“重復(fù)一遍，艦隊(duì)向艾爾進(jìn)發(fā)。回家吧，艾爾之子們。你們的忠誠，無可估量。”塔薩達(dá)爾最后一次在星靈科普盧遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)的通訊網(wǎng)絡(luò)里傳達(dá)了自己的命令。
“向亞頓致敬。”
“......”在塔薩達(dá)爾的身后，圣堂武士的大執(zhí)政官龍騎士塔爾達(dá)林轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備帶著他的部下離開，率領(lǐng)剩下的艦隊(duì)返回母星艾爾。
“聽著，塔薩達(dá)爾，我的兄弟，亞頓榮光的繼承者。在此后的歲月里，你將被視為叛徒，被剝奪所有的榮譽(yù)、功勛甚至是尊嚴(yán)。你將失去你曾經(jīng)所擁有的一切，孤身一人。”塔爾達(dá)林在離開前對塔薩達(dá)爾說。
“但你必須記住，艾爾永遠(yuǎn)是你的家，圣堂武士隨時(shí)歡迎你的回歸。”
“感謝您的教誨。”塔薩達(dá)爾再次低下頭，下巴緊緊地貼著他胸膛上的盔甲表示尊敬。
塔爾達(dá)林帶著他的高階圣堂武士和維拉里戰(zhàn)士走向艦橋上的傳送平臺，噠噠的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。
這時(shí)，奧古斯都正站在塔薩達(dá)爾的旁邊，與這名因違背命令而惹怒最高議會的前任執(zhí)行官肩并肩地站立著，他們各自的追隨者則站在兩側(cè)。
這是一副前所未有的畫面，穿著金紅色合金鋼動力裝甲的人類戰(zhàn)士與星靈執(zhí)行官站在一起，以兩個領(lǐng)袖的身份彼此探討著對當(dāng)前這件事情的看法。
“星靈帝國的最高議會剝奪了你的權(quán)力，并決心要讓你因此而受辱?！眾W古斯都對塔薩達(dá)爾說：“你不必在執(zhí)行他們的命令，執(zhí)行官，對于世間事物是非對錯的標(biāo)準(zhǔn)你有著自己的判斷準(zhǔn)則?！?br/>
“塔薩達(dá)爾，你是極少數(shù)的那個認(rèn)為人民的榮譽(yù)和尊嚴(yán)高于命令與權(quán)威的人。你不惜一切地維護(hù)種族的高貴，即使這意味著玷污自己的名譽(yù)?！?br/>
在星靈遠(yuǎn)征軍旗艦星梭號艦橋的舷窗外，幾艘并排行駛的龐大星靈航母正在調(diào)整著偏轉(zhuǎn)的航道，其優(yōu)雅的流線型艦有如一頭正在海洋中翻轉(zhuǎn)的鯨魚。由穿梭機(jī)、偵察機(jī)和艦載截?fù)魴C(jī)組成的數(shù)直飛行編隊(duì)從舷窗前掠過，它們金色的艦船外殼在查爾雙星系統(tǒng)的光芒下閃爍著明亮的光澤。
即使是在與查爾與異蟲交戰(zhàn)時(shí)損失了許多戰(zhàn)艦，這支宏偉的艦隊(duì)的規(guī)模依然相當(dāng)龐大。
“你在試圖教導(dǎo)我，作為一個......年輕的人類？”塔薩達(dá)爾映在奧古斯都腦海里的聲音化作一聲擬人的爽朗大笑：“奧古斯都·蒙斯克，你看得很準(zhǔn)......無論是對我還是對這件事情的看法，簡直就像是，你已經(jīng)認(rèn)識我很久了。”
“你不是第一個這么說的人。”奧古斯都微笑著說。
塔薩達(dá)爾在此處停頓：“最高議會不僅認(rèn)為我違抗命令的行為是對仲裁官階層的挑戰(zhàn)與無法容忍的逾越，還是一個犯罪......行為?！?br/>
塔薩達(dá)爾在犯罪這個用詞上顯得小心謹(jǐn)慎，在星靈帝國的社會體制中，犯罪這個此往往與傷害或者是背棄同胞掛鉤。
奧古斯都感到塔薩達(dá)爾因這個詞而感到哀傷：“你只是做了你認(rèn)為該做的事情——拒絕最高議會不必要的、殘忍的命令。就是凈化所有的人類星球，異蟲的威脅仍然還存在著?！?br/>
“作為一個人類，你居然能夠理解我。星靈與人類都是有著豐富感情的智慧生物，悲傷與喜悅都相通?！彼_達(dá)爾映在奧古斯都腦海里的聲音拖得很長，像是一聲哀嘆：“最高議會從一開始就把自己置于一個極為極端的立場，哪怕是一顆人類星球只是可能被感染了，也必須立刻使用火焰凈化?！?br/>
“而我不愿意那么做，我決心采取一種既能保護(hù)我們的人名又能不傷及無辜的方式——派出軍隊(duì)消滅異蟲而不是焚燒一顆滋養(yǎng)著瑰麗生命的恒星。”他說。
“這是一個基于極度理性和冷酷的決定，毀滅所有的人類被感染星球，既是消滅所有異蟲和感染的最快最有效的辦法，也能避免一整個星球的基因和生物質(zhì)都成為異蟲進(jìn)化壯大的養(yǎng)料。”
“這無可厚非，畢竟高傲的最高議會從一開始就沒有把人類當(dāng)一回事，在他們的眼中我們跟真正意義上的、隨時(shí)都可以被一腳踩死的蟲子沒什么區(qū)別?！眾W古斯都沒好氣地說：“畢竟他們沒必要為其他種族考慮?！?br/>
“達(dá)烏教義曾教導(dǎo)我們要守護(hù)其他弱小的種族，履行作為神之之子的職責(zé)，但現(xiàn)在最高議會已經(jīng)全然把這拋諸于腦后了?！彼_達(dá)爾知道以最高議會的立場來說，犧牲人類來保全星靈實(shí)在是無可厚非。
星靈帝國最高議會中的仲裁官都是那些被認(rèn)為有著卓越遠(yuǎn)見的長者與能夠確保星靈繼續(xù)走在一條光輝正確道路上的政治家。對于這些對卡拉教義有著極為深刻理解的仲裁官們而言，恪守祖先的制度比什么都要重要，帝國的危亡在所有的星靈和一切事物之上。
“就算是被認(rèn)為是最為品德高尚與忠誠勇敢的圣堂武士階層在歲月的侵蝕中都開始出現(xiàn)了腐敗與內(nèi)部斗爭，仲裁官階層的逐漸墮落使得一部分德不配位、名不副實(shí)的仲裁官躋身最高議會?！憋@然塔薩達(dá)爾對最高議會感到不滿也不是一天兩天的了。
“腐敗與墮落是任何一個體制都無法避免的，當(dāng)它們根植與一個固化的統(tǒng)治階層中時(shí)，星靈帝國就有難了?！?br/>
“這么看來，你們最高議會里的那些仲裁官跟泰倫聯(lián)邦的聯(lián)邦議會不過是一丘之貉?！崩字Z說：“都是一群凍硬了的冷血凍魚?！?br/>
“真諷刺，現(xiàn)在輪到你們了，小星靈。”此時(shí)正站在奧古斯都身后的泰凱斯開口說話了，他正感到幸災(zāi)樂禍，并且毫不在意地把這表現(xiàn)出來：“怎么樣，你們的最高議會到了下定決心燒掉艾爾的時(shí)候了嗎？”
泰凱斯才不在意一個令自己感到厭惡外星人會不會因?yàn)樽约旱脑挾鴦优蚴歉纱嘀苯哟蛩活D，但是他不介意跟牛逼哄哄的星靈打上一架。
“我能夠理解你的憤怒，就像我能夠透過你的靈魂看到你善的一面。”塔薩達(dá)爾說。
“一定少的可憐?！崩字Z哈哈大笑。
“不準(zhǔn)窺探我的大腦，否則我一定會讓你這個該死的星靈尖腦袋吃吃苦頭。”泰凱斯叫嚷著，認(rèn)為這是塔薩達(dá)爾對自己嘲諷話語的回?fù)簟?br/>
“要打一架嗎？你這個愚蠢的......”
“夠了，泰凱斯，我們才是客人?！眾W古斯都止住了正借機(jī)發(fā)作的泰凱斯：”“你這個白癡，我要扣掉你下下個月的薪水?！?br/>
“什么。我做錯了什么？就因?yàn)槲艺f了那個星靈幾句？他又不是你爸爸。”泰凱斯不記得自己什么時(shí)候惹怒過奧古斯都了。
“該死的泰凱斯，你不久之前才說過奧古斯都像個娘們，你知道他最忌恨這件事情?！崩字Z提醒泰凱斯說：“他說他不在乎，不代表他不會報(bào)復(fù)?！?br/>
“噢......真討厭?！碧﹦P斯懊惱地說：“看來我有一陣子要見不到俱樂部里的那些甜心們了......只能你買單了，吉米，看在過去的份上，你不能見死不救?！?br/>
“得了吧，我可沒答應(yīng)過這種事情?！崩字Z強(qiáng)調(diào)自己是個有老婆的人：“我可不會再跟你去那種地方了?！?br/>
“幫我付賬單就行了，等我一有錢......”泰凱斯眼睛亂轉(zhuǎn)。在加入革命軍以后，泰凱斯來錢的路子就少得多了，尤其是在奧古斯都緊盯著他的情況下。
“接下來你準(zhǔn)備去哪兒，做什么?！眾W古斯都沒有理會泰凱斯的抱怨，轉(zhuǎn)向塔薩達(dá)爾，準(zhǔn)備拉他入伙。
“......接下來，我會帶著星梭號繼續(xù)我的使命——在科普盧星區(qū)中消滅異蟲，保護(hù)其他的種族，尋找對抗異蟲的方法。直到我的故鄉(xiāng)，直到艾爾再次需要我的時(shí)候?！?br/>
“這正是我的克哈革命軍正在做著的事情?！眾W古斯都立刻說：“或許我們可以組成一支聯(lián)軍，共同行動?！?br/>
奧古斯都認(rèn)為，逃亡的星靈遠(yuǎn)征軍執(zhí)行官塔薩達(dá)爾現(xiàn)在已經(jīng)拿到了自己的劇本，僅僅只是欠缺著一點(diǎn)的反抗精神。
塔薩達(dá)爾還沒有想過要推翻星靈帝國最高議會的統(tǒng)治，他仍然相信最高議會盡管已經(jīng)開始變得迂腐、固步自封、偏執(zhí)，甚至是想要審判他們曾經(jīng)信賴過的執(zhí)行官。但一切還沒有到塔薩達(dá)爾與最高議會刀劍相向的時(shí)候。
“聯(lián)軍......”塔薩達(dá)爾感到驚訝，他看向奧古斯都，隨即心中了然：“是的，現(xiàn)在我們都有著一個共同的目標(biāo)。這難能可貴，共同的敵人，共同的追求?！?br/>
“讓我們一起去拯救世界吧，塔薩達(dá)爾，我們會成為人類和星靈的英雄。”雷諾甩開了開始耍賴的泰凱斯，作為一個理想主義青年，雷諾仍然堅(jiān)信自己是在拯救世界。
大部分以雷諾為代表的革命軍軍人都相信自己正在進(jìn)行的是必將會為泰倫人類帶來變革的偉大事業(yè)，在異蟲入侵科普盧星區(qū)以后，為人類而戰(zhàn)就使得這個目標(biāo)顯得更加宏偉起來。
“英雄？如果能被歌頌傳揚(yáng)的就是英雄?！彼_達(dá)爾沉默了。
在他看來，雷諾實(shí)在是太年輕了，即使是兩百多的星靈也會被認(rèn)為是太過年輕而難當(dāng)重任。但是，雷諾純粹的正直與理想?yún)s讓塔薩達(dá)爾感到欽佩。
塔薩達(dá)爾覺得自己是幸運(yùn)的，他接觸過次數(shù)最多的奧古斯都和雷諾是人類之中最正直最有人格魅力的人，而在泰凱斯和杜克的襯托下，這些優(yōu)秀的品質(zhì)就更加得難能可貴了。
這個時(shí)候，停泊在查爾星系邊緣的星靈遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)開始移動了，一道黑色的時(shí)空裂隙在星靈艦隊(duì)的中心顯現(xiàn)，就像是一個正在把艦船吸入其中的黑洞。
成百上千艘的星靈航母、穿梭機(jī)護(hù)衛(wèi)艦、偵察機(jī)、偵測器以及其他蝶星和針形的星靈飛船正在躍入這個時(shí)空裂隙，無數(shù)閃耀的重力推進(jìn)器和輔助高能電漿推進(jìn)器時(shí)空尾流仿佛一顆顆冰藍(lán)色的太陽。
當(dāng)這些星靈戰(zhàn)艦再一次現(xiàn)身時(shí)，他們就會在艦隊(duì)航標(biāo)的引導(dǎo)下出現(xiàn)在艾爾上空和高空軌道上的星門中。
奧古斯都和塔薩達(dá)爾都注意得到，這些戰(zhàn)艦中有一部分并沒有跟隨回援艦隊(duì)進(jìn)入時(shí)空航道中。等到所有的回援戰(zhàn)艦都進(jìn)入時(shí)空航道以后，停留在原地的戰(zhàn)艦依舊停泊在原來的位置。
在原來的時(shí)間點(diǎn)上，塔薩達(dá)爾宣布拒絕最高議會并命令艦隊(duì)返回艾爾時(shí)，主宰還沒有得知艾爾的坐標(biāo)。在前往查爾尋找刀鋒女王的時(shí)候，塔薩達(dá)爾身邊僅有一艘星梭號，但現(xiàn)在他則認(rèn)為自己需要一支小型艦隊(duì)的支援。
塔薩達(dá)爾尊重遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)中所有人的選擇，愿意追隨他的就留下，其他的則返回艾爾。
現(xiàn)在塔薩達(dá)爾的艦隊(duì)連同旗艦星梭號在內(nèi)就僅剩下二十二艘航母和附屬的數(shù)百艘中小型戰(zhàn)艦和船只，即使是這樣，這支艦隊(duì)依然足以在科普盧星區(qū)的人類領(lǐng)地中橫行無忌。
過了一會兒，一陣來自金屬戰(zhàn)靴的砰砰聲從奧古斯都的身后傳來。奧古斯都確信那一定是人類莽撞粗魯?shù)哪_步聲，因?yàn)樾庆`是貓一樣優(yōu)雅高貴的種族，他們行走時(shí)的步行是極有秩序且安靜的。
“元帥，星靈的醫(yī)療設(shè)備真是先進(jìn)，我們的傷員......”杜克難得夸了星靈幾句，想必他見到的醫(yī)療技術(shù)一定相當(dāng)?shù)牧钇涓械秸鸷场芸於趴说脑捑捅粶惿蟻淼奶﹦P斯打斷了。
“即使是貴族也沒有錢再借給你了?！倍趴顺蛄顺蛱﹦P斯那張老臉：“我不管你怎么弄到這筆錢，靠偷或者搶？做些鄉(xiāng)巴佬和沒教養(yǎng)的人該做的事情罷?！?br/>
“召集我們的戰(zhàn)士和傷員，我們馬上就回到自己的飛船上去?！眾W古斯都看了看動力裝甲面顯上的計(jì)時(shí)器，意識到自己的第三針興奮劑就要失效了。在他丑態(tài)盡顯之前，還是必須先返回到自己的旗艦休伯利安號上去。
通過動力裝甲內(nèi)部的通訊頻道，奧古斯都聯(lián)系到了休伯利安上正在執(zhí)勤的副艦長，卻聽到一陣陣極為急促的腳步聲。
“發(fā)生了什么？瑞恩中校。”奧古斯都問對方。
“元帥，總算聯(lián)系上你了。”瑞恩中校的聲音透著驚喜：“新星中隊(duì)的艦隊(duì)在二十分鐘以前找到并包圍了我們，至少有十三艘巨獸級戰(zhàn)列巡洋艦正在向我們襲來，霍勒的新星泰拉號在前?！?br/>
“準(zhǔn)備還擊，中校，匯報(bào)坐標(biāo)，支援隨后就到?！眾W古斯都果斷地下達(dá)命令說。
“是，長官！”中校沒有詢問支援的是誰以及何時(shí)會到達(dá)，既然奧古斯都說了，那就一定會有。
“新星中隊(duì)的聯(lián)邦混球一定沒有想到我們剛剛搭上了星靈這條線?！崩字Z說。
“來的好！”泰凱斯意識到自己可能過不了多久就有不少戰(zhàn)利品好撈了。
“天堂之魔泰凱斯就要登場了。”