?早在哈圖薩斯時(shí)，凱瑟王子就聽(tīng)說(shuō)過(guò)伊西斯神廟的災(zāi)劫，如今身在底比斯，無(wú)疑更深切感受到這場(chǎng)災(zāi)劫帶來(lái)的影響。伊西斯神廟被毀，王太后尼弗提提被打入深淵，到現(xiàn)在已近兩年，散布于曠野的巨石廢墟正在一點(diǎn)點(diǎn)被清除，然而留在人們心中的烙印卻隨著時(shí)間變得愈加深刻。
他看得清楚，拉美西斯當(dāng)初兵圍神廟，雖然差一點(diǎn)被法老砍了腦袋，但他實(shí)實(shí)在在是那場(chǎng)風(fēng)災(zāi)最大的受益者！因?yàn)檫@給了他‘應(yīng)合天意’的美名，及至他出征敘利亞，毀滅自己，毀滅赫梯強(qiáng)兵，一路打到今天甚至把一個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)都逼到生死存亡的危險(xiǎn)邊緣。這些怎能讓人不動(dòng)容？又怎能不與兩年前的行動(dòng)聯(lián)系到一起？在底比斯，從權(quán)貴到百姓都認(rèn)定摧毀王太后的勢(shì)力陣營(yíng)功不在法老，而在拉美西斯！如今他以赫赫戰(zhàn)功名揚(yáng)天下，更讓這種議論日漸升溫，彌漫市井的論調(diào)甚至將他形容為是被拉神眷顧的驕子。
驕子？在埃及，只有法老才能自居為阿蒙拉神在人間的兒子，如果拉美西斯成了神明眼中的驕子，那么法老又該放到哪里？這種‘美譽(yù)’對(duì)一個(gè)武將而言，無(wú)異于最致命的毒藥??！王子抱之冷笑時(shí)，已然從中看到機(jī)會(huì)！
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臣子間的拉幫結(jié)派，自古以來(lái)無(wú)從斷絕。誰(shuí)和誰(shuí)一黨，誰(shuí)和誰(shuí)一派，不用上朝堂聽(tīng)論辯，單從各家仆人的親疏遠(yuǎn)近就能看得一清二楚。宰相法伊茲、守備官比非圖、軍務(wù)大臣赫爾默，這些都是立挺拉美西斯的鷹派人物，他們的馬夫聚在一起，對(duì)先鋒大將軍的贊美之辭無(wú)一例外出自這些人口中；而外務(wù)大臣卡納克索、內(nèi)務(wù)大臣托魯默，還有這個(gè)以‘主人’自居的財(cái)政大臣索菲圖魯則是另一派，他們大多與埃及正統(tǒng)王室貴族沾親帶故，最在乎的是維護(hù)現(xiàn)有利益，自海倫布上臺(tái)后始終是不太得勢(shì)的一方，如今拉美西斯一路凱旋又大舉提升鷹派勢(shì)力，這當(dāng)然不是‘王室宗親派’愿意看到的事。此外還有武將間的攀比較勁，從散布市井的普通士兵口中就能知道，法老直屬軍團(tuán)里的幾個(gè)大將軍分明對(duì)拉美西斯的戰(zhàn)功耿耿于懷，部下士兵在街上聽(tīng)到有人大贊拉美西斯‘所向無(wú)敵’，就恨不得沖上來(lái)打群架。在下士兵的態(tài)度，就是在上主公的態(tài)度，是啊，剿滅赫梯三王子！這種一戰(zhàn)成名的美事誰(shuí)不想要？然而機(jī)會(huì)卻是可遇不可求！在這些武將看來(lái)，他們不是沒(méi)有這份能力，只是沒(méi)能撈到機(jī)會(huì)！難道出兵敘利亞就非拉美西斯不可嗎？?jī)赡昵八髅饔H手殺了盟友，把事情搞得一團(tuán)糟，二度出兵憑什么還是他？只因?yàn)榻畼桥_(tái)，他才有機(jī)會(huì)從敘利亞一路打進(jìn)赫梯，而憑赫梯如今的亂局，換作是誰(shuí)還不一樣攻城掠地？說(shuō)不定挺進(jìn)的速度比他還要更快呢！
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“如果說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)是一匹野馬，權(quán)術(shù)層面的斗爭(zhēng)就是那根馬韁，是收是放，決定權(quán)不在野馬本身，而在駕馭它的主人！”
馬格休斯棲身的酒館里，王子說(shuō)起對(duì)這些人和事的評(píng)價(jià)。自詡智慧的學(xué)者都無(wú)法不感慨，自從城門(mén)碰面，到現(xiàn)在滿打滿算還不到兩個(gè)月，他居然就能從一群馬夫的身上把時(shí)局分析得一清二楚，在權(quán)力核心長(zhǎng)大的人，嘿嘿，看待世界的眼光果然不一樣啊。
王子說(shuō)：“要扳倒拉美西斯，現(xiàn)在出手，就是事半功倍！”
馬格休斯問(wèn)他：“你打算怎么做？”
王子笑笑說(shuō)：“我的做法很簡(jiǎn)單，只要丟一顆石子，就足以攪動(dòng)滿城波瀾，你信么？”
馬格休斯看著他，忽然變色：“喂，你該不會(huì)是想自暴身份，用這一招把拉美西斯拖下水吧！警告你不行的，赫梯還在等著你，怎么能……”
王子又笑了：“我可沒(méi)興趣和那家伙同歸于盡，要?dú)У羲?jiǎn)單說(shuō)來(lái)只有一句話?！?br/>
他附耳低語(yǔ)，馬格休斯嚇了一大跳：“不是吧，這……這種玩笑未免太夸張了。”
王子搖搖頭：“這不是玩笑，更不是我憑空捏造出來(lái)的。記住我的話，只要他活著，終有一天會(huì)成真！”
馬格休斯的震驚難用筆墨形容，喃喃道：“是，不管是誰(shuí)，有這一句話也足夠要命了，可是……以你的身份，說(shuō)出來(lái)會(huì)有人相信嗎？”
王子眼目低垂，微微一笑說(shuō)：“在沒(méi)有成為事實(shí)之前，就暫且算作誹謗誣陷吧，誣陷想要達(dá)到目的不能沒(méi)有技巧，成敗的關(guān)鍵，就在于這句話的出處！”
他說(shuō)：“要讓法老立定殺機(jī)，這句話，必須出自最值得信任的人，最不容懷疑的地方！”
馬格休斯?jié)M眼好奇：“誰(shuí)？什么地方？”
王子拍拍朋友肩頭，悠然道：“幫個(gè)忙吧，從現(xiàn)在開(kāi)始，變身卡納克神廟最虔誠(chéng)的信徒?！?br/>
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卡納克神廟供奉阿蒙拉神，在王城底比斯的地位，就相當(dāng)于哈圖薩斯的阿麗娜神殿，是上下埃及規(guī)模最龐大、地位最尊崇，乃由法老御前第一大神官侍奉的皇家廟宇。在底比斯，從權(quán)貴到平民，每日來(lái)此敬拜祈福的人絡(luò)繹不絕。朝拜者中像馬格休斯這樣的游歷外鄉(xiāng)人不在少數(shù)，他混跡人群倒也不算起眼。
“摸清埃及人的宗教儀式，尤其是第一大神官費(fèi)克提親自主持的祭祀，掌握所有程序細(xì)節(jié)，方能從中尋找可乘之機(jī)！”
對(duì)于王子交待的任務(wù)，馬格休斯現(xiàn)在是越來(lái)越發(fā)愁，神廟平日的獻(xiàn)祭祈福大神官根本不出面，重大活動(dòng)則要趕時(shí)機(jī)。他在神廟都混了十幾天了，連費(fèi)克提的影子都沒(méi)看到，就算再虔誠(chéng)的信徒也不可能天天賴著不走吧，馬格休斯擔(dān)心這樣下去，恐怕目的沒(méi)達(dá)到，反要惹人懷疑招來(lái)事端了。
再與王子碰面時(shí)他說(shuō)出擔(dān)憂，凱瑟王子又何嘗不發(fā)愁，是啊，該怎么辦？皇家舉行的重要活動(dòng)不會(huì)讓百姓進(jìn)入，這是常識(shí)，而允許百姓參與的重大祭典，最近的一次也在三個(gè)月之后！三個(gè)月……對(duì)如今的赫梯意味著什么？他不可能等那么久的，從窺聽(tīng)索菲圖魯回家后的議論言辭，他知道拉美西斯的大軍已經(jīng)逼近伊茲密爾，憑那里的防御工事是沒(méi)可能堅(jiān)持三個(gè)月的，伊茲密爾已是毗鄰布哈拉森林，一旦讓他得手，越過(guò)叢林天險(xiǎn)進(jìn)入北方高原，通向哈圖薩斯的路就剩下一馬平川了！
岌岌可危的局面讓王子越來(lái)越著急，他必須盡快解決拉美西斯，實(shí)在一天都不能再等。離開(kāi)酒館的回程路上，他滿心盤(pán)算的就是該如何尋找契機(jī)盡快下手。
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“契機(jī)，契機(jī)，成與敗，生與死，多少偶然事，冥冥之中是必然……”
驟起耳邊的沙啞嗓音讓王子吃了一驚，這聲音……
慌忙四顧尋找，忽然，街角閃過(guò)的一抹身影讓他瞪大眼睛，那個(gè)老太婆？！她隱沒(méi)的地方距離他足有百米，而聲音卻如此清晰的回蕩耳邊，王子心頭一跳，立刻向老太婆消失的街角追上去?？吹搅耍邋菖L(fēng)的身形又隱沒(méi)在下一處街角，王子就這么一路追趕，然而偏偏就是追不上老太婆行進(jìn)的腳步。眨眼間他已來(lái)到城南集市，熙攘晚集叫賣(mài)正酣，涌動(dòng)人潮中再也找不到老太婆的蹤跡。王子大口喘著氣，他滿眼驚疑，實(shí)在想知道這老太婆究竟是誰(shuí)？為何每次出現(xiàn)都充滿詭異？
穿行集市拼命找人，當(dāng)經(jīng)過(guò)一間藥鋪他忽然停住腳步。日暮時(shí)分，藥鋪已準(zhǔn)備關(guān)門(mén)，一個(gè)行動(dòng)遲緩的小工正被老板責(zé)打喝罵。那人弓腰駝背，一張臉用亞麻布嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的包裹起來(lái)，由于責(zé)打動(dòng)作激烈，他的遮面布被扯掉了，露出的面容實(shí)在只能用恐怖形容。這人應(yīng)該年紀(jì)不大，半張臉卻像是被大錘敲碎扭曲凹陷，然而讓王子驚訝的并非這毀容丑態(tài)，而是當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)臉去，還算正常的另一半招露的令人難以置信的事實(shí)。
帕特里奧·奈亞斯？
王子一下子瞪大眼睛，是他看錯(cuò)了嗎？這個(gè)殘廢毀容的藥鋪小工……竟是那個(gè)在伊西斯神廟災(zāi)劫中傳言失蹤的埃及王子？！
認(rèn)出那一刻，他連忙躲進(jìn)街角陰影處，再仔細(xì)觀察，店主人的呵斥責(zé)打分明不把他當(dāng)人看，沉默忍受的時(shí)刻，他偶一抬眼，鋒利的眼神卻透露寒光！王子越看越肯定，沒(méi)錯(cuò)！一定是他！那種充滿戾氣殺機(jī)的眼神，甚至比當(dāng)初在巴比倫相遇時(shí)更加可怕！
想不到他居然躲在這里！底比斯！就在法老的眼皮底下，他想干什么？王子心思飛轉(zhuǎn)，那個(gè)神秘的老太婆，難道……是故意引他到這里來(lái)？就是為了讓他發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密？帕特里奧，一個(gè)不被承認(rèn)的王子，從伊西斯神廟的最高祭司到如今被打入地獄，他的怨毒和不甘是可想而知的。王子看著想著，眼神不知不覺(jué)已經(jīng)變了，契機(jī)……莫非他的契機(jī)就在這里？！
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他知道，這個(gè)帕特里奧絕對(duì)是一個(gè)危險(xiǎn)人物，因此不敢讓馬格休斯盯梢跟蹤，只告訴他：“仔細(xì)觀察，在王宮、神廟、議事廳這些重要地帶附近，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)一個(gè)弓腰駝背的蒙面人。”
馬格休斯不明白：“蒙面人？如果是心存不軌的家伙，不可能在大白天作這種奇怪打扮招搖過(guò)市吧？”
王子搖搖頭：“是毀容所以蒙面?！?br/>
他不再解釋更多，只叮囑朋友：“記住，如果看到這么一個(gè)人，千萬(wàn)不要露出很在意的樣子，不要多看他，更不能跟蹤他！否則你會(huì)有生命危險(xiǎn)！”
馬格休斯的確看到了，在王宮外的街道碰見(jiàn)兩次，在卡納克神廟見(jiàn)過(guò)一次，遇見(jiàn)街官盤(pán)問(wèn)，他摘掉面巾，仿佛被揉爛的一張臉真真只能用恐怖形容。
他實(shí)在好奇的問(wèn)王子：“那家伙到底是誰(shuí)？為什么要注意他？”
王子說(shuō)：“是一個(gè)比我更憎恨拉美西斯的人，他或許可以幫我，但是……也極有可能讓我死無(wú)葬身之地，要不要把他拉進(jìn)來(lái)一同謀事……我還要再仔細(xì)想想?！?br/>
通過(guò)馬格休斯的印證，王子已經(jīng)百分百斷定這個(gè)人就是帕特里奧·奈亞斯，而且，他藏身底比斯也一定懷有重大目的，絕非單純的茍活偷生。那么，他的目的是什么？圖謀東山再起？王子搖搖頭，兩年前神廟之災(zāi)，伊西斯女神親口說(shuō)話的神跡早已深入人心，如果他們還有半點(diǎn)東山再起的可能，法老海倫布也不會(huì)容留王太后活命。想要重新站上權(quán)力高階已經(jīng)是做夢(mèng)，那么帕特里奧出現(xiàn)在這里……是為了他的母親嗎？為了把王太后救出來(lái)？
王子很快也否定這種可能。軟禁生活至少還保有王室富貴，如果跟他一起跑出來(lái)，他們又能往哪里去？原本還可活命，這樣一來(lái)只怕連活命的機(jī)會(huì)都沒(méi)了！他思來(lái)想去，帕特里奧唯一的目的，只能是復(fù)仇！向拉美西斯！向法老海倫布！甚至是向整個(gè)埃及復(fù)仇！
那么，他的計(jì)劃是什么？是準(zhǔn)備一個(gè)人謀事，還是在底比斯集結(jié)同黨？第一，他有沒(méi)有同黨？第二，如果有，是真心共謀還是另有詭計(jì)？王子知道，在徹底摸清底細(xì)前，自己絕不能貿(mào)然現(xiàn)身。要讓這種躲在黑暗中的幽靈為己所用，他必須充分了解一切，才有可能把他操縱于掌心！
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幫手！凱瑟王子現(xiàn)在最渴望的莫過(guò)于幫手！要跟蹤帕特里奧，馬格休斯是肯定不行的，而以自己現(xiàn)在的家奴身份，行動(dòng)多受限制，不可能晝夜監(jiān)視他，而且萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)認(rèn)出來(lái)就全完了。那么，該用什么辦法才能得到想要的情報(bào)呢？沒(méi)了主意的時(shí)候，王子想到龐庫(kù)斯幽靈，以金色郁金香為徽標(biāo)，只聽(tīng)命于父王一人隱秘而龐大的密探組織。對(duì)內(nèi)監(jiān)聽(tīng)權(quán)貴，對(duì)外刺探敵情，一直以來(lái)，安插在底比斯的赫梯細(xì)作應(yīng)該也不少吧，只可惜他不知道這些人是誰(shuí)，如果能幫上忙……
等等，密探？！王子心頭一跳，他忽然想到一個(gè)很?chē)?yán)重的問(wèn)題。龐庫(kù)斯幽靈觸角之廣，根莖之深，在迦羅遭遇追殺時(shí)他已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)。只聽(tīng)命于父王一人的暗黑勢(shì)力，換言之，也就是父王的心腹力量！即是心腹，在父王病倒后，他們理應(yīng)知道該擁立何人繼承王位，可是，為什么繼位者先是長(zhǎng)王兄，后是二王子，而賽里斯卻慘遭非人刑戮？還有那支自己人的冷箭，這個(gè)‘自己人’是誰(shuí)？在這一連串的變故中，龐庫(kù)斯幽靈在哪里？他們扮演了什么角色？
想到這里，王子只覺(jué)得手腳冰涼，他這才意識(shí)到遍布底比斯的赫梯細(xì)作非但不可能幫忙，反而是潛藏在身邊一個(gè)更可怕的威脅！神明啊！他平生第一次拍著心口慶幸，幸好他不認(rèn)識(shí)這些人，換言之，這些派駐在外的低階密探也沒(méi)可能認(rèn)識(shí)他！
心中敲響警鐘，他知道從今往后行事必須更加小心，一言一行，甚至一個(gè)眼神都要仔細(xì)斟酌，他必須讓所有人深信不疑，他，瓦格力，就是一個(gè)普普通通隨處可見(jiàn)的外邦奴隸！
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孤立無(wú)援的境地中，明知冒險(xiǎn)，王子最終也只能由自己化身密探。數(shù)月來(lái)他早已喂熟索菲圖魯家的看門(mén)狗，現(xiàn)在只需灌醉馬廄頭目塞拉，就可在深夜順利潛出府邸。整個(gè)底比斯都在沉睡，王子一路摸向城南藥鋪，他想看一看，帕特里奧藏身的地方為何是藥鋪，這與他正在謀劃的事情之間，是否存在某種關(guān)聯(lián)？
幾日來(lái)由馬格休斯逛晚集，已然確定藥鋪里沒(méi)有養(yǎng)狗，王子這才敢放心翻墻。靜夜，鋪?zhàn)永镆黄岷?，?cè)耳傾聽(tīng)只有隱約可聞的呼嚕聲。他循著聲音摸過(guò)去，呼嚕最響的地方，應(yīng)該就是伙計(jì)們聚居睡覺(jué)的地方吧。靜靜等待，直等到月上中天時(shí)，忽然，靜夜中傳來(lái)一聲極其輕微的異響，伙計(jì)居處的房門(mén)竟慢慢打開(kāi)了。王子連忙躲進(jìn)暗處，但見(jiàn)一抹身影從房間里走出來(lái)！借著月光，可以清晰看出是一個(gè)弓腰駝背的殘廢！王子眼神微微一變，跟在身后就盯住他！
空氣里彌漫濃烈藥味，他顯然是走進(jìn)了堆放草藥的庫(kù)房，層層木架上，各種草藥分門(mén)別類(lèi)擺放整齊。幽靈般的身影在黑暗中摸索了好一陣，然后便悄無(wú)聲息的退出來(lái)，來(lái)到后院墻角，仿佛只在墻上抹了一把，就退回睡覺(jué)的地方，重新關(guān)好房門(mén)，好像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
王子又等了很久，確定再?zèng)]有動(dòng)靜，才一閃身鉆進(jìn)草藥庫(kù)房，在他曾經(jīng)伸手的木架位置一一摸過(guò)去，都是草藥，他抓了什么，王子就抓什么。然后也來(lái)到后院墻角，一番探查發(fā)現(xiàn)，有一塊墻石是松動(dòng)的！墻石后面……是草藥——藏起來(lái)的草藥！
王子看出了名堂，就此抽身而退。次日，他又以為頭目塞拉打酒的名義來(lái)找馬格休斯。
“幫我看看，這都是什么藥？”
縱然馬格休斯是知識(shí)淵博的學(xué)者，但其中好幾種他也不認(rèn)識(shí)，因此讓王子留下草藥，約定明日此時(shí)給出答案。出于謹(jǐn)慎，他把幾種藥分開(kāi)，各自在不同的藥鋪打聽(tīng)詢問(wèn)，隨后又拜訪了底比斯幾個(gè)據(jù)說(shuō)很有名的醫(yī)生，以學(xué)者特有的姿態(tài)，海闊天空一番‘交流暢談’，就套出其中玄機(jī)！
“這是幻藥！據(jù)說(shuō)有能力的神官常常用這些藥配合法咒，能使人迷失心智，變得像木偶一樣聽(tīng)話，讓做什么就做什么，過(guò)后卻什么都不記得！”
王子點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)錯(cuò)，按照以往搜集的信息，埃及王太后和這個(gè)不被承認(rèn)的小王子，最擅長(zhǎng)的就是以迷幻術(shù)作亂！曾經(jīng)得自卡比拉的神奇力量，作為伊西斯神廟的最高祭司，帕特里奧正是精通幻術(shù)的大行家。一番探尋，王子已經(jīng)可以肯定幾件事。第一，帕特里奧是真的殘廢了，而并非易容改妝，否則他不必在深夜行動(dòng)時(shí)還弓腰駝背，以那樣遲緩的姿態(tài)偷取藥物；第二，藥鋪里的其他人不知道他在做什么，偷偷摸摸，證明身邊人都不是同黨；第三，也是最重要的一點(diǎn)，帕特里奧沒(méi)有同黨，他是單獨(dú)行動(dòng)！
馬格休斯不明白：“為什么？說(shuō)不定他的同黨在其他地方！”
王子搖搖頭：“糾集同黨是有風(fēng)險(xiǎn)的，以他如今的處境，放眼底比斯又有誰(shuí)能真正付諸信任？對(duì)他來(lái)說(shuō)，以幻術(shù)操控需要的人充當(dāng)工具，遠(yuǎn)比糾集同黨更可靠，也更安全?！?br/>
王子聲音冷峻：“現(xiàn)在的問(wèn)題，就是他苦心籌集幻藥，準(zhǔn)備操控的是誰(shuí)？”