一道絢爛的煙火，沖霄升騰，帶著一溜的火焰，在萬(wàn)里晴空里轟然炸響，清脆的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳了出去，留下一團(tuán)青煙久久不散。

    那伙計(jì)剛剛還惶惶不可終日，見煙火升起，倒是長(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，竟然施施然尋了個(gè)向陽(yáng)的地方坐了，抱著肩膀打起盹來(lái)?？吹竭@個(gè)情形，不沾泥的探子更加惶惑，都這個(gè)時(shí)候，你不去保命守城，卻有心思在這里瞌睡，這也太過(guò)拖沓了吧，被這探子一催，那伙計(jì)卻是有點(diǎn)不耐煩，“看著便是，哪里還這般呱噪？”

    那探子也就知趣的閉了嘴，心神不定的等著結(jié)果。

    外面的桿子似乎也感覺(jué)到了什么，喊殺聲也不如原先般大了，兩下就暫時(shí)這么僵持起來(lái)。

    那探子透過(guò)莊園門縫，仔細(xì)看去，外面稀稀拉拉的也就三五百個(gè)流民，拖家?guī)Э诘?，就在那里或蹲著或站著呼喊，怎么看都不像是賊寇。

    不一會(huì)那站在梯子上面的小隊(duì)長(zhǎng)對(duì)著下面的人喊道：“來(lái)啦，來(lái)啦?！?br/>
    那探子伸長(zhǎng)了脖子朝那小隊(duì)長(zhǎng)手指的方向看去，遠(yuǎn)處滾滾煙塵大起，卻是幾路百姓，其間還有穿的好點(diǎn)的，好像是那家員外家丁護(hù)院的，呼喊著拿著刀槍往這里奔來(lái)

    看看那流寇沒(méi)有對(duì)莊園發(fā)起進(jìn)攻，那一股股來(lái)援的鄉(xiāng)親，離著那流寇還有一段距離的時(shí)候，就按照各村為單位緊緊的站成一團(tuán)，刀槍對(duì)外謹(jǐn)慎戒備。

    那員外這時(shí)也心中有了底氣，氣定神閑的爬上梯子，扯開嗓子問(wèn)道：“外面的是哪個(gè)村子的鄉(xiāng)鄰來(lái)救？報(bào)上名字好與闖王報(bào)功勞?！?br/>
    于是便有那一隊(duì)隊(duì)的人里出來(lái)一個(gè)報(bào)上名號(hào)。

    張村某某隊(duì)前來(lái)，來(lái)了多少。

    趙村某某隊(duì)前來(lái)，來(lái)了多少。

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    如此竟然在不到一個(gè)時(shí)辰便來(lái)了七八個(gè)村，七八百青壯，并且還有遠(yuǎn)處影影綽綽的人影還在往這里匯聚，這讓那探子后背發(fā)麻，兩股戰(zhàn)栗。

    這是什么時(shí)候才有的現(xiàn)象？這是什么樣的守望相助？原先可是各掃門前雪的，哪里如這般心齊？如果個(gè)個(gè)村鎮(zhèn)都如此，那自己大軍前來(lái)還不是如泥牛入海，有來(lái)無(wú)回？

    這時(shí)，那村長(zhǎng)信心十足的對(duì)那些流寇大聲道：“呔，底下的桿子聽著，朗朗乾坤之下，哪里還有你等猖獗之所？看到?jīng)]有？這便是四鄰八村的鄉(xiāng)鄰助戰(zhàn)，不一刻還有那天王轉(zhuǎn)世，闖王大軍主力前來(lái)取你等宵小之命，還不跪地乞降更待何時(shí)？”那語(yǔ)氣便如戰(zhàn)陣之上的大將軍相仿。

    可也怪，那流寇也不再喊殺，就那么站在一起，把老人孩子圍在中間與大家對(duì)峙著。

    “來(lái)啦，來(lái)啦，闖王主力到啦?！闭驹诟咛幍囊粋€(gè)瞭望突然歡呼起來(lái)。大家就一起發(fā)出歡呼，就連那些流寇也是如此，這倒是讓大家面面相覷，這世間怎么還有歡呼敵人援軍的啊。

    此間，不遠(yuǎn)處的山坳處，一桿呼啦啦的黑色大旗，飛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，旗下一彪人馬喊著號(hào)子，踩著鼓點(diǎn)大步而來(lái)，那一桿桿雪亮的扎槍，那一蓬蓬血紅的紅櫻，那一身身黑色的藤甲，壯碩的英姿都在在展現(xiàn)著，這是一只真正的強(qiáng)軍。

    各村民兵隊(duì)大聲的歡呼，但歡呼更大聲的竟然是那些流寇，他們竟然是一面流淚一面雀躍歡呼。這一下把其他歡呼的人都驚的是鴉雀無(wú)聲了。

    來(lái)的軍隊(duì)只有區(qū)區(qū)一百人，但就這一百人給人的氣勢(shì)，卻絕對(duì)不亞于千人，那百人軍漢跑到戰(zhàn)場(chǎng)中央，立刻如機(jī)械般擺開了一個(gè)三列大陣，一聲充沛天地的殺聲，所有的扎槍整齊劃一的對(duì)準(zhǔn)了戰(zhàn)場(chǎng)中間的流寇，沒(méi)有人喧嘩，只有獵獵戰(zhàn)旗隨風(fēng)飄擺。

    一個(gè)壯漢上前一步，大聲呼喊道：“哪里來(lái)的流寇？不知道這里是闖王的根據(jù)地嗎？卻無(wú)端的尋死？報(bào)上名來(lái)?！?br/>
    那流寇里一個(gè)漢子見大軍來(lái)到，歡天喜地的跑出人群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便跪倒在地，口中大呼：“可把闖王大軍盼來(lái)啦，我們的鄉(xiāng)親有救啦——?！毖粤T是喜極而泣，那些流寇一起跪倒大哭。倒是讓整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)所有的人都手足無(wú)措。

    那軍漢戒備的上前道：“這位漢子權(quán)且起來(lái)回話，這是怎么個(gè)事情？”

    “將軍——”

    那軍漢一聽忙搖手道：“卻不可如此稱呼，我乃闖軍第二武武長(zhǎng)，李黑子，叫我黑子便是?！?br/>
    那漢子忙改口道：“黑子將軍，我們可不是流寇啊，我們這樣也是萬(wàn)不得已啊?！?br/>
    “怎么回事？”

    “我們這些都是宜川西面百姓，因?yàn)樘旌蒂x重，在當(dāng)?shù)夭荒芑睿犅勥@富縣甘泉洛川等地出來(lái)位天王轉(zhuǎn)世的闖王，讓人人有飯吃，有活路，這才偷偷的拖家?guī)Э谮s來(lái)，但也知道闖王規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，如我們這樣成群結(jié)隊(duì)的根本就走不到闖王老營(yíng)，更是輕易不能見到，于是被闖王治下一位好心大哥指點(diǎn)，冒充流寇，以引起闖王注意，將軍啊，看在我等一村老小無(wú)衣無(wú)食，請(qǐng)稟明闖王，請(qǐng)闖王收留。”言罷痛哭流涕。

    不但是四周壯漢，便是那探子也被此情此景感動(dòng)的落淚，其實(shí)都是吃不上飯的莊戶，都是一樣的苦出身，境況只有更糟沒(méi)有比他們強(qiáng)。

    那武長(zhǎng)見那漢子說(shuō)的凄慘，更兼那漢子真的也沒(méi)有刀槍，原本虛張聲勢(shì)的只是幾把鋤頭鍬鎬，這才真正相信了大家。

    放下戒備，搶步上前扶起那漢子，語(yǔ)帶哽咽道：“快快起來(lái)，都是一般的苦命，哪里還要這般?！狈銎鹉菨h子然后對(duì)其他人道：“鄉(xiāng)親們，都起來(lái)，來(lái)到了天王治下便是到了自己家中，只要不違反了天王定下的規(guī)矩便是大好的日子等著。”

    那些流民不由的相擁呼喊而后是痛哭。

    “鄉(xiāng)親們，大家來(lái)了，按照闖軍的規(guī)矩，青壯暫時(shí)安排在原先黑虎寨里面訓(xùn)練甄別，老弱要安排在葫蘆峪老營(yíng)里，安排田土山林耕作，等青壯甄別完畢，愿意參加闖軍的便選拔入伍，不愿意的放還回家?！?br/>
    闖軍老營(yíng)的政策大家早就有所耳聞，當(dāng)然歡欣鼓舞。

    那武長(zhǎng)神情一整道：“但是事先先說(shuō)個(gè)明白，那就是老營(yíng)的規(guī)矩，那就是你一村卻要分散了安排，大家可是愿意？”

    這一路來(lái)，大家鄉(xiāng)里都是互相照撫著才挨到這里，一時(shí)分開卻是不忍，但大家知道規(guī)矩，還是點(diǎn)頭同意。

    “那好，我便替甘泉鄭浩政務(wù)官?zèng)Q斷了，大家休息一會(huì)，我把軍糧拿些給各位父老墊個(gè)低，然后我們趕奔黑虎寨。”

    安撫下了大家，那武長(zhǎng)走到趕來(lái)赴援的村子的隊(duì)伍面前，一一與那些小隊(duì)長(zhǎng)見面，鼓勵(lì)嘉勉那是少不得的，大家聽著受用自豪，便紛紛扛著武器回轉(zhuǎn)各村不提。

    王員外見沒(méi)有了危險(xiǎn)，連忙打開院門，匆匆趕出與那武長(zhǎng)相見，那探子也緊隨身邊，為的是探聽個(gè)虛實(shí)仔細(xì)。

    那王員外見了武長(zhǎng)那是連連打躬作揖，把個(gè)拜年話成籮筐的送上，聽那結(jié)果，便是請(qǐng)那武長(zhǎng)與闖王通融，留這些流民下來(lái)，做自己的佃戶。

    也是，經(jīng)過(guò)幾年的天災(zāi)**，大量的百姓流離失所，都做了流民去了他鄉(xiāng)，大面積的好田拋荒，但現(xiàn)在卻是與往日不同，減租減息使得百姓愿意再次種地，畢竟這是根本，同時(shí)根據(jù)地發(fā)動(dòng)百姓興修水利，樹立風(fēng)車，單單這王員外家就自己掏腰包打造了五架風(fēng)車，眼看著明年就是個(gè)旱澇保收的年成，雖然地主減租減息了，但每增加一戶佃戶便是復(fù)耕了一批撂荒的田土，便是增加一些出產(chǎn)，現(xiàn)在莊子上最缺的就是人手，不但是這里缺，整個(gè)根據(jù)地的莊子都缺人手，所以爭(zhēng)搶人手成了現(xiàn)在地主的第一要?jiǎng)?wù)，現(xiàn)在看見了幾百百姓，這么好的機(jī)會(huì)，王員外怎么能放手。

    那王員外好話說(shuō)了無(wú)數(shù)，就差給那武長(zhǎng)跪下，好在那王員外也知道山寨規(guī)矩，沒(méi)有使用上賄賂，要不就是適得其反。

    那武長(zhǎng)沉吟半晌道：“你要留下這些百姓也不是不可以，但是你可有足夠的田土供他們耕作？”

    “有，有，上次鄰村本家生前便把他的田地都轉(zhuǎn)讓給了我，那是上千畝的沿河好田，只是我那本家被賊人滅了門，他的佃戶也都被桿子裹挾了上山，現(xiàn)在就撂荒在那里，正是安置這些鄉(xiāng)里的好去處，這不也是為闖王減輕負(fù)擔(dān)不是？也是為根據(jù)地分擔(dān)些事情，所以請(qǐng)將軍成全我這愛護(hù)根據(jù)地之心?！?br/>
    鄰村王姓地主的確于年前被一個(gè)桿子滅了門，村子里的老少也被裹挾了上山，真的是拋荒了不少田地，至于說(shuō)是老早就轉(zhuǎn)讓給了這個(gè)本家卻是天知道。

    “那地租——”

    “按照山寨規(guī)矩，第一年每畝只收一百斤。”王員外馬上跟緊道。這是呂世為招攬人力給那些地主定的規(guī)矩，第一年一畝只允許收一百斤谷物，第二年才可以按照五五分成，地主現(xiàn)在也是樂(lè)得接納。

    “但這些鄉(xiāng)親的冬糧——”

    “我先借著，不要利錢，秋收了還。”王員外咬咬牙道，本來(lái)可以收兩成利錢的，但為留住這些人，只好出些血本，只要這些人留下，那明年以后直到兒孫便是自己的錢串子啊。

    “那保護(hù)費(fèi)——”

    “我知道，按照地頭一粒不少?！?br/>
    “那好，我現(xiàn)在就問(wèn)問(wèn)那些鄉(xiāng)里?！币磺星枚?，那武長(zhǎng)轉(zhuǎn)身去問(wèn)那流民的頭領(lǐng)。

    其實(shí)那頭領(lǐng)就在身邊聽著，聽了這二人對(duì)答，已經(jīng)是歡喜的不得了，這樣的條件那是打著燈籠也是沒(méi)有，當(dāng)下連連點(diǎn)頭應(yīng)承。

    那武長(zhǎng)見那漢子如此，便也答應(yīng)與政務(wù)官匯報(bào)，那王員外一見事成，差點(diǎn)一蹦三尺，再?zèng)]了士紳的體面，也不與那張掌柜的套交情，拳打腳踢的命令賬房管家家丁帶人去落實(shí)地畝糧食。

    直到最后才想起與那張掌柜的道：‘抱歉了兄弟，這里事忙，招待不了您，但等下月你來(lái)，我定有好草藥山貨與你，沒(méi)看見我多了一個(gè)村子，五六百的佃戶？哈哈哈哈?！比缓蟠掖颐γΦ娜チ?。

    張掌柜的也就笑著與他告辭，收拾了東西準(zhǔn)備回西安，畢竟自己收獲頗豐，前面的看樣子也被河南的老客搜刮了一遍，也不可能有什么東西。

    那探子也找了借口算了工錢回山，那張掌柜的好像是看出了什么，臨別時(shí)候笑著勸道：“我說(shuō)老弟，安心在這闖王根據(jù)地尋個(gè)營(yíng)生吧，亂世里這比什么都靠的住，其他的還有什么前途？”

    那探子也是動(dòng)心，但想起不沾泥的恩義，便訕笑著諾諾不言，那掌柜的也不多說(shuō)，兩伙人便各奔東西。