李自成交代完所有事情回李家寨報(bào)信去了，李過(guò)便依照諸位長(zhǎng)輩的安排，在劉二妮家住了下來(lái)。
養(yǎng)傷的日子很是愜意，劉士禮每天都會(huì)替李過(guò)把脈，查看傷情，并親自調(diào)配藥膏，內(nèi)服外用兼?zhèn)?，因而李過(guò)的傷勢(shì)好轉(zhuǎn)明顯。起初幾日，劉士禮囑咐李過(guò)不可隨意翻身動(dòng)彈，過(guò)了幾日，他便讓劉二妮幫忙攙著李過(guò)去院子里活動(dòng)活動(dòng)筋骨。就這樣，李過(guò)靜心調(diào)養(yǎng)了大約十?dāng)?shù)日，經(jīng)劉士禮診斷，傷口已經(jīng)愈合，傷勢(shì)已無(wú)大礙。
在劉家住的這段時(shí)間，劉氏父女待李過(guò)真是不錯(cuò)，衣服都是劉二妮漿洗，而劉士禮有時(shí)還專(zhuān)門(mén)到村中獵戶(hù)家中買(mǎi)些野味，專(zhuān)門(mén)為李過(guò)改善伙食。李過(guò)時(shí)常有一種錯(cuò)覺(jué)，覺(jué)得自己似乎成了上門(mén)女婿。
上午，劉士禮去了隔壁的宋家村，因?yàn)樗卫蠈?shí)家的孫子生了病，劉二妮則像往常一樣，去村頭的溪邊漿洗衣物。本來(lái)院子里是有水井的，可劉二妮卻說(shuō)小溪里洗衣服干凈，李過(guò)不明白究竟有什么區(qū)別。
每當(dāng)劉氏父女不在家的時(shí)候，李過(guò)總是覺(jué)得無(wú)聊。要是放在前世，怎可能會(huì)無(wú)聊呢？ktv，酒吧，電影院，隨便哪里都可以消磨時(shí)間。家里有個(gè)房間是劉士禮平日接診的地方，里面有不少醫(yī)書(shū)，可李過(guò)對(duì)那些東西確實(shí)不感興趣，要是有《洞玄子》之類(lèi)的藝術(shù)作品倒可以抽空研究一番。劉二妮的房間李過(guò)也偷偷去過(guò)，房間很樸素，不過(guò)收拾得特別干凈整齊。
李過(guò)在客廳里轉(zhuǎn)了一圈，實(shí)在是無(wú)趣至極，便走到院子里。這院子不大，四周都用柵欄圍著，不過(guò)院子里卻是別有一番風(fēng)景。劉士禮是大夫，平日里接觸的藥草不少，院子里植有不少植物，數(shù)目很多，但李過(guò)幾乎叫不出什么名字來(lái)，只能統(tǒng)稱(chēng)為花花草草。
李過(guò)正在滿(mǎn)院子轉(zhuǎn)悠，看著這株，摸摸那株，嘴里還哼著小調(diào)。忽然，隔壁院子里傳來(lái)一陣嘈雜的聲音，似乎有人在爭(zhēng)吵。劉二妮之前說(shuō)過(guò)，隔壁這家主人名喚劉仕義，他妻子的腿有些殘疾行動(dòng)不便，兩人沒(méi)有生育，上面還有一個(gè)瞎眼的老娘。劉仕義是老實(shí)巴交的農(nóng)民，守著祖上傳下的幾畝薄田度日，日子較為貧苦。
李過(guò)不禁走到柵欄旁邊，側(cè)著耳朵聽(tīng)那邊的動(dòng)靜。只聽(tīng)一名婦人哭泣道：“甲長(zhǎng)老爺，我家里的情況你也知道，三口人全指著那點(diǎn)薄田活著，去年大旱糧食歉收，家里實(shí)在是沒(méi)有余糧了！”
聽(tīng)到甲長(zhǎng)二字，李過(guò)不禁皺起了眉頭，自上次打過(guò)交道，便對(duì)他無(wú)甚好感。
院子那邊又傳來(lái)甲長(zhǎng)的聲音：“朝廷征稅，沒(méi)有就可以不交了？若有這般道理，官府的賦稅還如何征繳？再者，此次增稅，大明各地百姓人人有份，不獨(dú)你一家！”
婦人繼續(xù)哭訴道：“甲長(zhǎng)老爺，往年光景好，我家從不拖欠一分賦稅，這你也是知道的，可今年確實(shí)為難，開(kāi)春那次增稅，還是我當(dāng)家的找鄉(xiāng)鄰借的。”
甲長(zhǎng)蠻橫道：“你們的家務(wù)事我管不了，但賦稅是朝廷核算的，各家各戶(hù)按冊(cè)征收，若是沒(méi)有銀錢(qián)，用稻米兌付也可以?！?br/>
這時(shí)，院子里又傳來(lái)另外一個(gè)婦人的聲音：“甲長(zhǎng)老爺啊，我今年快六十了，你能不能行行好，再給寬限些日子，待我家仕義湊到稅額再補(bǔ)交?！?br/>
甲長(zhǎng)道：“宋大姐，如今朝廷的差事不好干，上頭的公文蓋著大印，咱一平頭老百姓，還能說(shuō)個(gè)不？我體恤你們家，今日才上門(mén)來(lái)，你們總不能讓我為難吧。”
見(jiàn)過(guò)甲長(zhǎng)的嘴臉，他是個(gè)喜歡拿著雞毛當(dāng)令箭的人，李過(guò)不由得替那對(duì)婦人感到擔(dān)憂。
老年婦人繼續(xù)哀求道：“甲長(zhǎng)老爺，家里確實(shí)無(wú)甚值錢(qián)的東西，也變賣(mài)不出銀錢(qián)啊！”說(shuō)著，婦人一陣急劇的咳嗽，另一位婦人急道：“娘，娘，你消消氣，會(huì)有辦法的！”
李過(guò)又往柵欄邊湊了湊，又聽(tīng)到甲長(zhǎng)道：“幾位大人，你看這事該如何是好？”他透過(guò)柵欄的縫隙看過(guò)去，那邊院子里除了方才說(shuō)話的兩個(gè)婦人，其中一個(gè)拐杖丟在一邊，人坐在地上，站在一旁的，還有甲長(zhǎng)以及六七名公差模樣的人。
領(lǐng)頭的公差不耐煩道：“劉甲長(zhǎng)，此番征稅，其他幾個(gè)村子皆按時(shí)足額繳納，怎么到了你劉家村就憑生事端？若是此事辦不好，我等只好如實(shí)向上官稟報(bào)?！?br/>
甲長(zhǎng)一聽(tīng)，急道：“幾位大人放心，朝廷要的賦稅，我劉家村定會(huì)分毫不差！”說(shuō)著，他又扭頭對(duì)癱坐在地上的婦人道，“宋大姐，你也聽(tīng)到了，稅是朝廷要收，我只是按章辦事，這稅款還是你們主動(dòng)上交為好！”
坐在地上的婦人泣道：“甲長(zhǎng)老爺，諸位大人，老婦家中確實(shí)無(wú)錢(qián)，這稅真是湊不齊??！”
甲長(zhǎng)突然喝道：“若是不愿出錢(qián)，圈中耕牛亦可抵稅！你們可想好了！”
兩名婦人聽(tīng)了，皆大驚失色，先后跪在地上，哭泣道：“大人，老爺，你們把耕牛牽走了，真是斷了我們的活路啊，求各位開(kāi)開(kāi)恩吧！”婦人哭的聲淚俱下，李過(guò)看著實(shí)在于心不忍，可是他又感覺(jué)自己很無(wú)力，似乎并不能做點(diǎn)什么。
婦人的哭聲，徹底激怒了甲長(zhǎng)和眾公差，他們也不再言語(yǔ)，便有兩個(gè)人去牛圈，準(zhǔn)備牽走耕牛。年歲稍小的那名婦人見(jiàn)狀，起身箭步?jīng)_到牛圈門(mén)口，阻止道：“官爺，耕牛不能牽走啊，你們這是要逼死我們?。 ?br/>
一名公差大怒，一掌推開(kāi)她，道：“賦稅不繳還出言不遜，你要再敢阻攔就把你抓到衙門(mén)！”言畢，推開(kāi)牛圈門(mén)，牽出了耕牛。
老婦人聽(tīng)到了動(dòng)靜，爬著抱住了甲長(zhǎng)的腿，哭道：“老爺們，求求你們了，不要牽走耕牛，給我們一條活路！”
甲長(zhǎng)甩開(kāi)老婦人的手，往旁邊站了站，沒(méi)有說(shuō)話。
看到這一幕，李過(guò)胸中怒火中燒，他趕緊轉(zhuǎn)身走出院子，想到那邊園中討個(gè)說(shuō)法。他出了院子，才行了幾步，便聽(tīng)到一聲凄厲的叫聲：“娘啊，娘，你不能死啊！”
李過(guò)一聽(tīng)，心中大驚，他加快腳步趕到院中，眼前的一幕讓人驚呆了。方才那名癱坐在地上的老婦人倒在血泊中，旁邊的石凳上還濺有血跡。而另一位婦人趴在一旁，哭成了淚人。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。