周姓女子哽咽著道：“會的，我走以后，最放心不下的就是公婆，他們二老如今年歲越來越高了，還要仰仗各位鄉(xiāng)鄰們多多關(guān)照?！?br/>
    莊戶們都道：“你放心去吧，有什么事我們照應(yīng)著?！贝蠹覈R車，一直送到村口，周姓女子和鄉(xiāng)鄰們?yōu)I分別。

    一行人來到喬家莊。喬福下車后，把眾人引進莊內(nèi)。走進大廳，請大家入座，傭人奉上茶。喬福道：“你們稍等一下，我去請夫人?！闭f完折身去后院。

    眾人中只有丁老大和喬家相熟。他端起茶碗，請大家喝茶。里長見喬家莊園遙闊，樓宇恢弘，前廳后室，千椽相接，不禁對老者感嘆道：“這樣的高門大戶，老朽還是第一次見，今天真是開眼了。”

    丁老大接話道：“我活了五十多歲，年青時販牛走南闖北，還沒見過比喬家更大的莊園。只有我們夫人娘家桑洛的汪家堡和它不相上下?！?br/>
    里長道：“汪家我聽說過，據(jù)說桑洛洲一帶的田地、湖泊、河灘有一半是他們家的?！?br/>
    丁老大道：“這話沒錯了，和我打交道的佃戶、漁民都是在汪家地界上討生活，那里湖多地少，最近這幾年不怎么太平，加上我年紀大了，也很少去了?！?br/>
    老婆婆抱著二丫和老者并排坐在一起，大丫靠在爺爺身邊。二老無心聽丁老大和里長閑聊，他們一邊細致地打量著喬家的莊園房舍，一邊焦躁不安地等待著。()二丫不知道就要和爺爺奶奶分開了，她和往常一樣，坐在奶奶懷里無憂無慮地數(shù)著手指頭玩。大丫仿佛有所感覺，緊緊拉著爺爺?shù)氖直勰蛔髀暋?br/>
    不一會兒，喬福手里拿著筆墨，引著喬夫人來到大廳上。眾人紛紛站起來行禮，喬夫人一邊還禮，一邊示意大家就座。等大家坐定，喬福指著老者和老婆婆對喬夫人道：“這是大丫二丫的爺爺奶奶?！?br/>
    喬夫人對二老和藹地道：“大丫二丫和周姑娘來莊上后，二老就把我們喬家當門親戚，平常多來莊上走動走動，想大丫二丫了就來看看她們?！?br/>
    二老見喬夫人模樣富貴，說話親切，感動得一直點頭說不出話來。喬福又指著里長對喬夫人道：“這是周家莊的里長公?！?br/>
    喬夫人對里長道：“今天請里長公登門，想讓您做個見證。其實見過周家二老，我也能看得出二老是守信之人，只是寫契約請保人是先人留下來的規(guī)矩，我們也不能破壞規(guī)矩，勞煩您老了。”

    里長趕緊道：“買賣有買賣的規(guī)矩，就算雙方都好說話，契約也是要按規(guī)矩來做的，免得日后生變。”

    喬夫人應(yīng)道：“里長公說得極是，如果你們沒什么意見，就請管家寫契約吧。”眾人點頭。

    喬福走到桌前，攤開帛絹，按喬夫人和周姓女子事先約定的內(nèi)容寫好契約。寫完之后他把契約遞給喬夫人過目，喬夫人看過之后，遞給老者。

    老者接過后，滿臉羞愧地道：“我不識字，還是請里長公幫我看看吧。”說完雙手把契約遞給了里長。

    里長接過之后，從頭到尾，把契約細致地看了一遍。契約如下：

    皖城東南四十里周家莊周義，自愿將兒媳周氏及孫女大丫二丫賣與喬家莊為仆，合時錢一百一拾吊，二主和同立券，券成之后，各不得反悔。

    時在旁周家莊里長、茶崗村丁老大見約。

    契約為憑，畫指為信。

    里長看完之后，拿著契約當著眾人對老者夫婦解釋。契約簡單明了，二人一聽即明。

    老者見事已至此，狠了狠心對喬夫人道：“老朽聽明白了，我們夫婦二人愿意簽約?！?br/>
    喬夫人道：“既然二老沒意見了，我來先簽?！闭f完拿起筆在契上寫下了自己的名字，然后把契約遞給老者。

    老者接過之后，撓著頭對大家道：“我不會寫字。”里長指著契約下方“立契人”的地方對老者道：“你不會寫字沒關(guān)系，在這里印上指印也可?！闭f完指引著老者蘸朱砂在契約上印上指印。印完之后，里長拿起筆，在“時旁見約人”處寫了自己的名字，然后把契約遞給丁老大。

    丁老大雙手接過契約，也從頭到尾看了一遍，然后輕輕入在桌上，羞澀地道：“我也不識字，不會寫?！?br/>
    里長道：“你也在這里按個手印吧?！闭f完引著丁老大也按了個手印。待丁老大印好之后，里長把契約拿起來交給喬夫人。

    喬夫人對喬福道：“喬管家，之前付了十吊訂錢，還余下一百吊整，你去柜上取來付給老人家?！眴谈ｎI(lǐng)命出去。

    喬夫人轉(zhuǎn)頭對眾人道：“今日莊上添人進口，也是喜事一樁，莊上備下了薄酒，待會兒大家吃了飯再走。”

    里長拱手道：“感謝夫人盛情，大家伙叨擾了。”

    不一會兒，喬福提了個錢袋走進來，錢袋很沉，他很吃力地把錢倒在桌上，排成十排，當著眾人的面對老者道：“老人家，你點驗一下?！?br/>
    老者數(shù)了一下，點頭對喬福道：“一百吊，沒錯了?！?br/>
    喬福見老者點驗過了，便把錢重新裝回錢袋中，扎好袋口，然后把錢袋提到老人面前。

    老者雙手接過后，心里便開始犯愁。他一輩子也沒見過這么多錢，一下子收這么多錢，他都不知道要怎么辦！

    他想了想，便對喬夫人道：“這么多錢又這么重，我們抬回去都吃力。再說抬回家之后，要放到哪里呢？我們倆都這么大歲數(shù)了，守著這一堆錢，也不安穩(wěn)啊?！?br/>
    老者講的也是實情，那時候一沒銀行二沒錢莊，錢都要存在家里，既要防偷盜又要防火，十分不方便。

    喬夫人聽老者這樣說，便笑著道：“那老人家您的意思是要怎樣呢？”

    老者道：“我家里還有訂錢十吊，一年半載都花不出去。能不能將這一百吊存在喬府柜上，我們用錢時再來支??？”

    喬夫人道：“您信得過喬家，這樣也行，我讓喬福寫個憑據(jù)給您。”

    老者道：“喬家是仁義之家，我們信得過?！?br/>
    喬夫人對喬福道：“你寫張憑據(jù)給老人家，把這一百吊錢收下存在柜上?！?br/>
    喬福低頭寫好憑據(jù)，遞給老者，然后把一百吊錢扛走。