天色漸暗，林秋坐在一個(gè)小飯攤前。周圍倒是坐了不少客人，不過論打扮大多都穿得破破爛爛，偶爾有幾名貴族的護(hù)衛(wèi)走進(jìn)來(lái)就已經(jīng)算得上有檔次的客人了。攤主是一名中年大叔，他埋頭炒面包的東西讓林秋不由想到了自己在塔倫王國(guó)的日子，于是他鬼使神差地走了進(jìn)來(lái)。

    來(lái)到帝都后，他已經(jīng)很久沒有來(lái)這種小飯攤了。

    飯攤內(nèi)吵雜一片，充耳都是平民們的議論聲。當(dāng)然，平民之間的話題顯然和貴族不同，他們閑聊的都是些在哪能搞到金幣，抑或哪里又發(fā)生了什么怪談之類的事。護(hù)衛(wèi)們則在抱怨自己輔佐的貴族究竟多么昏庸無(wú)能。

    林秋笑了笑，會(huì)來(lái)這里的貴族怎么想都不是正經(jīng)人。

    然后，他的身旁就傳來(lái)溫婉動(dòng)人的女聲：“真是奇遇啊……面具小子，不看比賽了么？”

    一襲黑色的連衣裙表明了來(lái)者的身份。

    墨菲夫人摘下黑色的禮帽，隨手放在一旁：“老板，請(qǐng)給我一份炒面包?！?br/>
    直到她對(duì)呆若木雞的老板這么說(shuō)之后，仿佛凝固住的氣氛才恢復(fù)了正常。

    ――為什么墨菲夫人會(huì)出現(xiàn)在這里！？

    “其實(shí)我早就想這么做了！”

    林秋從墨菲夫人的口吻莫名聽出了一絲爽朗。

    這件事絕對(duì)有問題。

    他來(lái)這里之前經(jīng)過了恩皮賽的中轉(zhuǎn)，估計(jì)連艾麗莎都不知道他現(xiàn)在跑來(lái)了斯培坦恩。難不成是恩皮賽老板把這件事泄露出去了？

    “你找我到底是什么事？”思索再三后，林秋覺得自己果然還是直截了當(dāng)?shù)卦儐枌?duì)方比較好。

    “我不是說(shuō)過了嗎？”

    墨菲夫人側(cè)過臉，故作天真地朝他眨巴了幾下眼睛：“我想聘請(qǐng)你來(lái)我們莊園擔(dān)任我的私人護(hù)衛(wèi)呀。”

    寶藍(lán)色的瞳孔中仿佛光暈流轉(zhuǎn)，林秋不得不承認(rèn)，眼前的女子是一個(gè)地地道道的西方美女，如果換個(gè)人，搞不好這種時(shí)候就心神一蕩，然后暈頭轉(zhuǎn)向地答應(yīng)對(duì)方了。

    但以他堅(jiān)韌不拔的意志是不會(huì)被美色所迷惑的。

    “不過讓我意外的是，你之前竟然沒有對(duì)巴繆森出手?！蹦品蛉饲擅畹剞D(zhuǎn)移了話題：“其實(shí)在你完成『百年任務(wù)』之后我就開始關(guān)注你了……『浮夢(mèng)宮』、『獵犬』的覆滅、再到刺客公會(huì)的入侵，我應(yīng)該也算得上你的半個(gè)粉絲吧，我還以為以你的性格，一定會(huì)大鬧一場(chǎng)呢?！?br/>
    粉絲？

    林秋可不信這種恭維性的說(shuō)辭，帝都貴族的行動(dòng)方式從來(lái)都是利益至上，個(gè)人喜好從來(lái)不會(huì)起到?jīng)Q定性的作用。

    “別不信哦，對(duì)于真正的粉絲來(lái)說(shuō)，就算你戴上了面具也會(huì)被認(rèn)出來(lái)的?！彼碾p眼彎成了月牙狀，似乎心情格外不錯(cuò)的樣子。

    “如果是巴繆森的話，遲早都會(huì)遇上的。”林秋毫無(wú)誠(chéng)意地應(yīng)付道。

    事實(shí)上，當(dāng)粘液涌向杰克的時(shí)候，這樣的念頭的確曾在他的心中一閃而過。暴戾、嗜血，實(shí)際上從第二道封印解開之后，這些負(fù)面情感也隨之而來(lái)。

    歌斯婭和深海都說(shuō)過，那是『浮岳』所產(chǎn)生的影響。

    無(wú)法壓制這種影響的賽維拉，一念之差便毀滅了整個(gè)第二王國(guó)。好在他還有兩道封印沒有解開，那些負(fù)面情感的影響可以忽略不計(jì)。

    所幸現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭(zhēng)年代，否則一旦那些負(fù)面情感有了滋生的土壤，便會(huì)一發(fā)不可收拾了。

    “說(shuō)的也是?！?br/>
    “墨菲夫人，我還是直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)吧?！?br/>
    這種相處模式讓林秋渾身不自在：“我勸你最好還是和我保持距離，否則你一直以來(lái)想要保持的『絕對(duì)中立』恐怕就要破滅了，大王子可是會(huì)不由分說(shuō)地把你當(dāng)作理查德支持者哦?！?br/>
    “唔……這也是我不得不親自來(lái)到這里的原因?！?br/>
    在敏感的政治背景下，只要她與林秋的交談被大王子知道了，那么無(wú)論他們談話的內(nèi)容究竟是什么，都會(huì)被打入理查德一派。

    但是，沒有人會(huì)在意她與斯培坦恩的新人舉止親昵，更不會(huì)有人閑的沒事干把這種事告訴理查德王子。

    充其量，也只會(huì)被一些好事者傳一些緋聞罷了。

    “如果你非要追究原因的話……其實(shí)在我眼中，無(wú)論大王子還是理查德都不是最理想的王位繼承者?！?br/>
    墨菲夫人湊近了林秋，以一副咬耳朵的親昵舉止在林秋耳畔細(xì)聲說(shuō)道。

    她吐氣如蘭，說(shuō)出的東西卻足以讓林秋震驚不已。

    “那串項(xiàng)鏈，是墨菲家族的徽記，也是我的押注籌碼。擁有開啟新時(shí)代大門鑰匙的人既不是理查德，也不是阿爾伯特，而是你……提爾?！?br/>
    雖然目前看來(lái)，理查德與阿爾伯特的斗爭(zhēng)進(jìn)入了白熱化，但這是賀露提雅每一代新王登基前都會(huì)面臨的狀況。

    在她看來(lái)，王位更迭只是新時(shí)代拉開的序幕。

    王權(quán)與教權(quán)，賀露提雅與拜倫帝國(guó)難以調(diào)和的矛盾，以及『守序教』與『混沌教』長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的爭(zhēng)斗……

    而亨利五世的病逝，恐怕會(huì)成為這一切的導(dǎo)火索。

    這也是她在『百年戰(zhàn)爭(zhēng)』戰(zhàn)爭(zhēng)中看見的未來(lái)，更準(zhǔn)確地說(shuō)，當(dāng)『百風(fēng)』接到刺殺圓桌騎士格拉海德任務(wù)的那一刻，輪軸就悄然間開始運(yùn)轉(zhuǎn)了。

    “順便說(shuō)一下?！?br/>
    墨菲夫人嚴(yán)肅的表情并沒有維持多久，她忽然拉開與林秋之間的距離，俏皮地說(shuō)道：“我出來(lái)的時(shí)候，第16場(chǎng)海選已經(jīng)接近尾聲了，下一場(chǎng)應(yīng)該就是你的比賽吧？加油，我會(huì)全程在觀眾席上為你加油的。”

    ……

    “新時(shí)代？”

    林秋將吃干凈的餐盤遞給老板，在墨菲夫人略帶驚訝的注視下起身――“與其考慮那種事，還不好好吃上一頓炒面包呢……不過還是感謝你的支持，我這種沒什么來(lái)頭的『面具小子』，能得到大貴族的青睞還真是開心啊?！?br/>
    “記住哦，那個(gè)吻可是對(duì)于『勝利』的誓約?！?br/>
    墨菲夫人說(shuō)到『勝利』時(shí)刻意加重了語(yǔ)氣。

    她希望得到的勝利可不僅僅是一個(gè)冠軍那么簡(jiǎn)單――果然，只有站在新時(shí)代的浪尖上，才能感受到那久違的熱血呢。

    ……

    “『面具小子』，請(qǐng)問『面具小子』到了么？”

    大競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)，主持人一遍接著一遍詢問道。懸浮于半空的霓虹水晶拼湊出了『17』的形狀，這一次，觀眾席爆滿，『新獵犬』的所有成員在比賽開始前20分鐘就全員等在后臺(tái)。

    『面具小子』是貴族們?yōu)榱智锱R時(shí)起的外號(hào)。

    在斯培坦恩，擁有外號(hào)，也代表著貴族們的認(rèn)可。

    而現(xiàn)在的林秋，在他們眼中無(wú)疑是這一屆冠軍最的候選人。