明筠每次來王都都隨母親住在妙園。妙園是她母親出嫁前住的院子，院內(nèi)栽滿了四季花木，春夏秋冬無論哪個(gè)季節(jié)都有花可賞、有香可聞。從東瑞堂到妙園并不算遠(yuǎn)，斜穿過一個(gè)花園朝北走一小會(huì)兒便是。她回到妙園的時(shí)候，院子里燈火通明，除了簌簌的雪聲，四下靜悄悄的，從窗戶外能看出母親散著頭發(fā)映在窗棱的影子，屋內(nèi)燭臺(tái)發(fā)出的光影影綽綽的搖晃著。

    是母親在。

    明筠心里一喜，眸子一瞬間亮了起來，快跑幾步來到窗下，隔著窗戶朝里面開心的大喊：“母親！”里面輕輕的應(yīng)了一聲，沒有答話。

    明筠趴在窗邊上，手隔著窗戶摸上母親的頭發(fā)，道：“母親，這兩天阿筠都沒見到您，您去哪兒了啊，阿筠好想你呀?！彼曇糨p輕的，帶著依戀與撒嬌。

    “不該你問的事莫要開口，說了千百遍也不記得?！崩锩?zhèn)鱽硪宦暲涞幕卮穑吧系纳碛罢玖似饋?，背?duì)著她，然后走開了。

    “母親，母親，女兒都好幾日沒見到您了，您就見見我吧。”明筠瞧母親走了，拍了拍窗戶，焦急又嬌氣的求了起來。

    “入夜了，去睡吧，今日我不見你。”

    “那明日呢？”明筠追問。

    “明日再說，回屋去吧?！?br/>
    母親的聲音依舊冷淡淡的，明筠嘴巴嘟了起來，一陣委屈涌上來，眼圈兒馬上就紅了，也不說話了，只低下頭站在窗戶底下不走，用腳一下一下的踢著雪。

    輕輕一聲門響，從屋里出來了一個(gè)人。明筠立馬抬眼去看，只見是母親身邊的管事婢羅盈，瞬間又低下了頭。

    羅盈快步上前來，看了看明筠的表情，輕聲哄勸道：“外面多冷的天啊，小主子，您還是快些回屋去吧，屋里多暖和?！?br/>
    明筠不動(dòng)，只問道：“我可是又做錯(cuò)了什么？母親為何不見我?”

    羅盈道：“您可千萬(wàn)別亂想，只不過是夜深了，夫人想要早些歇息，待明日夫人心情好些，自然就會(huì)見您的?！?br/>
    明筠又問：“那明日若是心情還不好呢？”

    “這，奴婢不好揣測(cè)?！?br/>
    “那倘若心情永遠(yuǎn)不好，是不是永遠(yuǎn)就不見我了？”明筠飛快的擦了一下眼角，沉沉的道了一句“回屋”，大步飛快的離去。羅盈在后面欲言又止，而后搖著頭長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣。

    晉國(guó)邊城，石邑

    當(dāng)鮮虞人再次睜開眼睛時(shí)，他有些恍惚。

    沒有冰寒徹骨的雪窟，也沒有狂躁呼嘯的北風(fēng)，有的是織花的帳頂、厚暖的被褥以及明亮的窗戶。他渾身都疼，皺著眉頭費(fèi)力動(dòng)了動(dòng)頭，想看清這間屋子，不期然，他看到一個(gè)孩子正托著腮趴在床側(cè)打瞌睡，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，像是困極了。

    這時(shí)，房門嘎吱一聲輕輕被推開，一個(gè)身穿藏藍(lán)色冬袍的少年端著藥罐走了進(jìn)來。

    “你醒了？”少年眼睛微張，他將藥罐放到桌上，快步來到床前。

    鮮虞將士試圖撐著胳膊坐起身，被子稷連忙制止：“躺下別動(dòng)。若是傷口再崩了，神仙也救不了你?！?br/>
    鮮虞人看著子稷，張了張嘴想說話，可是卻發(fā)不出聲音。

    子稷道：“你斷了根肋骨，傷到了肺，又昏睡了好些日，一時(shí)說不出話也是正常的。”

    正打著瞌睡的子璋聽到聲音，悠悠的睜開眼睛，可還沒等他完全清醒，腦門兒就被人狠狠的敲了一下。他吃痛的揉了揉腦袋，一抬眼就看到了子稷師兄。

    子稷道：“叫你看著人，你在干什么？”

    子璋摸著腦門兒辯解道：“師兄，我只是太困了?！?br/>
    “再狡辯？”子稷又抬起手，子璋見狀飛快的抱住自己的頭：“師兄，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了?！?br/>
    子稷尋著一個(gè)空兒，在子璋頭頂上又是一記敲打：“每次就認(rèn)錯(cuò)認(rèn)得麻溜。去，告訴師叔這邊人已經(jīng)醒了，然后去廚房里端碗米粥來。”

    “鮮虞人醒了？”

    子璋這個(gè)時(shí)候才發(fā)現(xiàn)床上的人竟真的睜開了眼，他探著身子，睜大眼睛對(duì)鮮虞人興奮的道：“你真的醒了！你知道嗎，你都昏了三天啦！”

    鮮虞人聞言，神情突然激動(dòng)了起來，顫顫的抬起手，抓住子稷的衣角，嘴巴張張合合，拼命的想要說話，甚至想要起身。他從嗓子里擠出變調(diào)的聲音，但由于太過沙啞，聽不清他在說些什么。

    子稷擒著鮮虞人的肩頸處，摁住他，鎖著眉頭沉聲道：“不想死，就別做多余的動(dòng)作。你活下來不容易，但我們救你更不容易，別讓我們的心血白流。無論你想做什么、想去哪里，首先你得能活下去。”

    鮮虞人的手仍緊緊握著不松，雙目已經(jīng)漲紅。他神情復(fù)雜，里面雜糅了數(shù)種感情，有急切，有不甘，有憤怒，還有，絕望。

    子稷逼視著他：“活著才有可能，死了就什么都完了?！?br/>
    雪已經(jīng)停了，可屋外，北風(fēng)依舊呼嘯。冷風(fēng)從窗縫里擠進(jìn)來，嗚呼作響，聲似哀嚎。

    鮮虞人漸漸的松開了手，無力的攤了下去。嘴巴張張合合，用氣聲說著話。

    子稷耳力極佳，聽的清楚，他在說：“不能死，不能死，我不能死?！彼呎f邊閉上眼睛，一滴男兒淚溢出眼角，順著瘦削的臉頰滑了下去，落入枕上，留下一滴痕。

    夜里，子稷久久沒有入睡，獨(dú)自一人爬到了屋頂上。

    天邊一輪殘?jiān)?，夜幕散著幾點(diǎn)黯淡的星。當(dāng)鮮虞人的那滴淚從他臉側(cè)滑落下去的那一瞬，被他壓在心底深處的那一幕在他的腦海中炸出。他坐在那里，手里拿著一管紫竹笛，珍而重之的輕輕撫摸著。

    邊陲城邑的夜向來都是寂靜的，而這一夜笛聲悠然而起。靜夜的笛聲宛轉(zhuǎn)縹緲，似是夢(mèng)里的聲音，帶著憂傷與哀思，縈繞在月下冰雪之上。

    大軍行了半月的路，得返王都，凱旋而歸，國(guó)君親迎。慶功宴從宮里吃到了宮外，一場(chǎng)接一場(chǎng)。這場(chǎng)戰(zhàn)役中范氏出謀出將出糧草，居頭一份大功，而范鞅的嫡三子正是領(lǐng)將之一。范氏本就是權(quán)門世家中的第一戶，手里有兵有權(quán)，勢(shì)大遮天，無數(shù)人削尖了腦袋爭(zhēng)搶著都要來巴結(jié)一二，就算是巴結(jié)不成，來賣個(gè)好兒也是成就一樁。于是流水的慶功宴變成了拍馬、斂財(cái)?shù)慕^妙之地。

    至于那些被俘虜?shù)孽r虞人，有姿容的無論男女都被拿來供權(quán)貴玩樂，而無容無貌之人就被安排至外郊鐵礦，用命干活。

    范鞅上了年紀(jì)，威嚴(yán)頗甚。他身份極高，等閑人根本搭不上邊，一般的公卿大夫在他眼里什么也不是，因此幾乎從不赴席。就在去歲，范鞅還以晉國(guó)之名召集起十八國(guó)諸侯會(huì)盟。如今天下局勢(shì)，南以楚國(guó)為尊，北以晉國(guó)為霸。而晉國(guó)國(guó)內(nèi)，國(guó)君不爭(zhēng)，氏族當(dāng)家。六大氏族里又以范鞅官位最高、勢(shì)力最大，因此十八路諸侯國(guó)紛紛應(yīng)召而往。為顯出重視，大國(guó)派遣了有名望的使臣前去，而在夾縫中瑟瑟求生的小國(guó)不敢托大，只得國(guó)君親至，由此范鞅在列國(guó)間的地位可見一斑。放眼晉國(guó)，能配與他酒席間談笑的也只有各大氏族的家主們了，但出身大氏族嫡支的人終究是少數(shù)，這群人天生金貴命，什么也不用干亦能得到最好的。真正需要鉆營(yíng)的則是那些無寵的旁支子弟以及小家族出身的卿大夫們。正卿大夫范鞅他們是沒資格攀附，但是他的兒子還是可以盡心嘗試一下的。

    范鞅此人最重身份，嫡庶涇渭分明。在他眼里，嫡就是嫡，庶就是庶，不可比擬。他有三個(gè)嫡子，一個(gè)嫡女，都是極有分量的人物。現(xiàn)如今范鞅長(zhǎng)子出訪魯國(guó)未歸；二子據(jù)說是病著，輕易不見外人；唯有這嫡三子范吉射常?，F(xiàn)身于席間。

    范吉射未及而立，年齡不過二十七，野心勃勃，他既素有重名，此番隨軍出征，又立大功于鮮虞，封地近擴(kuò)一倍，手控強(qiáng)兵，果決狠辣，威權(quán)莫貳，頗有“登頂之心”。但他頭上壓著兩位兄長(zhǎng)，大哥文賢，二哥武德，且武德佐于文賢，族中支持者甚多。范吉射想要達(dá)成己望，必得費(fèi)些周章。

    范氏旁支有一個(gè)名叫范蔑的人，年紀(jì)已經(jīng)老大不小了，今年三十有五，可是至今還沒得個(gè)像樣的官位，只襲了一個(gè)庶常吉士的虛差，地位在大夫之下，乃是最低級(jí)的世襲官。他日子過的也是捉襟見肘，甚至說有些潦倒，微薄的俸祿堪堪僅夠維護(hù)他貴族的臉面。倒不是他能力不行，恰恰相反，范蔑此人能言善道，問一答十，最善投機(jī)鉆營(yíng)之道。那他為何如此淪落？究其原因主要有二。一來呢，他出身不好，是側(cè)室子，本就沒什么地位，家里兄弟又多，這么些年連封地也沒撈著一塊兒；二來是他開罪了人，他與安城大夫范峘年輕時(shí)有齟齬，且年紀(jì)越大怨懟越深，這范峘如今在族中地位不一般，是那位文賢嫡長(zhǎng)的親信。其實(shí)范蔑這些年好幾次得了往上爬的機(jī)會(huì)，但每次都在范桓的算計(jì)下落了空，這叫他怎能不恨？

    這回他趁著范桓陪同嫡長(zhǎng)君一起出訪魯國(guó)的檔口，他置賣了田產(chǎn)，通過賄賂司馬府在軍中謀了一個(gè)副師帥軍佐的職位。他這個(gè)人擅文不擅武，此舉也是逼不得已，他想出人頭地、想反過來報(bào)復(fù)范峘想瘋了。晉以萬(wàn)兩千五百人為一軍，兩千五百人為一師，每師有正副兩帥。犯篾之職就是去輔佐其中的一位副師帥。這范篾雖然身手不行，但腦子靈敏，憑著出謀劃策，他得了副師帥的重用，這副師帥是范三子范吉射的人，因此，漸漸的他也入了范吉射的眼。

    這一切正合他謀算。

    鮮虞之戰(zhàn)后，他不僅提了官，做了中大夫，還得了豐厚的賞賜。但范蔑覺得不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他想要的東西可不僅僅只是這些。

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