“佛爭(zhēng)一炷香，人爭(zhēng)一口氣，咱們過(guò)些苦日子也就罷了，平安鏢局可不能教人看短了去?！逼桨茬S局的小老頭鏢頭摸著自己下巴額上那稀疏的幾根胡須感慨道，“這年頭年輕人不是想讀書(shū)科舉入仕，便是要去學(xué)著舞槍弄棒浪蕩江湖，能干鏢局這行當(dāng)?shù)木陀l(fā)少了，人伍和鏢局金字招牌擺在這兒不愁沒(méi)有人來(lái)投，咱們這小廟菩薩大了也供養(yǎng)不起....”
鏢局前輩好容易打下來(lái)的地盤(pán)事到如下間大雜院供他們?nèi)萆?，鏢局里二十多口人都擠在那兒，放個(gè)屁說(shuō)不得能有半多人能聞見(jiàn)。包括他在內(nèi)幾個(gè)現(xiàn)如今的平安鏢局頂梁柱父輩都曾是平安鏢局鏢師，子承父業(yè)干了這行當(dāng)?shù)浇裉臁?br/>
“害，這些咱們鏢局這行當(dāng)?shù)钠茽€事，想來(lái)客人也沒(méi)有聽(tīng)的興致，是我多嘴了。”
“不不，您說(shuō)的都是很有道理的話?！辈恢螘r(shí)已正襟危坐的魏長(zhǎng)磐直視這平安鏢局鏢頭雙目答道，“維持一門(mén)運(yùn)轉(zhuǎn)不是輕易就能做到的事，這其中的學(xué)問(wèn)道理許多人一輩子也未能鉆研明白，受教了?！?br/>
說(shuō)罷魏長(zhǎng)磐便向他作了一揖，后者慌忙之間也依樣畫(huà)葫蘆回了禮，而后又道，“客人這不是折煞咱了，老頭子我哪里擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@先生才能受的禮，要是真能有那么大的能耐，平安鏢局何至于破落到現(xiàn)在都要去柴米鋪?zhàn)淤d賬度？”
平安鏢局實(shí)際情形其實(shí)比他所說(shuō)相較還要更不堪些，柴米鋪?zhàn)拥馁d賬不是大事，街坊鄰居許多年頭了，平安鏢局也素來(lái)沒(méi)有欠銀錢(qián)不還的習(xí)慣，再如何窘迫年底前也會(huì)擠出銀子來(lái)把帳清了。平安鏢局落魄久了，什么晉州三四流江湖門(mén)派都能騎到他們頭上踩兩腳，他們卻連與之交涉的底氣都都沒(méi)有，原本就少得可憐的保鏢生意因此也受了些影響。
“師道一途，何來(lái)什么尊卑貴賤之別？”魏長(zhǎng)磐笑道，“書(shū)上有位大儒曾說(shuō)，學(xué)無(wú)長(zhǎng)幼貴賤，道之所存則師之所存也，只要有學(xué)問(wèn)在身，誰(shuí)都能當(dāng)?shù)锰嫒藗鞯朗軜I(yè)解惑的先生?！?br/>
這是從青山鎮(zhèn)老秀才書(shū)塾藏書(shū)中得來(lái)的學(xué)問(wèn)，書(shū)塾學(xué)生中他是唯一能借先生藏書(shū)回去閱覽的，如有不解之處次日便去找老秀才答疑解惑，°到這卷書(shū)時(shí)頗有不明之處，后者便向他打了個(gè)比方道：
“讀書(shū)有讀書(shū)的先生，種地有種地的老把式，做買(mǎi)賣(mài)有做買(mǎi)賣(mài)的掌柜帶學(xué)徒入門(mén)，習(xí)武有習(xí)武的師父教授拳腳刀劍，廟堂之上也有門(mén)師房師一說(shuō)。著此文的那位大儒便是目睹廟堂之上人皆諂媚求以位居高位者為師，而恥于向位卑著求教的怪相有感而發(fā)。”
“先生....那是不是能教授你道理的人，都可做先生？”
“此言有理....”
大車(chē)吱嘎吱呀前行，魏長(zhǎng)磐一行已至?xí)x州南地。草原蠻人南下的戰(zhàn)禍對(duì)晉州南波及雖不如北地那般方圓百里無(wú)人煙的慘狀，可被蠻人小股游騎擄掠屠戮的村鎮(zhèn)仍不在少數(shù)，即便他們所行并非大道，可所見(jiàn)兩座規(guī)模皆不下千人的大鎮(zhèn)都被一把火燒得只剩下些殘?jiān)珨啾?，遍尋了整座?zhèn)子也找不到一戶人家，只得隨處尋了間還算能遮蔽風(fēng)霜的屋子生起火來(lái)暖和身子。
不過(guò)平安鏢局的這小老頭鏢頭并未如其余三人一般著急湊到火堆邊暖身子，而是生起兩個(gè)火盆分給拉車(chē)的兩匹老馬近旁，再給馬身上裹上厚厚一層氈毯，才回來(lái)與為航拍解釋道，這兩匹老馬早不是青壯年紀(jì)，是從那支邊關(guān)騎軍中汰換下來(lái)的輔馬，雖不如戰(zhàn)馬神駿，行轅卻是一等一的吃苦耐勞，是平安鏢局撿的一個(gè)天大便宜。不過(guò)這兩匹馬來(lái)到平安鏢局以后也役使了五六年光景，若按人年紀(jì)來(lái)推算，都可算是古稀之年的老人，自然得好生保養(yǎng)著，再撐兩年等平安鏢局有閑錢(qián)了再讓其頤享天年。
“有一事還想問(wèn)客人?！蹦晴S頭在火堆邊上尋處位置坐下，邊烤著手邊對(duì)魏長(zhǎng)磐說(shuō)道，“那位姑娘來(lái)平安鏢局保鏢時(shí)客人您還是昏沉不醒的，一開(kāi)始咱們鏢局里人還以為客人害了什么病要去南方將息調(diào)養(yǎng)，鏢局里有個(gè)略通醫(yī)術(shù)的來(lái)給客人診過(guò)脈，說(shuō)是客人中了極重的毒....”
若是些尋常毛病也也就罷了，這時(shí)節(jié)要去南方調(diào)養(yǎng)的毛病最多便是肺癆，和得了這病的人同處一室也極易染上這棘手的癆病。大堯泱泱十六州內(nèi)敢放出話來(lái)說(shuō)是能根治這肺癆的神醫(yī)至今也無(wú)一人，便是京城宮廷御醫(yī)也只能開(kāi)出些減緩病癥的方子再讓那些達(dá)官顯貴宮里娘娘靜養(yǎng)著，能保十幾年不出差池，之后如何就得看那達(dá)官顯貴人家肯花多少銀錢(qián)來(lái)購(gòu)置續(xù)命用的珍奇藥草了。
至于尋常百姓人家得了這毛病，趁早買(mǎi)副棺材整些好吃好喝然撿根麻繩后自己了斷，幾十幾百兩的銀子去請(qǐng)郎中和偏方回來(lái)都填不來(lái)這無(wú)底窟窿，得這癆病除去生得體弱多病的因由以外更兼有積勞成疾之由，那些不愁吃喝的富貴人家，又有幾個(gè)會(huì)得這窮病？
銀子是好東西，可為了掙銀子得了這棘手癆病，這銀子還不如不掙。不過(guò)平安鏢局眾人當(dāng)時(shí)見(jiàn)了張笑川氣勢(shì)洶洶闖進(jìn)鏢局不由分說(shuō)便拍下一張銀票和身上那股子武夫獨(dú)有的氣焰，讓他們只得猶豫著將魏長(zhǎng)磐先安置在大雜院一處擠出來(lái)的獨(dú)屋內(nèi)，讓那粗通醫(yī)術(shù)的人看了，才得知魏長(zhǎng)磐所得并非癆病，而是有中毒已深。
若非這平安鏢局鏢頭提起魏長(zhǎng)磐險(xiǎn)些都快把被下毒一事忘得一干二凈，割鹿臺(tái)殺手前十人之一喜子所下的毒又豈會(huì)是凡品？只不過(guò)魏長(zhǎng)磐自醒來(lái)以后也未曾覺(jué)著身子骨有多少不適，故而也便忘了這茬事。
按那割鹿臺(tái)殺手喜子的說(shuō)法，他似乎僅還有一旬日子好活，而每次運(yùn)轉(zhuǎn)武夫氣機(jī)似乎都會(huì)讓他死得更快，而且最后會(huì)死得極摻極痛苦。
假使這話所言非虛....
他嘗試著微微將丹田內(nèi)武夫氣機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)一個(gè)小周天，未曾想體內(nèi)氣機(jī)才行至半道四肢百骸內(nèi)便傳來(lái)好似群蟻噬咬一般的劇痛，他側(cè)身躺倒在地止不住地抽搐，近旁平安鏢局三人忙上去察看，又是掐人中又是想往他嘴里塞東西怕他咬舌。
至少一炷香的光陰后他方才恢復(fù)了知覺(jué)，大口大口地喘息，后背的里衣已然被汗?jié)窳舜笃?。他也未曾料到僅僅是驅(qū)使體內(nèi)武夫氣機(jī)遠(yuǎn)轉(zhuǎn)小周天便會(huì)有如此的疼痛，又過(guò)了小半柱香光陰他方才又氣力撐起身子，接過(guò)平安鏢局瘦削干癟的小老頭兒鏢頭遞過(guò)來(lái)的皮酒囊往嘴里灌了大口。
“客人方才是？”
平安鏢局鏢頭試探著問(wèn)道，適才魏長(zhǎng)磐未曾有任何征兆便倏地昏厥了，他們中也沒(méi)個(gè)通醫(yī)術(shù)的人，用的也不過(guò)是些粗淺手段，正憂心他倘若死在了郊野該如何是好時(shí)他竟自個(gè)兒緩過(guò)氣來(lái)。
那割鹿臺(tái)殺手喜子究竟是用的什么手段把這毒下在了他體內(nèi)？魏長(zhǎng)磐百思不得其解后也便釋然，假使人人都知曉這位割鹿臺(tái)殺手前十人賴以殺人的用毒手段，那他又如何能坐到這位子。只是這毒....
張笑川留下的那紙書(shū)信中唯有平安二字，也未曾記下什么解毒的法門(mén)。平安？難道是暗指割鹿臺(tái)殺手喜子對(duì)他下的毒不會(huì)起效？可為何他稍稍運(yùn)轉(zhuǎn)武夫氣機(jī)時(shí)便會(huì)有這般難以忍受的劇痛？
平安鏢局？一路平安？亦或是哪個(gè)叫平安的神醫(yī)能解他的毒？魏長(zhǎng)磐心中苦笑，張笑川也未免太高看他猜謎的本事了。
“沒(méi)有多大的毛病，你們也不用在意....”魏長(zhǎng)磐猶豫半晌后還是決定誠(chéng)然相告，“說(shuō)實(shí)話我南下就是因?yàn)樵跁x州江湖地界上與人結(jié)了怨仇中了此毒，才要南下去尋解毒的法門(mén)，不知送我來(lái)的那位姑娘可曾對(duì)諸位囑咐過(guò)什么言語(yǔ)？”
“有倒還真有，不過(guò)只是含混的幾句，原話是，‘待他問(wèn)起時(shí)便說(shuō)此事解法在徽州，去了是九死一生，不去十死無(wú)生，是去還是茍且自己權(quán)衡’，說(shuō)完那位姑娘便走了，嘖嘖，眉目挺清秀一人兒，臉色卻比起客人您那時(shí)還差些....”
才動(dòng)用了邪門(mén)秘術(shù)的張笑川還能行動(dòng)自如便已殊為不易，臉色差些也是尋常事。不過(guò)當(dāng)魏長(zhǎng)磐聽(tīng)這顯然語(yǔ)氣不怎樣和善的言語(yǔ)時(shí)便已料到約莫那時(shí)張笑川對(duì)他私放割鹿臺(tái)殺手一事依舊余怒未消。
九死一生與十死無(wú)生的格局，饒是傻子都知道如何去選。
“那客人咱們接下來(lái)是往何處走？徽州還是渝州？”
“九死一生好歹還有一生，自然是去取道徽州南下?！蔽洪L(zhǎng)磐拿起那酒囊又往嘴里灌了一口，而后齜牙輕嘶一聲道，“鏢頭你這酒勁兒可不小吶。”
“不過(guò)是自釀的土燒，不是什么好酒，許多人都吃不消這勁頭和糙味兒，客人如你這般的也是少見(jiàn)。”
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