姜壖去后，毓秀長呼一口氣，命侍從請回偏殿等候的三人，走回下位坐到桌前。

    靈犀等人進(jìn)門時見毓秀若無其事地舉筷夾菜，原本忐忑的心也落了大半，一同對上行禮，各自歸座。

    席上沒有姜壖，氣氛也比之前活絡(luò)許多，靈犀與凌寒香歡聲談笑，賀枚偶爾插話一句，雖寡言，眉眼間卻隱有笑意，毓秀在一旁看三人你來我往，神情也不如初時那般沉然。

    四人閑談半晌，靈犀含笑看了一眼毓秀，舉杯對凌寒香與賀枚道，「陛下今日設(shè)小宴，用意不止敲打姜相，也是為謝凌相與賀副相赤心奉國，匡扶社稷，她既不能飲酒，我便代她敬二卿一杯。」

    凌寒香與賀枚對望一眼，舉杯回道，「我二人何德何能，擔(dān)得起赤心奉國，匡扶社稷八字，恭親王言重?！?br/>
    毓秀舉茶杯笑道，「朕今日請你三人前來，既是為謝宰相府，也是為謝恭親王，朕臥病這些日子，若非恭親王主持大局，朝中恐怕已亂作一團(tuán)?！?br/>
    一句說完，她便轉(zhuǎn)向靈犀道，「皇妹如今已是攝政王，身肩之職與從前更有不同，活人蠱只是一個開始，來日還有更艱困的局面等待你處置，望你不忘初心，心懷廣闊，為明哲家守住江山。」

    毓秀話說的有意，靈犀臉上的笑意平生幾分哀愁，凌寒香與賀枚的表情也變得有些沉重。

    一杯飲盡，毓秀又對凌寒香與賀枚道，「凌相與賀卿都是聰慧明智之人，朕對你二人別無所求，只望你等遇事權(quán)變，懂得保全?！?br/>
    若說毓秀之前所言都是暗示，這一句便是明示了。凌寒香與賀枚心中自有滋味，各自低頭應(yīng)是。

    靈犀見氣氛變得有些微妙，忙開口說了一句玩笑，恰巧侍從新奉砂鍋熱盞，眾人熱食入口，席間漸漸又多了許多歡聲笑語。

    小宴罷，靈犀三人皆已半醉，在外殿用了醒酒湯，一同告退出宮，毓秀親自將人送到殿下，拉著靈犀的手叮囑幾句，目送人走遠(yuǎn)，才坐轎回金麟殿。

    她進(jìn)門之時，姜郁正坐在內(nèi)殿，面前擺著一局過半的棋局。

    二人對面施禮，宮人侍奉毓秀卸妝更衣，姜郁顧自擺弄棋盒里的白棋子。

    毓秀洗漱畢，忍著頭痛坐到姜郁對手，隨意在局中落下一顆黑子，「伯良這般時辰來金麟殿，是有事？」

    姜郁笑道，「臣今日在東宮見過陛下，莫名想起你我之間未完的這一局棋，忍不住來向陛下討教。」

    毓秀笑道，「若不是朕一早約見了人，倒是愿意與伯良把這一局生死棋對完?！?br/>
    姜郁聽到「生死棋」三字，禁不住藍(lán)眸一閃，「陛下約見了后宮？」

    毓秀似笑非笑地?fù)u搖頭，沒有回話。

    姜郁見毓秀諱莫如深，隱隱覺得此事不簡單，才想順勢追問，殿外就有侍從稟報，說大理寺卿求見。

    姜郁一皺眉頭，滿心不可置信，若是他記得不錯，毓秀從不召外臣到寢殿見駕，現(xiàn)下如此之晚，她竟這般不避嫌，恐怕另有打算。

    毓秀見姜郁凝眉不語，便笑著吩咐侍從請大理寺卿在外殿等候。

    姜郁起身為毓秀取了一件外袍，親手為她披在身上，笑著問一句，「陛下召大理寺卿到寢殿見駕，莫非是有突如其來的緊急公務(wù)？」

    毓秀笑道，「若為緊急公務(wù)，朕何不將大理寺卿召到宮中小宴，見他實是為了一件私事要請他援手?！?br/>
    姜郁明知毓秀賣關(guān)子不肯直言，莞爾一笑道，「陛下既要見客，臣也不必多留，這就回宮了?！?br/>
    毓秀笑著點點頭，與姜郁一同出門。

    二人出了外殿，姜郁見到與程棉一同等待的人，才知毓秀用意，原來她本意召見的并非大理寺卿，而是仍寄居在大理

    寺卿府上的陶菁。

    姜郁與陶菁目光交匯的一瞬，嘴角不自覺地抽出一絲冷笑，陶菁面上卻一派云淡風(fēng)輕，若不是他略顯蒼白的面色透露了令人堪憂的病況，他臉上那一副凌然于眾的神情，倒有幾分從前鋒芒畢露，無所畏懼的風(fēng)華。

    程棉與陶菁對毓秀施一禮，又一同對姜郁施一禮，姜郁虛虛回二人一禮，若有深意地看了一眼毓秀，告退出殿。

    毓秀含笑望著姜郁的背影，待人下殿，她才把目光轉(zhuǎn)向程棉，「這么晚叫程卿進(jìn)宮，是朕唐突了?！?br/>
    程棉面色凝重，眉眼間似有憂色，躬身對毓秀一拜，「臣接到陛下旨意，已經(jīng)猜到陛下勸誡姜相的結(jié)果。」

    毓秀看了一眼面無表情的陶菁，沒有馬上回話，吩咐侍從為二人賜座奉茶。

    三人寒暄罷，宮人稟報太醫(yī)院掌院廉錦求見，毓秀對陶菁笑道，「朕請了廉卿為你診病，你到內(nèi)殿等候吧?！?br/>
    陶菁淡然一笑，對程棉點點頭，起身自去內(nèi)殿。

    廉錦進(jìn)殿對毓秀行禮，也跟著去了內(nèi)殿。

    毓秀屏退外殿侍奉的宮人，走到陶菁方才坐過的位置落座，低聲與程棉私語。

    半晌之后，廉錦診脈出來，被毓秀召到近前稟報，「陶君的狀況雖不好，相比前些日子卻也并無惡化，如今也唯有依前方用藥，以待來日?！?br/>
    毓秀聽廉錦話說的委婉，禁不住一聲輕嘆，「有勞廉卿。」

    廉錦躬身一拜，告退出宮。

    程棉見毓秀面色沉然，心中也有些哀痛，半晌試探著說一句，「笑染吉人自有天相，陛下也不必過分擔(dān)憂?！?br/>
    毓秀淡然一笑，對程棉道，「今日若不見元知一面，我心中終究難安，你回去之后好好思慮我說的話，切記要權(quán)宜行事，自求保全。」

    程棉面上難得展露笑意，輕輕對毓秀點了點頭。

    二人對面相望，心照不宣。

    程棉離宮之后，毓秀自回內(nèi)殿。陶菁人已洗漱更衣罷，大咧咧躺在龍床上翻看兵法，明知她進(jìn)門，也不起身行禮。

    宮人們都以為陶菁失禮，毓秀卻并不計較，命人滅了半數(shù)燈燭，親自倒了一杯熱茶，端著送到床邊。

    周赟帶著眾人退出寢殿。陶菁半坐起身，接過毓秀遞給他的茶慢慢飲下，似笑非笑地問一句，「陛下纏綿病榻這些日子，病情才稍稍好轉(zhuǎn)就命外臣進(jìn)宮侍寢，若傳揚出去，又是一樁風(fēng)流佳話?！?br/>
    毓秀接過陶菁喝空的茶杯，冷笑著沒有回話。

    陶菁見挑釁無用，一聲嘆息躺回床上，四肢大開霸占整張床面，面朝上望著龍鳳帳頂，苦笑著說一句，「陛下如今越來越無趣了?！?br/>
    毓秀走到桌邊，也為自己倒了一杯茶，喝完之后自回床前，坐在床沿笑著說一句，「明知你說的是廢話，我為何要回話。」

    陶菁扭頭看向毓秀，眼眸深邃，似有千言萬語，半晌卻用略帶調(diào)侃的語氣說一句，「下士本以為陛下的病情沒有外界傳說的那般厲害，今日一見你面，才知你竟憔悴至此?！?br/>
    毓秀嗤笑道，「你也比我上次見你的時候越發(fā)清減了，你我彼此彼此?！?br/>
    陶菁笑著搖搖頭，轉(zhuǎn)頭望回帳頂，笑道，「下士的病無藥可解，陛下的病也無藥可解，差只差在陛下只要再忍耐幾月，待龍嗣出世便可用藥調(diào)理舊疾，而我只能煎熬一日消磨一日，消磨一日賺一日?！?br/>
    毓秀聽陶菁話說心灰意冷，心里也莫名像被一塊石頭壓著，「事情還沒有落到那個地步，你又何必如此喪氣?！?br/>
    陶菁微微一笑，「其實陛下從不相信活人蠱能讓人起死回生吧？」

    毓秀聽出陶菁的言外之意，一皺眉頭，沒有回話。

    陶菁見毓秀默認(rèn)，索性也不再追問，轉(zhuǎn)而玩笑一句，「陛下今日明明想見程大人，卻拿我作幌子敷衍皇后殿下，下士好傷心?！?br/>
    毓秀似笑非笑地望著陶菁，一雙金眸在燭光下更添柔情，「也不全是幌子，我的確想見你?！?br/>
    一言既出，陶菁愣在當(dāng)場。

    二人對望半晌，毓秀注視陶菁的目光并未退卻，陶菁這才有點心慌，改換正色慢慢撐起上身，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她問一句，「陛下所言為真？」

    毓秀輕輕點了點頭，淡然笑道，「你從前說想讓我對你的三分擔(dān)憂變成三分迷戀，如今似乎是心愿得償了?！?br/>
    陶菁驚訝地張了張嘴，想說什么，又不知該說什么，他臉上的表情從未像現(xiàn)下這般失控。

    毓秀被陶菁瞠目結(jié)舌的模樣逗笑，將頭扭到一邊問一句，「我也曾問過你要我這三分迷戀做什么，你還記不記得你是如何答話的？」

    陶菁憶起往事，一時滿心感慨，「下士回的是，有了陛下這三分迷戀，來日回首之時，我才覺得不枉?！?br/>
    毓秀轉(zhuǎn)回頭望了陶菁半晌，收斂笑意問一句，「如今雖還未到回首之時，你又是否覺得不枉？」

    她問話時看似平靜，眼中卻是極力掩藏的暗潮洶涌，洶涌的暗潮之下，是對他回話的期待，和對無可避免的來日的厭惡與不平。

    二人盈盈對望，一眼萬年。

    過了不知多久，毓秀錯覺自己已等待經(jīng)年，陶菁的沉默似乎又只有一瞬……

    他終于勾起唇角，輕輕吐了兩字。

    「不枉?！?