?城中和鄉(xiāng)村的各種相異之處,幾乎是從每天清晨就開始展現(xiàn)的。(△)
第一縷陽(yáng)光才將將投上窗欞,街上便已是一陣喧嘩聲。東安客棧門口,賣早點(diǎn)的小販賣力吆喝,寬闊的街道上,拉水的牛車發(fā)出叮鈴叮鈴的清脆響聲,樓下的伙計(jì)們正在清掃,搬桌挪椅咣啷咣啷,住在樓上的行腳商早早便要離開,將樓板跺得當(dāng)當(dāng)響,高聲呼喚自己的同伴快婿門。
花小麥昨夜睡眠嚴(yán)重不足,被這一通吵嚷鬧醒,費(fèi)力地睜開沉重的眼順手一摸身畔,卻是空空如也。
“要是覺得累便多睡一會(huì)兒,我與袁家的管事說好了今日一早就趕去,耽擱久了讓人等總是不大好?！?br/>
孟郁槐帶著笑意的聲音自屋內(nèi)響起,聽上去神清氣爽。
不公平啊……
花小麥在心中暗暗地嘆了一口氣。
也不知是不是來了個(gè)陌生的地方,感覺格外不同的緣故,昨夜戰(zhàn)況十分激烈。可真要說起來,更賣力氣的那個(gè)明明是他,憑什么一早起來,他就能絲毫不受影響,精神頭十足,自己卻渾身都像要散架?
她伸了個(gè)懶腰,慢吞吞地坐起身,有點(diǎn)迷糊地抱著被子道:“你現(xiàn)在就去,什么時(shí)候才回來?”
“說不好?！泵嫌艋弊哌^來在榻邊坐下,摸了摸她睡得毛烘烘的頭發(fā),“中午之前肯定不行,細(xì)處雜事頗多,需多花些時(shí)間。這樣,下晌我回來接你,這城中有幾間館子,前幾次我來的時(shí)候聽人介紹吃過兩回,覺得還不錯(cuò),帶你一塊兒去嘗嘗——今兒還得忙上一日,明天應(yīng)是就閑下來了,到時(shí)候咱們?cè)偎奶幾咦摺！?br/>
花小麥迷迷瞪瞪地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那我總不能在這客棧里窩一整日吧?要不過會(huì)子,我也去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。這省城中。有好些玩意兒咱芙澤縣連看都看不到,干脆多買一點(diǎn)帶回去,送人或自家用都好?！?br/>
“行。”孟郁槐應(yīng)了一聲,站起來預(yù)備往門邊去,“你自己要逛,便諸事當(dāng)心,莫瞧見熱鬧就往上湊,離那些是非遠(yuǎn)些。最多申時(shí)便一定回客棧來,可記住了?”
花小麥看他這架勢(shì),好似馬上就要離開。登時(shí)就急了。跳下榻撲到他面前。不依不饒地一把揪住,攤出手板:“你不給我錢,我拿甚么買東西?”
“你沒錢?”
“沒有,這趟出門。除去車錢之外,我身上一個(gè)子兒也沒有,你要養(yǎng)我?！?br/>
孟某人很吃這套,明知她是耍賴,仍舊一面笑,一面心甘情愿地掏出錢袋,從里面揀出幾塊碎銀,其余的全一股腦丟給她。
“用不了這么多。”花小麥將那錢袋翻開瞧瞧,想了想。復(fù)又遞還給他,從他手中將那幾塊碎銀子搶了過來,沖他一笑,“有個(gè)意思就行,你外出辦事。身上揣的銀錢太少,讓人瞧著也不好看——又或者要不你給我張銀票什么的?”
“別胡鬧,我再不走真來不及了?！泵嫌艋睂⑺龘破饋?一把塞回被窩,“總之你注意安全,若不認(rèn)得路,可先跟樓下掌柜的打聽打聽?！?br/>
又囑咐了幾句,開門走了出去。
花小麥原本是真打算多睡一會(huì)兒的,然而自打開了小飯館兒,每日里早起便成了家常便飯,逐漸養(yǎng)成習(xí)慣,冷不丁閑下來,竟然睡不著,勉強(qiáng)多躺了片刻,干脆爬起來,要了熱水洗漱干凈,然后便晃晃悠悠地出了門。
上一次來到省城,是為了參加八珍會(huì),幾乎從早到晚都在做著各種各樣的準(zhǔn)備,離開時(shí)又走得匆忙,壓根兒沒來得及好生看看這府城的風(fēng)貌。今日算是徹徹底底的無事可做,即便是將一整日時(shí)間都花在閑逛上頭也沒索性,她便將腳步放得極慢,一路走,一路嘖嘖地感嘆。
話說這省城不僅人多,老百姓的購(gòu)買力也委實(shí)驚人啊,無論是鬧市區(qū)那些裝潢得富麗堂皇,令人不敢輕易踏進(jìn)去的店面,還是看上去毫不起眼的小鋪?zhàn)?一大早的,居然通通擠滿了人,其間還有不少大姑娘和年輕婦人。掌柜的和酗計(jì)忙得陀螺也似,嘴角咧到耳朵根,一大把一大把的銅板不斷往柜臺(tái)上丟去,發(fā)出當(dāng)啷當(dāng)啷的清脆之聲。
花小麥一向不愛往人堆兒里擠,光是瞧一眼也替他們覺得熱,只瞅了瞅便走開了,漫無目的地四處閑晃,尋了間人少的綢緞莊信步踏入去,東張張西望望,摸摸腰間銀錢還充足,便很大手筆地給自己和孟郁槐挑了些布料,沒忘記替孟老娘也捎帶上幾匹素雅的,心想討她高興之余,或者還能將自己那一箱子顏色鮮亮的尺頭給換回來。
女人逛街,一旦被激起購(gòu)物欲,后果不堪設(shè)想。這銀子從口袋里不斷往外掏,逐漸就有點(diǎn)剎不住,不但越買越起勁,還使她產(chǎn)生了一種豐沛的滿足感,顧不得腦袋頂上日頭烘烤得厲害,也絲毫不覺餓,一口氣將這桐安城中繁華處逛了個(gè)十之七八,眼瞧著時(shí)將正午,大包小包買了一堆,她便讓笑逐顏開的店家?guī)兔o送回東安客棧,自個(gè)兒也樂顛顛地跟在后頭,慢吞吞晃悠回去。
東安客棧雖是個(gè)住宿的地方,但每每到了飯點(diǎn)兒,前來打尖兒的客人也委實(shí)不算少,將那還算寬敞的大堂擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。酗計(jì)捧著托盤,飛也似地在人叢中穿梭來回,掌柜的這會(huì)子自然也不可能閑在柜臺(tái)后頭,不斷地拱手與人寒暄問好,或是將人客客氣氣地送出門外,時(shí)不時(shí)笑容滿面地吆喝一聲“喲,您來了?里邊兒請(qǐng)里邊兒請(qǐng)！”然而背過人去,卻立刻換了副模樣,跺著腳蹙著眉小聲嘀咕:“啊呀,這可怎么辦才好?”
花小麥盯著送貨的店家將物件一樣樣搬進(jìn)客棧里,與他們結(jié)了錢,轉(zhuǎn)過背,正巧看見那掌柜的愁苦情狀,莫名挑了挑眉,笑嘻嘻與他招呼:“鄧掌柜！”
“呀,小夫人回來了,還買這么些東西?”那掌柜的立時(shí)扯出笑臉來,殷殷勤勤迎上前,樂呵呵道,“如何,進(jìn)了這桐安城,便覺管不住自個(gè)兒的錢袋子了吧?嗐,你家那孟鏢頭,是個(gè)極有本事的,能賺錢,媳婦花兩個(gè),不打緊,不打緊?！?br/>
“可不是?說起來我平日里也并不十分愛瞎買東西,可方才真真兒見甚么都想要?！被ㄐ←溞χ?又朝他臉上張了張,抿唇道,“我瞧您臉色不大好看,這東安客棧上上下下被您安頓得如此妥帖,還有什么事能難得倒您?”
她原也不過是隨口問問,沒真?zhèn)€指望深究,卻不料那鄧掌柜一聽這話,竟是陡然一拍大腿,沖樓上努努嘴,長(zhǎng)嘆道:“呀,甭提了,這事說來我便悔得腸子都青了！店中現(xiàn)下有位住客,喏,同您一樣,也是昨兒個(gè)來的,說是專門來城中買些水產(chǎn)干貨,因是頭一回來,摸不著方向,便同我打聽,哪個(gè)干雜鋪?zhàn)拥呢浐?做買賣實(shí)在。我便與他推薦了城東那間——我是好心呀,誰成想竟攤上事兒了?”
“怎么了?”他如此大倒苦水,花小麥也便不得不多問一句,“敢是那買回來的干貨有問題?”
“能有甚問題,好得很！”那掌柜的使勁搖了搖頭,“那位住客也算是個(gè)闊綽的,專揀貴價(jià)貨買了好些,卻偏生是個(gè)疑心重的,回來之后,就百般猜疑,說總覺得店家賣給他的是假貨,三言兩語(yǔ),又牽扯上了我們客棧,非冤枉我們與那干雜鋪?zhàn)庸唇Y(jié),誆他的銀子。我的個(gè)老天爺,我們東安客棧在省城里做了好幾十年買賣,向來最是講良心,他不能這么往我們身上潑臟水??！”
花小麥“唔”了一聲。
說實(shí)話,她并不覺得那位住客有什么太大的問題。冷不丁來到一個(gè)人生地不熟的地界,謹(jǐn)慎點(diǎn)總是沒錯(cuò)。不過,那人好似找錯(cuò)了重點(diǎn),若真覺得買回來的物事不妥,難道不該去與店家掰扯?與一個(gè)客棧掌柜的百般糾纏,又有什么用?
她這么想,也便問了出來,鄧掌柜唉聲嘆氣道:“那位客人也真叫異想天開,說他的嘴巴最是刁鉆,不計(jì)甚么食材,只要往口中一送,便立辨真假,因此便將買回來的魚翅、魚皮都丟了出來,非要讓我們店里的廚子當(dāng)著他的面做成菜肴,他一試便知。喙,要我說,他要是真買了假貨,還敢往嘴里送,中了毒才有他好受！”
這想法,還真是離奇……花小麥有點(diǎn)想笑,好奇心也給勾了上來,笑道:“不知那位住客請(qǐng)廚子給做的是何等菜色?”
“說是叫……火把魚翅?”鄧掌柜皺著臉繼續(xù)訴苦,“這菜名我倒是聽過,但與我們店中平常的菜色卻天差地別。小夫人,不是我推諉,昨兒我們廚子的手藝你也是嘗過的,說白了我們這里不過是個(gè)客棧,他那又是魚翅又是魚價(jià)格高的很,誰敢輕易侍弄?唉,說不得,這世上的人,也不是個(gè)個(gè)兒都同小夫人您與孟鏢頭兩位一樣懂理的。”
花小麥心中一動(dòng),轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,輕輕一笑:“鄧掌柜,你要是信得過,我來試試?”: