??感謝大盟、小胖、同樂村落、ysl1234、不飛de鳥、陌謹(jǐn)安、機(jī)器1翻譯，謝謝大家支持）

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    建昭三年三月末，風(fēng)起烏壘。一支由漢朝西域都護(hù)府烏壘屯田吏士、車師交河壁戊已校尉屯田吏士，以及焉耆國、龜茲國、車師前、后部、蒲類前、后部、東、西且彌、前、后卑陸、烏丹支離、危須、尉犁、烏壘等等諸多邦國所組成的“多國部隊(duì)”約四萬人馬，從烏壘城向西進(jìn)發(fā)。而更多因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，一時(shí)未能匯合的邦國、部落，正從漠北到西域這片廣袤土地的四面八方匯聚而來。

    四月末，當(dāng)這支多國部隊(duì)抵達(dá)溫宿國姑墨城時(shí)，為了減輕后勤壓力，加快進(jìn)軍速度，甘延壽與陳湯決定分兵。

    二人將大軍分為六校，沿南北兩路并進(jìn)。由戊已校尉郭習(xí)將率領(lǐng)其中三校南下，沿蔥嶺河穿過莎車、疏勒，最后越過蔥嶺從小道到大宛，轉(zhuǎn)道烏孫。另外三校則由甘延壽、陳湯率領(lǐng)，從溫宿國出發(fā)，穿過伊利河谷、草原，進(jìn)至烏孫。

    兩支大軍的會(huì)師地點(diǎn)，是烏孫赤谷城。

    溫宿雖然是個(gè)小國，但它東接龜茲，北連烏孫，南臨疏勒、莎車，是絲路北道一個(gè)重要樞紐，也是必經(jīng)之道。以這樣的小國，很難供應(yīng)一支幾萬人的大軍人吃馬嚼，所以西征大軍不能在此地久待，必須盡快進(jìn)發(fā)。

    入夜，漢軍軍營巡騎四出，高度戒備。而諸國人馬則按草原慣例，搭建起一頂頂氈帳，圈起牛羊，圍坐篝火。整個(gè)河谷，火光處處，好似在開一場(chǎng)盛大的篝火晚宴。

    中軍主帳里，陳湯與甘延壽正舉燭伏案，就著一張簡陋地形圖，研究下一步行軍方案。

    這時(shí)帳外傳來通報(bào)：“張議曹派來門下史，說是請(qǐng)都護(hù)、校尉同去帳中，有事相商?！?br/>
    陳湯與甘延壽互望一眼，放下手里銅燭，剔了剔眉，道：“門下議曹有事，不前來稟報(bào)，反讓上官前往，在大漢怕也是頭一遭吧?！?br/>
    甘延壽攤攤手，苦笑道：“人家來頭大，有什么法子？子公，忽略掉這勞什子門下議曹吧，他就是富平侯世子——只要這樣想，你心里就平衡了。”

    嗯，沒錯(cuò)，張議曹，就是張放，這是他的新職務(wù)：門下議曹史。

    門下議曹史，是大漢郡府屬官，主獻(xiàn)謀建議，類似于參謀的角色，而且是副職，正職是門下議曹掾。張放隨軍出征，出入軍營，參與軍機(jī)，總得有個(gè)名份。而西域都護(hù)有開府征辟之權(quán)，也就是說可以自行征召幕僚。于是甘延壽便行使職權(quán)，給了張放這個(gè)職務(wù)——還別說，挺適合他在軍中的定位。

    為了便于新任門下議曹史開展工作，甘延壽干脆給人給全套，也安排了張放幾個(gè)隨身扈從如韓氏兄弟、渠良、石牛等一個(gè)門下掾、史的身份。這門下掾、史其實(shí)就是打雜跑腿的，類似機(jī)關(guān)雜務(wù)人員，斗食小吏而已。但青溪眾扈從甭想多開心，再雜務(wù)，也是進(jìn)“機(jī)關(guān)”了啊，哪怕是“臨時(shí)工”，好歹也是大漢官府里的一員了。

    以張放的身份，請(qǐng)陳湯、甘延壽上門，倒也不算托大，但行軍途中，一切以軍職為大，他這個(gè)門下議曹史的態(tài)度，難免令陳湯有些不滿。因此陳湯并未掀帳而出，而是坐下，淡淡道：“有說是何事么？”

    “未細(xì)說，只道是有關(guān)加快行軍之事?！?br/>
    “加快行軍？”

    “是，說是張議曹想出一策，可使行軍速度加快?！?br/>
    “哦？！”陳湯與甘延壽訝然對(duì)視，想起從這位少年公子手里流出的種種軍事利器，頓時(shí)坐不住了，“走，去看看。”

    不過等陳、甘二位隨韓重來到張放帳外時(shí)，在帳前守衛(wèi)的韓駿走過來向二人恭敬行禮：“公子知二位軍務(wù)繁忙，末想到來得如此之快。請(qǐng)稍等，公子正在訓(xùn)誡，很快就好?！?br/>
    訓(xùn)誡？陳湯與甘延壽面面相覷，這位神秘公子又在搞什么名堂？

    過了一會(huì)，就見帳簾一掀，一群人陸續(xù)走出，先是向帳內(nèi)再拜，再向甘、陳二人施禮之后退下。陳湯與甘延壽都認(rèn)得，這些人全是張公子的扈從，那韓駿沒說錯(cuò)，還真是訓(xùn)誡。

    張放略帶一絲疲乏的聲音從帳內(nèi)傳出：“門下議曹史張放，恭迎甘都護(hù)、陳校尉。”

    說是恭迎，但甘延壽和陳湯直到走進(jìn)氈帳，也沒見張放真?zhèn)€出來迎接。甘延壽心里早有定位，渾不在意，陳湯也不動(dòng)聲色。不過等他們見到帳子里的張放時(shí)，才明白這是有原因的。

    氈帳大小如房，兩盞酥油燈光度還算明亮，短案后的張放，臉色有點(diǎn)發(fā)白，眼睛偶爾有精光一閃，但稍縱即逝。一向筆挺的跪坐身姿，看上去也有點(diǎn)發(fā)軟，顯示出一種疲態(tài)。

    這訓(xùn)誡要很久？還是行軍疲憊？甘、陳二人還沒來得及張口，四道目光就被短案上兩件事物吸引住了。

    一個(gè)是一枚“幾”字形的鐵圈，看上去平平無奇；另一個(gè)，則是一條被砍下的馬蹄。這兩樣?xùn)|西，如果扔在帳外，甘、陳二人甚至都不會(huì)多看一眼，但如此鄭而重之的擺在案上，必有其意。

    張放露出一抹笑意：“二位都是日理萬機(jī)的大忙人，我就不賣關(guān)子，開門見山了。如二位所見，這就是加快行軍速度的東西?！?br/>
    見二人臉上露出迷惑之意，張放一手拿鐵圈，一手握馬蹄，然后將鐵圈往馬蹄一壓，然后提起馬蹄，往案面重砸?guī)紫?，確認(rèn)砸實(shí)了，這才笑著遞給二人。

    陳湯和甘延壽初時(shí)不明其意，但當(dāng)他們拿在手上，仔細(xì)察看時(shí)，豁然開朗。

    自行軍以來，在后勤方面，除了糧秣這個(gè)大頭之外，最令兩位統(tǒng)師傷腦筋的，就是戰(zhàn)馬非戰(zhàn)斗損耗。其中最重要的一項(xiàng)損傷，就是馬蹄受損。西域地形復(fù)雜，有亂石難、有戈壁、有峽谷，有草原。在通過質(zhì)地較硬的地形時(shí)，馬蹄最易受損。而一匹好好的馬，一旦跛蹄，就算廢了。近一個(gè)月行軍以來，因?yàn)閭愣皥?bào)廢”的戰(zhàn)馬，已多達(dá)二千多匹。萬幸這是在西域，而且一路上有諸多邦國部落可以購置補(bǔ)充，還不至于影響行軍作戰(zhàn)，若是在漢境，實(shí)在不敢想像。

    也正因近段時(shí)間以來兩位統(tǒng)帥沒少糾結(jié)這個(gè)難題，因此一眼看到這東西，就明白它的用途。

    甘延壽用力一拔，將鐵圈與馬蹄分離，這才發(fā)現(xiàn)馬蹄已經(jīng)做過處理，馬掌削薄，且事先打好洞眼，正對(duì)應(yīng)鐵圈上的突釘，難怪一敲就可以貼合得這樣緊。

    陳湯目光閃動(dòng)：“此物或許有用?！?br/>
    張放靜靜道：“有用。我事先讓鐵匠打造了好幾套，再讓老馬夫嘗試削馬掌，釘蹄鐵，試驗(yàn)了好幾天，弄傷了幾匹馬，最終結(jié)果令人滿意。有了這個(gè)，我們可以加快行軍，而且在無須更換戰(zhàn)馬的情況下，長途奔襲也就成為可能。”

    “果真如此，那就太好了！”甘延壽喜得嘴巴快咧到耳根，“有了此物，咱們這次遠(yuǎn)途奔襲更有把握了?！?br/>
    陳湯按捺心中的激動(dòng)：“此物何名？”

    張放聳聳肩：“馬蹄鐵。”

    馬鞍、馬鐙、馬蹄鐵，這是真正騎士的三件套。有了這三樣，才會(huì)有真正意義上的弓騎兵、游騎兵、甚至重騎兵的誕生。匈奴人不是靠騎兵稱雄一時(shí)么？那就來看看大漢的騎兵吧。