長樂坊是姑蘇城中最大的斗雞坊，每逢初一十五都會(huì)舉行一場斗雞賽，令城中達(dá)官貴人趨之若騖，經(jīng)常座無虛席。
這日正好是十五，公孫離早早來到長樂坊，挑了個(gè)最靠近斗雞彩樓的位置坐著，又占了旁邊一個(gè)空位。
剡季喜愛斗雞，每逢初一十五必來長樂坊觀戰(zhàn)，果然沒過多久，剡季便走了進(jìn)來。
“剡季兄！”公孫離朝正在找位置的剡季招一招手，后者眼睛一亮，趕緊走到公孫離旁邊坐下，“公孫兄今日來得可真早。”
公孫離笑道：“今日兩屆雞王相爭，必然精彩無比，自得早些過來占個(gè)好位置，剡季兄不也是一樣嘛。”
不同于伍子胥與伯嚭那般水火不容，他們二人因都喜歡斗雞走犬而交情甚好，私下常有往來；不過一個(gè)是真心一個(gè)是假意。
公孫離指著各自關(guān)在籠子里一黑一青兩只雄雞道：“剡季兄覺得哪一只會(huì)勝出？”
聽他問起這個(gè)，剡季頓時(shí)來了興趣，滔滔不絕地道：“斗雞講究眼大而銳，喙粗短、爪粗大鋒利，羽毛稀疏而粗剛，翼羽拍打有力；在這幾點(diǎn)上，這兩只雞相差仿佛，不過左邊那只青雞，頭頸高昂，目光顧盼神飛，猶如戰(zhàn)場上的將軍，所以我斷定是青雞贏。”
“言之有理。”公孫離連連點(diǎn)頭，正好長樂坊人捧著下注用的盤子過來，公孫離當(dāng)即取出一貫錢擲在青雞的盤子里，意猶未盡地道：“可惜只帶了這么點(diǎn)，不然可以多押點(diǎn)，贏些酒錢。”
剡季倒是謹(jǐn)慎，才押了半貫，笑道：“公孫兄就不怕輸嗎？”
公孫離不以為然地道：“我相信剡季兄的眼光，一定會(huì)贏！”這句看似平常的話，卻令剡季目光一黯，悵然道：“要是父親也像公孫兄一樣想就好了。”
“怎么，太宰大人還是向著繁樓？”
提到繁樓，剡季氣不打一處來，“也不知他給父親灌了什么迷湯，一直對(duì)他寵信有加，連辦砸了事情，也只是輕描淡寫地斥責(zé)了幾句，不知道的人還以為他才是父親的兒子。”
公孫離拍一拍他的肩膀，安慰道：“只是表向而已，血濃于水，太宰心里最向著的人始終還是剡季兄�！�
對(duì)于他的安慰，剡季連連搖頭，“公孫兄是沒見到父親對(duì)他的器重，簡直……”他瞅了一眼四周，壓低聲音道：“要不是父親經(jīng)常宿在那幾個(gè)姬妾房中，我都要懷疑他他有……龍陽之好。”
“剡季兄說笑了�！惫珜O離輕輕一笑，故作不經(jīng)意地道：“這幾天沒怎么瞧見他，可是出城辦差去了？”
剡季不疑有它，搖頭道：“這倒沒有，聽說父親找到一位絕色越女，準(zhǔn)備在觀魚大會(huì)上獻(xiàn)給大王，怕中途出什么岔子，所以讓他去守著�！�
“這么說來，明日送那越女去太湖的，也是他了？”
剡季一邊瞅著彩樓剛剛開始的斗雞賽，一邊隨口應(yīng)著，“當(dāng)然。”
公孫離微微一笑，“剡季兄不是一直想搓一搓他的風(fēng)頭嘛，機(jī)會(huì)來了�！�
一聽這話，剡季頓時(shí)來了興趣，斗雞也不看了，追問道：“什么機(jī)會(huì)，快說！”
“太宰大人如此看重這名越女，必然是一位傾國傾城的美人，十之八九會(huì)被大王選入宮中為妃，到時(shí)候論功行賞，太宰自是第一人，那這第二人呢？”
剡季隱約明白了幾分，試探道：“一路護(hù)送之人？”
“正是�！惫珜O離的聲音里帶著一**惑，“若剡季兄能把這樁差事接過來，不僅能一吐這幾年來的悶氣，還能從此穩(wěn)壓繁樓一頭�！�
“好主意！”剡季大喜，忍不住撫掌大叫，好在四周因?yàn)槎冯u而吶喊不止，倒是沒人留意這邊。
“事不宜遲，我現(xiàn)在就去和父親說！”剡季越想越是覺得公孫離所言有理，一刻也不愿耽擱。
公孫離拉住他，“你記著，千萬不要讓繁樓跟去，否則立了功，就得分他一份了�！�
“多謝公孫兄提醒，我記下了�！必呒緷M面感激地道謝，殊不知自己已經(jīng)落入了圈套之中，成為別人手中的一枚棋子。
剡季一回到太宰府，立刻與伯嚭說了此事，后者本不同意，但架不住剡季死纏爛打，想著這一路有許多兵丁跟隨，且又是在都城之中，伍子胥就是再膽大包天，也不敢明著與夫差做對(duì)，便答應(yīng)了。
七月初三，剡季意氣紛發(fā)地來到文種府外，夷光面蒙輕紗，在鄭旦的攙扶下登上馬車，文種隨行，冬云不知去了哪里，并未見到。
繁樓正欲上馬，被剡季攔住，“你不必去了。”
繁樓眉頭一皺，道：“伍相國一直對(duì)施姑娘心存芥蒂，我怕途中會(huì)有變故。”
“就算這樣，自有這些兵丁護(hù)衛(wèi)著，要你去做什么？”不等繁樓言語，剡季又斜睨著眼睛道：“難不成你覺得這么多人還不及你一個(gè)？”
繁樓低頭道：“豈敢，但多一個(gè)人照應(yīng)總是好的�！�
剡季認(rèn)定他是想去搶功，不耐煩地道：“這件事不用你管了，回去吧�！�
繁樓還想再說，剡季已是拉下臉道：“父親交待得很清楚，護(hù)送一事，由我全權(quán)負(fù)責(zé)，你是想違背父親的意思嗎？”
“不敢，公子慢走�！币娝巡畤喊崃顺鰜�，繁樓只得作罷。
剡季冷哼一聲，翻身上馬，領(lǐng)著長長的隊(duì)伍往太湖行去，在經(jīng)過一個(gè)路口時(shí)，兩邊正好也各來了一隊(duì)護(hù)送越女去往太湖的隊(duì)伍，原本依次通過也就是了，可雙方誰都不肯讓，非要先過路口，博這個(gè)頭彩。
剡季身為太宰公子，一向眼高于頂，自然不肯落于人后，結(jié)果三方都堵在了路口。
眼瞅著時(shí)辰一點(diǎn)一滴地過去，夷光秀眉微蹙，掀起簾子對(duì)跟在馬車旁邊的文種道：“再這樣下去，只怕會(huì)誤了時(shí)辰，煩請(qǐng)先生去勸一勸，讓他們先走，實(shí)在不行咱們就繞一繞路�！�
“好�！蔽姆N也有些心急，當(dāng)即過去，他是生意人，最擅長口舌功夫，在他那條如簧巧舌之下，那兩只車隊(duì)終于答應(yīng)讓他們先行。
一路緊趕慢趕，終于在觀魚大會(huì)開始之前趕到了太湖，伯嚭為了討好夫差，對(duì)此事極其用心，短短十日間，就在太湖邊搭起一座偌大的彩樓，美其名曰：觀魚樓。
觀魚樓明燈灼灼，襯以絲竹管弦的靡軟之音，可謂是極盡奢華。
湖中錦鯉游曳自若，湖邊圍滿了早早趕來的吳國百姓，共襄此次盛事，每每有越女馬車趕到，都會(huì)引來一陣小小的騷動(dòng)。
雖然當(dāng)初運(yùn)送到姑蘇的越女只有十來人，但之后伯嚭又悄悄派人去越國搜羅美女，再加上陸續(xù)有逃難或者投親的越女過來，所以這次參選的越女，足有近百人。
“姑娘，我們到了。”待馬車停穩(wěn)后，文種簾外輕聲喚著，但始終不見車內(nèi)有所動(dòng)靜。
文種兩道濃眉微微一皺，再次道：“姑娘，該下馬車了�！�
馬車依舊是死寂一般的沉默，難不成……出事了？
想到這里，文種趕緊拉開簾子，當(dāng)他看清車內(nèi)的情景時(shí)，驚得險(xiǎn)些暈過去。
馬車底部不知什么時(shí)候被開了一個(gè)洞，鄭旦暈倒在車中，在她旁邊是一只胸口插著利箭的死狐貍，至于夷光已是不見了蹤影。
“為何還不下車？”剡季的聲音令文種回過神來，趕緊放下簾子，面色蒼白地?fù)踉隈R車前，顫聲道：“我……我要立刻見太宰大人�！�
剡季一怔，疑惑地道：“怎么了？”
文種咽了口唾沫，在他耳邊低低說了一句，剡季瞬間變了顏色，難以置信盯著看似完好的馬車，“此話當(dāng)真？”
“文某就算有天大的膽子，也不敢騙公子，我們得立刻找太宰大人商量�！�
剡季六神無主地點(diǎn)點(diǎn)頭，趕緊帶著文種找到了伯嚭，后者看到車中情景也是面色大變，“怎么會(huì)這樣？”
“兒子也不知道，明明是兩個(gè)女子，可一到這里就成了一人一狐，難道……”剡季慌聲道：“那越女是狐貍所變？”
“胡言亂語�！辈畤汉莺莸闪怂谎郏屛姆N叫醒昏迷的鄭旦，后者抬手想要去揉隱隱作痛的后頸，結(jié)果袖子剛一抬起，就有一個(gè)精巧的瓷瓶骨碌碌滾了出來，“咦，這不是文先生今早給夷光的東西嗎，怎么會(huì)在我這里？”
文種面色凝重地接過瓷瓶，這里面藏得是沉魚之秘，對(duì)夷光來說極其重要，絕不可能拉在馬車上，除非……她是故意的。
那廂，鄭旦徐徐道：“我只記得夷光讓文先生去勸說公子不要與人賭氣，之后馬車底下的板突然被破開，一個(gè)蒙面人鉆了進(jìn)來，再然后我就被人打暈過去，什么都不知道�！闭f到這里，她瞧見自己旁邊有一條滿身是血的死狐貍，差點(diǎn)又嚇暈過去。
文種面色凝重地道：“我知道了，那兩個(gè)車隊(duì)，是有人故意安排的，將咱們堵在那里，然后趁著不注意，從底部鉆入馬車，打暈鄭旦后劫走施姑娘，這只死狐貍不用問，也是他們放的�！�
伯嚭面色鐵青，下一刻，右手揚(yáng)起，狠狠摑在剡季臉上，力氣之大，令后者跌倒在地上，痛斥道：“混帳東西，你不是口口聲聲說會(huì)仔細(xì)小心的嗎，現(xiàn)在可倒好，這么大一個(gè)人丟了都不知道？！”
剡季捂著劇痛的臉頰，滿面委屈道：“兒子已經(jīng)很小心的，哪知道他們會(huì)用這樣卑劣的手段，再說……文種也沒發(fā)現(xiàn)。”
“還敢狡辯！”伯嚭一腳狠狠踹在他身上，猶不解恨地道：“我昨日就不該答應(yīng)你，若是繁樓護(hù)送，絕不會(huì)出這樣的事情！”
又是繁樓！
剡季嫉恨不已，但他知道自己闖了大禍，不敢出聲。
“太宰息怒，眼下最要緊的是找回施姑娘�！蔽姆N的話提醒了伯嚭，連忙命人去將繁樓速速叫來，隨即惱聲道：“定是伍子胥那個(gè)老匹夫，前夜沒能得償所愿，便又想出這么一條毒計(jì)來，實(shí)在可恨！”
“可要將這件事告訴大王？”面對(duì)文種的提議，伯嚭搖頭道：“大王一向倚重這個(gè)老匹，若沒有真憑實(shí)據(jù)，根本定不了他的罪，反而會(huì)被他反咬一口，得不償失�！�
繁樓很快就到了，得知夷光失蹤，亦是大驚，連忙帶人前去尋找，就在他離去后不久，一個(gè)流言在人群中迅速蔓延開來，等傳到伯嚭耳中時(shí)，已是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
“狐妖？”伯嚭詫異地盯著前來報(bào)信的士兵。
“是�！笔勘鐚�(shí)道：“他們說文府送來的越女是一只狐妖，想要迷惑大王禍亂江山，結(jié)果來的途中被高人射死，變出了原形！”
“荒謬！荒謬！”伯嚭氣得雙手發(fā)抖，咬牙切齒地道：“我說怎么還特意放一只死狐貍，原來是這樣，這個(gè)老匹夫，真真是惡毒得緊！”
“啟稟太宰大人，王慎公公來了，說要見您�！睅ね鈧鱽淼穆曇袅畈畤簻喩硪活潱跎魇欠虿畹馁N身內(nèi)侍，此刻過來，必與那個(gè)“狐妖”傳言有關(guān)。
“父親，這……這怎么辦？”剡季慌亂地問著，馬車就在帳中，一旦被王慎瞧見車中的狐尸，狐妖一事，可就算坐實(shí)了；到時(shí)候就算將夷光救回，也沒人敢把她往夫差面前送了，他們父子也會(huì)受到牽連。
“現(xiàn)在知道怕了？！”伯嚭狠狠瞪了他一眼，闖了這么大的禍，要不是親生兒子，早就被拖出去亂棍打死了。
伯嚭心思飛轉(zhuǎn)，此時(shí)要處理狐尸以及車中血跡已是來不及；再者，要是讓王慎發(fā)現(xiàn)夷光失蹤，從而傳到夫差耳中，他這段時(shí)間的心機(jī)可就全白費(fèi)了，反而會(huì)落得一個(gè)辦事不利的罪名；所以無論如何，一定要瞞住此事。
想到這里，他已是有了計(jì)較，對(duì)驚魂未定的鄭旦道：“你趕緊去馬車?yán)镒！?br/>
鄭旦害怕車?yán)锏暮�，連忙搖頭，“我不要�！�
“由不得你不要！”伯嚭板下臉，催促道：“趕緊去，待會(huì)若是有人問話，你順著話應(yīng)一聲就是了，千萬不要出來。”
“快去吧�！痹谖姆N的勸說下，鄭旦只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐進(jìn)馬車?yán)�，車簾剛放下，王慎便走了進(jìn)來。