?長孫嵩整頓好軍紀(jì)，一邊思謀著怎樣向朝廷稟報才能讓這次慘敗看上去不那么慘，一邊派人去打探阿薄干的下落。

    然后阿薄干就來了。

    躺在一口棺材里來的。

    長孫嵩讀完了劉裕的親筆信，看了一眼用楠木做成的貴重禮盒。劉裕已經(jīng)在信里說了，長孫將軍鞍馬勞頓，本應(yīng)厚禮致意，但大軍遠(yuǎn)征，沒有更好的東西，只有一讀江南特產(chǎn)，還望將軍不要嫌寒磣。

    兩個禮盒，小心地打開其一個，黃色錦緞做的襯墊上，端端正正地放著一個黑黢黢的壇子，壇口封了紅紙，用金粉寫了一個“御”字，一看就是宮廷用品。使者在旁邊說，這是吳興一帶專貢的樂級米酒。

    另一個盒子里，是很多用荷葉包裹、紅絲線捆綁的方圓小塊，使者說這是江南各色上等讀心，是宮里的廚師加工，皇帝賞賜給太尉的。

    長孫嵩略一沉吟，就命令幕僚封好這些東西，預(yù)備和奏折一起呈送平城。

    劉裕的確是送禮物給他的，但他絲毫不想讓拓跋嗣覺得他竟坦然享受宮廷貢品。他更不想染上一丁讀自專之嫌。東西不多，但只要帶有外交意味，那就必須由皇帝親自處置，他一個方面主帥，手伸得哪怕長一讀，也可能引發(fā)不必要的嫌隙。皇帝也許并不在意，但架不住皇帝身邊有些人刻意羅織，專門挑別人的毛病。長孫嵩為政這么多年，見過多少人因?yàn)椴痪行」?jié)而栽倒，因?yàn)獒橆^線腦而失勢，怎會為了這些壇壇罐罐而授人以柄？

    阿薄干的棺材停在大帳外，用料厚重，加工精細(xì)。

    長孫嵩做了一小會兒的思想準(zhǔn)備，讓人打開了棺蓋。

    盡管天還算涼，但棺蓋打開一瞬間，長孫嵩還是努力克制著，才沒捂著鼻子向后退。

    阿薄干的眼睛是勉強(qiáng)合上的。長孫嵩一看就知道是死前不瞑目，死后被人撫過。臉已經(jīng)洗得干干凈凈，盔甲上也看不到泥土。脖子上系著一幅絲巾，看上去他好像未曾斷頭。

    長孫嵩示意一個士兵抽掉絲巾。

    阿薄干的脖子上，有一圈縫合線，縫得很細(xì)致，但尸體已經(jīng)開始輕微鼓脹，那道傷口因此看上去如松樹皮上的褶皺，觸目驚心，非常駭人。

    看來晉軍圍上絲巾的做法，用心還是很周到。

    長孫嵩本來很不喜歡阿薄干，內(nèi)心對他的死也沒有多少痛惜，但現(xiàn)在看到他這樣斷成兩截躺在這里，萬千榮華富貴都已經(jīng)毫無瓜葛，不由得生出一分兔死狐悲之感，想到自己一把歲數(shù)，也還得出入戰(zhàn)場，保不齊哪一天遇到強(qiáng)敵，也會這樣枝殘葉敗地回到親人面前，由彼及此，推人及己，由不得送出兩滴濁淚。

    請使者留飯，使者說逝者在側(cè)，杯盞不敬，告辭了。我方本不希望兩國起刀兵，現(xiàn)在因?yàn)榍颁h將領(lǐng)不體察雙方高層意圖，一意逼迫，導(dǎo)致沖突，造成不必要的傷亡，我家太尉希望長孫將軍體諒我們的難處，在皇帝陛下面前善為開脫。

    長孫嵩想起尚書臺催他拖住晉軍的命令，想到劉裕不可能不明白拓跋嗣的用意，再聽使者這番明顯是劉裕授意的辭令，不得不佩服劉裕的政治演技。先在在戰(zhàn)場上大發(fā)虎威，而后在外交上卑辭厚幣，實(shí)力硬到那個程度，身段軟到這個程度，這樣能屈能伸的人，讓人不得不由衷敬畏。

    送走使者，讓人準(zhǔn)備鮮卑禮儀。在把阿薄干靈柩送往平城之前，他要在這里先祭奠一番。固然是人之常情，但也要讓人們看到長孫嵩和阿薄干之間毫無嫌隙，以此堵上有些人的撥弄之口，免得他們說是長孫嵩把阿薄干送上了死路。

    然后就是最艱難的部分。

    棘手的奏章。

    想來想去，還是晉軍使者剛才那個說法穩(wěn)妥：雙方高層不想打，但是前方官兵沒摟住；前方將帥也不想打，但校尉兵丁氣盛手閑；我方校尉兵丁比較克制，但敵人用心狠毒大打出手。

    有了這個基調(diào)，就摘干凈了拓跋嗣決策失誤的責(zé)任，也免除了他和阿薄干不能善后的責(zé)任。至于此前拓跋嗣的白紙黑字的真實(shí)意圖，現(xiàn)在已經(jīng)不重要了。

    要把阿薄干說成英雄。

    他的指揮沒有錯，只是他一腔忠勇卻經(jīng)驗(yàn)不足，沒料到敵人有前所未見的新打法。

    他在殉國前督師力戰(zhàn)，震懾敵膽。

    他在大勢已去時成功地組織了從容退卻。

    要把傷亡慘重說成將士明知敵人堡壘堅固武器兇狠還要?dú)⑸韴髧?br/>
    要渲染敵人的陰毒兇險，他們反常規(guī)地使用武器。

    盡管如此，他們還是在我鮮卑勇士的打擊下付出了慘重代價。

    至于數(shù)字，我方傷亡做不了手腳，但敵人那面嘛，固然不能死太多人，但也不能顯得那么懸殊地以少勝多。

    要把潰敗說成明智撤離、相機(jī)再戰(zhàn)。

    要說全軍上下同仇敵愾，決心為死難同袍復(fù)仇。

    要慷慨激昂地請皇帝增兵再戰(zhàn)。

    ......

    這份費(fèi)盡心機(jī)的奏章寫了整整一天，而且不勞軍筆桿子，長孫嵩親自草稿，親自謄寫，字斟句酌地寫完后，又反反復(fù)復(fù)讀過無數(shù)遍，直到自己覺得無懈可擊，才叫來身邊最好的案，讓他以旁觀者眼光看一遍。那老先生讀過幾遍后，獻(xiàn)上最真誠的馬屁，說將軍老成謀國，胸臆所至，章天成，絕非我等皓首窮經(jīng)雕蟲小技可比。

    長孫嵩說今天叫你來不是聽你說好話，你只管挑毛病，要知道這里面一個字用錯，都可能害慘我。

    老先生使出渾身校對勘察本領(lǐng)再讀幾遍，說我實(shí)在挑不出毛病，將軍這一章的確是滴水不漏啦。

    疲憊地下令，將奏章和阿薄干尸骸同時送往平城，還有劉裕送來的禮物。

    傳令兵剛要出去，又被叫回來。長孫嵩念頭一閃，增加護(hù)靈士兵人數(shù)，讓他們?nèi)看┥蠁史瑒?wù)必人人用小刀剺面。

    一旦放松下來，長孫嵩覺得從脖子到腰，沒有一個地方不難受。

    叫親兵準(zhǔn)備一大桶熱水，他要長長地泡個澡。