夏侯紓成了進香隊伍里的紅人，沿途都有人在傳頌她不顧個人安危英勇救人的風光事跡。而那個質(zhì)疑她并口出狂言的書生則就沒那么好運了，連他的同伴都有意無意的與他保持距離。

    夏侯紓當然不關心這些，她只顧著往前走，想盡快遠離人群和是非。偏偏那些人又對她十分好奇，想盡辦法來套近乎，打聽她們的身份。

    因著鐘玉卿提前叮囑過，所以不論他們?nèi)绾巫冎ǖ脑儐柡痛蛱?，隨行人員都選擇都三緘其口，一笑了之。

    香客們探聽不到任何消息，見她們帶著大批丫鬟仆婦自己護衛(wèi)，又對自己的身份諱莫如深，行事也極為神秘，反而傳得更加神乎其神。

    有的說她們是皇親國戚，微服出訪為了安全不便言明身份；有的說她們只是家有恒產(chǎn)的富紳家眷，不留名是不想惹上是非，引來禍端；更離譜的，說她們是某個神秘的江湖門派，才會行俠仗義不求回報……

    謠言傳來傳去，真假難分，又得不到正主的肯定或者否定，許多人都默認她們是江湖人士了，漸漸地也不敢繼續(xù)追問，更不敢近身。

    這些傳言自然也傳到了鐘玉卿和夏侯紓耳朵里。

    鐘玉卿選擇無視，夏侯紓卻哭笑不得。

    常言道，木秀于林，風必摧之。名利是一把雙刃劍，整個越國公府自夏侯翖罹難后都清醒地認識到這一點，并且時刻謹記于心，付諸于行。這些年來，南祁君主治下有方，朝野太平，夏侯氏的子弟能夠嶄露頭角的機會就更少，反而能夠平安順遂，修身養(yǎng)性。

    今日夏侯紓不顧個人安危大義救人的事很多人都看到了，無數(shù)男子都自嘆不如。這事傳出去，或許大多數(shù)人會認為是越國公府教導有方，一片赤誠，連女子都俠肝義膽，巾幗不讓須眉。但若是被別有用心之人利用，又會說他們沽名釣譽、拉攏人心了。

    夏侯紓不想表明身份，并非是她清高淡泊，而是怕槍打出頭鳥。一則是不想落下什么把柄日后給家族惹麻煩，二則也是不想給自己添麻煩。

    至于為何會給自己添麻煩，恐怕還得從她為何會出現(xiàn)在這進香隊伍中說起。

    一個月前，正是倒春寒最厲害的時候，夏侯紓與兄長夏侯翊去恭王府看望身染寒疾、久治不愈的舅舅鐘瓚，正好遇上鐘家的幾個表姐妹。難得姐妹相聚，自然是要窩在一起說說女兒家的私密話。

    閑聊中，夏侯紓得知鐘瓚夫婦正在給三女兒鐘綠芙議親。

    鐘瓚妻妾眾多，共育有五個女兒，個個生得如花似玉，不可方物。除了長女鐘金蓉和次女鐘紅蕓已經(jīng)出嫁，剩余三個女兒中，三女鐘綠芙馬上就要滿十六歲了，親事卻還沒有定下來；四女鐘青葵是恭王妃秦氏所出，剛滿十四歲；五女鐘紫蕖才九歲。

    鐘綠芙比夏侯紓大六個月，琴棋書畫均有涉獵，尤擅書畫，卻因生母朱氏是個沒主見又不受寵的妾室，把她養(yǎng)成了膽小怕事的性子，即便是與姐妹們相處也謹小慎微，唯唯諾諾的，顯少展露自己的才華，更別說出風頭，因而在恭王府也沒什么存在感。

    按照恭王府的規(guī)矩，女子及笄后就要開始議親了，定下婚事后就要籌備嫁妝，要不了一兩年就會出嫁。然而鐘綠芙是庶出，京城里但凡有點臉面的人家，尤其是嫡出之子，都會選擇只比她小了不到兩歲的鐘家嫡女鐘青葵。但若說把鐘綠芙許配給哪家年齡相仿的庶子，朱姨娘又第一個不同意，聽到點風聲就要跑到恭王妃面前哭鬧，說鐘綠芙溫柔嫻靜，乖巧懂事，這輩子沒福氣投胎在恭王妃的肚子里做嫡女已是不幸，絕不能再嫁個庶子。

    鐘家已經(jīng)出嫁的兩個女兒，雖然也是庶出，但卻嫁得很好，以至她們的親娘都被高看一眼。

    鐘家長女鐘金蓉嫁了永川伯府的嫡長子馮敏成，育有一兒一女，如今還跟著婆婆學管家，日后馮敏成請封了世子，她便是世子夫人，誥命加身指日可待。

    次女鐘紅蕓嫁了大理寺少卿宋家的嫡三子宋啟峰，育有一對雙胞胎兒子，既不用勞心勞力的操持內(nèi)宅事務，又與丈夫恩愛有加，如神仙眷侶，還很受婆家優(yōu)待，生活幸福且美滿。

    恭王妃人好，她自己生的嫡長子沒能平安長大成人，年近三十了才生下鐘青葵，還傷了身子，落下了病根。她深刻體會過做女子的不容易，所以從來不苛待府里的妾室和庶出子女。想著朱姨娘平日里對自己低眉順目、言聽計從，鐘綠芙也謙和禮讓、乖巧懂事，這事也就不了了之。

    因而鐘綠芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了現(xiàn)在。

    這事說來也怪，鐘綠芙從小就心儀夏侯翊，每次見了夏侯翊都恨不得把眼睛長在對方身上。也只有在夏侯翊來恭王府的時候，她才會變得活潑起來，不時談論起她最擅長的書畫。兩家的小輩看在眼里，記在心里，偶爾還會以此來打趣她。長輩們自然也有所耳聞，但偏偏他們并沒有親上加親的想法，一個個都揣著明白當糊涂，誰也不提這個事。

    鐘綠芙自幼畏懼嫡母的威嚴，面上表現(xiàn)得畢恭畢敬，溫柔孝順，心里卻跟恭王妃不親近，心事藏了多年也一直不敢去跟恭王妃表明，也不敢求嫡母為她做主。又擔心生母沒有分寸，弄巧成拙反而毀了她的名聲，更不敢告訴朱姨娘。

    日子一天天過去，她的年齡越來越大，婚事卻懸而未定，一顆心也七上八下不得安寧。

    過年的家宴上，鐘瓚領著恭王妃和十幾個妾室及三個未出嫁的女兒歡聚一堂，其樂融融。

    酒過三巡，眾小輩來給長輩們拜年，鐘瓚才突然發(fā)現(xiàn)自己的三女兒已經(jīng)這么大了，早該給她議親了。起初他心里還有一絲愧疚，覺得有些對不住女兒，但轉(zhuǎn)念一想，又覺得內(nèi)宅之事應該由恭王妃來管，他只用最后審查一下未來女婿的人品家世就行了，所以這事不能全怪他。為此，他還當眾責備恭王妃沒有盡到做嫡母的本分，耽擱了鐘綠芙的婚事。

    恭王妃有理無處說，氣得發(fā)抖，然而當著眾人的面又不好發(fā)作，只能默默忍下了。

    過完上元節(jié)后，恭王妃就開始找媒人幫著物色人家，還特意叮囑朱姨娘不要再摻和，不然她就撒手不管了，讓朱姨娘自己去向鐘瓚交代。

    朱姨娘自知自己不過是個深宅婦人，而且還是個不能出門交際的妾室，眼光和人脈都不如恭王妃寬廣，為了女兒的婚事，自然也就不敢再摻和，只是偷偷關注著媒人的動向。

    鐘綠芙雖然是庶出，但好歹也是恭王府的千金，鐘瓚的親生女兒，且才貌俱佳、知書達理，挑夫婿時只要不把目光盯在世家大族和權(quán)貴子嗣之間，想要找個門第低一些，人品相貌尚可，衣食富足的人家的嫡子，也不是太難。

    媒人很快就有了回音。

    鐘綠芙眼瞅著媒人陸陸續(xù)續(xù)向恭王妃推薦了好幾個人選，卻唯獨沒有她心心念念的意中人，愁得整個人都瘦了一圈。

    她原本想著，恭王妃待她雖然不如親生女兒那般親熱，但比起京中其他府里的庶女已是十分優(yōu)待了，即便是盲婚啞嫁，也不至于給她找個品行相貌和家世很差的夫婿。大不了她就認命了，沒準也能像大姐姐和二姐姐那樣過得很好。可那日見到夏侯翊兄妹，看著那個扎根在自己心里多年的英俊少年郎，她又驚又喜，決定做最后一搏。

    礙于女兒家的顏面，鐘綠芙不好當面向夏侯翊表明心意，便悄悄把夏侯紓拉到一邊。

    夏侯紓以為鐘綠芙有什么秘密要告訴自己，還挺激動，便說：“我剛才就瞧見三表姐心事重重的，還不時的看我，可當著眾姐妹的面我也不好直接問，既然你把我拉出來了，你就說說是有什么好事吧?！?br/>
    鐘綠芙聽了面色一紅，道：“我就知道妹妹是個聰明伶俐的，不像我笨嘴笨舌的，還沒什么眼力見?！?br/>
    夏侯紓聽完眉頭一皺。幾個表姐妹中，若說察言觀色，鐘綠芙自認第二，應該就沒有人敢居第一了，只是她向來是個悶葫蘆，所以才會給人一種笨拙的感覺?？上暮罴偛簧?，立馬就說：“自家姐妹，你說這些做什么，有什么話你就直說吧，不必遮遮掩掩拐彎抹角的。”

    鐘綠芙見夏侯紓面上不虞，這才進入正題。她道：“妹妹經(jīng)常到府上走動，自然是了解我的。我這人雖然沒什么長處，但待人向來一片赤誠，絕不是那當面一套背后一套的人。妹妹剛才也聽說了，母親正在為我擇婿，可是我瞧著那些人雖然家世清白，人品也端正，卻都非我所愿?！?br/>
    夏侯紓立馬就聽明白了，便問：“那三表姐可有跟舅母明說？”

    鐘綠芙搖搖頭。

    夏侯紓便說：“舅母向來寬厚，你去跟她說說，她必然會為你考慮的。”

    鐘綠芙低下了頭，幽幽道：“我自是知道母親一向待我們?nèi)缬H生女兒般疼愛，衣食住行無不精細，所以挑的人都是極好的，可你也知道我膽子小，平時都不敢亂說話，這種事情更是不敢去說?！?br/>
    “那三表姐跟我說這些是什么意思？”夏侯紓一臉不解。

    “妹妹?！辩娋G芙突然拉住她的手，緊緊握在手心，“我是什么心思，全府上下都知道，你也是清楚的。我知道翊哥哥是嫡子，將來還會繼承越國公府的諾大家業(yè)，而我只是個庶女，人微言輕，配不上他?？杉幢阒皇羌藿o他做個妾室，我也是愿意的?！?br/>
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