一月轉(zhuǎn)瞬即逝，也到了年底。晉江閣的課程也只剩下三五日便要結(jié)束。幾個(gè)小姑娘都有些不舍得。當(dāng)初她們進(jìn)宮的時(shí)候不無(wú)忐忑, 擔(dān)心宮里規(guī)矩多?？扇缃竦拇笃輰m中人口簡(jiǎn)單, 太后甚至不需要她們行禮, 還會(huì)經(jīng)常給她們些小禮物。她們本是高官或世家的女兒, 這一個(gè)月宮中的規(guī)矩還不如家中多，小公主也不是跋扈的性子，竟是比在家中時(shí)更加放松開(kāi)心。
想著馬上就要回家去，等過(guò)了年才能重新回來(lái)，幾個(gè)小姑娘都有些不舍。
今日的誦讀課還沒(méi)開(kāi)始，太后就派人過(guò)來(lái)要帶小紅豆兒出宮。這是小紅豆兒前兩天求來(lái)的, 她聽(tīng)說(shuō)年底的集市特別熱鬧, 纏著太后要出宮玩。最后太后還是依了她。
太后不僅答應(yīng)帶戚如歸和小紅豆兒出宮，還將晉江閣中的這群小伴讀們也一并帶出宮去。這些孩子在自己家中時(shí)也是不得隨意外出游玩的，聽(tīng)說(shuō)能去集市, 各各都很開(kāi)心。
于是，太上皇和太后領(lǐng)著十二個(gè)小蘿卜頭浩浩蕩蕩地出宮去了。孩子太多了, 太后便大手一揮令這些孩子的奴仆不必跟著，只派了宮中暗衛(wèi)隱在暗處。
殷覓棠站在一個(gè)泥人攤位前, 眼睛瞪得大大的。她是見(jiàn)過(guò)泥人的，娘親曾給她買(mǎi)過(guò)一個(gè)?？墒沁@是她第一次見(jiàn)到泥人制作的過(guò)程。她望著泥人師傅的一雙手，覺(jué)得神奇極了！
“小姑娘，要泥人嗎？”捏泥人的老師傅樂(lè)呵呵地朝殷覓棠晃了晃手里的泥人。
殷覓棠剛想點(diǎn)頭, 忽想到了什么, 她摸了摸自己的袖子, 有些窘迫。她身上沒(méi)有錢(qián)。
捏泥人的老師傅看出來(lái)，笑呵呵地說(shuō)：“你家大人呢？讓你家大人過(guò)來(lái)買(mǎi)。”
殷覓棠回頭望了一眼，太后正牽著小紅豆兒在對(duì)街的一間糖果鋪?zhàn)淤I(mǎi)糖果。她抿了下唇，不好意思過(guò)去讓太后買(mǎi)……
有點(diǎn)沮喪。
殷覓棠依依不舍地離開(kāi)了泥人攤，去一邊看賣(mài)藝的人表演。賣(mài)藝的幾個(gè)人表演得可真好，碗碟在空中扔來(lái)扔去一個(gè)也沒(méi)落到地上！
可殷覓棠還是想著泥人……
此時(shí)街旁的品香樓三樓的雅間里，殷攸站在窗口望著樓下的殷覓棠，眼中閃過(guò)幾許驚訝。她轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)桌邊的女子說(shuō)：“娘，我看見(jiàn)棠棠了?！?br/>
魏佳茗怔了怔，才起身走到窗邊，凝眉望著樓下的殷覓棠。殷覓棠從泥人攤位走開(kāi)，去看了雜技，又被林若儀拉到一旁看花。
“娘，我們不回家了嗎？”殷攸大大咧咧地坐在窗臺(tái)上，晃悠了一雙腿。
魏佳茗微怒地瞥了她一眼，道：“你給我立刻回牧西！”
魏佳茗當(dāng)初把兩個(gè)女兒帶回牧西之后，便獨(dú)自回來(lái)鄂南城?？墒钦l(shuí)知道她前腳離開(kāi)牧西，她的大女兒殷攸便后腳跟著往鄂南來(lái)。魏佳茗發(fā)現(xiàn)大女兒的時(shí)候，想到這一路女兒在暗處跟著她要有多危險(xiǎn)？氣得魏佳茗恨不得揍死她算了。殷攸不肯回牧西，就連魏佳茗搬出母親的姿態(tài)命令她也沒(méi)用。三個(gè)女兒里，就屬大女兒被慣得性子有些驕縱和固執(zhí)。
“我不！”
魏佳茗沉默了片刻，才說(shuō)：“隨你。殷家也是你的家，你想回去隨時(shí)都可以回去，娘不攔著你。”
“娘，你讓我自己回去？那不行呀。我想爹了，可我也不能和你分開(kāi)?！币筘驳轿杭衍磉呁熘母觳?。
魏佳茗心里有升出幾許掙扎，這種掙扎在過(guò)去的半年里每一日都要縈繞在她心間。這種掙扎很快被她壓了下去，她把大女兒攬?jiān)趹牙?，嘆了口氣，說(shuō)：“攸攸，你知道的，娘不可能再回殷家了。那里是你的家，卻不再是娘的家了?！?br/>
殷攸臉上的表情一僵，眼中的光色逐漸暗下去。許久之后，她才說(shuō)：“娘，攸攸不走。你在哪兒，攸攸在哪兒。殷家不是你的家了，那等攸攸長(zhǎng)大成了家，攸攸的家就是娘的家?！?br/>
魏佳茗心中微痛，她舍不得女兒過(guò)分懂事，她壓下眼中的濕意將大女兒攬?jiān)趹牙?，輕輕拍了兩下她的背，低聲應(yīng)著：“好……”
殷攸轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望著窗外的小妹，忍不住問(wèn)出來(lái)：“娘，我們真的不帶棠棠走了嗎？”
魏佳茗緩緩搖頭，帶著點(diǎn)無(wú)奈地說(shuō)：“娘走到哪里都不會(huì)丟下你和青青，可是棠棠不一樣。她留在殷家才是對(duì)她最好的結(jié)果?！?br/>
殷攸皺著眉，仍舊擔(dān)心：“娘，可是祖母現(xiàn)在對(duì)她好，以后也會(huì)對(duì)她好嗎？”
魏佳茗沉默了很久很久，殷攸忽然就后悔了，她不應(yīng)該拿這個(gè)問(wèn)題來(lái)問(wèn)娘親的，簡(jiǎn)直就是在戳心窩子。
就在殷攸以為魏佳茗不會(huì)回答的時(shí)候，魏佳茗才開(kāi)口：“娘親也只能盡力給她安排了?！?br/>
魏佳茗站起來(lái)，在樓下街道中的人群中尋找了一會(huì)兒，然后抬起袖箭，朝著樓下正在陪小紅豆兒挑小銅鏡的太后射下去。
短短的袖箭射出，射中擺放著密密麻麻小銅鏡的木板上。小紅豆兒正歪著頭和殷覓棠說(shuō)話，兩個(gè)小孩子都沒(méi)有看見(jiàn)。
太后卻和太上皇驚訝地對(duì)視一眼。太上皇將短箭拔.出，看了一眼，遞給太后。太后“呀”了一聲，抬頭尋找，終于在品香樓三樓的雅間窗口看見(jiàn)魏佳茗的身影。
魏佳茗輕輕點(diǎn)了下頭。
太后了然，她讓太上皇先照顧著幾個(gè)孩子，對(duì)小紅豆兒隨便找了個(gè)借口，匆匆走進(jìn)品香樓。她剛走到三樓，殷攸就在雅間門(mén)口等著她了。
“阿卻。”殷攸甜甜地喊了一聲。
殷攸咿呀學(xué)語(yǔ)的時(shí)候，太后也才十二三歲，殷攸就學(xué)著大人喊她“阿卻”，雖無(wú)禮，太后卻喜歡得很。這么多年過(guò)去了，如今殷攸長(zhǎng)大也不再如此稱(chēng)呼太后，只是今日是許久不見(jiàn)，她又情不自禁拿出幼時(shí)的稱(chēng)呼來(lái)。
太后笑著抱了她一下，殷攸領(lǐng)著太后進(jìn)到雅間。太后剛一進(jìn)到雅間，魏佳茗便跪了下去。
“魏姐姐，你這是做什么。這是要絕交呢！”太后急忙把她扶了起來(lái)。
魏佳茗握住太后的手，也不用敬稱(chēng)，說(shuō)：“阿卻，我想求你一件事情?！?br/>
“你說(shuō)，只要我能做到。”
“我把棠棠交給你了，替我照顧她?！?br/>
太后松了口氣，笑道：“我還當(dāng)是什么事兒了，魏姐姐是覺(jué)得我現(xiàn)在待棠棠不好嗎？不管是棠棠，還是攸攸或青青，你的孩子就是我的孩子。”
魏佳茗的臉色卻仍然鄭重，握著太后的手也更重了幾分。
“那以后，如果等棠棠出嫁了，你也能娘家一樣替我給她撐腰嗎？”
太后深看了魏佳茗一眼，問(wèn)：“魏姐姐，聽(tīng)你這話的意思，我怎么覺(jué)得不對(duì)勁？若是殷家欺負(fù)了你，你告訴我我給你做主。若是殷爭(zhēng)欺負(fù)了你，咱們也不能委屈了自己，大不了再尋個(gè)如意郎君。而你今日這話的意思……竟是再也不管棠棠了？這個(gè)女兒，你不要了？”
魏佳茗有苦說(shuō)不出，她也不想將那些陳年舊事說(shuō)出來(lái)，只謊說(shuō)：“阿卻，你就當(dāng)姐姐自私這一回。不久后我就會(huì)再回牧西，這輩子不會(huì)回鄂南了，總要替棠棠留條后路?！?br/>
太后皺眉，問(wèn)：“我只問(wèn)你，你既然做得如此決絕，為何不把棠棠一起帶走？”
魏佳茗不能說(shuō)，只說(shuō)：“我只問(wèn)你，幫還是不幫？”
太后輕輕嘆了口氣，頗為無(wú)奈地說(shuō)：“行行行，你不要她，我要。這孩子日后就是我的女兒。不管是現(xiàn)在還是她出嫁之后，我都會(huì)顧著她，直到我死?！?br/>
魏佳茗松了口氣，她知道太后既然答應(yīng)了她，就一定不會(huì)食言。
一直坐在一旁的殷攸忽然說(shuō)：“阿卻，如果有一天小妹被祖母趕走了，你要趕緊把她接走！”
魏佳茗瞪了她一眼，殷攸驚覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)了話，吐了吐舌頭。太后卻皺起眉，總覺(jué)得殷攸這話說(shuō)的有些其他意味。
可太后也知道魏佳茗明顯是有事想瞞著她，她就算是追問(wèn)，魏佳茗也不會(huì)說(shuō)。她索性不問(wèn)緣由，而問(wèn)起另外一件事：“我想讓棠棠做我的兒媳，你可有意見(jiàn)？你是她母親，我得問(wèn)問(wèn)你。”
魏佳茗整個(gè)人愣住了，她完全沒(méi)有想到太后會(huì)說(shuō)到這個(gè)。她脫口而出：“棠棠不是才四歲嗎？”
“再過(guò)一個(gè)月就五歲了！”
魏佳茗又愣住了。五歲和四歲有區(qū)別嗎？
魏佳茗皺著眉，還在懵怔的狀態(tài)中，又問(wèn)：“給你哪個(gè)兒子做媳婦??？”
“我高興給哪個(gè)兒子做媳婦兒喜歡就給哪個(gè)！”太后瞪了她一眼，“你不答應(yīng)我就不管她了！”
兩個(gè)人對(duì)視了一會(huì)兒，都笑了出來(lái)。
魏佳茗知道太后是賭氣了，因?yàn)樗龥](méi)有把所有事情告訴太后。魏佳茗嘆了口氣，在太后的手背上輕輕拍了兩下，低聲說(shuō)：“阿卻，謝謝你了。”
“免了吧你，我要下去了，下面一群小豆丁，我不放心?！碧笳f(shuō)著就站了起來(lái)。
魏佳茗將她送到門(mén)口。
太后走到門(mén)口停下，在袖子里摸了摸，摸到剛買(mǎi)一面的小銅鏡塞給殷攸。
魏佳茗忽然說(shuō)：“阿卻，幫我給棠棠買(mǎi)個(gè)泥人兒?！?br/>
太后回頭看她，點(diǎn)點(diǎn)頭。
太后出了品香樓，找了一下捏泥人的老師傅，買(mǎi)了十多個(gè)，給小孩子們一人分了一個(gè)。太后多給了殷覓棠一個(gè)泥人兒。
“我為什么多一個(gè)？”殷覓棠一手抓著一個(gè)小泥人兒，望著太后。
太后揉了揉她的頭，說(shuō)：“剛剛我看見(jiàn)一個(gè)仙子，仙子說(shuō)棠棠又乖又可愛(ài)，讓我?guī)б粋€(gè)泥人送給你?！?br/>
殷覓棠愣愣望著太后那雙不像說(shuō)假話的眼睛。
太后站起來(lái)，往一旁的攤位走了幾步，挽住太上皇的胳膊，說(shuō)：“哼，她不告訴我我自己去查?！?br/>
魏佳茗帶著大女兒準(zhǔn)備離開(kāi)，她剛推開(kāi)雅間的門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)殷爭(zhēng)的聲音。她一眼就看見(jiàn)殷爭(zhēng)和幾個(gè)京中公子正上樓。六七個(gè)人走在一起，殷爭(zhēng)是那么顯眼。
魏佳茗退回雅間，關(guān)上門(mén)，后背抵在門(mén)上。
殷攸擔(dān)憂地望著她。
“攸攸，你轉(zhuǎn)過(guò)身去。”魏佳茗平靜地說(shuō)。
“哦……”殷攸聽(tīng)話地轉(zhuǎn)過(guò)身去。
在大女兒轉(zhuǎn)過(guò)身去的一瞬間，魏佳茗忽然落淚。
殷爭(zhēng)已經(jīng)上到了三樓，正經(jīng)過(guò)這間雅間。不知道被人說(shuō)了句什么玩笑，他輕笑了一聲。這輕輕的一聲笑隔著門(mén)傳入魏佳茗耳中，魏佳茗淚如雨下。
第一次見(jiàn)他，是蒼蒼大漠。
“小書(shū)生，你是在大漠里迷路了？”她騎在駱駝上，腳踝綁著小銅鈴，清脆地響。
“水……”他朝她伸手，無(wú)聲地要水。
第二次見(jiàn)他，是芳芳草原。
“小書(shū)生，你又迷路了？”她又長(zhǎng)了兩歲，騎在一匹小黑馬上，手里甩著小馬鞭。
他松了口氣，求她：“小姑娘，你再救我一次可好？”
她咯咯笑出來(lái)，清脆悅耳。她說(shuō)：“你們中原人不是總說(shuō)以身相許嗎？我救你兩次，那你以后是不是就是我的了？”
他漲紅了臉，她卻笑得更開(kāi)心了。
她朝他伸手。果不其然，他不會(huì)騎馬，費(fèi)了好大的勁兒才狼狽地爬上馬。又是引來(lái)一陣陣悅耳清脆的笑聲。
她帶著他穿過(guò)一大片草原，馬兒狂奔，他嚇得閉上眼睛抱緊她的腰。
“你記好了，我叫魏佳茗。以后記得回來(lái)報(bào)恩哈！”
他卻有些驚訝，問(wèn)：“中原人的名字？”
她愣了一下，甩起馬鞭，讓馬兒跑得更快。他顧不得再問(wèn)，嚇白了臉。
穿過(guò)了這一大片草原，他們從馬上下來(lái)后，他鄭重地說(shuō)：“等我長(zhǎng)大了就回來(lái)?！?br/>
她歪著頭，驚訝地問(wèn)：“回來(lái)干什么？再迷路一回？”
“回、回來(lái)報(bào)恩！”
她咯咯地笑，笑彎了腰。她大笑著說(shuō)：“你才不會(huì)回來(lái)哩?！?br/>
“你怎地知道？”
她歪著頭想了好一會(huì)兒，才說(shuō)：“你們中原人都是這樣的，走了就再也不會(huì)回來(lái)了?！?br/>
第三次見(jiàn)他，她已經(jīng)不是八.九歲的小姑娘了，她長(zhǎng)大了，已經(jīng)成為了草原上追隨者無(wú)數(shù)的美人。
他站在她的馬下，笑著說(shuō)：“我回來(lái)報(bào)恩了?！?br/>
清俊頎長(zhǎng)，風(fēng)度翩翩。
她望著他好一會(huì)兒，才想起他就是當(dāng)年那個(gè)來(lái)自中原的小書(shū)生。她慢慢睜大眼睛，驚愕地說(shuō)：“報(bào)、報(bào)什么恩？”
“以身相許?！?br/>
草原上的人爆發(fā)出一陣大笑，并著幾道噓聲。
她反應(yīng)過(guò)來(lái)，俯下身，逼近他的眼睛，問(wèn)：“嘿，小書(shū)生你要讓我睡一覺(jué)??？”
他怔住，瞬間紅了臉，猶如小時(shí)候。
她大笑著坐直身子，張開(kāi)雙臂，笑道：“看，我草原男兒各各英豪，姑奶奶我不缺男人?！?br/>
其他人跟著起哄。
她調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，悠然往草原走，不打算再理這個(gè)莫名其妙的小書(shū)生。
他卻跟在她馬旁，道：“我已經(jīng)會(huì)騎馬了。”
“關(guān)我什么事？”她覺(jué)得莫名其妙。
他又說(shuō)：“我仔細(xì)看了很多遍牧西的地圖，不會(huì)再迷路了?！?br/>
“那又怎樣？”她有點(diǎn)不耐煩，“臭書(shū)生，你是不是讀書(shū)讀傻了？竟然把我小時(shí)候說(shuō)的玩笑話當(dāng)真？”
他沉默了一會(huì)兒，說(shuō)：“能不能讓我上你的馬？”
“理由？”她挑眉。
他沒(méi)回答，而是脫了靴子。他白色的襪子已經(jīng)被血跡浸濕了。
她愣了一下，嘟囔：“真是個(gè)傻書(shū)生?！?br/>
卻仍舊朝他伸出手。
他坐在她身后，笑得溫如煦風(fēng)。