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小戚死了。
容歡回府一得著消息，便直奔隱云院，守在門(mén)口的掬珠見(jiàn)他趕來(lái)，眼眶發(fā)紅地迎上前：“王爺，姑娘在里面正哭得傷心呢，奴婢勸了好久都不管用，眼瞅著兩只眼睛都哭腫了?！?br/>
聽(tīng)說(shuō)幼幼哭得傷心，容歡胸口沉窒地一緊：“究竟怎么回事，你仔細(xì)道來(lái)。”
“是……是小戚……”掬珠也是凝淚欲泣，使勁吸溜幾下鼻子，“今兒個(gè)一早小戚不吃東西，奴婢還以為是這幾天把它養(yǎng)的嘴叼了，沒(méi)有當(dāng)回事，誰(shuí)知等會(huì)兒再來(lái)瞧，發(fā)現(xiàn)小戚全身抽個(gè)不停，嘴吐白沫，還不等奴婢再去喚人的功夫，就已經(jīng)沒(méi)氣了……”
一顆淚珠子終從眼角墜落，掬珠抹了抹，繼續(xù)講道：“姑娘知道后，一直不肯相信，非要親眼見(jiàn)著才行，王爺您是不知道……當(dāng)時(shí)那場(chǎng)景……小戚死得可慘，姑娘的淚都快把榻褥浸濕了……”
明白大致經(jīng)過(guò)，容歡不再停頓，掀簾舉步而入，隔著一扇屏風(fēng)，已經(jīng)聽(tīng)到絲絲抽泣的哭聲，容歡聽(tīng)出是幼幼在哭，本就焦躁的心緒變得愈發(fā)慌亂。
“幼幼。”他一眼落向伏在床邊的嬌影，一頭青絲烏壓壓地覆住她后背單衣，隨著劇動(dòng)的身軀一顫一顫，似種支離破碎的脆弱。
容歡忙坐到旁邊，輕輕拍撫她的背：“幼幼，我來(lái)了，聽(tīng)話……別哭了?！?br/>
“表哥……”許是太過(guò)傷心，得知他來(lái)了，幼幼支起身，扭頭便撲進(jìn)他懷里，“表哥……小戚死了，死的好慘好慘……明明、明明昨天還好好的啊……”
她口中念個(gè)不停，哭個(gè)不停，整個(gè)人恨不得化成一灘淚水，再一滴一滴滲透對(duì)方的心臟，這般小鳥(niǎo)依人的柔弱之態(tài)，叫容歡疼惜不已，唯恐她真的化掉一般，情不自禁收攏雙臂，嗓音柔如月下?lián)u曳的輕紗：“表哥知道的，你別難過(guò)，不要哭了好不好？哭壞了眼睛，會(huì)又腫又難看的，回頭叫太妃看見(jiàn)，又該擔(dān)心了?！?br/>
幼幼雖未停止，但哭聲明顯漸漸低弱下來(lái)，稍后將臉龐埋入他的臂彎中，若有若無(wú)地抽噎幾下。
容歡感覺(jué)她情緒有所平復(fù)，笑道：“來(lái)，讓表哥瞧瞧。”
幼幼倒沒(méi)反抗，抑或哭得沒(méi)了力氣，任由他捧起蓮白小臉端詳，容歡一瞧她眼眸哭腫得像兩顆桃子，不禁眉宇深鎖，吩咐習(xí)儂：“去準(zhǔn)備冰袋，等會(huì)兒拿來(lái)給姑娘敷眼睛?！?br/>
幼幼聞言，倔強(qiáng)著開(kāi)口：“不用……我沒(méi)事。”
容歡笑了笑，直跟哄小孩子一般，聲音溫柔含寵：“不消腫，等明兒個(gè)就該覺(jué)得疼了。”
幼幼這才不做聲。
容歡欲再安慰幾句，目光不經(jīng)意一晃，居然瞧見(jiàn)立在一旁的秦氏，其實(shí)秦氏早就在屋內(nèi)了，只不過(guò)適才容歡的注意力全在幼幼身上，眼里哪兒還看得到別人。
察覺(jué)他投來(lái)的目光，秦氏趕緊福個(gè)身：“王爺?！?br/>
“你怎么在這兒？”容歡沒(méi)料到她會(huì)出現(xiàn)在隱云院，神色不變，眸底卻微有冷意。
秦氏恐他不悅，有點(diǎn)尷尬地解釋?zhuān)骸版袢帐莵?lái)探望表姑娘的，結(jié)果就趕上……妾見(jiàn)表姑娘哭得傷心，才留下來(lái)勸慰幾句?！?br/>
“這兒沒(méi)你的事了，出去吧?！比輾g輕描淡寫(xiě)地落下句，爾后偏過(guò)臉，用帕子替幼幼細(xì)細(xì)擦著淚珠子。
秦氏知道他不愿自己與表姑娘多有接觸，畢竟以她卑賤的身份跟表姑娘聯(lián)系在一塊，只會(huì)壞了表姑娘的名聲，低頭一應(yīng)，走了幾步后，她眼波暗轉(zhuǎn)，掐著繡帕，又停下回首：“王爺，有件事，妾不知該不該說(shuō)。”
容歡視線從幼幼臉上繞到她身上，止住動(dòng)作：“什么事？”
秦氏抿著朱唇，頗一番躊躇，才講道：“其實(shí)早上妾來(lái)看表姑娘的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)冷氏站在隱云院的院墻外，當(dāng)時(shí)妾還以為是自己眼花瞧錯(cuò)了呢。”
“冷氏？”容歡長(zhǎng)眉微微一顰，“她在隱云院外面做什么？”
秦氏搖頭：“妾只看到她東張西望，有些慌慌張張的模樣，隨后便不發(fā)一言地走了?！?br/>
掬珠驀然反應(yīng)：“咦，那個(gè)時(shí)候沒(méi)過(guò)多久，剛好小戚就出了事，莫非……莫非……”她心底一驚，脫口而出，“莫非小戚的死與冷氏有關(guān)？”
幼幼一怔，手無(wú)意識(shí)地握緊了容歡的右臂。
容歡伸手覆來(lái)，輕柔地?fù)嵛肯?，繼而開(kāi)口：“馬上傳冷氏過(guò)來(lái)。”
冷氏是被姜總管親自“請(qǐng)”到隱云院的，她規(guī)規(guī)矩矩地給幼幼與容歡拜了一禮：“奴給王爺請(qǐng)安，給表姑娘請(qǐng)安?！币膊桓移鹕恚皇庆o靜低頭跪著，兩手絞在一起，仿佛有些不知所措。
這是幼幼頭一回看見(jiàn)冷秋霜，柳葉彎眉，膚若凝脂，容貌秀中透美，但不屬于極致的美，相較秦氏的嫵媚艷麗，她身上自有一股煙花寂冷的清寒之韻，反而引得人想多瞧上幾眼，至于身材，與秦氏倒是不相上下，豐潤(rùn)娉婷，一襲輕薄紗料合身貼服，更襯得那胸部凹凸分明，飽滿圓挺。
容歡呷了一口茶，將青瓷浮白荷茶盞擱在幾案上，問(wèn)：“你今早都做了些什么？”
冷秋霜垂眸答：“回王爺，奴在屋內(nèi)先是練了會(huì)兒笛子，然后去后園采摘花瓣留做用茶，之后一直在炕上給爺繡襪子，奴想再過(guò)段日子天兒該立秋了，想著給爺添點(diǎn)厚實(shí)的襪子?！痹捳f(shuō)的中規(guī)中矩，但仔細(xì)聽(tīng)來(lái)，又流露著一股溫婉含情之意。
秦氏一旁暗恨，險(xiǎn)些將袖里的指甲掐斷，故作輕笑：“妹妹這話說(shuō)得當(dāng)真嗎？”
二人素來(lái)不對(duì)付，聽(tīng)她陰陽(yáng)怪調(diào)的詢問(wèn)，冷秋霜扭頭冷冷道：“你什么意思？”
秦氏哼哧：“怎么我今天一早，見(jiàn)妹妹沒(méi)在屋里吹笛，反而是在隱云院附近停留呢？”
冷秋霜臉色微變。
容歡面無(wú)過(guò)多情緒，依然是云過(guò)風(fēng)輕的語(yǔ)調(diào)，不經(jīng)意用手轉(zhuǎn)動(dòng)著指上的瑪瑙扳指：“秦氏所說(shuō)，是否屬實(shí)？”
“我……”那是他思考事情的習(xí)慣動(dòng)作，冷秋霜跟他身邊自然曉得，王爺表面風(fēng)平浪靜，凡事似不上心，實(shí)則心緒深斂莫測(cè)，在他面前答話?cǎi)R虎不得。
冷秋霜一陣遲疑，剛要開(kāi)口，卻被秦氏打斷：“我親眼所見(jiàn)，難道妹妹現(xiàn)在想在王爺跟前矢口否認(rèn)？”
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冷秋霜也是個(gè)直腸子，被秦氏拿話一激，干脆挺直了腰板，坦白承認(rèn)：“沒(méi)錯(cuò)，我今天是在隱云院附近走動(dòng)過(guò)?！?br/>
秦氏跟抓住老鼠尾巴似的，洋洋得意地冷笑：“那你不去給表姑娘請(qǐng)安，獨(dú)自在外面鬼鬼祟祟做什么？”
聽(tīng)她有意誣賴(lài)，冷秋霜柳眉一皺，厲聲斥駁：“一派胡言，你無(wú)憑無(wú)據(jù)，別什么屎盆子都往我身上扣！”
秦氏叫她說(shuō)得臉一陣青一陣白，狠咬唇瓣，浮現(xiàn)出一排清晰的牙印子：“我怎么誣賴(lài)你了？你倒是交待清楚，留著丫鬟不帶，卻一個(gè)人在表姑娘的院外無(wú)所事事？”
“……”冷秋霜不語(yǔ)。
“說(shuō)不出來(lái)了？”秦氏一副“你就是罪魁禍?zhǔn)住钡暮V定模樣，“我看根本是你趁四下無(wú)人注意，偷溜進(jìn)內(nèi)院，害死了王爺送給表姑娘的白狐！”
這話可謂字字藏刀，犀利狠毒，直接表明小戚的死與她脫不了干系，再深一層講，幾乎就是定了她的罪。
冷秋霜花容失色：“我沒(méi)有！”抬目望向容歡，“王爺，奴發(fā)誓沒(méi)有闖進(jìn)表姑娘的內(nèi)院，奴連表姑娘的長(zhǎng)相都不清楚，又為何要害死王爺送給表姑娘的白狐？”稍作停頓，她才斷斷續(xù)續(xù)地吐字，“奴之前……是聽(tīng)說(shuō)王爺待表姑娘極好，還聽(tīng)說(shuō)表姑娘生得一張?zhí)煜砂闳菝?，我們?nèi)羰且槐?，只怕都成了庸脂俗粉，奴一時(shí)好奇表姑娘的容貌……便在院外徘徊，后來(lái)自覺(jué)此舉不妥，才沿途回去了?！?br/>
秦氏冷冷一笑：“先前不承認(rèn)，如今又找借口，分明是心中有鬼?！惫蛟诘厣?，顯得憤慨不已，“王爺，事情已經(jīng)擺明了，是冷氏嫉妒王爺待表姑娘關(guān)懷備至，是以害死小白狐泄憤，害得表姑娘平白傷心，王爺，由此可見(jiàn)她心機(jī)歹毒，您一定要為表姑娘做主??！”
“秦?zé)o媚，你別含血噴人！”冷秋霜當(dāng)場(chǎng)色變，“王爺，奴對(duì)表姑娘絕無(wú)嫉妒之心，更不會(huì)做出這等傷天害理殘害生靈的事！請(qǐng)王爺千萬(wàn)不要聽(tīng)她一面之詞！”
“一面之詞？”秦氏仰著脖子冷哼，“事實(shí)擺在眼前，你還想拿什么借口掩飾過(guò)去？”
冷秋霜擲地有聲道：“既然你一口咬定是我所為，就拿出證據(jù)來(lái)，否則我也可以說(shuō)是你伺機(jī)報(bào)復(fù)，心懷不軌！”
“你、你……”秦氏一口氣險(xiǎn)些沒(méi)喘上來(lái)，拍了拍劇烈起伏的胸脯，“還需什么證據(jù)，你甩開(kāi)眾人鬼鬼祟祟，定是之前做了見(jiàn)不得的事心虛所致，幸虧被我瞧見(jiàn)，不然還由得你繼續(xù)害人？”
冷秋霜恍若未聞，只向容歡深深磕了一頭：“王爺，奴對(duì)天發(fā)誓，此事與奴無(wú)關(guān)，奴在府上一直以來(lái)安分守己，絕無(wú)半點(diǎn)歹念，請(qǐng)王爺明鑒！”
秦氏也聲帶哭腔：“王爺，您一定得給表姑娘做主啊，好好懲罰這個(gè)小賤人！”
“秦?zé)o媚，你罵誰(shuí)小賤人？”
“別裝清高了，就你平日里耍的那些下三濫手段，以為我不清楚么？”
……
本是一場(chǎng)質(zhì)問(wèn)，結(jié)果變成了二人的口水罵戰(zhàn)，幼幼眉頭擰得緊緊的，其實(shí)她根本無(wú)心理會(huì)她們的爭(zhēng)執(zhí)，更無(wú)心辨別事實(shí)的真假，她只知道，小戚已經(jīng)死了，那個(gè)毛絨絨一團(tuán)雪白的小家伙，再不會(huì)用嘴含著她的手再不會(huì)窩在她懷里睡覺(jué)了，雖然相處的日子十分短暫，但正因?yàn)楦星檎娴母冻鲞^(guò)，是以它的離去才會(huì)令她難過(guò)、令她痛哭、令她那么那么的舍不得。
耳畔吵聲不斷，她幾乎一個(gè)字都聽(tīng)不進(jìn)去，即使聽(tīng)進(jìn)去又怎樣？也不能讓小戚死而復(fù)生了。
她撫著額頭，神容疲倦挾厭，不想繼續(xù)聽(tīng)下去的時(shí)候，容歡沒(méi)有任何情緒波動(dòng)的聲音，如三月不溫不涼的湖水，澆滅了一團(tuán)冉冉火焰：“都鬧夠了沒(méi)有？”
二人正吵到不可開(kāi)交恨不得掐死對(duì)方的地步，經(jīng)容歡一提醒，方意識(shí)到失態(tài)，迅速垂首噤言。
容歡表情如常，手下不緊不慢地轉(zhuǎn)著扳指：“既然各執(zhí)一詞，沒(méi)個(gè)結(jié)果，這事就先容后再說(shuō)?！?br/>
“可是王爺，明明是她……”秦氏沒(méi)料到結(jié)果如此，錯(cuò)愕間極不甘心。
“好了。”容歡打斷她，朝冷秋霜淡淡道，“你先回去，暫且禁足半個(gè)月。”
冷秋霜咬著唇，臉色青白，斂身行了一禮，默默退下。
容歡喚來(lái)姜總管，言簡(jiǎn)意賅地下令：“去派人查明白狐的死因?！焙芸煊盅a(bǔ)充句，“此事不要驚擾到太妃?！狈愿劳?，容歡見(jiàn)秦氏還愣愣地杵在原地，出聲，“你也退下吧?！?br/>
秦氏似正若有所思，聞言受了一驚，唯唯諾諾地頷首：“是……”此后不提。
屋內(nèi)重新恢復(fù)平靜，想到旁人，容歡臉上才有了幾分真實(shí)的溫柔情緒，然而聽(tīng)幼幼開(kāi)口：“我累了?！币膊豢此?，徑自躺到床上，背身相對(duì)。
容歡知她心情難過(guò)，不好繼續(xù)擾她，朝掬珠習(xí)儂交待道：“你倆好生照看姑娘?！迸R前又朝床上望去，幼幼依然紋絲不動(dòng)，這才領(lǐng)人離去。
掬珠嘆氣：“唉，王爺真是的?！?br/>
“怎么了？”習(xí)儂不解她干嗎唉聲嘆氣。。
掬珠篤定道：“我看這事十有八-九是冷氏干的，如今人都來(lái)了，王爺為何不直接下令好好懲罰她呢？”
習(xí)儂當(dāng)什么，忙戳下她腦門(mén)：“少瞎猜，王爺心中自有分寸，哪里由得你操心？總之，王爺一定會(huì)為姑娘做主的。”
掬珠摸著腦門(mén)點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢再提，話鋒一轉(zhuǎn)：“對(duì)了，冰袋拿來(lái)了沒(méi)？”
習(xí)儂“呀”了聲：“拿來(lái)了拿來(lái)了，幸虧你說(shuō)，否則我都忘記了，快給姑娘敷上吧?！?br/>
幼幼閉目聽(tīng)著她倆唧唧喳喳的談話，始終不發(fā)一言。
深夜，容歡沐浴更衣，一身軟帶輕袍，坐在榻前翻閱書(shū)卷，不久一名家仆入內(nèi)，候在屏風(fēng)外。
容歡問(wèn)：“睡了嗎？”
家仆回答：“睡下了，今日表姑娘傷了心神，用完膳，躺著沒(méi)一會(huì)兒便睡著了。”
思憶那張哭得梨花帶雨的嬌容，容歡目光停留書(shū)卷某處一陣出神，片刻又問(wèn)：“韓啠那邊有沒(méi)有動(dòng)靜？
“有了，如王爺所料，人已經(jīng)抓住了?！?br/>
“是什么？”
“砒霜?！?br/>
小戚的尸體被葬在郊外，幼幼沒(méi)有跟去，只怕見(jiàn)了又要難過(guò)，或許當(dāng)真應(yīng)了容歡所起的那個(gè)名字，沒(méi)能逃過(guò)“凄凄慘慘戚戚”的命運(yùn)。
過(guò)去兩三日，常來(lái)串門(mén)的秦氏像是人間蒸發(fā)了一般，居然一直沒(méi)有出現(xiàn)，幼幼正覺(jué)納罕，沒(méi)料到掬珠很快就打聽(tīng)來(lái)消息，小戚的死，已經(jīng)水落石出，就在事發(fā)當(dāng)晚，韓啠派人抓住了洗秋院外的丫鬟翠紅，翠紅是秦氏的貼身婢女，發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，翠紅正打算溜進(jìn)冷氏所住的洗秋院，而她身上帶著一小包砒霜，質(zhì)問(wèn)之下，翠紅才如實(shí)招供，她是按照秦氏的吩咐，將這包砒霜偷偷埋入洗秋院院內(nèi)。
原來(lái)一切皆是秦氏的陰謀，她嫉恨冷秋霜已久，那日清晨恰好目睹冷秋霜在隱云院外鬼鬼祟祟，便想出一招移禍江東，趁習(xí)儂掬珠不注意，私下喂小戚吃下帶有砒霜的食物，再將事情嫁禍給冷秋霜，通過(guò)連日來(lái)的接觸，秦氏早瞧出表姑娘在王爺心中似乎有著不同尋常的地位，一旦表姑娘大哭大鬧，再加上她自己舉證，王爺定不會(huì)饒恕冷秋霜，偏偏事出意外，王爺最后只是將冷秋霜暫且禁足，這更讓她恨上火燒，想到王爺要查小戚的死因，決定神不知鬼不覺(jué)地將砒霜埋入冷氏院中，如此便敲足了她的罪證，卻不料早有黃雀在后。
幼幼這才明白，那日容歡是故意當(dāng)著秦氏的面，吩咐姜總管去調(diào)查小戚的死因，他并非猜出秦氏就是罪魁禍?zhǔn)?，而是清楚做賊虛心的道理，如果確為冷秋霜所做，必定不會(huì)坐以待斃，同樣，若是秦氏設(shè)計(jì)陷害，更會(huì)暗中行動(dòng)，而容歡只需守株待兔便是，果然，最后按捺不住的人是秦氏。
事情真相大白，幼幼沒(méi)料到秦氏會(huì)利用自己對(duì)小戚的心意，來(lái)達(dá)到她陷害冷氏的目的，心中不是氣憤，也不是委屈，而是一種來(lái)自最深層的厭惡，她學(xué)不會(huì)容歡的喜怒不形于色，也做不到他久經(jīng)世事的冷靜分析，如果換成她是容歡，或許當(dāng)時(shí)就定了冷氏的罪吧？因此，幼幼更加厭惡像秦氏這種明面和善，實(shí)則背后使用鬼蜮伎倆的陰險(xiǎn)女人。
秦氏最后被如何處置，幼幼已經(jīng)不關(guān)心，只知道往后，她再?zèng)]在親王府見(jiàn)過(guò)她。
那枚寒雪臘梅香囊終于繡好，太妃收到很是喜歡，幼幼陪太妃小聊了一會(huì)兒，才從顧影居離開(kāi)。
路上，遇見(jiàn)容歡。
“表哥?！庇子孜?，這是她回隱云院的必經(jīng)小路，明明與他的紫云軒截然相反。
容歡優(yōu)雅地踱步上前，見(jiàn)她穿得單薄，關(guān)心道：“天漸涼了，下次多穿點(diǎn)?！?br/>
“嗯?！庇子状┲灰u胭脂粉色綾緞裙，精致華繡的五彩絲絳，勒得小腰芊芊細(xì)，一路走來(lái)，她整張臉蛋亦粉撲撲的，宛如含水桃花，嬌美無(wú)匹，“表哥，你不是要上朝嗎，怎么還沒(méi)走？”
容歡微微一笑，從背后家仆的手里拿來(lái)一枝晚荷，遞給她。
“真好看?！庇子捉舆^(guò)嫣然一笑。
容歡伸手刮下她俏麗的鼻尖：“一猜你就喜歡，經(jīng)過(guò)荷塘的時(shí)候，我瞧開(kāi)得好，便摘來(lái)給你了?！?br/>
他該不會(huì)是故意等在這里，只為了給她這枝晚荷吧？
他正欲走，幼幼轉(zhuǎn)念想到什么：“那個(gè)……”
容歡都轉(zhuǎn)過(guò)身了，聞言又止步回首，幼幼躊躇一下，其實(shí)這件事早就想找個(gè)機(jī)會(huì)跟他講了：“表哥，我要回國(guó)公府了。”
容歡沒(méi)立即回話，只是怔怔凝了她一會(huì)兒，仿佛沒(méi)有聽(tīng)清楚，許久，垂落眼眸，低喃宛如自言自語(yǔ)：“這么快……”不過(guò)短瞬，復(fù)又抬眸，“再住段日子不好嗎？”
幼幼意外他會(huì)挽留，低頭不知該說(shuō)什么。
容歡笑道：“上次說(shuō)帶你吃全羊宴，結(jié)果一直沒(méi)機(jī)會(huì)，要不過(guò)幾天咱們?nèi)ズ貌缓?？?duì)了，你喜不喜歡泛舟，等我閑下來(lái)，咱們?cè)谖鲌@的邀月湖泛舟摘蓮蓬吃，再過(guò)些日子菊花大概也該開(kāi)了，然后等山上楓葉紅的時(shí)候，我再帶你去賞楓葉……”
他說(shuō)了好多，幼幼聽(tīng)得委實(shí)心動(dòng)，可一番糾結(jié)下，仍是搖了搖頭。
容歡沒(méi)放棄，繼續(xù)笑著開(kāi)口：“你要是覺(jué)得悶，我再獵只小狐貍，拿來(lái)陪你好嗎？”
提及小狐貍，幼幼心內(nèi)一痛：“不了表哥，我在親王府住了這么久，也該回去了，事情我已經(jīng)跟太妃說(shuō)明，太妃也答應(yīng)了?！?br/>
她心意已決，容歡終于不再作聲，盡管不提，但他明白秦氏的事多少傳入她耳中，當(dāng)初是他跟太妃提議，接她來(lái)府上散心解悶，可惜最后，還是給了她一段不愉快的回憶。
“什么時(shí)候走？”他問(wèn)。
“明天?！庇子谆卮穑疤呀?jīng)派人給公國(guó)府送信，明個(gè)兒一早我就走。”
“我送你。”他不假思索道。
幼幼一愣，忙推辭：“不用了，明天你還得早朝……”
“等我回來(lái)。”他一貫慵懶含笑，這刻卻斂了笑容，一張俊龐瞧不出喜怒，眼神瞬也不瞬地望著她，似有淡淡落寞，“等我回府后，我送你回去?！?br/>
明明簡(jiǎn)單的一句話，被他說(shuō)來(lái)，卻有種近于命令的堅(jiān)決，不容反抗。原本他還想說(shuō)什么，但因耽擱太久恐誤了早朝時(shí)辰，不得不匆匆離去。
幼幼立于原地，直至他的身影消匿無(wú)蹤，才低頭看向手中的晚荷，潔白雅致，香味清甜，猶帶著初晨水露，一瞧便知是新摘的。