巡鹽御史抓了一個(gè)兩淮鹽運(yùn)司的副使，除了讓一些鹽商集結(jié)起來商議對(duì)策之外，在揚(yáng)州市民之間并沒有引起多大的波瀾。

    但是9月6日，一名察院的小吏帶著一隊(duì)近百人的軍士從揚(yáng)州北門而入，然后直奔兩淮鹽運(yùn)司，帶走了自鹽運(yùn)使之下的數(shù)十名大小官吏后，揚(yáng)州人終于對(duì)這一任的巡鹽御史韓一良發(fā)生了興趣。

    雖然兩淮鹽運(yùn)司和巡鹽察院都在揚(yáng)州，但是本地百姓其實(shí)并沒有多少人從事鹽商的行當(dāng)，大多數(shù)人從事一些替鹽商服務(wù)的行業(yè)。

    兩淮鹽業(yè)的興盛，使得兩淮鹽商基本居住在揚(yáng)州府，這些從各地而來的鹽商，雖然給揚(yáng)州帶來了經(jīng)濟(jì)繁榮，但是這種繁榮卻非常的畸形。

    首先，明代的商人發(fā)財(cái)之后，不是追求官帽子，就是追求繡花鞋。而鹽商這個(gè)群體尤為突出，兩淮鹽商更是鹽商中的代表。

    揚(yáng)州城的繁榮是建立在兩淮鹽商的需求之上的，為了滿足于鹽商對(duì)于女色的需要，便催生出了揚(yáng)州瘦馬這個(gè)行當(dāng)。剛開始的時(shí)候，不過是一些揚(yáng)州樂戶培養(yǎng)自己女兒各種技藝，然后試圖把女兒嫁給富商為妾換取錢財(cái)。

    不過到天啟年間，隨著揚(yáng)州鹽商多財(cái)?shù)拿暼遮厪V大，揚(yáng)州瘦馬這種特有的揚(yáng)州色情文化也開始名揚(yáng)天下了。于是乎原本不過是小打小鬧的揚(yáng)州瘦馬，倒是成了揚(yáng)州除了鹽業(yè)之外的第二大行當(dāng)。

    揚(yáng)州色情業(yè)的發(fā)展，不僅僅破壞了揚(yáng)州百姓對(duì)于家庭的責(zé)任感，還毀壞了整個(gè)揚(yáng)州的社會(huì)風(fēng)氣。揚(yáng)州百姓不再視勤勞工作為改變自家生活的上進(jìn)之途，倒是尋求起了一步登天的發(fā)財(cái)捷徑來了。

    揚(yáng)州城內(nèi)外，各色正妓、歪妓充斥著每條大街小巷，而依附于這些妓女而生的龜公、媒婆、閑漢更是不計(jì)其數(shù)。揚(yáng)州本地百姓家的女子固然是深受其害，每年從各地購買或是拐騙來的女童，更是常有數(shù)百人之多。

    是以揚(yáng)州本地百姓對(duì)于那些奢侈糜爛的鹽商并無多少好感，連帶著對(duì)于兩淮鹽運(yùn)司衙門也說不上有多少敬畏。剛剛從河南調(diào)任來的巡鹽御史韓一良，幾乎把整個(gè)鹽運(yùn)司衙門的人員都抓光的消息，倒是讓不少百姓為之拍手叫好。

    鹽運(yùn)司的官吏收受鹽商賄賂，揚(yáng)州百姓自然是人人皆知的。不過這大明朝的官員哪有不貪污的，百姓就算知道也不過是私下發(fā)幾句牢騷而已。

    不過揚(yáng)州鹽商大多數(shù)是外地人，他們要在揚(yáng)州置地辦產(chǎn)，必然是要同當(dāng)?shù)匕傩瞻l(fā)生沖突的。特別是從十多年前，鹽商之間開始流行大筑園林的風(fēng)氣，這些園林不僅僅是為了讓這些鹽商平日住的舒服，更是他們交好官員和文人的一個(gè)平臺(tái)。

    揚(yáng)州府原本就是一個(gè)人稠地狹的一個(gè)地區(qū)，特別是揚(yáng)州城內(nèi)外的土地就更是寸土寸金。這些鹽商要在這樣的地方修建園林，必然是要占據(jù)土著的產(chǎn)業(yè)的。雖然揚(yáng)州城的社會(huì)風(fēng)氣大壞，一些百姓只要有錢就愿意出讓自家的祖居，但是也有不少人是不樂意讓出自家的產(chǎn)業(yè)的。

    而自古以來，出售房產(chǎn)并不是一件簡單的事，必須要先問親友再問四鄰，若是這些人都無意，方可賣給外來人。這是風(fēng)俗良序，畢竟大明還是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)，一個(gè)家庭的人際關(guān)系很少出現(xiàn)變化，一旦有人定居下來，就是上百年的鄰里關(guān)系。

    正是這種極為穩(wěn)定的社會(huì)關(guān)系，才會(huì)有遠(yuǎn)親不如近鄰的俗語。如果自家身邊出現(xiàn)了一個(gè)惡鄰，又有誰會(huì)愿意呢？俗話說的好只有千日抓賊的，沒有千日防賊的。特別是這些鹽商動(dòng)不動(dòng)就想要擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)，誰知道自家的房子會(huì)不會(huì)成為下一個(gè)目標(biāo)呢。

    因此這些鹽商同本地百姓之間的關(guān)系并不是那么的融洽，甚至是常常出現(xiàn)糾紛。一旦出現(xiàn)了糾紛，鹽運(yùn)司衙門往往偏袒鹽商，打壓本地百姓。鹽運(yùn)司衙門比揚(yáng)州府衙的等級(jí)還高，加上運(yùn)司的鹽運(yùn)使都是京官就任，本地官員更是不敢過于得罪。

    于是在揚(yáng)州府，本地百姓同鹽商之間發(fā)生的糾紛，倒是十次里有九次失敗的，這種怨氣自然是要淤積在當(dāng)?shù)厝说男睦锏摹?br/>
    另外，從萬歷13年揚(yáng)州設(shè)立商籍一來，揚(yáng)州府學(xué)內(nèi)便多了14名商籍生員的名額。雖然說這14名商籍生員是額外增加的，并不占有本地生員的名額。但是揚(yáng)州府的舉人名額可沒有增加，這14名外地生員參與本地的科舉考試，實(shí)質(zhì)上便是在競爭揚(yáng)州本地的舉人名額。

    這種狀況自然是引起了本地士人的不滿，但是揚(yáng)州鹽商不僅同鹽運(yùn)司衙門交好，對(duì)于每一任巡鹽御史同樣恭敬有加，再加上他們刻意交接江南的出色文士，因此揚(yáng)州士人的抗議聲音很快就消失了。

    不過表面上的聲音是消失了，但是私下里這些士人對(duì)于鹽商的行徑卻依然痛恨著，否則就不會(huì)有這么多市井，把鹽商當(dāng)成了反面人物。

    正是因?yàn)閾P(yáng)州城百姓的這種心態(tài)，所以察院抓拿運(yùn)司衙門官員的時(shí)候，并沒有出現(xiàn)什么亂子。也沒有什么人出來阻攔，就這么讓這群士兵把這些官員帶出了城去。

    但是對(duì)于本地鹽商來說，運(yùn)司衙門的大小官吏基本被抓走，完全是一個(gè)噩耗。先不說，他們這些年喂飽的這些官員，花費(fèi)的巨額銀兩都有可能打水漂。便是這些年來，他們同這些鹽運(yùn)司大小官吏勾結(jié)，干的那些不法事宜，要是被抖露出來，也是滅頂之災(zāi)。

    于是揚(yáng)州城內(nèi)大大小小的鹽商們，在接到消息之后，便立刻趕去了八大鹽總商的家中，想要八位總商出面同察院談?wù)?，看看這位新任的巡鹽御史究竟想要做什么。

    然而八位總商的家人出面接待了這些鹽商之后，他們才知道，察院一早就把八位總商請(qǐng)了去，到現(xiàn)在都沒回來。沒有了八位總商出頭，這些鹽商們頓時(shí)就成了一群無頭的蒼蠅，不知道自己現(xiàn)在要做什么。

    這些鹽商苦等總商回家的時(shí)候，八位鹽總商也正苦惱著。他們一早被察院叫來之后，進(jìn)門后就被分隔了開來，每人被安排在一間單獨(dú)的房間內(nèi)交代自己行賄的問題。而外頭守候的，也是一群陌生的士兵，不是察院的差役。

    不過總商黃萬裕倒是受到了優(yōu)待，他入門后就被一名察院的差役帶領(lǐng)著，直接入了后院的小花園內(nèi)。察院的地方不大，這小花園自然是比不上那些鹽商的園林。不過這出自某位巡鹽御史之手的小花園，倒是清靜優(yōu)雅，別居心思，并不亞于揚(yáng)州有名的園林。

    黃萬裕往來察院可不是第一次，對(duì)于這處園林也是贊嘆有加，不過他今天毫無欣賞美景的興致，只是七上八下的跟著這位差役來到了園林東南角的小亭內(nèi)。此處小亭位于一個(gè)小池塘內(nèi)，三面臨水卻沒有蚊蟲滋擾，顯然是有著活水引入的。

    那位察院差役將黃萬裕帶到此處，便逃也似的跑路了，連黃萬裕掏出的賞錢都沒有接。這種避之不及的態(tài)度，頓時(shí)讓他心中一沉。

    亭內(nèi)的汪春云此時(shí)卻走了出來，上前對(duì)著黃萬裕行了一禮后，方才笑著說道：“今日倒是讓黃世伯受驚了，小侄在此向世伯陪個(gè)不是，請(qǐng)亭內(nèi)坐下敘話。”

    黃萬裕這才看清亭內(nèi)出來的人是誰，雖然這讓他心里總算是安穩(wěn)了一些，但是他依然心有余悸的說道：“這究竟是怎么回事？這同此前汪兄和我說的不一樣啊?！?br/>
    汪春云滿面堆笑的把黃萬裕扯進(jìn)了小亭內(nèi)坐了下來，亭內(nèi)的石桌上還擺了幾樣精致茶點(diǎn)。汪春云一邊給黃萬裕斟茶，一邊開口說道：“父親此前向世伯說過，要讓世伯成為執(zhí)兩淮鹽業(yè)之牛耳。如果沒有這場大案對(duì)兩淮鹽業(yè)進(jìn)行洗盤，世伯又怎么能夠脫穎而出，掌握兩淮鹽業(yè)呢？”

    黃萬裕臉色難看的緊，他又驚又怒的說道：“你們究竟弄了什么大案，何以連運(yùn)司上下官吏和八大總商都牽連進(jìn)去了？城門失火，殃及池魚。8大總商一起進(jìn)了察院，最后只有我出去，日后我豈不成了眾矢之的？你們父子莫不是想要害我。”

    “世伯說的是哪里的話，既然把世伯請(qǐng)到了察院，日后也不會(huì)是只有世伯安然無恙的離開。世伯擔(dān)憂的事，小侄豈能疏忽。”

    聽了汪春云的回答，這才讓黃萬裕的臉色好看了些。不過汪春云接下去的話語，讓他臉色又變得難看了起來。

    “兩淮鹽運(yùn)司衙門上下官吏同兩淮鹽商勾結(jié)，偽造鹽引侵占國家稅收。這八大鹽總商，正是替鹽運(yùn)司官吏出售假鹽引的幫兇。

    鹽運(yùn)司的上下官吏固然要革職查辦，八大鹽總商則視情節(jié)之輕重，給予罰款、沒收非法所得，直到抄家流放為止的處罰…”

    黃萬裕的臉皮抽了抽，忍不住開口說道：“連我也要罰款？我可是一直心向朝廷，配合著你們辦事的。”

    汪春云不以為意的看了看他說道：“當(dāng)然要罰，不罰何以讓下面的鹽商知道，世伯也是受害者？再說了，世伯今后執(zhí)掌兩淮鹽業(yè)，自然就要把前面的事情給了解了。

    現(xiàn)在罰了款，此前的貪污受賄就算是洗白了?，F(xiàn)在不罰款，待到此案平靜下來，兩淮鹽業(yè)再度走上正軌，朝廷就該找世伯算后帳了。

    小侄也是念在我們兩家的情分上，才為世伯討來的這個(gè)處分，若是世伯不愿意，那么就當(dāng)小侄不曾說過此事好了…”

    黃萬裕頓時(shí)想起來，這里可不是在自己園林中，而是在察院的后院內(nèi)，他頓時(shí)語氣和緩了下來，陪著笑說道：“是伯父我老糊涂了，還請(qǐng)世侄繼續(xù)說下去，不過這罰款的數(shù)目？”