一年后。京城。
當(dāng)下已到了除夕。楊晟之在順天府內(nèi)的州縣里辦公差，已去了七八天仍未回還。婉玉和珍哥兒圍坐在熏籠上說(shuō)話兒，瑜哥兒邁著小腿兒在地上搖搖擺擺走來(lái)走去，奶娘和丫鬟們一時(shí)怕他碰了頭，一時(shí)怕他揀不干凈的東西吃，反比瑜哥兒還忙碌幾分。忽金簪進(jìn)屋道：“稟三奶奶，達(dá)二爺差人送來(lái)幾盆花，有四盆臘梅，兩盆水仙，兩盆杜鵑。問(wèn)三爺回來(lái)了沒(méi)有，要三爺、三奶奶和兩個(gè)哥兒到他們府上過(guò)除夕去。”
婉玉道：“你回他們，若是三爺晚上還不回來(lái)，我就帶著兩個(gè)哥兒過(guò)去。那幾盆花兒趕緊讓人搬進(jìn)來(lái)?！庇置私o送東西的小廝厚厚打賞。幾個(gè)粗壯的媳婦婆子將花搬到院里，婉玉披了斗篷出去看了看，伸手指點(diǎn)道：“這盆水仙和臘梅搬屋里去，這四盆擺宗祠去，另兩盆搬到待客的廳堂上，擺條案兩邊?！闭f(shuō)完進(jìn)了屋。
婆子將臘梅擺在屋里的八仙桌上，婉玉見(jiàn)花栽在大理石的盆子里，根處點(diǎn)著幾塊卵石，枝蔓疏曲，頗有姿態(tài)，因贊道：“好花。”珍哥兒爬到椅子上，小手撐著桌子，向前湊著使勁嗅了嗅臘梅道：“這花兒不如水仙清香，嬸娘，我要那盆水仙，擺在床頭上，每晚聞著花香睡覺(jué)?！?br/>
婉玉摸了摸珍哥兒的頭笑道：“給你也不難，需作一篇詠水仙的詩(shī)來(lái)，容你想三天，回頭謄寫在紙上給我看?！闭涓鐑毫r(shí)皺了臉兒，婉玉心里暗笑，又想起不知楊晟之回不回來(lái)，便鋪了信箋，戲謔寫道：“歌罷陽(yáng)關(guān)折紅梅，不知故人何時(shí)歸？獨(dú)臥不堪錦衾冷，唯盼除夕共守歲?！闭哿艘恍《闻D梅花，并信紙一并裝到信封里糊上，命小廝給楊晟之送信。
中午時(shí)分，小廝帶了信回來(lái)，婉玉拆了信紙一瞧，只見(jiàn)信箋上畫了一個(gè)男子握著一小段梅花，愁眉苦臉朝思夜想的伏在床頭，旁邊云霧繚繞，有一美人在云霧里抱著一瓶梅，另提了一首小令曰：“君唱陽(yáng)關(guān)曲，我繞清江水，杏子黃衫折紅梅，一笑花間里。此曲何時(shí)絕，此水何時(shí)已，忽來(lái)入夢(mèng)話相思。春夢(mèng)沉，不復(fù)醒?！?br/>
婉玉捧著信箋“撲哧”一聲笑了出來(lái)，道：“也不知他什么時(shí)候變得這么酸了，呸，呸，還‘春夢(mèng)沉，不復(fù)醒’呢。”但看了半天也不知楊晟之能不能回來(lái)，遂嘆了一口氣。正值銀鎖托了一茶盤銀錁子進(jìn)來(lái)道：“回三奶奶，新打的押歲錁子已經(jīng)送來(lái)了，上好的紋銀，共三百四十八兩，一兩打了一個(gè)?！?br/>
婉玉看了看，道：“前兩天不是讓做了一疊小荷包。這錁子一個(gè)荷包里裝一個(gè)，回頭交給三爺一半，年下里四處走動(dòng)總用得上。”
采纖笑道：“今年到京城里，過(guò)年比往年省了，若是在金陵，這樣的銀錁子還不要送出去一千兩，過(guò)年都是各家轉(zhuǎn)著吃年茶，即便咱們不走動(dòng)，別人也要拜到門上來(lái)，見(jiàn)了小孩子哪有不給押歲紅包的道理。”
怡人嘆道：“得虧是奶奶這樣的人家，若是尋常小戶，這樣過(guò)一場(chǎng)年，還不折騰精窮了。”
婉玉道：“只怕到京城里更省不了，我昨兒開(kāi)箱子，看還有些剩下的銀錁子，所以才讓少打了些?！闭f(shuō)著倚在床上新鋪的大紅彩繡百蝶鴛鴦閃緞褥上，神情懶懶的。
怡人道：“中午了，奶奶用飯罷?！?br/>
婉玉搖了搖頭道：“不大想吃?！?br/>
珍哥兒一頭滾到婉玉懷里撒嬌道：“嬸娘怎么不吃？珍兒已經(jīng)餓了，弟弟也肯定餓了?！?br/>
婉玉摩挲著珍哥兒的臉道：“好孩子，讓丫頭們端上來(lái)你先去吃，我身上懶，先歇一會(huì)兒?！?br/>
珍哥兒道：“嬸娘是身上疼么？我給你捶捶?！闭f(shuō)著便給婉玉捶腿，又要給婉玉捏肩膀。
婉玉抱著珍哥兒狠狠親了一口道：“小乖乖，我沒(méi)白疼你。”命丫鬟搭了炕桌上來(lái)，桌上擺的均是上等的果品菜肴，二人凈了手，婉玉又命把瑜哥兒抱來(lái)，一面給珍哥兒夾菜，一面親手喂了瑜哥兒吃飯。瑜哥兒生得又白又胖，同婉玉長(zhǎng)得更像些，一雙大眼睛烏溜溜亂轉(zhuǎn)，婉玉喂了他幾勺糟爛的鵪鶉腿子肉，便不敢再給。偏瑜哥兒愛(ài)吃，看著婉玉“咿咿呀呀”了幾聲，見(jiàn)仍不給便咧著小嘴要哭，婉玉不睬，要夾別的給他吃，瑜哥兒眼里含了一包淚，含著菜一臉委屈。珍哥兒瞧著不忍，趁婉玉一扭頭的功夫，往瑜哥兒嘴里塞了一塊鵪鶉肉，瑜哥兒這才心滿意足，“嘖嘖”吃了起來(lái)，珍哥兒扮作若無(wú)其事?tīng)?。丫鬟們?nèi)滩蛔∥嬷煨Α?br/>
一時(shí)飯畢，珍哥兒和瑜哥兒都由奶娘帶到碧紗櫥里睡覺(jué)，婉玉用了一碗糯米紅棗粥，歪在床上，看了一回書，又丟開(kāi)了。采纖見(jiàn)她沒(méi)精打采的，便道：“昨兒個(gè)給奶奶彈詞解悶的女先兒還沒(méi)走呢，要不再叫上來(lái)給奶奶說(shuō)一段？”
婉玉道：“那東西聽(tīng)一兩段也夠了，都是沒(méi)譜的野話，要讓我編，能編出一大套來(lái)呢，不聽(tīng)也罷，打發(fā)她們?nèi)チT，也是可憐見(jiàn)的，多賞些錢，讓人家也過(guò)個(gè)好年?！辈衫w領(lǐng)命去了。
婉玉心里惦念著楊晟之，只覺(jué)做什么都沒(méi)意思，渾渾噩噩挨到酉時(shí)，見(jiàn)天擦黑了，只得命道：“套車馬，去我二哥家罷?！币徽Z(yǔ)未了，便聽(tīng)門口有人道：“去也好，怎么不等我？”
婉玉一怔，楊晟之已撩開(kāi)厚氈簾帶著滿身寒氣走了進(jìn)來(lái)。珍哥兒立時(shí)奔過(guò)去，口中喚道：“三叔！”楊晟之將珍哥兒抱起來(lái)親一口，又放到地上，一拍珍哥兒后腦勺道：“外頭丫鬟那兒有我給你買的上好新奇的玩意兒，瞧瞧去?！闭涓鐑簹g呼一聲便往外跑，婉玉緊喊了一句：“慢些著點(diǎn)兒，別跌跤！”又抬頭看楊晟之，見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆，臉凍得通紅，皮帽子和狐裘大氅上沾著雪珠兒，便去握楊晟之的手，道：“外頭下雪了？”
楊晟之忙閃開(kāi)道：“我手涼，你別摸，再冰著你。”
婉玉笑道：“這怕什么?！鄙先ケ銓铌芍氖治諏?shí)了。楊晟之看著婉玉的臉兒，只覺(jué)得粉腮酥融，嬌艷無(wú)雙，看得他心里一片軟，這些時(shí)日的相思之苦一并解了，卻怎么看都看不夠，一徑兒傻笑起來(lái)。
婉玉握了一陣，幫楊晟之除去帽子和大氅，命丫鬟端熱湯熱茶來(lái)，又親自絞熱手巾給楊晟之擦面，問(wèn)道：“公事辦妥了？今兒早晨我還給你去信，看你的口風(fēng)不像能回來(lái)過(guò)年的?！?br/>
楊晟之抱了抱瑜哥兒，親了一口，又將孩子交給丫鬟，笑道：“媳婦兒說(shuō)想跟我守歲，我哪有不回來(lái)的道理？事情倒是辦完了，原本要多留一宿，自接了你的信，我就跟心里長(zhǎng)草似的，沒(méi)乘馬車，一路快馬加鞭趕回來(lái)的?！?br/>
婉玉道：“哎喲，怪道你渾身冷得跟冰塊似的，這可不得了，萬(wàn)一吹出病如何是好?！?br/>
楊晟之一拉婉玉的手腕，帶到自己懷里摟住，在耳鬢邊嗅著香氣道：“這不是想你么，我這會(huì)子抱著你，不是做夢(mèng)罷？”
婉玉臉有些燙，推道：“還沒(méi)吃酒呢，你倒醉上了，快放手，我取些法制紫姜來(lái)給你驅(qū)寒氣?！?br/>
楊晟之笑道：“我見(jiàn)了你什么寒氣都沒(méi)了，你身上熱乎乎軟綿綿香噴噴的，我抱著你便驅(qū)寒氣了。”又低聲道：“方才我怎么聽(tīng)你說(shuō)要去小舅哥家去？咱們?nèi)ニ易鍪裁?？我這些天日日夜夜想你，今兒咱就在自己家里過(guò)年，‘春夢(mèng)沉，不復(fù)醒’呢?！?br/>
婉玉見(jiàn)楊晟之雙目冒火，哪還有不明白的，臉一下紅了，白了他一眼，啐道：“偏不，今兒就去我二哥家過(guò)年?！?br/>
楊晟之垂頭喪氣倒在床上道：“媳婦兒，你忒兇殘了?！?br/>
婉玉撐不住笑了起來(lái)，走到外間對(duì)怡人道：“不必備車了，打發(fā)個(gè)小子去我二哥那里說(shuō)一聲，今兒我們?cè)谧约杭沂貧q，明兒個(gè)一早去他那里吃年茶?！币徽Z(yǔ)未了，又聽(tīng)楊晟之在屋里一聲聲喚道：“媳婦兒！媳婦兒！”復(fù)轉(zhuǎn)過(guò)身，一邊往臥室里走，一邊說(shuō)道：“快些起來(lái)?yè)Q身衣裳，我已叫人把馬車備好了?！?br/>
楊晟之歪在床上一動(dòng)也不動(dòng)，悶聲道：“偏不換衣裳。”婉玉又笑了起來(lái)。她忽覺(jué)得自己越來(lái)越愛(ài)笑了，這一兩年的光景，她臉上時(shí)時(shí)帶著笑，覺(jué)著日子越來(lái)越有奔頭。她俯下身在楊晟之耳邊輕聲道：“騙你的，今兒咱們?cè)谧约杭疫^(guò)年……”還沒(méi)說(shuō)完，只覺(jué)腰間一緊，楊晟之便親在她嘴唇上。
屋中頓時(shí)靜了下來(lái)，唯有溫情旖旎。而深院重門之外，無(wú)數(shù)爆竹煙火一色又一色飛響綻放，喜意祥和早已盈滿萬(wàn)家燈火。