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    冬至很快就習慣了不讀書，并且很快學會了能使垸里的男孩子早點長大的方法，見到結(jié)了婚的年輕女人上廁所時，就偷偷趴到廁所前，從門底下的縫隙朝里看。四聾子見冬至學會了這——招，非常高興，鼓勵他。還要冬至想辦法看一看靜文。冬至很內(nèi)行地搖搖頭說，不行不行，靜文總是閂起門來在家里，從不在外面上廁所。

    靜文丈夫死的那年秋天，冬至和一伙孩子在田埂上放野火。經(jīng)過一春一夏的時間，田埂上的茅草長得有半人高。垸里的孩子從家里偷出火柴，劃著了往田埂上一扔，那火苗就躥起老高，像一頭怪獸呼呼吼著，很快就從這頭燒到那一頭。燒完一道田埂又去燒第二道，不一會兒，山垅里就是霧蒙蒙煙迷迷的一片。四聾子和所有的大人都愛聞這野火的煙味，都說非常非常香，都說野火越香，明年收成越好。野火起了后，山垅里便不時刮起一陣旋風。一見到煙打旋、火轉(zhuǎn)圈、枯草和灰塵拔地而起時，冬至他們就驚叫著，鬼來了！鬼來了！一個個拼命地往家里跑。沒等到家，那風就散了。于是又回去接著燒。燒得一道道田埂像一條條黑纖繩捆在山腰上。山里田特別小，田埂特別多，冬至他們燒野火要燒半個月。

    這天，他們燒得正歡時，不知從什么地方冒出幾個人來，塞了幾塊糖給他們。要他們擺幾種姿勢站一會兒，莫亂動。

    冬至后來看到自己變成了一些長長短短的黑線，蹲在一張白紙上。

    冬至不理解，怎么人、垸子、山、樹、牛、田埂和野火都變成了一條條黑線，也沒有著色，但看什么像什么。

    冬至問他們道理。

    他們不肯說，只說冬至是個小傻瓜，冬至便想，這些人沒有戴老師和善，警察怎么不抓他們而要抓戴老師呢？

    冬至后來特別恨這些人。

    這些人住在垸里的文化室里，成天和靜文打得火熱，幫靜文畫像，卻又不認真畫，畫得一點也沒有靜文長得好看，特別是胸口兩邊，像是堆著兩泡牛屎。靜文身上最好看的眼睛，被畫到后腦勺上去了。靜文那又香又甜的嘴，畫得如同糞坑。最讓冬至可惱的是，靜文見到那些畫，一點不惱，反而笑得一口氣也不歇。

    四聾子又在罵靜文是爛婆娘，像個發(fā)情的母狗，不知道為男人守孝守節(jié)。

    冬至也想罵，但不知罵什么好。

    靜文說這幾個人是搞美術(shù)的。

    這幾個搞美術(shù)的人在文化室里住了一個多月。

    有天夜里，冬至因四聾子又不在家睡覺而害怕時，忽聽到文化室里那幾個搞美術(shù)的人像垸里人結(jié)婚辦喜事一樣鬧騰起來，并且還一陣地吼叫著，一會兒說好好好，一會兒又說臭臭臭。冬至爬起來好奇地走到文化室門口前，心里猜疑他們幾個人怎么鬧騰出千軍萬馬的聲音來，進門后才知道，是收音機在響。是收音機在播乒乓球比賽實況。

    文化室里有一對大桌子，過去冬至不知道它是干什么用的，只知道它當飯桌嫌大，當床睡覺嫌小，開會時又嫌占地方。搞美術(shù)的人來后，冬至才從他們嘴里聽來，這東西叫乒乓球臺。

    那幾個搞美術(shù)的一邊聽著收音機，一邊就自己圍著球臺干了起來。一個守，一個攻，一會兒遠，一會兒近，一會兒快，一會兒慢，一會兒高，一會兒低，硬是將八九歲的冬至看呆了，呆成八九十歲的老頭兒。

    后來，收音機歇了，唱起歌來。

    搞美術(shù)的人累了，收起打球的東西，打開鋪蓋鋪在球臺上睡了。

    冬至回屋后怎么也睡不著。一心想著那奇妙無比的乒乓球。睡不著時，突然想起四聾子砌墻時用過的托泥沙粉墻的那木托子。冬至也許要長到很大時才知道，也許這一生都不會知道，日本人和南朝鮮人打乒乓球時，用的就是方球拍。冬至若知道這些，就不會三更天從床上跳下來，找出四聾子的那木托子，刀削斧砍地擺弄到天明，那木托子終于去掉了四角，有點像搞美術(shù)的人用的球拍了。下一步，他得有自己的乒乓球。冬至不愿開口找搞美術(shù)的人要。冬至想，他們應該白白送給自己一只的。

    好幾次，冬至對他們說：“我父說了，文化室是我家的廁所。”

    冬至又說：“你們來后，我就沒來這里上廁所了?！?br/>
    冬至還說：“你們出去畫畫時，我一直在這里守門。”

    搞美術(shù)的人便隨手賞給冬至一個顏料瓶，冬至挺喜歡顏料瓶，但更想要乒乓球。

    冬至每天晚上都泡在文化室里，非常勤勞勇敢地鉆到桌子底下或墻旮旯里給他們撿球。四聾子這一段老罵冬至吃家飯屙野屎。誰知，直到這幾個搞美術(shù)的聲明明天一早就離開此地的那天晚上，還不見有誰送球給他的意思。

    冬至在聽到他們說打完這一盤散了時，心里好失望。他有氣無力地在地上用黑炭寫著："19:12"。這時，冬至忽然又來勁了。打球的也來了勁，一個大力抽殺，推動了球臺，露出被桌腳壓住的老鼠洞口，冬至有點不敢看那老鼠洞。抬頭時，見到貼在墻上的那張過去常見到的破紅紙。四聾子曾說這是毛主席語錄。

    上面寫著，最高指示：眉頭一皺，計上心來。

    冬至計上心頭時，眉沒皺只是手有點哆嗦。

    冬至在桌底下搞陰謀詭計，將揀到手的乒乓球，朝老鼠洞口滾送過去時，歪了半尺多，他連忙伸出右腳擋一下，才將乒乓球送進老鼠洞里。

    冬至伸腳擋時，頭在球臺上***了一下，將正在等球的那兩個人嚇了一跳。搞美術(shù)的人彎腰看時，發(fā)現(xiàn)冬至后一個動作，就跑過來摜了冬至一耳光，并罵了一句：“操你奶奶的！”

    冬至沒有娘，罵他奶奶他更不會慪氣。

    冬至怕那搞美術(shù)的人再打第二下。他看過這搞美術(shù)的人的手。那天，他們相互看手相時，他就站在背后，看見這人是個斷掌。四聾子常說，斷掌打人，三下就能將人打死。

    冬至連忙說：“我去挑水將乒乓球灌出來?！?br/>
    另一個搞美術(shù)的人拿著一只破乒乓球，扳倒冬至，讓冬至頭朝下屁股朝上，說要將破乒乓球塞進冬至的**里去。

    第三個搞美術(shù)的人這時走攏來，推開伙伴，用貓屎狗屎一樣的顏料，在冬至臉上畫了個淋漓盡致，一邊畫一邊說：“你不將球弄出來，我就不把擦顏料的藥水給你洗，過了三天，它就跟皮肉長到一起，永遠也洗不掉了?！?br/>
    冬至跳到河里捧起沙子和水往臉上使勁擦那顏料，也不肯回去弄那乒乓球。

    乒乓球還是要用水灌出來的，不過得等到那幾個搞美術(shù)的人走了以后。

    遠遠地看見搞美術(shù)的人終于走了以后，冬至挑起早就準備好了的水桶，飛快地跳到塘邊，舀了半擔水，卻無法飛快地挑到文化室去。縱然是半擔水，也壓得他甩不開大步。一連串碎步中，桶晃得厲害，人晃得更厲害。

    第一個半擔水，總算咕咕咚咚地灌進了老鼠洞。跟著是第二個半擔和第三個半擔。

    挑了二九一十八個半擔水，再加上四聾子聞訊趕來挑的兩個滿擔水，還沒有將乒乓球灌出來。

    四聾子見冬至挑著水桶忙了半天，就問：“孩子，干什么呀？不怕壓壞了腰么？”

    冬至喘著氣說：“父，我在灌老鼠洞呢！”

    聽說是灌老鼠洞，四聾子便馬上想到也許是搞美術(shù)的人掉什么寶貴東西了，礙著旁邊有人，不好深究，忙接過水桶。挑了兩擔后，文化室里沒外人了，四聾子立即掩上門。

    唯恐有人偷聽，四聾子貼著冬至的耳朵問：“是不是那幾個搞美術(shù)的人，把什么值錢的東西掉到老鼠洞里了？”

    冬至回答說：“是的，我把他們的乒乓球藏在里面?！?br/>
    四聾子說：“你別瞞我。我是你父，你還沒報我的恩呢！”

    冬至說：“是真的?！鳖D了頓又補充一句，“戴老師要我別說假話。”

    冬至一說完，就挨了一腳一巴掌，外加一扁擔，四聾子還將水桶沒收了。

    這么多的水也沒有將乒乓球灌出來，冬至已不想用水桶挑水灌了。他找到一把挖鋤，追著洞穴挖起來，可是，剛挖起兩箢箕土，就無法挖下去了，地下全是大石頭。鐵的挖鋤無可奈何，肉的心肝總在打主意。

    冬至夜里搞不清自己是醒還是夢。只見一位像是熟識，卻又不知在哪兒見過的又瘦又干的老頭對他說，只要你將屋后陰溝里的那塊長滿青苔的石頭撬開，我就將乒乓球還給你。冬至記得干瘦老頭將這話反復了幾遍。

    天亮后四聾子醒來，準備打冬至的屁股，伸手一摸不見人了。一扭頭，看見冬至正鬼鬼祟祟地往外走，他跳下床，一把揪住冬至，還沒開打，冬至便說了實話。

    四聾子初時半信半疑，待撬開陰溝里的那塊石頭，真的嘩嘩啦啦地淌出十八個半擔水和兩滿擔水來。最讓四聾子傻眼的是，那白花花的乒乓球真的隨著最后一股水滾了出來。

    冬至不管四聾子如何的想不通，他迫不及待地搶過乒乓球，迫不及待地支好乒乓球桌，迫不及待地揮起那木托子改成的球拍。

    到這一刻，冬至也傻眼了。

    他這才明白自己還缺個對手。

    冬至獨自坐在文化室門檻上，長一聲，短一句地哭泣著。

    四聾子不管他，和別人說：“這小狗卵子，跟那年冬至夜里，將老子吵醒時，哭得一模一樣?！?br/>
    別人說：“這是他的命?！?br/>
    這時，靜文也在哭，聲音很低，是在房里，外面聽不見。

    靜文哭自己命苦時，聽到外面的哭聲比自己的哭聲響亮，想到自己這么偷偷地哭有什么意思呢。不如不哭。

    靜文擦干眼淚，走出來看冬至哭。

    冬至見了靜文就不哭了，而是問：“你會打乒乓球么？”

    靜文說：“在娘家時打過兩三次?！?br/>
    冬至說：“你能陪我打么？”又說，“我想打球，卻沒有對手?！?br/>
    靜文說：“我還在守孝呢，不能陪你玩?！?br/>
    靜文又說：“在娘家時，我看見有的男孩子一個人對著墻打乒乓球?！?