大阪位于攝津國東成郡，地處五畿地區(qū)西部，發(fā)源自琵琶湖的淀川自此入海，于此地廣布支流，在城町中形成了縱橫交錯的水系網(wǎng)絡(luò)，以至于修建了大小橋梁上千座，是當之無愧的西國水都。而憑借海河轉(zhuǎn)運便利，大阪匯聚西國糧棉財貨，自古是商貿(mào)流通重鎮(zhèn)，到了江戶時期，又有了“天下廚房”的美譽。
即使不算“太閣”大人于此督攝天下，更早年間大阪也曾“闊過”。公元七世紀中期，孝德天皇仿唐制推行大化改新，使島國結(jié)束奴隸制而正式進入封建時代，短暫定都于大阪一代，稱難波京。直至仿照長安修建的平安京完工、桓武天皇正式遷都前，此地便作為島國首都存在，不過隨著平安時代開啟，大阪在島國政治版圖中的地位也一落千丈。
一晃數(shù)百年，大阪作為一方勢力，再次回到人們的視線中，就已經(jīng)到戰(zhàn)國時代了。
凈土真宗本愿寺第八代法主蓮如，在競爭中敗于天臺宗大本營比睿山延歷寺，只得另建山科本愿寺，并于大阪一代營建石山御坊。至十代法主證如時，凈土真宗又遭法華宗僧兵討伐，徹底退出京都周邊，開始將總山門轉(zhuǎn)移至石山御坊，這便是戰(zhàn)國時代鼎鼎大名西國堅城，石山本愿寺。
面對咄咄逼人的京都僧團勢力，退至石山御坊的本愿寺證如，大刀闊斧施行了世俗化改革，使得凈土真宗在這一時期逐漸戰(zhàn)國大名化。
但受限于石山本愿寺沒有什么封地，單純靠信徒布施，實在難以為繼，石山本愿寺便大開方便之門，允許往來商賈于寺內(nèi)交易，并由本愿寺僧兵提供保護。
在戰(zhàn)亂的時代，石山本愿寺猶如“和平客?！币话?，瞬間吸引了大批商家進駐，以至于山門不得不累次擴建。商家店鋪被保護于寺院城墻之內(nèi)，與諸戰(zhàn)國大名城下町貿(mào)易不同，石山本愿寺形因此成了別具一格的“寺內(nèi)町”城塞奇觀，城中常駐人口一度超過兩萬。
也是自此開始，憑借便利的貨運條件，西國貨物可自淀川直入琵琶湖輻射整個近畿，以及明確的樂商政策，大阪開始成為島國首屈一指的商業(yè)重鎮(zhèn)、近畿貨物往來的卡口。
直至“第六天魔王”織田信長發(fā)動石山合戰(zhàn)，雖然摧毀了石山本愿寺，但大阪的商業(yè)地位已經(jīng)不可動搖了。
在豐臣秀吉成為“天下人”后，于石山本愿寺原址上營建了大阪城，并修筑了異常奢華的大阪天守閣，讓這座商人之城再次迎來高光時刻。
后來很多人拿都城選址來分析評價“戰(zhàn)國三杰”，認為“大魔王”織田信長于琵琶湖沿岸營建安土城，意在統(tǒng)御近畿地區(qū)，為三人中格局最??；“猴子”豐臣秀吉于瀨戶內(nèi)海沿岸營建大阪城，震懾整個西國，其格局次之；“老烏龜”德川家康于太平洋沿岸營建江戶城，放眼天下兼顧內(nèi)外，是幾人中格局最大的。
以上的觀點有沒有道理，真的不好說，起碼德川家康開幕于關(guān)東地區(qū)，最主要的原因是對于西國大名的不信任，而大阪實際上也一直作為將軍家的天領(lǐng)存在，在江戶時期與京都、江戶并稱為“三都”。
由于是“直轄市”，大阪人與江戶人一樣是驕傲的，但又由于將軍大人幾乎從不踏足大阪，大阪人的心情又是復(fù)雜的。
雖然在江戶幕府政治版圖中的地位持續(xù)下降，但與之相對的，大阪受到幕府諸事件影響也更小，迅速成為了一個放飛自我的商人之地，以至于大阪人一切向“錢”看。
哪管幕府代官來來往往、升升降降，大阪人只求過好自己的小日子，因而大阪成為比江戶更加純粹，也更加充滿生活氣息的城市。
往來于一座座木橋，穿梭于繁華鬧市，大阪人抬頭眺望鑲銅鍍金、巍峨雄偉的大阪城天守閣，滿眼碧瓦白墻、雕梁飛檐、斗拱綺戶，其間有說不盡的輝煌、道不完的傳奇，讓大阪人自覺并不比江戶城下的生活的“江戶子”差到哪里去。
在大阪人看來，雖然京都有官家，但京都人要忍受公卿們的窮酸；雖然江戶有將軍，但江戶人要忍受武士們的傲慢。雖然大阪只有商人，但依然沒有人能剝奪其作為三都之一的桂冠，甚至可以說大阪就是因為商人方才得以加冕。
因而，大阪人是驕傲的，而大阪的商人是尤其驕傲的，與自天朝傳來的儒學(xué)觀點不同，大阪人一直認為商人為四民翹楚，而“商農(nóng)工士”，武士在大阪人眼中是“社會底層”。
在這個商家聚集的城市，最出色的子嗣必然是要繼承家業(yè)，去做買賣的。而如果家中實在有愚頑不化的子孫，長輩們便會長嘆一口氣，花上五十兩銀子過繼到武士家中，相當于為家中的笨孩子買一個終身領(lǐng)俸祿的身份，讓其能夠有口飯吃。
嗯……與各種貨物一樣，在大阪人眼中，武士也不過是貨物的一種，可以看行情、講價錢，覺得不過如此。
因此，這是一座真正被錢，而非將軍統(tǒng)治的城市。
比鄰大阪的航運樞紐兵庫港，兩艘懸掛著“銅錢紋”旗幟的風(fēng)帆大船進港?？?，引來碼頭上正在清點裝卸貨物的大阪商人滿眼艷羨。
這些年，江戶通商屋在大阪的名聲也是極盛的，大阪人對于這個在江戶陡然而起的關(guān)東同行心態(tài)復(fù)雜。
一方面，不論是通商外夷，還是營造海船，甚至官督商辦開拓蝦夷地，這一件件事都成為了同為商家的大阪人自夸的本錢，畢竟通商屋很是讓那些鼻孔朝天的武士大人們，見識了商人一樣能做些左右國運的大事。
另一方面，判金改鑄的事情，著實讓全體大阪人恨得牙根癢癢，白花花的銀子價值幾近腰斬，白白便宜了江戶的那些米商。更不要說通商屋與作為大阪商團領(lǐng)袖的越后屋三井家之間的恩怨競爭，以及通商屋背后的足利屋早年曾與大阪商團存著齷齪，這讓大阪人很難從感情上站在對方這邊。
不過，這座商人之城的好處就是，大家不信“傻楞”的武士刀，也不信“酸腐”的水戶學(xué)，講究個“在商言商”，換做影視劇中“中統(tǒng)著名商人”謝若林的名言，“只要你一槍打不死我，我活過來了，我還能和你做生意，只要價格公道”！
早年通商屋初創(chuàng)時，生意主要限于關(guān)東一帶，大阪人也就從越后屋各分店老板、伙計的談?wù)撝?，才聽說江戶有了這么一個年輕的商家。
但這兩年情況發(fā)生些變化，通商屋的兩替店在大阪支起了門頭，并且快速在各町街開了幾家。錢引的身影，在大阪人日常生活中出現(xiàn)的頻率也逐漸多了起來，江戶米商借著錢引流通，開始大量涌入大阪，讓本地商家有些鬧心。
自從通商屋能夠自己造海船后，大船往來島內(nèi)各港的頻率也多了起來，仿佛炫耀一般，每次自橫濱或長崎而來，都會拉來滿船的西洋稀罕物件。
雖然通商屋基本不做大額貨物買賣，但在大阪城町開了家展銷鐘表、發(fā)音盒、水銀鏡、珠寶首飾、香水等西洋名貴物件的店面，面向的都是豪奢商家家眷，每次來了新貨，都引得不差錢的大阪人瘋搶，主動向其獻上白花花的銀子，著實讓人又愛又恨。
此次兩艘大船入港，并不見預(yù)想中琳瑯滿目的西洋商品搬運下來，而是走下了大量腰間佩刀的武士，他們毫不客氣地驅(qū)散著碼頭圍觀的商戶或幫工，引來眾人的不悅。
雖然嘴上抱怨著、心里也鄙視著武士，但大阪人有自己的生存之道，那就是“好漢不吃眼前虧”，遠離了通商屋的海船，改成聚集在外圍盯著碼頭方向。
“嘩！”
“那是什么怪物！”
在眾人驚叫聲中，一匹“巨”馬被武士經(jīng)由海船跳板牽了下來，然后是第二匹、第三匹……這樣或黑或棕的馬，不似島內(nèi)馬匹矮小，無一不身材寬厚強壯，僅僅肩高就要超過了大多數(shù)人身高，待馬頸直起后，眾人都得抬頭仰視。
大阪人也算是見多識廣，但還沒有西洋“挽馬”的概念，有行商至橫濱的，即使在那里見過西洋人的高頭大馬，但卻未曾見過這種體格的，簡直是人們心中的神駒。
而最過分的是，通商屋的人對此神駒毫無敬畏，竟是給其套上了板車，而一個個沉重的木箱開始不斷地被搬到這些板車上……看樣子，這些馬是準備用來拉貨，這結(jié)果更加令大阪商人都有些看不過通商屋的“窮奢極欲”。
正在多數(shù)圍觀者不明所以時，有眼尖者發(fā)現(xiàn)，如今風(fēng)頭正盛的大阪通商屋兩替店老板五三郎，帶著幾個伙計候在海船附近，正對著一個指揮武士及幫工們搬用貨物的少年人點頭哈腰，似乎在爭取著什么，最終那少年人點了點頭，將其引到了另一艘還未有動靜的海船旁等候。
與五三郎老板一起等在那兒的，還有幾匹身形稍瘦、配著鞍韉的高頭大馬，其中一匹甚至伸出舌頭，來回舔著五三郎光禿禿的腦門，但五三郎并沒有在意，而是專心盯著海船上剛剛被人順下來的跳板。
不多久，這艘船也有了動靜，在幾名上衣下袴的武士下船開路后，一大群人簇擁著個身穿素鼠色小袖、深藍色馬乘袴，外套媚茶色暗云紋羽織的青年人走下了船。
青年人并沒有剃月代，而是留著近些年在基層武士間風(fēng)靡的講武所風(fēng)發(fā)鬢，烏髻之下生得一雙丹鳳眼，肅穆時狀若郎星，環(huán)顧間又若流螢。加之面如冠玉、唇似涂朱，說笑間好似集萬千風(fēng)華，前行時身姿挺拔，更加顯得蜂腰猿背、鶴勢螂形。
饒是大阪此等繁華之地，也極少見如此出挑的人物，有些愛好風(fēng)月的大阪人甚至懷疑，這是不是紫式部書中的光源君走入了現(xiàn)世。
在那青年人下船后，又有一群身穿藍鼠色貼身衣褲、頭戴虛無僧藺笠的家伙有序下船，并開始搬運一些狹長的木箱到馬拉的平板車上。他們沒有佩刀，僅在腰間別著道中差，似乎并不是武士，不過舉手投足整齊劃一，完成工作后筆直站著也不出聲，給人一種陰森森的感覺。
奇裝異服的怪人們搬東西的功夫，那面相俊俏的青年人已經(jīng)來到了馬匹前。
在大阪人心目中滿肚子壞水的五三郎老板，此刻露出了燦爛的笑容，看著那么純潔無害，驚掉了一眾圍觀者的下巴。
更令人瞠目結(jié)舌的是，五三郎老板見青年人來到跟前，在諂笑問好后，整個人跪俯在了高馬的身側(cè)，似乎打算作為馬鐙馱青年人上去。
那青年人見此也明顯一愣，然后笑罵著一腳踢在五三郎老板屁股上?？瓷先嶋H力道不大，但五三郎確實很配合地打了個滾，然后挫著手站了起來，仍然一臉笑著往前貼乎，兩人又說了幾句，在青年人點頭應(yīng)允了些什么之后，方才退到一邊候著。
有佩刀武士來到馬前單膝跪地，青年人踩在武士大腿上翻身上馬。早先指揮搬運貨物的少年此時也完成了自己的工作，沖著這里跑了過來，這位身手卻是要更麻利得多，借著奔跑的力道，單手撐住馬鞍，稍一用力便將自己“甩”上了高高的馬背，看著周邊眾人都有些止不住想叫好了。
似乎是覺得風(fēng)頭被搶了，少年人在露了這一手后，便被那俊俏青年滿臉嚴肅地訓(xùn)斥了一番，直到少年人連連“認錯”，俊俏青年方才罷休。
最后一個上馬的是名頭發(fā)花白上了年紀的武士，在護衛(wèi)的幫助下中規(guī)中矩爬上馬背，似乎有些怕高，還特地緊了緊手中的韁繩。
五三郎老板自告奮勇接過了護衛(wèi)武士手中的牽馬繩，當起了俊俏青年的馬前卒，看上去其本人還樂在其中。
隨著青年的坐騎移動，這支百十人的大部隊正式開拔，除了馬上的三人和五三郎老板，其他人各司其職，甚至沒有一點相互的交流，表現(xiàn)出了少有的紀律性，令眾人產(chǎn)生這會不會是一群被施法偶人的錯覺。
看著這支長長的隊伍離去，多數(shù)人是懵懵懂懂不明所以，僅僅打算把這番所見當作未來的談資。在圍觀眾人中，一名越后屋的管事沉思片刻，突然張大了嘴巴發(fā)出令人莫名其妙的驚呼，待身旁的友人打算出言詢問時，這位卻是卯足了力氣，已經(jīng)一溜煙向城町方向跑去了。