“怎么回事？這匕首竟變得如此之輕?！毙熘耔∫粫r(shí)不免有些納罕。她將匕首捏在手心，謹(jǐn)慎地顛了顛，匕首被她推上半空，晃晃悠悠地飄著，竟半天沒(méi)有落在地上。

    “不對(duì)，你沒(méi)有改變匕首的重量?！毙熘耔】粗l(fā)出紅光的匕首，說(shuō)道，“無(wú)論是什么樣的重量，一塊鐵還是一塊酥餅，從高空拋下后，落地的速度是一樣的。這匕首落地如此之慢，絕非是因?yàn)橹亓??！?br/>
    這是她親身試驗(yàn)過(guò)的，十多年前，風(fēng)和日麗昀江閣四層陽(yáng)臺(tái)上，石松和韓令一人抓著對(duì)方的劍，一人抓著新出爐的素果子，誰(shuí)也不服誰(shuí)。徐竹琛從他們身后走過(guò)，并不知道他們?cè)跔?zhēng)什么，只是高高興興地給他們倆人的屁股一人來(lái)了一下。于是，三個(gè)人大張著嘴巴，親眼見(jiàn)證素果子和寶劍一起掉進(jìn)了滔滔眉川河里。

    她說(shuō)到這里，猛然回想起二人初遇時(shí)，被肖楝定在半空之中的漫天盛大的笥楝花。可是那時(shí)肖楝的內(nèi)力堪稱深不可測(cè)，如今卻只剩這可憐的一點(diǎn)。徐竹琛思及此處，不禁問(wèn)道：“阿楝，你用了內(nèi)力？”

    肖楝看出她在想什么，笑著拿過(guò)匕首，用手指點(diǎn)了點(diǎn)徐竹琛的眉心：“怎么又苦著臉？我可是好不容易才凝結(jié)出一丁點(diǎn)內(nèi)力，絕不可能這樣大手大腳地用的?！彼粚右粚咏忾_(kāi)纏在匕首上的布條，布條褪盡，露出發(fā)著盈盈紅光的刀柄。

    “這是與戒指相同的石材，在按照石材的紋路注入內(nèi)力后，會(huì)變得十分輕盈，甚至可以心隨意動(dòng)?！彼f(shuō)著，手一撤，匕首卻沒(méi)有隨她撤出，而是狠狠向前刺去，釘在窗欞上。肖楝又抬手收回匕首，一邊將布條纏回把柄，一邊繼續(xù)解釋道，“這種用法只會(huì)損失一小部分被石材吸收的內(nèi)力，相比之下，比起用內(nèi)力在外御物，消耗要小太多太多，且不會(huì)引起石頭的崩壞。我先前使用時(shí)，不知為何并未注意到這點(diǎn)，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    匕首纏好，肖楝取出了自己的內(nèi)力，說(shuō)道：“我在想，我們興許可以用這一招，給那車夫一個(gè)出其不意?！?br/>
    徐竹琛聽(tīng)完她的解釋，心中卻莫名有些難以解釋的郁結(jié)感。她迅速拆掉了另一把匕首的布條，在肖楝的指導(dǎo)下將自己的內(nèi)力灌注進(jìn)石頭。眼見(jiàn)石頭發(fā)出了晶瑩剔透的藍(lán)色冷光，徐竹琛右手一抬，想要懸起匕首，匕首卻絲毫沒(méi)有聽(tīng)從指揮，而是不受控制地跌在地上，發(fā)出“咚”一聲震響。

    樓下傳來(lái)幾句帶著沅宮方言的友好問(wèn)候，肖楝皺起眉，方要去撿落地的匕首，卻被徐竹琛攔下。

    只見(jiàn)她靜心凝神，雙手交錯(cuò)，旋轉(zhuǎn)幾下，在自己面前比出一個(gè)手勢(shì)。一瞬間，一道內(nèi)力迸出，屋內(nèi)登時(shí)被雪白的寒氣席卷，整間房間的空氣仿佛都被凍成了冰。她動(dòng)了真格。眼看徐竹琛手指再一抬，剎那間，湛露、星隕兩把劍錚然出鞘，飛到徐竹琛身邊，旋出一道嚴(yán)寒的冷氣。然而，就算如此，地上的匕首仍然一動(dòng)不動(dòng)，絲毫不受她的控制。

    肖楝被她強(qiáng)勢(shì)的內(nèi)力一刺，不由得后退一步抓緊床柱。她催動(dòng)右手的戒指，內(nèi)力護(hù)住心脈，赤紅的火星勉強(qiáng)抵擋住砭人骨髓的冷意。徐竹琛迅速收了內(nèi)力，又撤出匕首中的部分，這才拔出匕首，上前一步，緊緊盯著肖楝。

    “阿楝，不一樣。這兩種內(nèi)力不一樣?！?br/>
    肖楝的“內(nèi)力”——或許說(shuō)是化為己用的外力更為合適——在石頭中，明顯與石頭相融，起到了操控石頭運(yùn)動(dòng)的作用。徐竹琛的內(nèi)力發(fā)自她本身，縱然被分離而出，又加以她自身的強(qiáng)行催化，仍然起不到肖楝手中內(nèi)力的作用。

    在芷陽(yáng)時(shí)，李鳳龍給予肖楝的，是李鳳龍自身分出的內(nèi)力，故而肖楝并未察覺(jué)到內(nèi)力的“輕盈”，倒也正常。但她明明使用過(guò)李鳳龍與自身凝結(jié)的內(nèi)力，卻意識(shí)不到這只是看似相同的兩類能力，便讓人有些起疑了。

    徐竹琛對(duì)此起疑，僅僅是因?yàn)橛^察到了肖楝兩手戒指的區(qū)別。聰明如肖楝，又怎么會(huì)察覺(jué)不到？

    “阿楝，你所修習(xí)的，究竟是什么？”

    見(jiàn)徐竹琛神色嚴(yán)肅，肖楝頓了一下，方要解釋，便聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的敲門聲。

    二人連忙握住長(zhǎng)劍。徐竹琛去開(kāi)門，門外面，是那個(gè)一直忙前忙后的小廝。

    “二位姑娘，”小廝點(diǎn)頭哈腰地陪笑著，“實(shí)在有些不好意思，我們掌柜的約您二位下去一敘?！?br/>
    掌柜的是位干練的人，見(jiàn)了徐、肖二人，也不多說(shuō)什么，只是用手中的團(tuán)扇指了指天花板上被凍裂的兩根房梁大棒、三張被匕首的沖擊震成兩半的桌子。見(jiàn)二人會(huì)意了，她又將扇子翻了個(gè)面，眼皮一翻，施施然伸出五根手指。

    沒(méi)辦法，二人交上銀錢，又在老板娘遞過(guò)來(lái)的保證書上畫了押，才沒(méi)有被掃地出門。

    徐竹琛著實(shí)有些羞慚，付了銀子，拉著肖楝便出了門。這兩天二人可是破了不少財(cái)，一樁一件的，只能安慰自己，破財(cái)免災(zāi)、破財(cái)免災(zāi)。

    出了客棧，二人互相看了一眼，不由得無(wú)奈一笑。城內(nèi)縱馬是忌諱，她們身法又還不錯(cuò)，便飛身上了墻頭，往車夫的住址趕去。

    吉祥旅館與此地還是有一段距離。趕路時(shí)，肖楝主動(dòng)接上先前的話頭：“竹琛，我的確感受到兩種‘內(nèi)力’有所不同，但礙于身體的局限，對(duì)此感受也不甚清晰?！彼D了一下，接著說(shuō)，“你知道的，我所修習(xí)的功法于身體有所減損，本身就削減了身體的感知。再加上我自身經(jīng)脈受創(chuàng)，不能正常運(yùn)功產(chǎn)生內(nèi)力，故而難以分辨二者的區(qū)別。我并非內(nèi)力的生產(chǎn)者，只是一個(gè)容器和使用者?！?br/>
    她說(shuō)完，湊到徐竹琛身邊，揚(yáng)起一個(gè)笑容：“不過(guò)啊，有你在旁邊盯著，我不怕這種功法會(huì)真的走到反噬的那一天。”

    徐竹琛又好氣又好笑，她看著肖楝因?yàn)檫\(yùn)功而微微發(fā)紅的眼睛，說(shuō)道：“我不是怕你變成邪魔外道。阿楝，你知道嗎？江湖傳言中的那個(gè)邪魔，李鳳龍借來(lái)造勢(shì)的‘韓令’，他是我的朋友，是我兒時(shí)的摯友?！彼穆曇粲行┑统?，“他被人誤解成惡人，一個(gè)重大的原因，便是他的內(nèi)力皆是由他人身體奪來(lái)、由我們共同的朋友，石松身上奪來(lái)。阿楝，你呢？昨夜你幾乎是頓悟，先前從未凝結(jié)出如此多的力量。你的力量又是從何而來(lái)？”

    肖楝沉默地捏緊拳頭，半晌，她才重新笑出來(lái)。

    “我猜測(cè)，我的力量，是從世間萬(wàn)物中來(lái)。這份頓悟，大概也是自然的饋贈(zèng)。”肖楝抬起右手，聲音中帶著爽朗的笑意。她看著徐竹琛，又將左手伸到她面前，一字一句地說(shuō)，“而這份力量，是我的摯友，我的竹琛所贈(zèng)。無(wú)論是哪一份，我都不會(huì)用在邪道上?！?