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“可是有事問我？”謝思言回身看向乖巧立著的小姑娘。
“世子英明。”
謝思言聽她又喚他“世子”，道：“你總這般稱呼,我倒有些不慣。你從前如何喚我來著？”
陸聽溪一凜,以為他要跟她算舊賬，岔題道：“世子若暫不欲說旁事,不如先計議繼后之事?！?br/>
少女嗓音嬌軟，男人卻被她這連聲的“世子”喚得沉了臉，瞥了眼始終與他保持距離的少女,面色更沉，重新坐回石臺：“繼后之事不急,先將眼前這件辦妥?！?br/>
“你要問何事……”
他聲音愈來愈低，又兼有風，陸聽溪支棱起耳朵也難以聽清，不自覺步步靠近。等終于能夠聽清，已是立在他身前兩步處。
陸聽溪驚詫望他,這是腎虛嗎？
她提了他那封回信，問上策是甚。
“上策便是讓順昌伯那邊回絕孔綸，陸家不沾手。橫豎如今議親之事只在私下,知曉之人不多,孔綸攬事不成，臉上無光,更會囑人守口如瓶。這整樁事做下來,對陸家絲毫無損?！?br/>
“至若如何讓順昌伯府那邊回絕孔綸,我方才忽然想到個主意，”謝思言話鋒陡轉，“你為何不想讓陸家結這門親？”
陸聽溪自然不能說主要是因著一個夢，只道是陸聽怡已有了心儀之人。
謝思言眸光一轉；“崔鴻赫？”
陸聽溪一驚：“世子怎知？”
“已有心儀之人卻遲遲沒個動靜，大抵只有一個緣由，便是家世不匹。陸聽怡一個閨秀，見的男人不多，范疇有限。諸親之中，陸家常往來的多是家世相差不遠的；世交之中，才貌雙全的適齡未婚子弟也是有數(shù)的，再兼家世尷尬，崔鴻赫最符?！?br/>
謝思言一貫絕頂聰明，但有一點，陸聽溪覺著不可思議，謝家與崔家并無往來，崔鴻赫也并非聲名鵲起的大才，她又是臨時提起，他是如何知道崔鴻赫的詳明景況的？
男人掃一眼便知少女在想甚：“我前幾日已到韋弦書院就學，崔鴻赫是我的同窗?！?br/>
他見少女欲言又止，傾身：“想說什么？”
少女輕抿唇角：“世子念書辛勞，還當多多休息，妥善飲食……”
男人嘴角漸漸勾起一抹極淺的笑：“好。”
他面上極少見笑，莞爾之下，如堅冰初融，晃了人眼。
可陸聽溪的話還沒說完，她是想說，讓他好生保重身子，要不下回說話再有氣無力的，她聽不清太難受……
“我也有話交代你。”
他不動聲色掃了眼少女鼓囊囊的胸：“我今日聽見你跟丁家姑娘談論木瓜渴水，木瓜是好物，尤其青木瓜，你平日無事，可多吃些?！?br/>
他素日所言不過諧謔，少女這兩年無論身量還是身形實則均已抽開，纖腰不盈一握，胸前險峰怒聳，把衣襟撐得仿似要暴裂開。只他私心覺著，那一對嬌桃還能更豐盈些。
陸聽溪受教點頭。
兩人說著話，楊順折返，跟謝思言附耳道：“小的查著了，泰興公主那頭的人從順天府衙門出來后，轉去公主府復命。不多時，泰興公主又差人出去送信，這回是送到……景豐胡同，沈惟欽如今落腳的那處宅子。”
楊順稟事時略有遲疑，泰興公主和沈惟欽雖同為宗室，但卻是八竿子打不著的，泰興公主給沈惟欽送信做甚？
謝思言忽問：“沈惟欽前幾日可是進了一趟宮？”
楊順點頭稱是。
謝思言面現(xiàn)了然之色，將書卷遞與一旁的書童，說自己要去一趟公主府，讓陸聽溪暫歸家去。
陸聽溪卻是不肯，第二樣證據(jù)眼看著就要到手，卻出了岔子，祖父歸期在即，她回家也是惦記著這事。況且，謝思言的上策并未說完。
“我在此等世子的消息?！彼銎鹉X袋看他。
謝思言見小姑娘眼巴巴瞅著他，略思忖，道：“要不你隨我一道過去。”
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公主府里，泰興公主正倚在美人榻上，看著丫鬟給高瑜涂蔻丹。
“那沈惟欽不過是個鎮(zhèn)國將軍，你竟也能瞧得上眼？”
“雖說爵位暫且不高，但勝在生得好，母親見了便知。亦且，女兒著人查了沈惟欽其人，發(fā)現(xiàn)此人著實有趣兒。他從前不過是個招貓逗狗的膏粱子弟，不過兩月，脫胎換骨，母親以為是為何？”
泰興公主攢眉；“你是說……”
“想來，他大病那一場跟他那嫡兄脫不了干系。蟄伏多時，忍辱含垢，一朝得機，自會一鳴驚人。我瞧著沈惟欽是不肯再忍了，青云直上指日可俟。趁他如今尚未發(fā)跡，女兒與他些恩惠，他自會感恩戴德，將女兒當菩薩供著。將來哪怕他身邊鶯燕成群，女兒的位置也永遠無人可代。”
泰興公主道：“就怕他是個忘恩負義的。有些男人出身微賤，發(fā)跡后厭棄發(fā)妻、不見舊友，便是因為這些人見過他從前卑如蓬麻的落魄?！?br/>
“沈惟欽不是那等人。他自小受氣，性子冷淡，但凡得些真心關懷，就會涌泉相報?！?br/>
泰興公主嘆道：“但愿如你所言。只是，這種男人野心大，回頭怕是了不得，為娘怕你難以掌控他?！?br/>
“這等男人才好。那些個綿軟的窩囊廢有個什么意思，女兒且是瞧不上?！?br/>
泰興公主見女兒似主意已定，道：“罷了，我且看看他究竟如何。若果真是人中龍鳳，娘便著人去他娘李氏那里透些風聲，這事也就成了?！?br/>
沈惟欽那副冷淡模樣不過是做給人看而已，她泰興公主的女兒瞧上他，是他的福分，旁人求都求不來的恩典。他們母子兩個就得千恩萬謝地接著，故而她認為，只要她女兒點頭，這門婚事就算是成了。
只是在見沈惟欽前，她得先給個下馬威震他一震，這也是她為何不直接一張?zhí)影讶私衼矶翟趺磦€圈子的緣由。
母女兩個正說笑，丫鬟來報說信已送到了景豐胡同那邊。
“如今端等著他上門來了，”高瑜笑道，“母親屆時好生瞧瞧他是個怎樣的人物。但凡咱們這邊露出點意思，他的態(tài)度一準軟下來。這親事得及早定下，若是被旁人占了先，豈非不美?！?br/>
人間四月，景豐胡同里的西府海棠與垂絲海棠相繼盛開。
李氏端了燕窩羹邁入兒子書房時，正見兒子在燒信。
李氏詢問究竟，沈惟欽答非所問：“我出門一趟?！?br/>
李氏擱了托盤，疾走上前攔住他：“你這又是去做甚？你自入京之后，何曾干過一樁正經(jīng)事！鎮(zhèn)日里不是悶在書房便是出門亂逛，你不是要考科舉？怎不去尋處就學去？再不然，定門親事也是好的，娘還盼著抱孫……”
沈惟欽突然轉頭，冷聲道：“我說了許多回，我的事，母親不要多做過問?！?br/>
李氏尚未及喚人來拉住他，人已徑出了門。
李氏真正是唇焦口燥呼不得。兒子自來是她唯一的指靠，她拿不準兒子如今的心思，爭奈自己是個軟糯性子，只能佇望興嘆。
沈惟欽一路大步疾行。
他方才燒的是泰興公主派人送來的信。信極短，但字字句句皆透凌人之勢。
泰興公主在信中說，聞他抵京后過從最密者唯陸家耳，今日董家之事攸系陸家，她已著順天府尹暫緩接案。又另起話頭，說春夏之交，正是觀花飲宴之際，她是他堂姑母，自他入京后尚未盡過地主之誼，今日恰有余暇，邀他過府一敘。
這哪里是邀請，分明是威逼，欲以陸家之事拿捏他。
什么東西！
沈惟欽冷笑。他也不知自己為何反應這樣激烈。他只要一想到泰興公主那頤指氣使的口吻，就戾氣沖頂。
轉過照壁，將至大門，沈惟欽甫一抬頭，就瞧見一輛間金飾銀的蟠螭錦帷馬車停在門外。
旁側的斑竹簾子被隨行從人恭敬掀起，沈惟欽想了少頃，記起了來者何人。
上巳那天，他在石景山被此人一塊石子攔了去路，今日董家壽宴上，他瞧著此人眼熟，問了方知，這位就是赫赫有名的魏國公世子。
謝思
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言不欲多言，徑直道：“我知閣下欲往公主府，不如一道?！?br/>
沈惟欽盯著謝思言的馬車看了須臾，點頭道可。
謝思言的車駕正要啟行，卻忽被沈惟欽攔住。
“世子且慢，我出來得急，未及備好車馬，恰逢著世子，不如順道搭了世子的車駕。”
謝思言眸色冷了幾分：“多有不便。閣下吩咐下人慢慢備著便是，我先行一步?！?br/>
沈惟欽絲毫不讓：“不過就手兒的事，世子若執(zhí)意不肯，我不免要懷疑世子車內藏了什么不可告人的隱秘，世子說是也不是？”
謝思言目如邃海，冷冷睨著沈惟欽時，暗潮渦旋翻攪涌流。
須臾，他揮開阻住沈惟欽的護衛(wèi)。
沈惟欽甫一入車廂，一陣蜜甜的糕點香氣便摻著甘美果香迎面襲來。
沈惟欽掃了眼紫檀梅花小幾上幾樣花樣別巧的羹果糕餅，坐下道：“瞧不出，世子還愛吃這些甜膩膩的東西?！?br/>
謝思言只管悠悠吃茶，并不理會他。
“我從董家出來時，遠遠瞧見五表妹上了丁家女眷的馬車，并未隨大夫人回府。世子說，這些好玩好動的小姑娘們，都愛往哪兒去？”
沈惟欽自顧自漫談，掃視四周。
馬車極大，即便再納十人，也依然寬轉。車廂內的迎枕、靠褥等物俱屬清一色上品妝花緞，金地四合如意天華錦紋地衣滿展腳下，一直延伸至車廂后頭東西兩隅。
沈惟欽的目光落在了西北角的一口箱篋上。
謝思言坐得偏西，喝茶時，一側手肘時不時搭在那箱篋之上。
沈惟欽突然起身，一步上前，手指飛快扣住箱蓋邊沿：“世子出門還帶口箱子，不知內中所盛何物？”
沈惟欽是陸家三房的表親，三老爺萬沒想到沈惟欽會在入京后不久就來拜訪，正要叫自己兩個兒子去伴客，卻見沈惟欽突然起身，提出要陸修業(yè)帶他出去走走，三老爺只好派了陸修業(yè)去。
沈惟欽出了中堂，在陸修業(yè)的帶領下去了后頭新葺的園子。
沈惟欽眸中的困惑之色越發(fā)深濃。
兩月前，他從混沌中醒來。據(jù)腦海涌流的記憶來看，他是楚王庶孫，武陵王的異母弟弟，已被授了鎮(zhèn)國將軍，當時正重病昏死。這具身體不知昏睡了多久，他醒來后羸弱不已，養(yǎng)了好一陣子才轉好。養(yǎng)好了病，他就與母親李氏赴京，跟左家議親。
但他心中總有個模糊的念頭，他并不是沈惟欽，真正的沈惟欽已在那場大病中身死，他只是因緣際會下接替了沈惟欽的軀殼而已。
因為他腦中還殘存另一份記憶，一份與沈惟欽全不相干的記憶。那記憶里只有學識部分是明晰的，旁的都太過稀薄，他一時無法拼湊。
在先前入京途中無意間瞧見陸聽溪時，他一顆心竟驟然緊縮。眼下來到陸家，那種詭譎怪誕的錯亂感再度襲上心頭。
他似乎丟失了一段至關重要的記憶——這一認知令他格外躁郁。
陸修業(yè)也是滿心疑惑。他聽聞沈惟欽性喜招貓逗狗，以為是個學業(yè)荒疏的，但他方才與之一番攀談，卻覺這人倒似學問極好。
陸修業(yè)一面感喟傳言不可信，一面跟沈惟欽搭話：“那日途中相遇，是給我那伴讀掃墓歸來，又另有旁事，敘禮匆匆，您莫見怪?！?br/>
他見沈惟欽只是出神，又掏出邱先生那道題面給沈惟欽看：“您受累，看看這題目可會解？”
原也只是隨口一試，卻不曾想，沈惟欽看罷后，只略一頓，點頭道會。
沈惟欽自己也覺不可思議。原本的沈惟欽讀書上頭確實稀松，這份關于學識的記憶顯然是不屬于沈惟欽的。不過他原就不打算偽飾成原來的沈惟欽，只將自己的變化推諸大病上頭便是。
陸修業(yè)喜出望外，問過解法，道了謝。待送走沈惟欽，徑去尋妹妹。
“我特地讓他解得淺些，妹妹仔細琢磨琢磨措辭，屆時就能瞞天過海了，他不會告訴邱先生的?！?br/>
陸聽溪搖頭：“邱先生出題時就已料到我們單憑自己解不出，我說這是我
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想出的未免太假，邱先生不會信。邱先生特出難題，不過是想讓我們受點難為而已。先生說解不出要罰抄《論語》，但多久抄完，他老人家可沒說，若是三月抄完，那便輕省得很?！?br/>
“之所以不把話說死，是因要看了我們屆時交上的功課再做定奪。說不得我將旁人的答法占為己有，邱先生會罰得更狠——我也不會做這等竊取他人智識之事?！?br/>
陸修業(yè)一拍腦門，他怎就沒想到這些。
“不論如何，你總算能交差了，”陸修業(yè)見妹妹這里的點心一如既往的新鮮別致，食指大動，隨手拈起一塊塞進嘴里，“若是沈安還在，哪有這么些麻煩，直接問他便是?！?br/>
沈安當年本只是個街面上流浪的乞兒。說是乞兒，也干坑蒙拐騙的勾當，就是個混子。有一回犯到他們兄妹手上，他本要將之綁了送官，誰知這廝不過八-九歲的模樣，竟油滑得很，沖到他妹妹跟前撲通一聲跪下，一把鼻涕一把淚哭慘，并表示自己往后一定痛改前非，端正做人。
他妹妹那時才五歲，最是好騙，一時可憐他，非但讓他將之放了，還給了人家十兩銀子。結果不出半年，他們再度遇見了這個混子。
此時的沈安卻是奄奄一息。他滿身血污，趴在陸家的馬車前，求他們救他。他知這混子不會輕易改過，果然，打聽到沈安是因為順了人家?guī)讉€包子才被打成這樣。他對這混子嗤之以鼻，命人將之攆走。
沈安故技重施，癱在他妹妹跟前淚流成河，哭得撕心裂肺，聲聲喚著“善心的小姐”，求她大發(fā)慈悲。
他妹妹盯了沈安片刻，問他好手好腳的，為何不尋個正經(jīng)營生，非要做雞鳴狗盜之輩。
沈安見這回哭慘不奏效，索性不裝了，抬頭譏誚道：“大小姐，您是說‘何不食肉糜’么？”
他當時還覺著新鮮，合著這還是個有學問的混子，還知道晉惠帝那典故。
沈安傷得極重，此刻變了臉，兇相畢露，竟生生透出一股子陰狠勁兒，與方才判若兩人。他激言挖苦他們兄妹一番，擺出一副要殺要剮悉聽尊便的模樣。
他妹妹卻突然提出可在陸府給沈安找個差事，問沈安是否愿意去陸府當差。
他至今都記得他這玉人兒似的妹妹繃著小臉，用甜甜糯糯的嗓音認真說：“我要證明給你瞧，你說的是歪理，你能用正經(jīng)活計養(yǎng)活自己。不過我會著人看著你，若你到了我家再敢行不軌之事，我就把你綁了送衙門，你往后就住牢里，一輩子別想出來。我說到做到?！?br/>
隨后沈安去了陸家前院，做些雜活兒。他自稱自記事起就沒名字，沈安這名字還是他妹妹取的。本是要賜他陸姓的，但沈安不愿。
后來沈安做了他的書童，再后頭，妹妹無意間發(fā)現(xiàn)沈安耳濡目染下，學問竟比他的還好，就稟了父親，讓沈安也一道聽先生授課，做了他的伴讀。沈安未簽賣身契，為讓他能參加科考，對外只說是陸家一個遠房親戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下場考秋闈，先生也說他但凡考了就必中，卻不曾想竟就這樣死了。
陸修業(yè)曾經(jīng)極不待見沈安，總擔心他故態(tài)復萌，但沈安到了陸家后竟當真改邪歸正，最終還為救他妹妹死了。
那樣的罔顧生死，那樣的鮮血淋漓。
也是個知恩的。
陸聽溪聽他提起沈安，嘆息一聲，又囑咐他好生招待沈惟欽：“這位沈公子雖不得楚王歡心，但楚王一系子息單薄，指不定沈惟欽能有大造化?！彼缓脧街备嬖V兄長沈惟欽將來很可能成為楚王府世孫，承襲楚王的爵位。
陸修業(yè)點頭道知道，又揶揄道：“妹妹既這般想，先前怎沒饒過左姑娘？那位可是沈惟欽未來的未婚妻。”
陸聽溪不以為意：“沈惟欽若是個不講理的，有左嬋在，不論我如何對她，他對我都沒好臉。再說，我從不是個會吃虧的性子?！?br/>
交功課的日子和謝思言定下的日子沖突了，但陸聽溪不好再度告假，橫豎是未時正見面，下午不必去學里。
但她出門前被陸聽惠攔住了。
“你究竟是自何處得的解題之法？”
陸聽惠不可置信地盯著堂妹。她這堂妹昨日根本沒出門，究竟問的誰？