琉球館原名柔遠(yuǎn)驛，是大明專門(mén)用來(lái)接待琉球國(guó)使華團(tuán)體的旅宿設(shè)施。

    柔遠(yuǎn)驛之名取自《尚書(shū)·舜典》中的“柔遠(yuǎn)能邇”，寓意為“優(yōu)待遠(yuǎn)人，以示朝廷懷柔之意”。

    柔遠(yuǎn)驛專為來(lái)華的使節(jié)、留學(xué)生或琉球商人而設(shè)，所以當(dāng)?shù)厝撕土鹎蛉朔Q其為琉球館。包括館驛、進(jìn)貢廠和附屬設(shè)施，規(guī)模十分宏大。

    館驛分為大門(mén)、二門(mén)、前廳和后廳，兩邊臥房共有四五十間，還有專門(mén)供水手、護(hù)衛(wèi)以及軍士住宿的房間。

    驛內(nèi)有天妃宮一座，是航海人員祈求平安的禱祝之所。

    進(jìn)貢廠占地比館驛更大，包括錫貢堂（盤(pán)點(diǎn)登錄上貢物品之所）、承恩堂（會(huì)宴之所）、控海樓、其他宴飲所、保管人員臥房以及貨物倉(cāng)庫(kù)等等，方圓數(shù)里蔚為壯觀。

    尚海一行人被安排在館驛居住，黃杏、梁剛、段猛和惜恩大叔自然是同尚海住在一起，水手、護(hù)衛(wèi)們則住進(jìn)了專門(mén)給他們安排的房間。

    將各自的行李整理妥當(dāng)，洗去一身的風(fēng)塵，換上整潔的衣服，幾人就湊到尚海的身邊。

    眼見(jiàn)左右都是自己人，惜恩大叔看向尚海，開(kāi)口問(wèn)道：“少爺，現(xiàn)在我們已經(jīng)住進(jìn)了琉球館，下一步該如何行動(dòng)，還請(qǐng)少爺點(diǎn)明?！?br/>
    尚海輕輕搓了搓下巴，呵呵一笑，答道：“我們沒(méi)有官方文書(shū)，能否獲得朝貢資格還在兩可之間，不過(guò)盡力嘗試一下也不是什么壞事，此其一也；

    我的印章和文書(shū)證明全部都是真的，琉球世子的身份不容懷疑，只要打著慶賀陛下登基的旗號(hào)要求前往京城，相信不會(huì)有人阻攔，此其二也；

    與巡檢司官員交涉時(shí)我已經(jīng)點(diǎn)明了來(lái)意，此次乃是為國(guó)事而來(lái)。

    福州最大的官員不過(guò)是知府，他也沒(méi)有權(quán)利決定我們的去留，最大的可能就是將我們送到鴻臚寺，由鴻臚寺的官員接待我們，此其三也；

    只要我們能夠進(jìn)京面見(jiàn)大明的皇帝陛下，呵呵……一點(diǎn)點(diǎn)的玳瑁、紙扇，幾百擔(dān)的硫磺……難道大明的皇帝陛下還能夠讓我們白跑一趟不成？”

    尚海說(shuō)完，房間里的幾人都放下心中的石頭，跟著尚海一起呵呵笑了起來(lái)。

    這次前往大明說(shuō)得好聽(tīng)是朝貢，說(shuō)得不好聽(tīng)就是拿些破爛換錢(qián)。沒(méi)辦法，尚?，F(xiàn)在太窮，想要通過(guò)正規(guī)渠道積累資本，一來(lái)太慢，二來(lái)基本上沒(méi)有成功的可能。

    無(wú)論是惜恩大叔也好，還是沈氏家主沈楊也好，這些人哪個(gè)不是老江湖。他們都沒(méi)能從海貿(mào)中賺錢(qián)，尚海一個(gè)初出茅廬的小青年，憑什么就一定能夠賺到錢(qián)。

    所以想要在短時(shí)間內(nèi)獲得一定的財(cái)富，朝貢就是一條最便捷的道路。

    這個(gè)問(wèn)題，早在尚海還在琉球的時(shí)候，就仔細(xì)的考慮過(guò)。如今做起來(lái)，沒(méi)有絲毫的猶豫。

    惜恩大叔笑罷，再次開(kāi)口問(wèn)道：“既然少爺心中有此打算，那為何一定要堅(jiān)持拉一船的硫磺來(lái)呢？”

    尚?？粗Ф鞔笫?，神秘地笑了笑。

    “這些硫磺不是用來(lái)賣(mài)的，它不過(guò)是體現(xiàn)我們態(tài)度的一個(gè)工具而已，它可以……”

    就在尚海與惜恩大叔等人聊得熱乎的時(shí)候，他們也同樣成為別人嘴中的話題。

    福州知府衙門(mén)內(nèi)，知府南居益看著身邊的心腹幕僚汪福臨，開(kāi)口問(wèn)道：“福臨啊，依你之見(jiàn)，琉球世子貿(mào)然進(jìn)入我大明，所謂何事呢？”

    汪福臨向知府南居益拱手行禮，然后答道：“依屬下之見(jiàn)，琉球世子此次前來(lái)，依然還是希望參與到朝貢之中。至于其口中的國(guó)事，無(wú)非還是與倭人之間的矛盾。

    萬(wàn)歷三十七年（公元1609年），日本薩摩藩借口入侵琉球。

    琉球國(guó)曾派遣毛鳳儀、金應(yīng)魁等人為使者，請(qǐng)求我大明給予援助。當(dāng)時(shí)萬(wàn)歷帝不置可否，此事就不了了之。

    不過(guò)卻將琉球國(guó)每年一次的朝貢，定為每十年一次，目的就是阻止日本通過(guò)琉球國(guó)的朝貢受益。

    琉球國(guó)方面倒是不死心，國(guó)主尚寧王從鹿兒島返回首里城后，依然堅(jiān)持每年派出朝貢船隊(duì)，希望恢復(fù)每年一次的朝貢活動(dòng)。

    但其貢品內(nèi)多是清酒、刀劍、屏風(fēng)、紙扇、玳瑁之類的日本特產(chǎn)品，因此不得萬(wàn)歷帝的歡喜。

    直至萬(wàn)歷四十四年（公元1616年），倭人用兵雞籠山，琉球國(guó)主尚寧王事先派遣通事蔡廛，來(lái)我大明通風(fēng)報(bào)信。

    我大明派沈有容將軍出兵大破倭人，才確保雞籠山不失。

    朝廷感懷琉球國(guó)主尚寧王的忠義，遂將朝貢定為五年一次。只是琉球貧瘠，對(duì)我大明物產(chǎn)思之若渴，依舊每年前來(lái)朝貢。

    朝廷上下，也多是睜一只眼閉一只眼。

    屬下記得，琉球國(guó)規(guī)模最大的一次朝貢曾經(jīng)派出五艘兩千料的福船。除了進(jìn)獻(xiàn)給陛下的貢品外，琉球館內(nèi)的貿(mào)易活動(dòng)持續(xù)了半年，琉球國(guó)獲利頗豐。

    只是后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，琉球所獲利潤(rùn)盡皆被日本的薩摩藩吞沒(méi)，琉球國(guó)內(nèi)依然十分困苦。

    從那次以后，朝廷對(duì)琉球國(guó)不喜，對(duì)琉球國(guó)的朝貢也多是敷衍。

    有日本橫在中間，這些年琉球國(guó)朝貢船隊(duì)的規(guī)模開(kāi)始日漸萎靡，漸漸式微。

    屬下記得去年的時(shí)候，琉球國(guó)僅派來(lái)一艘四百料的福船，當(dāng)時(shí)正逢朝中有變，就將其打發(fā)了回去。

    沒(méi)想到今年居然是琉球世子親自帶人前來(lái)朝貿(mào)，只是沒(méi)有官方文書(shū)，這就有些令人頭疼了。”

    南居益手捻胡須沉思片刻，隨后開(kāi)口道：“那依你之見(jiàn)，我們當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？是想辦法將其打發(fā)走，還是允許其前往京城？”

    汪福臨想了想，沉聲道：“琉球世子的印章和文書(shū)證明不假，其身份可以肯定。

    如今所犯難者，就是此人沒(méi)有官方文書(shū)，不知道該如何應(yīng)對(duì)才合適。

    留下其實(shí)也無(wú)妨，但屬下唯恐會(huì)有風(fēng)言風(fēng)雨，對(duì)大人官聲不利。所以屬下建議，多一事不如少一事。還是依照去年的慣例，以朝廷不安穩(wěn)為借口，將其趁早打發(fā)走，免得生出事端?！?br/>
    聽(tīng)完心腹幕僚汪福臨的答復(fù)，南居益雙目微合沉思不語(yǔ)，右手的食指卻不斷敲擊著桌案。

    截至今日，他任福州知府已經(jīng)三年，琉球世子的事情對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)只是一件小事。如何抓住機(jī)會(huì)能夠更進(jìn)一步……這才是大事。

    將琉球國(guó)世子打發(fā)走的確是四平八穩(wěn)，但……

    想到這里，南居益緩緩睜開(kāi)了眼睛，看了汪福臨一眼，嘆道：“福臨啊，你的想法不錯(cuò)，但還是有些差了?！?br/>
    汪福臨端正身體，畢恭畢敬行了一禮，詢問(wèn)道：“不知大人有何高見(jiàn)？”

    對(duì)于這位福州知府，汪福臨知之甚深，曉得對(duì)方是一個(gè)擁有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的人物。

    自己雖然是人家的幕僚，但無(wú)論見(jiàn)識(shí)還是謀算，都相差甚遠(yuǎn)。

    既然人家點(diǎn)出自己的想法有所偏差，自然要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)好好請(qǐng)教一番。

    南居益擺了擺手，笑著道：“福臨無(wú)需如此客氣，我現(xiàn)在也只是有個(gè)不太成熟的想法，你來(lái)幫我參詳參詳?！?br/>
    頓了頓，南居益開(kāi)口道：“若是換一年，琉球國(guó)世子沒(méi)有官方證明就想進(jìn)京，那是想都不用想。我大明乃是天朝上國(guó)，不能沒(méi)了規(guī)矩。

    但今年不同，陛下自從去年九月登基至今，前來(lái)我大明祝賀的藩國(guó)就只有朝鮮、韃靼等國(guó)。

    比起永樂(lè)帝時(shí)的萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，顯得何其凄惶，陛下嘴上雖然不說(shuō)，但心中未必會(huì)沒(méi)有想法。

    藩國(guó)世子，也就是未來(lái)的藩王，想要朝見(jiàn)我大明的天子聆聽(tīng)教誨，這個(gè)理由也說(shuō)得通。

    尤其本朝太祖將琉球國(guó)列為不征之國(guó)，比其他藩國(guó)更加看重。

    別的藩國(guó)還可以路途遙遠(yuǎn)為借口，琉球國(guó)世子已然來(lái)到我大明，身份已經(jīng)得到證實(shí)，又是打著祝賀陛下登基的旗號(hào)要求進(jìn)京面圣，若是我們將其攆走……

    考慮到陛下的心情……考慮到京中文武大臣的反應(yīng)……我們也不應(yīng)該當(dāng)這個(gè)惡人，不知福臨以為如何？”

    汪福臨聽(tīng)到這里不由挑起了大拇指，他只想到御史、福州官員的反應(yīng)，卻從來(lái)沒(méi)考慮陛下以及朝中大臣的反應(yīng)。

    堂堂大明天子登基，朝賀的藩國(guó)只有大貓、小貓兩三只，這實(shí)在是有些說(shuō)不過(guò)去。

    雖然不差琉球這樣一個(gè)小國(guó)，但多一個(gè)總比少一個(gè)要強(qiáng)不是。

    汪福臨什么話都沒(méi)說(shuō)，只是深深行了一禮，朗聲道：“府尊大人高見(jiàn)，福臨拜服！”