“我私下的那些產(chǎn)業(yè),城西的那家出了些問題!比菡榈恼Z氣中淡淡的,明薇卻不難分辨出其中隱約的懊惱來。
容臻再老成也不過十六歲,到底還是個(gè)半大的孩子。
明薇的心頓時(shí)柔軟起來,她輕聲細(xì)語的問道:“可是那家綢緞莊?那家以經(jīng)營蜀錦出名的,在京中都數(shù)得上!
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她話音未落,容臻神色中倒透出一抹訝異和驚喜。明薇竟然記得這樣清楚,是不是說明,她對(duì)自己的事情確實(shí)是上心的?自己在她的心中,是不是也占了一席之地?
容臻得到這個(gè)認(rèn)知,原先的那些不快頃刻煙消云散。他輕快的道“正是。”
明薇卻沒想到容臻心中這些彎彎繞繞,只是聽他聲音雖然不高,卻恢復(fù)了一貫的清朗,她稍稍安心。
“綢緞莊的蜀錦之所以有些名氣,是因?yàn)橛袑H嗽谑裰葚?fù)責(zé)采買,不計(jì)成本挑選最好的,價(jià)格卻不高!比菡檠凵裎㈤W,輕聲道!霸谑裰荨麄冺槑е做些別的生意!
這兩句看似前言不搭后語的話,讓明薇登時(shí)警覺起來。
蜀錦高價(jià)買回,賣價(jià)卻不高,若是才開業(yè)的綢緞莊,是為了打出名聲,也說得過去。然而長此以往,卻是個(gè)賠本的買賣。據(jù)明薇所知,城西的那家綢緞莊已經(jīng)開業(yè)三年有余,不可能還做賠本買賣。
方才容臻提到還有別的買賣……
明薇絞盡腦汁的苦苦回想著蜀州的風(fēng)物,到底哪些是值錢的,值得做一做生意的,突然一道靈感閃過她的腦海。
“殿下,他們做的買賣可是私鹽?”明薇睜大眼睛,定定的看著容臻。
容臻愕然。
他早知道明薇聰慧,卻沒想到她能這樣迅速而敏銳的抓住重點(diǎn)。
“沒錯(cuò)!比菡椴恢窃撓策是該憂了,他眼底神色復(fù)雜,輕聲道:“這才是綢緞莊利潤的主要來源!
這樣一來就對(duì)了,明薇在心中暗暗點(diǎn)頭。自古以來私鹽的利潤極大,鹽又是從農(nóng)家到高門大戶生活必需品,能搭上這條線,便是穩(wěn)賺不賠的買賣。只是這里頭的風(fēng)險(xiǎn)也是極大的,被發(fā)現(xiàn)可不是鬧著玩的。
等等——明薇心頭一跳,有了不好的預(yù)感。
容臻方才說生意出了些問題,該不會(huì)是他販私鹽一事,被誠王等人知道了吧!容臻的繼承人之位,早就被三位親王虎視眈眈。原本容臻私下有些產(chǎn)業(yè)倒也罷了,可觸犯律法的買賣,一旦讓誠王等人察覺,便會(huì)把容臻往死里整!
最可怕的是,如果處理不當(dāng),他們順蔓摸瓜的追查下去,容臻私下的全部產(chǎn)業(yè)都要暴露了!
“殿下,是不是誠王發(fā)現(xiàn)什么了?”明薇一臉緊張的問。
容臻露出一抹苦笑!霸臼蔷I緞莊被誠王察覺出是我的人在管,前些日子鬧出了一件官司。我只怕誠王借題發(fā)揮鬧到皇祖父跟前,若是皇祖父插手,怕是私鹽的事會(huì)被抖落出來!
明薇只感到自己的心一寸寸沉下來。
容臻的擔(dān)憂不無道理。他一向隱忍低調(diào),誠王等人正愁沒借口給容臻使絆子,這送到面前的機(jī)會(huì),誠王豈會(huì)放過?
然而容鐸的為人,明薇自認(rèn)為還是有幾分了解的。心狠手辣、生性多疑,明薇到此刻才可悲的發(fā)現(xiàn),最后她對(duì)容鐸的認(rèn)知,竟是要把初見的完美盡數(shù)推翻。可這會(huì)兒并不是回憶過去的時(shí)候!
她不斷的提醒自己,當(dāng)務(wù)之急是容臻的事。
在三十六年前,容鐸的心思之深都讓明薇心驚。更何況為君三十六年,容鐸此時(shí)用深不可測形容都不為過。容臻就算再睿智、早熟,對(duì)上容鐸絕沒有半分勝算。
明薇頓時(shí)心急如焚。
容臻到底要怎么做,才能躲過這一劫?
“阿晚,你別擔(dān)心!比菡橐娒鬓本故谴篌@失色,慘白了一張俏臉,心中開始后悔。他不該為試探自己在明薇心中的地位,把這些說出來嚇?biāo)。他忙柔了聲音安慰道:“這些事我自然會(huì)解決。”
明薇緊張的神色卻并沒有松懈半分。她急切的語氣顯得咄咄逼人:“還請殿下告訴妾身,您要怎么做?”
“阿晚,沒關(guān)系的。便是退一步說,皇上到底是我祖父,我從小便被封為太孫,到底總有幾分親情在,就算被皇祖父發(fā)現(xiàn),至多把我叫過去訓(xùn)一頓也就罷了。”容臻的聲音舒緩輕柔,仿佛給人一種從容不迫的錯(cuò)覺。
販私鹽雖然是重罪,可容臻到底是龍子皇孫。容臻方才的話動(dòng)之以情,倒也說得過去。若是他的太孫妃換做別人,八成心也就安定些了。然而這人是明薇,前世是容鐸的皇貴妃,在她看來,跟容鐸將情分簡直就是太粗糙的敷衍。
“殿下,妾身要說一句大不敬的話。”明薇緩緩的垂下眼瞼,輕聲道:“先帝在時(shí),屬意的太子并不是今上。隆德太子是今上的嫡親兄長,他是怎么死的,想必殿下也聽到過一些風(fēng)聲!”
比起容臻來,明薇更清楚容鐸當(dāng)初的手段。
隆德太子便是容鐸先下手害死,致使太子之位空懸。先帝晚年痛失愛子,身體一日差似一日。在當(dāng)時(shí)四位親王參與的奪嫡之爭中,最終容鐸依靠唐閣老等人的幫助,順利登上皇位。
關(guān)于隆德太子之事,先前唐婉只是有所耳聞,但并不相信。還是她入宮后偷聽到容鐸與心腹的密談,才不得不相信。
嫡親的哥哥他都能下手,更何況是眾多孫子之中,他最不喜歡的容臻?
容臻聽了明薇的話,頓時(shí)神色微變。他有些怪異的感覺,明薇在對(duì)待皇祖父的態(tài)度上,仿佛格外的慎重,甚至還有些懼怕和厭惡?
對(duì)上容臻探尋的眼神,明薇只得硬著頭皮的解釋道:“先前妾身、妾身去英國公府做客時(shí),曾不小心聽到過一些——”
容臻點(diǎn)點(diǎn)頭。
隆德太子雖然死在了四十年前,流言蜚語確實(shí)有一些。雖然隆德太子身體素來文弱,但暴斃東宮,實(shí)在有些蹊蹺。關(guān)于是容鐸殺死隆德太子的傳言,一直都在勛貴世家里暗地傳過,容臻心中清楚,明薇會(huì)知道也正常。
“殿下,還請您不要敷衍妾身!”明薇再度抬眸時(shí),漂亮的大眼睛中已經(jīng)隱隱泛著水光。她聲音又輕又快,聽在耳中卻格外讓人覺得心碎。
容臻心疼極了。
“阿晚,是我不好。”容臻懊惱不該為了讓她安心為敷衍,他只好一五一十的和盤托出!凹热灰呀(jīng)被誠王覺察到,為今之計(jì)只有切斷綢緞莊同別處的聯(lián)系,把綢緞莊和私鹽的買賣,暴露在他們眼皮子底下。”
明薇凝神聽著,在容臻如實(shí)相告以后,才松了口氣。
雖然私鹽是容臻產(chǎn)業(yè)的重要收益之一,若為了保全它而動(dòng)用別的關(guān)系遮掩,反而會(huì)陷入泥淖不可脫身。
明薇心神大定,她翹了翹唇角,微微笑道“殿下能有這樣壯士斷腕的勇氣,妾身佩服!
“你不覺得……我這樣做無能?”容臻有些奇怪明薇的反應(yīng)。在一般人看來,這分明是懦弱無能的行為!拔冶究梢栽囈辉嚒
誰知明薇卻是用力搖了搖頭。
“妾身再也想不到比這更好的法子了!”明薇歷經(jīng)兩世,到底不再是一個(gè)十五歲的小姑娘。她反而柔聲安慰容臻道:“人多貪婪,壯士斷腕的勇氣,可不是誰都能有的!”
見她肯細(xì)聲細(xì)氣的安慰自己,容臻如同在寒冬喝了一碗熱湯,心中暖烘烘的。
“謝謝你,阿晚!比菡槲Ⅴ镜拿碱^終于舒展,他失落的眼眸再度恢復(fù)神采:“我會(huì)處理好的。”說完,他的手試探著伸過去,輕輕握住明薇的手。
明薇的本能反應(yīng)便是瑟縮,然而當(dāng)她的目光落到容臻期盼的眼神上時(shí),她沒有躲開,只是紅著臉低下頭。
容臻勾唇,俊朗的面容上緩緩露出笑容,如同春風(fēng)拂面。
事情真的會(huì)如他們所想的順利嗎?
在垂下的眼瞼中,明薇掩去了深深的憂慮。便是追查到私鹽就能到此為止,容鐸會(huì)放過容臻嗎?若是再往壞處想,萬一全都被容鐸發(fā)現(xiàn)了該怎么辦?平日里最軟弱無能的孫子,背著他做了這么多的事,哪一樣看起來都像是為奪皇位而做的準(zhǔn)備……
當(dāng)初對(duì)嫡親兄長隆德太子尚且都毫不留情的容鐸,會(huì)放過容臻嗎?
明薇猛地閉上了眼。
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二人談話后幾日來,明薇一直都是提心吊膽的過日子,生怕哪一天就傳來不好的消息。
這日上午,容臻照例去了議事廳,明薇讓人拿了針線筐過來,想替容臻坐一雙鞋,好歹分散分散注意力。
“娘娘,您要的花樣子!甭曇舨艂鱽,就讓原本翻弄著明薇頓時(shí)停下了手中的動(dòng)作。
來替她送花樣子的是冬月。
雖然跟明薇入宮的四個(gè)大丫鬟里數(shù)老太太給的冬月、冬竹最伶俐能干,但因?yàn)榕f日的情分在,日常貼身服侍明薇的還是棠梨和月臨二人。冬月、冬竹也識(shí)趣,從不往前湊,和棠梨二人爭。
前些日子謠言的事明薇到底還是上心了,她托了冬月去悄悄的查。
等閑她做繡活時(shí)服侍在一旁的是棠梨和月臨,今日屋子里只剩下冬月,遠(yuǎn)遠(yuǎn)能聽到棠梨、月臨和碧云等人在院子里的聲音,明薇便知道是關(guān)于她“善妒”謠言的事,有了眉目。
“放下罷。”明薇用眼神示意冬月在一旁的小杌子上坐了,才輕聲問道:“可是查到了什么?”
冬月謹(jǐn)慎的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“娘娘,奴婢查到咱們宮里的大宮女碧珠,這些日子以來,暗中同其他宮女說了許多不妥當(dāng)?shù)脑!”冬月壓低聲音道:“那些說您善妒的謠言,她沒少在其中出力!
明薇不動(dòng)聲色的聽著,眉頭也不皺一下。
“你出去,讓碧珠碧云進(jìn)來見我!泵鬓辈懖惑@的吩咐道:“你們都在外頭守著!
冬月是老太太身邊“冬”字打頭的丫鬟里,數(shù)一數(shù)二的聰明伶俐、知輕重。她既然敢這樣肯定的說,就說明碧珠確實(shí)傳過謠言。
“是,娘娘。”冬月同樣修為到家,她低眉順目的應(yīng)了一聲,輕手輕腳的走了出去。
等到碧云和碧珠進(jìn)來時(shí),明薇正拿著兩股絲線,似乎正在比對(duì)顏色。
“娘娘!北淘坪捅讨橐粫r(shí)間摸不清她想做什么,行禮后便屏息斂聲的服侍在一旁。被容臻敲打過的碧珠,在明薇面前也是十足的乖順。
明薇淡淡的應(yīng)了一聲,放下手中的絲線,仿佛閑話家常的問道:“你們?nèi)雽m多久了?都做過什么?如今可都還有家人在?”
聽到這一連串刨根問底的提問,碧珠在片刻的怔忪后,和碧云對(duì)視一眼,眼中竟閃爍著驚喜。她就知道明薇是個(gè)藏奸的,果然善妒的謠言傳出來后,作為太孫妃的明薇為了自己的名聲也要有所動(dòng)作了。
最便捷的做法便是從太孫身邊抬舉一個(gè),既全了自己的名聲,又討了太孫的喜歡。
碧珠忍不住有些激動(dòng),然而碧云卻察覺出一抹怪異。
“回娘娘的話,奴婢入宮已經(jīng)九年,先前在太子妃身邊服侍,后來太子妃薨逝,便跟在太孫身邊服侍。”碧珠不等碧云開口,便搶著道:“奴婢還有叔父一人,如今幫殿下管著先太子妃的產(chǎn)業(yè)。”
她的話音未落,碧云便覺得有些不妥。為奴為婢,最基本的便是在主子跟前恭順謙卑。碧珠這哪里是在回話,更像是在明薇面前□□裸的炫耀!
“哦?”明薇勾起唇角,挑了挑眉道:“這樣說來,你是最合適去服侍殿下的人?”此時(shí)她話中的“服侍”,自然不是尋常的服侍容臻更衣吃飯,而是要替容臻挑選侍妾。
于碧珠狂喜的神色不同,碧云心猛地一沉,有了不好的預(yù)感。
這次她沒給碧珠先開口,忙道“娘娘,碧珠笨手笨腳的,這些年來貼身服侍殿下的都只有來福幾人,怕是碧珠蠢笨,讓殿下生氣,倒辜負(fù)了娘娘的一片好意!闭f完,她“撲通”一聲跪在明薇跟前,顧不得自己的話中多有僭越,誠懇的道:“請娘娘三思。”
碧珠驚愕的睜大了眼,她急得直跺腳“碧云姐姐,你這是做什么?”
明薇心下了然。
碧珠傾慕容臻迷了眼,碧云倒是個(gè)明白的。
“你替她做不得主!泵鬓毙θ轁u漸加深,聲音一如既往的溫和。“本宮瞧著這樣很妥當(dāng),不如隨了她的意,也好過她同外人說本宮的閑話。本宮的體面先放在一邊,殿下卻是受不得這牽連!”
碧云的瞳孔不受控制的擴(kuò)大,她不曾想過忠心耿耿的碧珠,竟會(huì)是參與傳播明薇“善妒”謠言的人。
在明薇意味深長的微笑中,碧云強(qiáng)自鎮(zhèn)定的跪著,腦子轉(zhuǎn)得飛快。既然明薇當(dāng)著她的面說出來,就證明碧珠確實(shí)有牽連。乍一聽她覺得驚愕,細(xì)想來倒也能分析得通。
關(guān)于東宮女主人的問題,容臻是早有準(zhǔn)備的。他早知道太孫妃人選是要皇上做主,所以他便打定主意,等人嫁到東宮,他能做到相敬如賓,打得卻是架空太孫妃的主意。
碧珠本就喜歡容臻,從此更是有了期盼。
誰知容臻娶進(jìn)東宮的是誰都沒想到的明薇,大婚那夜二人沒圓房,碧珠是暗暗欣喜的。可越到后來,越讓人心驚。太孫妃回門時(shí)帶了厚禮、又把東宮的對(duì)牌早早交給太孫妃——
容臻看向明薇的目光全是溫柔情意,這哪里是在做戲,分明是真的喜歡上了明薇!
而且碧珠前些日子頭一次遭容臻的訓(xùn)斥,也是因?yàn)樗龑?duì)明薇不敬,碧珠心懷不滿也是有的。碧云是了解碧珠的,她斷然沒有心思害容臻,心里卻是恨著明薇的。明薇善妒,她定然認(rèn)為只會(huì)讓明薇聲譽(yù)有損,于容臻無礙。
“娘娘,您不能隨便誣陷人!”碧珠急了,她知道如今明薇是容臻放在心尖兒上的人,如果鬧大了,容臻也是站在明薇這一邊。“奴婢自小便在東宮服侍,受太子、太子妃恩德至今,怎么會(huì)做對(duì)東宮不利的事?”
“哦?”明薇掀了眼皮,淺淺的微笑顯得分外有深意!澳阋詾閭鞒霰緦m善妒的名聲,至多只是本宮名譽(yù)污了、成平侯府名聲有損,殿下就毫無干系了?”
碧珠梗著脖子不說話,顯然明薇說出了她心中所想。她甚至覺得自己這是在幫容臻,容臻本就是在韜光養(yǎng)晦,明薇突然被賜婚給太孫,皇上的用意不明。明薇到底是個(gè)怎樣的人還不清楚,萬一仗著容臻的寵愛壞了容臻的大事,豈不是追悔莫及?
“你可知道本宮既然嫁給太孫,自然是一榮俱榮,一損俱損!泵鬓蹦抗獾,卻是格外嚴(yán)肅!氨緦m是皇上賜婚,自然代表了皇上的眼光。如今傳出善妒的名聲,莫非你要把識(shí)人不明的罪過,安給皇上?”
“太孫在宮中何等處境,你們久在東宮服侍,該比本宮更清楚!真的鬧到皇上跟前,太孫就有體面了?太孫就被皇上看重一分了?”
她的聲音雖輕,卻一字一句的敲在二人心上。
“本宮先不處置你,你好自為之!
還不等碧珠、碧云二人松一口氣,只聽有腳步聲傳來,片刻門上的姜黃色錦緞軟簾被掀了起來,映出一張俊朗的面容。
一身明黃色朝服的容臻,神色冰冷的站在門口。
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清涼殿。
從議事廳出來,容臻直接便被請到了清涼殿的偏殿。
同行的容昊等人明里暗里都有些幸災(zāi)樂禍,關(guān)于容鐸要問容臻什么事,他們都有各自的渠道得知。
“孫兒給皇祖父請安!”
容臻利落的跪地行禮,神色平和,聲音清朗。明黃色繡盤龍的皇太孫朝服穿在他身上絲毫不顯威嚴(yán),反而讓他看起來更溫潤高雅。
然而高坐在龍椅之上的容鐸,神色復(fù)雜的看著眼前十六歲的孫子。
良久,容鐸才慢慢的開口道:“可知朕今日為何讓你過來?”
容臻心中亦是早就有數(shù),容鐸沒讓他起身,他就仍是就著行禮的姿勢,恭順的回話道:“孫兒知道,是為了近日有人造謠太孫妃明氏善妒!
“你知道就好。”容鐸態(tài)度稍顯冷淡,他語氣中有些責(zé)備的道:“此等謠言,實(shí)在有損皇室名聲。”
容臻態(tài)度愈發(fā)溫馴,他忙回道:“是孫兒不孝,些許小事還要?jiǎng)诶刍首娓覆傩摹O兒定當(dāng)早日解決此事!”
望著眼前性子溫和以至于顯得有些軟弱的容臻,容鐸目光微閃。他微不可查的嘆了口氣,淡淡道:“跟朕說實(shí)話,你覺得朕替你挑的太孫妃如何?”
“太孫妃賢良淑德,貞靜柔順。孫兒能娶到明氏為妻,是孫兒之幸!泵磺迦蓁I心中的想法,容臻只好回答得中規(guī)中矩。
容鐸沉默著沒有說話。
一時(shí)間容臻有些惴惴不安,不知道自己哪句話說得不妥當(dāng)。
容鐸的目光落在清涼殿角落的一對(duì)梅瓶上,被精心收起的梅瓶清雅別致,不染纖塵。他仿佛又看到那個(gè)鵝黃色的嬌俏身影,艷麗無雙的美貌佳人,銀鈴般的笑聲就在耳邊回蕩著,那雙鳳眸中滿是對(duì)自己的依戀和愛慕——
而轉(zhuǎn)瞬又是她含淚的雙眸,柔軟的唇瓣中一字一頓吐出決絕的話語——
“皇祖父——”容臻悄悄抬眼去看容鐸,卻發(fā)現(xiàn)容鐸少見的走神了。
不過片刻,容鐸便又是滿面的威嚴(yán)端凝,他似乎有些疲憊,沒有再多說什么。
“退下罷!
容臻只好起身再次行禮,輕手輕腳的退出了清涼殿。
方才他看到容鐸出神的那一瞬,嘴唇微闔,仿若呢喃著一個(gè)名字。
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