自汝南城破之后,狗兒便從此失去了母親的音訊,只知道將軍府被曹軍一把火燒了個(gè)干凈,府中女眷大多淪為曹軍的俘虜,被得勝而歸的曹操大軍押解去了兗州。
狗兒并沒有遵從母親的囑咐,去往荊州避難,他發(fā)誓無論到天涯海角,總要找到母親的蹤跡。便在等啞叔的傷勢好轉(zhuǎn)之后,與他開始了東往兗州的尋母之路,而這一走便是五年。
這一路上的艱難險(xiǎn)阻,自然是不堪回首,啞叔也從此口不能言,加之身有頑疾,即便比普通人,也更加羸弱幾分。
世態(tài)炎涼,人情冷暖,在東行的五年中,人間百態(tài)狗兒都一一嘗遍,在這五年里,狗兒與幾成廢人的啞叔化身成為一大一小兩個(gè)乞丐,但凡討得一塊干餅,啞叔都只是淺淺咬上一口,把剩下的盡數(shù)都給了狗兒,任憑狗兒如何推辭,啞叔都只讓狗兒多吃,說他還在長身體,自己無論如何都不肯多吃一口。
幾年下來,啞叔已經(jīng)從一個(gè)身強(qiáng)力壯的青年男子,迅速衰老成了一個(gè)皮包骨頭的老者,只從外表看上去,足足比他的實(shí)際年齡大出一倍還多。
再一次意外中,狗兒身上僅存的母親遺留之物,就是那把被他時(shí)時(shí)藏在身前的長命鎖,也在他們逃難時(shí)摔了個(gè)稀爛,其中錦帛被渾濁的泥水玷污,卻是一個(gè)字也再看不清了,只剩下紅繩串著一片殘存的銅片,依舊掛在胸前。
此時(shí)此刻,狗兒身在囹圄之中,卻比他在混亂的亂世中乞討不知道已經(jīng)強(qiáng)了多少,每日三餐準(zhǔn)時(shí)送達(dá),更有啞叔陪伴在側(cè),狗兒心中竟生出了一絲此前從未有過的滿足。
只是不知為何,自從離開定陶之后,啞叔似乎對他的態(tài)度大為改變,在不像從前的無微不至,甚至有些疏遠(yuǎn),他雖口不能言,但只從他看狗兒神情中,竟多了一絲冷冷的厭棄之意。
狗兒不明其中原委,百思不得其解,此時(shí)靠在啞叔懷中,在四下一片漆黑的暗室之中,狗兒仿佛又回到了從前與啞叔相依為命的日子。
就在這時(shí),隱隱的腳步之聲從暗室之外傳來,夾雜著兵甲碰撞之聲,這樣的聲音狗兒早已經(jīng)聽過無數(shù)次,每次來人送飯,他總會(huì)聽到同樣的聲音,自然是無比的熟悉,甚至于有些親切。
狗兒竄出啞叔懷中,連滾帶爬來到時(shí)常遞入飯食的墻洞之前,滿心期許的等待著今日飯食的送達(dá)。
墻洞大小不過一尺,僅能容碗碟一一遞進(jìn),開口很低,即便是瘦小的狗兒,也要匍匐在地上,才能從容的接過從外面遞進(jìn)的飯食,不至于散落在地上浪費(fèi)。
可狗兒等了許久,卻不見往日都會(huì)準(zhǔn)時(shí)開啟的墻洞再次大開,只傳來鑰匙叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐鲎仓暋?br/>
狗兒大驚,難道曹操終于覺得自己無用,這就要打開暗室,把自己殺了不成?他好不容易享受了幾天的安穩(wěn)日子,母親到如今還是音訊全無,他絕不能就這么死去?;炭种?,狗兒緊緊蜷縮在墻角,恨不能把自己融入這冰冷的墻壁之中。
暗室的門被人從外面打開,一絲刺目的光亮從門里透入,將暗室的黑暗驅(qū)散,直射入狗兒與啞叔的眼中。狗兒不由捂住雙眼,一聲驚叫。
多日來雖常有暗淡的油燈照亮,可習(xí)慣了昏暗的燈光,又如何能夠受得了屋外強(qiáng)烈的光亮,一時(shí)間只覺眼中刺痛難當(dāng)。
來人站在暗室門口,一臉鄙夷的大喝一聲:“叫什么叫,大將軍令我提你前去見他,速隨我來,不可延誤。”
狗兒捂著雙眼,使力靠在墻上,驚呼連連,乞求道:“我不去,請不要?dú)⑽??!?br/>
來人冷哼一聲:“這可由不得你?!?br/>
幾步走入暗室,一把將狗兒從衣領(lǐng)提起,向著暗室之外走去。
啞叔急要上前阻攔,來人一腳將他踢得倒飛出去,冷冷道:“大將軍并不曾召見你,你最好老實(shí)在這里待著。”
狗兒被來人臨空提著,如騰云駕霧一般,不知走了多久,這時(shí)狗兒終于習(xí)慣了室外的陽光,這才看清憑空提著自己行走之人,正是曹操的得力大將許褚。
在許褚的手中,狗兒根本毫無反抗之力,只能任他提著自己行走。
穿過重重閬苑,兩人來到府外,正有幾名兵將勒馬等待,許褚將狗兒橫置在馬背,自己跨馬而上,呼令眾人道:“大將軍已經(jīng)啟程,我等速往安風(fēng)津與大將軍匯合?!?br/>
狗兒伏身在馬背之上,只覺身下馬匹顛簸狂奔,讓他不知吐了多少次,只看到兩側(cè)樹木紛紛向后狂飆,根本看不清此去的方向。
也不知過了多久,戰(zhàn)馬終于放慢了腳步,許褚不及等馬匹萬全止步,便縱身躍下戰(zhàn)馬,隨手將馬背的狗兒提起扔在地上,厲聲道:“大將軍就在前面,速隨我來?!?br/>
但狗兒幾經(jīng)折騰,早已經(jīng)是筋疲力盡,只覺得全身酸軟無力,哪里還能站穩(wěn)腳步,只能夠伏在地上掙扎著想要起來。
許褚見他實(shí)在無力,冷叱一聲:“廢物?!?br/>
隨即又凌空將狗兒提起,大步朝前走去。
狗兒這才有機(jī)會(huì)環(huán)顧四方情形,只見前方是一條寬闊的大河,河邊無數(shù)兵陣一一相連,鋪滿了整個(gè)河岸。鎧甲映著日光,反射出一道道耀眼的光芒,無數(shù)旌旗迎風(fēng)招展,遮天蔽日不見盡頭。即便狗兒已經(jīng)多次親眼目睹大軍戰(zhàn)陣,此時(shí)也不由得心馳意動(dòng),被這雄壯的大軍陣勢所攝。
旌旗深處,瀕臨河岸之處,設(shè)有一座高大戰(zhàn)臺,戰(zhàn)臺四周,無數(shù)帶甲騎兵整齊有序排列成一圈,將整個(gè)戰(zhàn)臺圍在中央。高臺之上設(shè)有一張長桌,長桌之后正有一人身著紫袍,獨(dú)自盤膝坐在長桌之后。身后尚有戰(zhàn)將數(shù)十人侍立在旁,而那紫袍人,狗兒卻早就認(rèn)識,除了曹操還能是誰?
許褚提著狗兒,幾步跨上戰(zhàn)臺,隨手將他扔在長桌之前,朗聲道:“主公,人我?guī)砹恕!?br/>
曹操留有短須,看著伏在面前的狗兒,不悅道:“公子畢竟也是呂氏子孫,打狗還要看主人,你太莽撞了。”
許褚聞言,只是嘿嘿笑著退在一旁。
曹操緩緩起身,繞過眼前長桌,滿滿走近到狗兒身前,將狗兒雙手扶起,和聲笑道:“公子受委屈了,都怪我的手下待客不周,他們都是粗人,請不要放在心上?!?br/>
狗兒不敢直視曹操目光,只覺得被一股煞氣壓得喘不過氣來,急忙跪地叩頭道:“請大將軍饒命,小的并非有意誆騙大將軍,都是那兇惡女子,是她讓我冒充呂布的兒子,我也是被她逼迫的?!?br/>
曹操聞言笑道:“胡說,你可是姓呂?”
狗兒急忙點(diǎn)頭,又辯解道:“小的雖姓呂,卻與那呂布毫不相干,請大將軍明察?!?br/>
曹操又問道:“你的母親可叫貂蟬?”
狗兒又忙著點(diǎn)頭,這些事情他早就向曹操稟告過,也均是實(shí)情,此刻更加不敢又絲毫隱瞞。
曹操大笑道:“那就沒有錯(cuò),貂蟬正是呂布的妾室,天下共知,公子如何還能否認(rèn)?”
狗兒這才恍然大悟,原來曹操早已經(jīng)確定了自己的身世,難怪能夠留他活到現(xiàn)在,并不是他以為的蒼天保佑。更驚異于自己的身份,原本以為只是那兇惡女子糊弄曹操的奸計(jì)而已,沒想到竟然一語成讖,這匪夷所思的遭遇竟然都變成了真的。
心頭千頭萬緒紛踏而來,一一印證了曹操之言,一時(shí)間竟驚呆在了當(dāng)場。
曹操笑著拉過狗兒,回到長桌之后安坐,令狗兒也坐在他的身旁,看著河中一字排開的十幾艘巨大戰(zhàn)船,問狗兒道:“你可見過你的父親?!?br/>
狗兒眼中情緒復(fù)雜,這個(gè)被自己咒罵了好多年的父親,竟然是當(dāng)朝丞相,戰(zhàn)神之名如雷貫耳,即便是懵懂孩童也能將他的事跡朗朗上口傳頌,更何況狗兒身在江湖,更在販夫走卒口中無數(shù)回聽到呂布之名,或有的是咬牙切齒的恨意,或有的是心馳神往的崇敬。
而狗兒自己在歷盡艱辛之后,更將呂布奉若神明,千騎闖關(guān),所向無敵,又有誰人能比!人生至此,夫復(fù)何求?可這時(shí)得知呂布竟然是他心中那個(gè)始亂終棄十分不堪的父親,兩個(gè)身影重疊,心頭涌現(xiàn)出一股奇異的味道,不知是喜是憂。
此時(shí)聞得曹操問話,狗兒只是木然的搖搖頭。
曹操似乎并沒有想要聽他答話的意思,自顧望著濤濤河水,緩緩道:“你的父親是個(gè)英雄,好在上天生了我,卻又生了他,讓我們在這個(gè)亂世之中彼此不再寂寞?!?br/>
身后荀攸咳嗽幾聲,打斷了曹操的悠然神往,曹操自覺失言,又笑道:“今日讓你來,便是讓你看看我如何擊敗你父親的軍隊(duì)?!?br/>
狗兒這才知道,這里即將發(fā)生一場大戰(zhàn)曹操似乎成竹在胸,穩(wěn)操勝券,竟忍不住為這個(gè)素未謀面的父親擔(dān)憂了起來。
不多時(shí),瞭望臺傳來哨兵呼喊之聲,手中令旗向著大軍示警:“敵情!”
果然,就在警情宣示不久,在長河盡頭,無數(shù)黑點(diǎn)漂浮在河水中,踏浪而來,隱隱與河上薄霧融成一片,只有刺目的旌旗分外耀眼。
無數(shù)黑影沿江而下,乘著奔騰的河水,看上去就像一張張移動(dòng)的浮標(biāo),不過幾息之間,已經(jīng)清晰進(jìn)入了狗兒的眼中。
順河而來的隊(duì)伍雖然龐大,但裝備之簡陋,卻實(shí)在讓狗兒觸目驚心。這聞名天下的的呂布大軍就只這點(diǎn)裝備?
單兵裝備的優(yōu)劣狗兒也不懂,只看到雙方皆都是鎧甲明亮,想來應(yīng)該差不多。但在最為明顯且重要的船渡上,呂布軍就只能夠用兩個(gè)字來形容了:寒酸。
狗兒放眼放去,最為顯眼的自然是河岸處一字列開的曹軍船陣,船體高大,船舷雕梁畫棟,每艘船上均有勇武兵將上百人,沿船舷四周整齊列陣,在寬闊的甲板中央,一桿數(shù)丈高的桅桿直破天際,其上迎風(fēng)招展的船帆上,均都雋秀著一個(gè)大字“曹”,像這樣的戰(zhàn)船,曹操一方足有二十多艘。
反觀踏浪而來的呂布水軍,雖浩浩蕩蕩數(shù)百船,可大多數(shù)都是僅容五六人同乘的小舟,說是小舟也實(shí)在并不貼切,所謂船去其艙室為舟也,但依舊需要船板浮水,船舷破浪。
而呂布水軍所乘之船,不但桅桿風(fēng)帆全無,甚至有些連船舷都沒有,只有幾塊加工過的木板臨時(shí)拼湊,只能勉強(qiáng)浮在水面罷了,一朵稍大的浪過來,便有舟毀人亡的危險(xiǎn)。說是戰(zhàn)船,實(shí)則僅僅只是用來渡河的木筏而已。
在曹軍戰(zhàn)船的襯托下,呂布所謂的水軍船隊(duì),就像是想要撼動(dòng)大象的群蟻。在狗兒眼中,看到的卻不是技不如人的悲哀,看到的卻是視死如歸的壯烈。
數(shù)千精兵,僅僅乘著木筏,冒著隨時(shí)傾覆的危險(xiǎn),竟然敢于向強(qiáng)大的敵人發(fā)起挑戰(zhàn),這讓狗兒倍感震撼。
多年以來,他混跡于江湖之中,熱血對于他來說,似乎從來都不曾有過,逆來順受,忍氣吞聲才是他應(yīng)該有的宿命。
看著遠(yuǎn)處列陣駛來,不懼眼前精銳戰(zhàn)陣、高大戰(zhàn)船的呂布水軍,狗兒莫名感到心中悸動(dòng)。
積弱多年,難撼求強(qiáng)之心,狗兒深知,想要變強(qiáng)僅有百折不撓的決心遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,大丈夫要永存于天地,還需萬千骨肉為他墊足鋪路,這等悍不畏死的精銳之兵,不正是他夢寐以求的嗎?
轉(zhuǎn)瞬間,呂布船隊(duì)已經(jīng)近在眼前,木筏之上的呂布兵將已經(jīng)遙遙在望,甚至已經(jīng)能夠看清他們各自臉上的張慌神色。
忽然,呂布水軍數(shù)百艘戰(zhàn)船一齊換了旗幟,穿上飄揚(yáng)的并州軍旗和丁旭將旗紛紛不見了蹤影,數(shù)百小舟木筏盡都換上了一面白旗,低低招展在河面上,一眼望去就像是一堆堆涌動(dòng)的白色浪花。
一葉小舟乘風(fēng)破浪在前,舟上僅有三四人,丁旭首當(dāng)其沖,就站在船首,蒼白的臉色,顯然是重病初愈的樣子。
只聞他朗聲道:“丁旭如約前來,特向曹大將軍請降。”
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