齊靈公把全國(guó)軍隊(duì)都集中在平陰一帶，準(zhǔn)備御敵于國(guó)門(mén)之外。軍士們?cè)诜篱T(mén)外挖了一條寬而深的塹壕，將濟(jì)水與泰山山腳連接起來(lái)，并掘開(kāi)堤岸，把濟(jì)水引入壕溝；又在壕溝與城墻之間建立了很多小堡壘。
但是夙沙衛(wèi)卻對(duì)齊靈公的戰(zhàn)術(shù)表示反對(duì)（這個(gè)太監(jiān)雖然招人厭惡，但是他的頭腦還是比較清醒的），他說(shuō)：“敵軍數(shù)倍于我，平陰一帶地勢(shì)寬廣，兩軍一旦交戰(zhàn)，我軍必然失敗。但是敵軍通過(guò)平陰北上的路途中有多處隘口、要塞，我軍不如多派軍隊(duì)駐守那些險(xiǎn)要之處，以阻擋敵軍入侵?！?br/>
高厚在一旁不時(shí)地插科打諢、揶揄夙沙衛(wèi)，又一如既往地吹捧齊靈公制定的策略才是真正的英明神武。
夙沙衛(wèi)慫恿齊靈公干壞事時(shí)，那個(gè)惡棍總能采納意見(jiàn)；但是當(dāng)他提出正確意見(jiàn)時(shí)，齊靈公卻憑借只干壞事的本能進(jìn)行否決了。
諸侯軍在塹壕對(duì)面針?shù)h相對(duì)地修筑了一排土臺(tái)。十月下旬，諸侯聯(lián)軍開(kāi)始進(jìn)攻塹壕防線。弓箭手登上高臺(tái)，首先對(duì)齊國(guó)守軍進(jìn)行全覆蓋式箭雨打擊，軍士們隨后在壕溝中用沙土袋填出若干條道路。經(jīng)過(guò)兩天戰(zhàn)斗，聯(lián)軍終于沖過(guò)塹壕；齊軍的第一道防線終于失守，軍隊(duì)退入防門(mén)。
聯(lián)軍隨即開(kāi)始進(jìn)攻防門(mén)和左右城墻。由于長(zhǎng)城墻寬度有限，防守者只能排成兩三排發(fā)射箭簇，狹小的空間無(wú)法堆積大量的滾木礌石，向上運(yùn)送那些東西效率也很低；眾多齊軍登不上城墻，只能躲在城墻后面干著急。進(jìn)攻者的弓箭部隊(duì)卻可以排成數(shù)排，而且可以對(duì)對(duì)某個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行集中攻擊結(jié)果這種局面給防守者造成了巨大的損失。
當(dāng)日戰(zhàn)斗結(jié)束后，盡管防門(mén)還在齊人手中，但是軍士的傷亡超乎想象的嚴(yán)重——要知道，這只是攻城的第一天，按照這個(gè)進(jìn)度下去，不出二十天，齊師就全軍覆沒(méi)了。
聯(lián)軍在進(jìn)攻首道防線的戰(zhàn)斗中俘虜了齊國(guó)大夫析文子，士匄與他有些交情，就在晚間來(lái)探視他。士匄說(shuō)：“你我是至交，我不忍見(jiàn)你受到傷害，所以不得不向你透露些內(nèi)幕。你們的軍隊(duì)都在平陰防線，而東面卻無(wú)人防守，臨淄也成為無(wú)人防守的城市。魯人、莒人向寡君請(qǐng)求從其國(guó)內(nèi)各派千乘戰(zhàn)車?yán)@道東方直插臨淄，寡君已經(jīng)批準(zhǔn)了。兩軍一旦攻入臨淄，齊國(guó)必然滅亡，你是不是應(yīng)當(dāng)早做打算呢？”
士匄說(shuō)完就將他釋放了。析文子連夜狼狽逃回平陰，將這一真?zhèn)尾幻鞯南⑷鐚?shí)地向齊靈公做了匯報(bào)。據(jù)說(shuō)齊靈公聽(tīng)完析文子的話兩眼一翻，差點(diǎn)背過(guò)氣去，要不是太子光及時(shí)扶了他一把，他就當(dāng)場(chǎng)癱倒在地了。
第二天清晨，高厚一邊忍不住呵呵笑，一邊把昨晚發(fā)生在齊靈公身上的糗事說(shuō)給晏嬰聽(tīng)，晏嬰搖頭說(shuō)道：“君侯從來(lái)都沒(méi)有勇氣，又受到巨大的驚嚇，恐怕會(huì)不久于世了。”
齊靈公主持完當(dāng)天的早會(huì)，馬上領(lǐng)著衛(wèi)隊(duì)跑到巫山（今孝堂山，那里是平陰的制高點(diǎn)）定上。他舉目一望，見(jiàn)長(zhǎng)城之外的山林、丘陵、平地、甚至險(xiǎn)要之處、凡是目所能及之地都插滿了列侯的旗幟；卻唯獨(dú)未見(jiàn)魯、莒兩國(guó)軍旗。平地之上，雜役們忙忙碌碌，軍士們來(lái)來(lái)往往，戰(zhàn)車左右馳騁，煙塵鋪天蓋地。
齊靈公喃喃自語(yǔ)道：“敵軍為什么會(huì)有這么多？這不是欺負(fù)寡人呢嗎？晉人真是沒(méi)有風(fēng)度，寡人不能繼續(xù)奉陪了！”
其實(shí)，齊靈公看到的很多情景都是晉人特意制作出來(lái)的假象。原來(lái)晉人到處安插軍旗，甚至在無(wú)法扎營(yíng)的險(xiǎn)要之地也插上旗幟。聯(lián)軍又在戰(zhàn)車后面掛上樹(shù)枝柴草，駕車狂奔，即便沒(méi)有任務(wù)可執(zhí)行也要不停來(lái)回奔馳，給齊人造成軍隊(duì)不停調(diào)動(dòng)的假象。
齊靈公腳麻腿軟，在衛(wèi)士的攙扶下回到平地上，然后爬上戰(zhàn)車，掉頭向臨淄方向逃跑了。
十月二十九日是晦日，按周禮，晦日不得交戰(zhàn)。這個(gè)規(guī)定挽救了齊軍，齊軍連夜放棄平陰逃遁。
第二天凌晨，師曠早早起來(lái)來(lái)到帳外調(diào)理氣息，他細(xì)心地側(cè)耳傾聽(tīng)鳥(niǎo)兒的鳴叫之聲，馬上向晉平公報(bào)告說(shuō)：“平陰城方向鳥(niǎo)鳴歡快，與往日不同，齊師一定是連夜逃跑了。”
掌管軍馬事務(wù)的大夫邢伯是個(gè)有名的順風(fēng)耳，他對(duì)中行偃說(shuō)：“城內(nèi)昨夜有軍馬互相告別的叫聲，如此聽(tīng)來(lái)，齊國(guó)人應(yīng)當(dāng)是逃跑了?！?br/>
叔向出營(yíng)巡視回來(lái)也向晉平公報(bào)告說(shuō)：“平陰城上落滿了逍遙自在的鳥(niǎo)兒，齊人肯定逃走了。”
不多時(shí)，晉軍的一支先前隊(duì)小心翼翼地來(lái)到城門(mén)前，軍士們沒(méi)有受到任何抵抗，于是。爬上城墻，從里面打開(kāi)城門(mén)；聯(lián)軍隨后開(kāi)進(jìn)平陰，就此打開(kāi)通往臨淄的第一扇大門(mén)。
中行偃留下一支軍隊(duì)防守平陰，然后率軍繼續(xù)北上。前方道路逐漸收窄，開(kāi)始變得崎嶇難行，聯(lián)軍不得不放慢速度，不疾不徐地跟在齊師后面。
夙沙衛(wèi)擦掉脂粉、換上戎裝，主動(dòng)向齊靈公申請(qǐng)承擔(dān)殿后的重任，而這個(gè)荒唐的請(qǐng)求竟然被批準(zhǔn)了。夙沙衛(wèi)毀掉大車，將它們堵在狹窄之處，又砍掉大量的樹(shù)木，將其堆滿隘道。殖綽和郭最當(dāng)時(shí)也在殿后的隊(duì)伍中。兩者都是著名的力士，也是齊靈公最為寵信的兩名近侍。兩人來(lái)到見(jiàn)夙沙衛(wèi)跟前，見(jiàn)他熱火朝天地干著男人該干得事，不禁撇嘴道：“您能成為齊軍的殿后簡(jiǎn)直就是國(guó)家的恥辱！您請(qǐng)先走一步，抗擊追兵的任務(wù)就交給帶把兒的人好了！”
夙沙衛(wèi)也不生氣，不陰不陽(yáng)地笑了幾聲便掉頭離開(kāi)了。
殖綽和郭最繼續(xù)有條不紊地給追兵制造障礙，但是晉軍先頭部隊(duì)行動(dòng)的速度很快；兩人工作還沒(méi)有完成，卻已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)敵軍的旗幟。兩人大驚失色，命令御戎加速逃跑。但是戰(zhàn)車跑著跑著，突然見(jiàn)到前方道路上亂七八糟的堆滿了各種障礙物，甚至包括戰(zhàn)馬的尸體。
殖綽大罵道：“卑鄙陰險(xiǎn)的閹賊！你這是要禍害死我們呀！看我回去怎么收拾你！”。
原來(lái)在齊國(guó)，連崔杼見(jiàn)夙沙衛(wèi)都要表現(xiàn)得客客氣氣；這倒不是因?yàn)榇掼涛窇炙膭?shì)力，而是因?yàn)槟莻€(gè)二尾子什么陰損的招兒都使得出來(lái)；他的對(duì)手往往還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)就被干掉了。
那兩個(gè)大老粗不曉得夙沙衛(wèi)大人的厲害，竟敢對(duì)他冷嘲熱諷；于是夙沙衛(wèi)便想要將他倆也變成阻擋敵軍的障礙物了。
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