說著解下身上藥搭，從內(nèi)取出若干布袋，撿起一標(biāo)有“黃老鼠”的布袋，倒出大半把黃褐色粉末，讓段有服了。又給楊惠彬一小撮，讓他敷于唇上。楊惠彬白了老郎中一眼，拿藥出了山洞。
老郎中的藥真是神奇。一個(gè)時(shí)辰后，段有便手臂消腫，腦中昏沉、腹中不適盡數(shù)消逝。他出洞蹦了三蹦，神清氣爽。
楊惠彬亦除了蒙面布。
老郎中離去后，兩人大嚼蛇肉。楊惠彬絮絮叨叨，說他連夜騎馬出山，沿山往東，至一鎮(zhèn)子，尋得一家醫(yī)館，捶開門，對(duì)老郎中先請(qǐng)后逼，大刀往脖子上一架，乖乖就范。兩人同乘一馬趕來，進(jìn)山不久，馬便累倒不起，只好步行至此。說到老郎中在刀下驚嚇模樣，楊惠彬嘻笑不止。
段有卻是默然無語。一夜奔行往返百里路程，楊惠彬真是情深意重！
便說道：“再過八個(gè)月，我便十八歲了，我想與你結(jié)拜為兄弟，不知你是否愿意？”
“兄弟？”楊惠彬沉吟一陣，說，“你比我大四個(gè)月，我……我，叫你哥，你叫我彬……。”聲音愈說愈小，漸不可聞。
段有只當(dāng)他不想結(jié)拜，便一笑，說：“也罷，韋陀爺爺說過，不可著相，形式、稱呼只是表象，心中認(rèn)可才是真的?！?br/>
楊惠彬未再說話，一副心不在焉的樣子。
吃過，段有見楊惠彬心事重重，便說道：“彬弟，你是想你父親了吧？我送你一程。”
“不用！”楊惠彬突然變得意興闌珊，說，“我走了，你也快去平城吧?！闭f完，頭也不回，疾步而去，幾個(gè)起落，人已不見蹤影。
段有愣于當(dāng)?shù)亍?br/>
段有行了數(shù)天，到平城，即被安排在皇宮附近的平城館。凡被邀之人，皆由北魏國(guó)提供食宿。自行前來參賽的，則自報(bào)名之日起，才由公家提供食宿。報(bào)名日為正月初十。
這擂臺(tái)大賽，北魏以舉國(guó)之力主辦，自是影響頗大，平城之內(nèi)，到處都有百姓在議論此事。為防歹人趁機(jī)搗亂，平城加強(qiáng)了守備，人員進(jìn)出城門，皆細(xì)驗(yàn)身份，酒肆、茶館、客棧之內(nèi)，均派駐有明哨暗探。
臘月二十八日，平城館忽然冷清了許多，客人們都回家過年了。段有自八歲上便在青土湖獨(dú)處，所見唯有韋陀與丹增，早已習(xí)慣，日夜練功不輟。
只是這手少陰心經(jīng)，始終無甚進(jìn)展，段有便干脆棄之不顧，將任督二脈及手太陰肺經(jīng)、手陽明大腸經(jīng)、足陽明胃經(jīng)、足太陰脾經(jīng)日日習(xí)練，真氣如流水般在六道經(jīng)脈間流來淌去，自覺每日皆能增進(jìn)一些功力。
日月混元功、淬體功亦未落下，打狗棒法、韋陀掌亦是如此。只是在屋內(nèi)習(xí)練，未免有些不暢快，有時(shí)便于夜間無人時(shí)，出門在僻靜處習(xí)練。
頗值一提的是，段有已將姚仁在伐木場(chǎng)時(shí)所使掌法、身法，大多融入韋陀掌中，使得韋陀掌法威力更猛。
期間拓跋嗣來過一次。身為世子，自是事務(wù)繁多，段有讓其自忙，不必顧及他。拓跋雷云倒是常來。段有從其口中得知，此次擂臺(tái)賽，由拓跋嗣提議并獲準(zhǔn)總攬賽事，拓跋雷云負(fù)責(zé)擂臺(tái)現(xiàn)場(chǎng)，平城總兵王驍負(fù)責(zé)安保，錢糧司負(fù)責(zé)后勤供給，整個(gè)賽事安排得周密細(xì)致。
到得臘月三十除夕夜，偌大平成館中，只剩下兩個(gè)伙計(jì)與段有三人。
夜半子時(shí)一過，即到新年。段有獨(dú)坐館中，父親段珍，母親陳蕊，妹妹段玲的音容笑貌突現(xiàn)他腦中，心內(nèi)一陣陣感傷。
尤其是段玲，丟失已九年了！九年前他與玲兒逃命的情形，一幕幕在腦中浮現(xiàn)。
記得當(dāng)時(shí)逃往紅水河的夜里，大雨滂沱，玲兒伏在他背上，頂著一張羊皮護(hù)頭，后來羊皮吃雨，沉重難舉，玲兒就將羊皮全部護(hù)住段有，任雨水澆透自己身子；只剩三根胡蘿卜時(shí)，玲兒只吃一根，留下兩根給他，說哥哥要背他，得多吃......
玲兒啊玲兒，你究竟在哪里？
忽又想到，父母離逝，玲兒丟失，似與那繼絕環(huán)有關(guān)，殺害父母的呂典，追捕他和玲兒的獨(dú)眼鬼等“漠北五虎”，與“佛面雙蝎”及陳義等人應(yīng)是同一目的：尋找繼絕環(huán)！
這繼絕環(huán)，究竟為何物？
大年初一，一早，街上即人聲鼎沸，馬嘶羊叫雞鳴。平城百姓，無論貧富，皆牽馬趕羊，往城外涌去“出新”，以祈人丁興旺，畜禽繁育。段有亦走上街頭，信步閑逛。
不一時(shí)，段有到得城外，見到處是人，處處青煙裊繞，火光燃燒。有人已往城內(nèi)回走，有人還在趕著畜禽繞火堆轉(zhuǎn)圈，口中吆喝著吉祥之語。
突然，前方三十多丈處，有七、八匹馬受驚狂奔，百姓紛紛驚呼避讓。有一五、六歲小女孩，正在追逐一只雞，待察覺危險(xiǎn)，驚馬已飛奔到其身邊，黑壓壓撲至，離小女孩不足三丈。
剎那間，只見一團(tuán)黑影飛至，掠起小女孩，就地拔高，一腳蹬出，一馬趔趄，黑影如大鳥般向上斜飛出去，穩(wěn)穩(wěn)落地。周圍百姓呆了一呆，突地爆出震天價(jià)喝采聲來。
救小女孩者是一瘦高青年，年紀(jì)約二十歲上下，段有趕到時(shí)，小女孩家人已趕到，對(duì)那瘦高青年千恩萬謝。
瘦高青年將小女孩交于其家人，即大步向城中走去。
段有趕上幾步，叫道：“兄臺(tái)請(qǐng)留步?！?br/>
瘦高青年停步，望著段有，淡漠無語。
段有向其抱拳說道：“兄臺(tái)俠義心腸，又身手不凡，在下涼州段有，想交你這個(gè)朋友?！?br/>
不料瘦高青年只是喉嚨里哦了一聲，向段有一抱拳，即轉(zhuǎn)身離去。
段有碰個(gè)軟釘子，怔了一怔，隨即心中發(fā)笑：涼州俗語曰“熱臉碰個(gè)冷溝子”，正如此。
回到平城館，見拓跋嗣、拓跋雷云與那老者在門口相候，老者手提一紅木食盒。段有忙將幾人讓進(jìn)屋內(nèi)。拓跋嗣道：“一早即向父王、母后拜年請(qǐng)安，回府又招呼來客，來得遲了，望段兄勿怪?！?br/>
段有心內(nèi)頗為感動(dòng)。八、九年來，他皆在沙漠度過，已不知春節(jié)為何物，今日一國(guó)世子親來拜年，實(shí)未想到。一并想起楊惠彬冒險(xiǎn)為他療傷之舉，心內(nèi)有諸多感激話語，一俟出口，卻覺淺薄，便未多言。
言語只是表象，諸多話語，愈是信誓旦旦，愈是難以兌現(xiàn)，說到做不到的，比比皆是。與人相交，貴在誠(chéng)意，落在行動(dòng)，而非豪言壯語、空口承諾。
四人遂席地而坐，舉樽暢飲，酒至酣處，拓跋嗣擊幾高吟——
“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何！......越陌度阡，枉用相存。楔闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。”
.........
正月初五一過，平城館漸漸熱鬧起來，一波一波的江湖漢子，被拓跋雷云等人接引入館，個(gè)個(gè)精神奕奕，志得意滿。
最先來的，是獵戶幫幫主史生輝，年近四十，身圍獸皮，手持一枝鐵叉，聲音洪亮。之后，鮮卑幫幫主慕容易，氐幫幫主青祝，羯幫幫主陸聞?dòng)诘鹊竭_(dá)，皆前呼后擁，威風(fēng)八面。
慕容時(shí)、青韋見了段有，盯著他手中竹棒，目光狐疑。
到正月初九，漢幫副幫主石開來了。
石開一見段有，驚喜無比，將他抱起轉(zhuǎn)了一圈，哈哈大笑，連稱想不到想不到，說：“段兄弟一來，我這第一是煮熟的鴨子，飛了?！?br/>
石開粗門大嗓，聽到其語，眾人皆望段有一眼，面露嘲諷。羯幫一人向石開說道：“石副幫主，這小子是何人，給你牽過馬，還是墜過蹬？你那一對(duì)開山鐵斧，他怕是提不起來吧?！闭f著與身邊幾人哈哈笑起來。
段有一看，亦是熟人：洛陽堂堂主陸聞鼓。遂向他一笑，未與理睬，拽著氣呼呼的石開離去。
段有問石開：“怎的不見姚仁幫主前來，難道未邀請(qǐng)？”
石開說：“魏國(guó)和秦國(guó)戰(zhàn)事不斷，可能未邀羌幫，即便請(qǐng)了，姚幫主也不會(huì)來的。”
段有恍然而悟。
不見姚仁，心中總有些失望。
次日一早，拓跋雷云帶眾人去報(bào)名。報(bào)名地點(diǎn)即在比賽之地，位于南門內(nèi)城墻根處。沿城墻搭有四座擂臺(tái)，不高，但臺(tái)面闊大，臺(tái)周插有彩旗，煞是壯觀。
擂臺(tái)前已是人頭攢動(dòng)，各色服飾穿梭，各種方言混雜，一入其間，就有種熱血沸騰感覺。
四座擂臺(tái)上，皆設(shè)有報(bào)名點(diǎn)。段有等在一號(hào)臺(tái)報(bào)名。慕容易、青祝、陸聞?dòng)?、史生輝等人報(bào)完，石開讓段有先報(bào)，兩人正謙讓間，卻見兩個(gè)大漢徑直走來，報(bào)了姓名，一人叫閻稷，另一人也是熟人：劉勃勃。兩人自報(bào)無幫無派，乃長(zhǎng)安人氏。
一號(hào)臺(tái)人不多，劉勃勃自是看到了段有，卻裝著不認(rèn)識(shí)，報(bào)過名后，即擦身而過，與閻稷離去。
段有報(bào)名時(shí)，見報(bào)名簿上已有十余人，首位竟是拓跋嗣！他貴為世子，也要參賽？