(jì)世，多有施恩于人，此番得知文鳶有難，眾鄉(xiāng)民自然無(wú)不踴躍，欲報(bào)往日恩情。不多時(shí)，但見(jiàn)他領(lǐng)著足足百十余人來(lái)到近前，一片火光明滅之中，赫然可見(jiàn)人人臉上風(fēng)塵仆仆，顯然曾在一路之上頗費(fèi)許多周折。
“平安兄弟！鳶兒！你們……”
等文歆年趕到近前，先是大驚，后又憂形于色，為二人分別診脈。直到認(rèn)定女兒與少卿傷勢(shì)雖重，但還尚可挽救，這才總算如釋重負(fù)，連連伸手拭去額上冷汗。
“平安客官，你和文鳶姑娘這怎會(huì)傷成這副模樣？莫非……莫非是碰到了山神……”
曲伙計(jì)咽下一口唾沫，難掩心中好奇。可轉(zhuǎn)而想起往日眾人口中流言，以至剛一說(shuō)到山神二字，口中便不由戛然而止。舉目四望之下，更覺(jué)夜色中別有何等兇物邪祟蟄伏窺視，而今正自伺機(jī)殺人奪命。
他腦內(nèi)惶惶不安，隨身子一陣顫栗，反而令少卿腳下立足未穩(wěn)，險(xiǎn)些摔跌在地。好在少卿雖負(fù)重傷，反應(yīng)倒算奇疾，趕緊把腿一叉，勉勉強(qiáng)強(qiáng)得以穩(wěn)住身形。
少卿苦笑連連，終究不便見(jiàn)責(zé)。好在經(jīng)這片刻喘息，他總算已能開(kāi)口說(shuō)話，便把二人此行前因后果大致道來(lái)，至于文鳶獨(dú)自殺死那黑熊之事，思來(lái)想去還是打定主意，將其暫且略過(guò)不提。饒是這般，待眾人聽(tīng)罷過(guò)后仍皆勃然變色，無(wú)不嘖嘖稱奇。
“你們都能安然無(wú)恙，那便是天大的福氣?！?br/>
文歆年臉色蒼白，端的暗覺(jué)后怕不已。又朝眾鄉(xiāng)民躬身為禮，眉宇之間感激萬(wàn)分。
“無(wú)論如何，終究是小女天性頑劣，這才累得諸位奔走勞碌，文歆年實(shí)在慚愧之至?！?br/>
“文大夫這是哪里的話！從前您對(duì)咱們多有照顧，如今文姑娘有難，我們要是再不肯出上一膀子力氣，那還能算作個(gè)人么？”
這一眾人等俱是淳樸鄉(xiāng)民，起先不知是誰(shuí)一記高呼，左右登時(shí)頻頻傳來(lái)附和。當(dāng)中更有人直言今后但須文歆年一聲招呼，自己也定然為他赴湯蹈火，在所不辭。
文歆年竦然動(dòng)容，不迭千恩萬(wàn)謝，又請(qǐng)曲伙計(jì)等人助自己將傷者送回家中。余人見(jiàn)此間事情已了，當(dāng)下各自散去，俄頃四下人聲盡滅，惟余蟲(chóng)鳴窸窣劃破悄闃，靜待來(lái)日羲日復(fù)生。
自從山中歸來(lái)，文歆年便將二人各自安頓妥當(dāng)。文鳶體內(nèi)失血雖多，但只須多加調(diào)理，不日自會(huì)痊愈如初，至于少卿則與之大不相同。
他身上舊疾本就緊迫，這次更是傷上加傷，可謂兇險(xiǎn)之至。事到如今，唯有冀望這冰玉紅蓮確有起死回生之效，才算不曾枉費(fèi)二人此番歷經(jīng)生死，以自身性命相搏。
本來(lái)，文歆年原擬冰玉紅蓮得于造化，必可藥到病除。孰料一劑藥服下肚中，竟反倒令少卿高燒不止，面孔間黑氣籠罩。再加唇間肌膚皸皺開(kāi)裂，赫然已是一副病入膏肓之兆。
文歆年急在心中，可饒是其窮盡平生所學(xué)，接連三四日卻依舊未能使少卿有絲毫好轉(zhuǎn)。他心中萬(wàn)念俱灰，只道是自己所施不得其法，反倒平白害了一條性命，憂思過(guò)度之下竟至形如枯槁，滿臉一副憔悴黯淡。
不過(guò)等到第六日里頭，少卿臉上黑氣終于隱有退去之兆，縱連脈象亦較日前愈發(fā)平實(shí)有力。如此轉(zhuǎn)機(jī)突如其來(lái)，實(shí)令文歆年大喜過(guò)望。左右女兒傷勢(shì)已無(wú)大礙，便索性搬來(lái)屋中與少卿同住，一連數(shù)日宵衣旰食。
在此期間，文鳶數(shù)次欲待前來(lái)探望，卻都遭父親以少卿尚需靜養(yǎng)為由拒之門(mén)外。她雖有不甘，但轉(zhuǎn)念亦恐耽擱少卿病情，到頭來(lái)往往站在院中，只在門(mén)前望眼欲穿。
萬(wàn)幸自二人與文歆年回家過(guò)后，那小小猿猴便始終未曾離開(kāi)，幾天下來(lái)已同文鳶分外熟絡(luò)。諸般狡黠捧腹之舉每每總能逗的她咯咯嬌笑許久，如此，這才不至令其終日百無(wú)聊賴。
想是這冰玉紅蓮確有不世之功，更兼文歆年晝夜悉心調(diào)理，少卿只覺(jué)身子一日較一日愈發(fā)輕健，甚至每逢盤(pán)膝吐納，已能察覺(jué)周身大小經(jīng)脈之間依稀似有內(nèi)息澎湃充盈，儼然一副蓄勢(shì)待發(fā)。
“平安平安！你身子可覺(jué)得好些了么？”
這日少卿正滿心歡喜，在心中盤(pán)算歸期，忽聽(tīng)房門(mén)吱啞作響，轉(zhuǎn)眼文鳶躡手躡腳潛入屋內(nèi)。待認(rèn)定父親的確不在，這才無(wú)所顧忌，急不可耐般跑到跟前。
她俏臉一揚(yáng)，頻頻點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)不錯(cuò)！看來(lái)你果真福大命大！”
“不過(guò)嘛……你總要好好感謝我才是！要不是我非拉著你到山上去，恐怕你這條小命也多半是要給留在這里啦！”
“文先生不是教你不可隨意進(jìn)來(lái)，待會(huì)兒要是讓他給撞見(jiàn)了，那也非好生教訓(xùn)你一番不可！”
少卿不甘示弱，便以文歆年先前囑托假言恫嚇。奈何文鳶卻嘴角輕撇，好似滿不在意，“爹爹說(shuō)要到鎮(zhèn)上去替人瞧病，非要到晚上才能回來(lái)。如今家里面便只有咱倆，只要你不肯說(shuō)我不肯說(shuō)，莫非他老人家長(zhǎng)了千里眼順風(fēng)耳，還能未卜先知不成？”
“你怎知我便不會(huì)同文先生說(shuō)起？”
文鳶先是一怔，雖知這不過(guò)是他一番戲謔話語(yǔ)，但還是假意沉下臉來(lái)，狠狠在少卿手臂上捏了一把。
“你要是敢說(shuō)出半個(gè)字去，我……我就先把你的舌頭給割了下來(lái)！”
“那你最好還要把我的雙手也一齊剁了，若是讓我還能寫(xiě)字，這豈不是百密一疏，畢竟白費(fèi)工夫？”
少卿被她牽動(dòng)傷處，額上冷汗直冒。不過(guò)口中卻不曾失了揶揄，一語(yǔ)甫歇，又把身子向后退挪寸許，佯作一本正經(jīng)道：“我說(shuō)文鳶姑娘，咱們總歸是男女授受不親，凡事還應(yīng)多多在意才好。”
“你這人！”
文鳶臉色驟變，似因心中大急，眼看著便要落下淚來(lái)。
“你當(dāng)時(shí)摸也摸了，事到如今怎的又想全不認(rèn)賬？我……我實(shí)在是活不成啦！”
“你……你別哭！我……我……唉！”
少卿滿臉窘迫，雖欲好生勸慰，又恐言多有失，反倒令她平添誤會(huì)。只是回想當(dāng)初在那石室中諸般旖旎繾綣，至今也還如夢(mèng)如幻。凡世間情愫之事，從來(lái)剪不斷，理還亂，每每愈是思量，便不由愈發(fā)深陷悵惘，不知如何方能自拔。
“你害怕啦！好極！好極！”
而見(jiàn)他面紅耳赤，文鳶反是撲哧一下笑出聲來(lái)。盈盈在其身畔坐定，悠悠然開(kāi)了繡口。
“你放心吧！當(dāng)初咱們只道是誰(shuí)也活不長(zhǎng)了，這才有了后來(lái)的那許多勞什子?！?br/>
“不過(guò)既然你我還好端端的活著，從前的事情也就全都做不得準(zhǔn)啦！”
話雖如此，可文鳶卻仍舊一臉?gòu)尚?，待最后索性輕輕側(cè)過(guò)頭去，頰間泛起一絲苦澀笑意。
“只要你走后不曾全然將我給忘了，我就已經(jīng)是謝天謝地啦！”
“原來(lái)你知道我要走了?！鄙偾淠X中渾渾噩噩，便只是有一搭沒(méi)一搭的答話。
“打你來(lái)的第一天起便心心念念著要走，如今身子見(jiàn)好，又有誰(shuí)能留得住你？”文鳶聽(tīng)罷，朝他沒(méi)好氣般白過(guò)一眼，撇嘴忿忿道：“走吧走吧！省的你整天在我面前晃的心煩！不過(guò)我倒是奇怪，莫非我便這么討你的嫌棄，連教你再多待上幾天也是不肯？”
“胡說(shuō)八道！這普天之下又有誰(shuí)敢嫌棄了咱們文鳶姑娘？要是真有哪一個(gè)不開(kāi)眼的膽大包天，小人頭一個(gè)便替您老人家出手料理了……”
少卿賠笑不迭，滿擬搪塞一番，姑且蒙混過(guò)關(guān)。孰料卻聞屋外腳步聲起，轉(zhuǎn)眼已推開(kāi)柴門(mén)，踱踱行入院中。
“遭了！一定是爹爹回來(lái)了！”
文鳶臉色驟變，本想溜之大吉，卻又怕剛好同父親撞個(gè)滿懷，一時(shí)便在原地團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，急得焦頭爛額。
“你先尋個(gè)地方躲藏起來(lái)，待會(huì)兒一切見(jiàn)機(jī)行事?！?br/>
少卿一聲嘆息，無(wú)奈向她使個(gè)眼色，又往一旁帳子后面努嘴。文鳶微微一怔，只得事起從權(quán)，躡手躡腳跑到里面匆匆藏好?？刹恢醯?，一顆芳心卻端的躁動(dòng)難抑，久久猶難釋?xiě)选?br/>
“文先生不是要到鎮(zhèn)上出診？怎會(huì)回來(lái)的如此之快？”
不多時(shí)，文歆年自外面而來(lái)，聽(tīng)到少卿開(kāi)口相詢，遂哂然而笑，只道是尚未等自己趕到鎮(zhèn)上，那客人便差隨從托信來(lái)說(shuō)身子已見(jiàn)大好，自己這才掉頭折返。轉(zhuǎn)眼才一坐定，臉上卻忽微微色變，眉宇之間意味深長(zhǎng)。
“鳶兒，你還是這便出來(lái)吧！”
文鳶耳根泛紅，既被父親識(shí)破形跡，只好扭扭捏捏從幕后走出。兩片臉頰微微發(fā)燒，又以半邊身子小心翼翼刮蹭其人肩頭。
“爹爹，您又是怎么知道我就藏在屋里面的？”
“你這孩子！”文歆年目蘊(yùn)愛(ài)憐，自她鼻尖作勢(shì)一抿，“我剛才坐下時(shí)，發(fā)覺(jué)這凳子上面還是熱的。如今咱們家中只有三人，既然不是我又不是平安兄弟，莫非是哪里跑來(lái)的野貓野狗，專門(mén)跑到這里呼呼大睡么？”
“原來(lái)什么事情都瞞不過(guò)爹爹！”
文鳶恍然大悟，轉(zhuǎn)眼又改換形容，眨動(dòng)妙目嬉笑說(shuō)道：“您消消氣，要是為這氣壞了身子，女兒可就實(shí)在萬(wàn)死難贖啦！”
“實(shí)在不行……實(shí)在不行您便只把我當(dāng)做個(gè)野貓野狗，閉一閉眼也就全都過(guò)去啦！”
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