這一晚上，有一個(gè)人沒有回衙門睡覺，那就是老兵徐光祖。他在下船之后，交代一名士兵替他把行李帶到主事衙門，自己就溜得沒影了。到第二天早上，徐光祖才由幾名淮安衛(wèi)的士兵架著送回了主事衙門，據(jù)說(shuō)，他是在淮安衛(wèi)與人喝酒，喝了整整一宿。至于說(shuō)與他喝酒的人有哪些，幾名淮安衛(wèi)的士兵不敢透露，而徐光祖自己則已經(jīng)醉成了一灘泥，根本不會(huì)說(shuō)話了。
蘇昊對(duì)于徐光祖一向是極其尊重的，對(duì)于他的事情一概不予干涉。見徐光祖被人送回來(lái)，蘇昊便吩咐何本澄等人把他架回房間去休息，自己則帶著馬玉、江以達(dá)二人出了主事衙門，前往淮安府署去拜訪淮安知府。
知府是地方官，工部主事是京官，俗話說(shuō)，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，蘇昊想在淮安有所作為，沒有本地官吏的配合是不行的。出于這樣的考慮，蘇昊一到淮安，就必須要盡早去拜訪淮安知府以及其他的地方官吏，尋求與他們合作的方式。
出了門，蘇昊才深切意識(shí)到需要趕緊招募一批皂隸了，他們幾個(gè)人生地不熟的，光是在淮安城里問路，就是一件麻煩事情?；窗卜窖月犉饋?lái)甚是古怪，就算是那些會(huì)卷著舌頭說(shuō)官話的人，說(shuō)出來(lái)的官話也很難聽懂。身邊沒有幾個(gè)對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r熟悉的人，他們可謂是寸步難行。
好不容易，三個(gè)人來(lái)到了淮安府署。蘇昊首當(dāng)其沖，走上前去對(duì)看門的衙役說(shuō)道：“勞駕，請(qǐng)問這位大哥，李知府可在府署內(nèi)？”
“李知府？”衙役抬眼看看蘇昊，蘇昊身上穿著繡有鷺鷥花樣的官服，顯示出是一位六品文官。衙役連忙滿臉堆笑地說(shuō)道：“回這位大人，先前的李知府已經(jīng)離任了，現(xiàn)在的知府姓韓，是韓知府，您還要見他嗎？”
“哦？李知府離任了？”蘇昊覺得有些意外。離開京城之前，他專門找人了解過淮安知府李元齡的情況，知道他是華陽(yáng)人，與某某是同窗，與某某是同鄉(xiāng)，等等。準(zhǔn)備了一大堆資料，剛到淮安，此人就離任了，這可真是白白浪費(fèi)感情了。
“韓知府就韓知府吧，麻煩大哥替我通報(bào)一聲，就說(shuō)工部淮安河道主事蘇昊求見，同行的還有營(yíng)繕?biāo)乃退倍?。”蘇昊說(shuō)道，說(shuō)著，順手把一個(gè)包了幾十文散錢的小布包塞到了衙役的手上。
“怎么好意思收大人的門敬呢……”衙役尷尬地笑著，不過還是收起了錢，跑進(jìn)去通報(bào)去了。
少頃，衙役又出來(lái)了，臉上的笑意越加燦爛，他對(duì)蘇昊說(shuō)道：“蘇主事，韓知府有請(qǐng)，還說(shuō)請(qǐng)馬所正和這位……所副大人，也一并進(jìn)去?！?br/>
“你怎么知道他是馬所正？”蘇昊詫異道，他記得自己并沒有向衙役介紹馬玉和江以達(dá)二人，只說(shuō)他們是營(yíng)繕?biāo)乃退?，孰料衙役居然一口就稱出馬玉的姓氏。
衙役笑而不答，只在前面帶路，將蘇昊等人帶進(jìn)了府署，穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的院子，來(lái)到正中央的府署大堂，這是知府辦公的地方。
大堂里的格局與其他的府署沒有什么差異，對(duì)著門是主官的公案，兩旁有供客人或者下屬坐的椅子，每?jī)蓮堃巫又虚g有茶幾。正對(duì)公案的下面是一片空地，知府問案的時(shí)候，當(dāng)事人就是站在這里的。
蘇昊帶著馬玉、江以達(dá)走進(jìn)大堂，在離公案五六步的地方站下，抬手行禮道：“工部淮安河道主事蘇昊，拜見知府大人?！?br/>
一直埋頭在看卷宗的知府抬起頭來(lái)，呵呵笑道：“改之來(lái)了，還有獨(dú)文，經(jīng)兮，速速免禮，快請(qǐng)坐吧?！?br/>
“韓大人！”
蘇昊等人一看知府的樣子，不由得都失聲喊了起來(lái)，眼前這位韓知府，赫然正是原來(lái)的豐城知縣韓文，實(shí)實(shí)在在的老熟人了。
“哈哈，沒有想到吧，我們居然在淮安又見面了?！表n文笑著站起身，用手示意蘇昊等人落座。蘇昊等人客套了兩句，這才坐下，一旁早有衙役奉上了茶水。
“韓大人，怎么會(huì)是您啊？下官……啊不，學(xué)生真是像做夢(mèng)一樣啊?！碧K昊感慨地說(shuō)道。
由于有韓倩這樣一層關(guān)系，蘇昊平時(shí)也經(jīng)常會(huì)想到韓文，還琢磨了許多次如何回豐城去提親的問題。他萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，韓文竟然會(huì)從一個(gè)七品知縣，一步跨過幾級(jí)，當(dāng)上了四品知府。更想不到的是，韓文居然會(huì)到淮安來(lái)當(dāng)知府，自己竟要再度與韓文共事。
“說(shuō)起本官的升遷，還是托改之你的福呢。對(duì)了，獨(dú)文和經(jīng)兮，你們做的事情也幫了本官很大的忙啊?！表n文說(shuō)道。
“不知學(xué)生何事幫上了韓大人的忙，還請(qǐng)韓大人明示?！瘪R玉和江以達(dá)一起說(shuō)道。
韓文道：“本官在豐城當(dāng)知縣，已有三年，官聲尚可，也有一些微末的政績(jī)。此前，我已經(jīng)聽在吏部的同年向我透風(fēng)，說(shuō)考成之后，吏部會(huì)提拔我一級(jí)，到某府任一個(gè)六品的通判。就在我等著吏部的通知的時(shí)候，戶部和工部突然派了幾名官員到豐城，讓我向他們說(shuō)明修筑羅山水庫(kù)，還有韓氏灶、紅壤改良這些事情。
這幾件事情，你們都是知道的。修水庫(kù)一事，是改之起的頭，獨(dú)文和經(jīng)兮功不可沒。這韓氏灶、紅壤改良，都是改之所為，本官可是一點(diǎn)功勞也沒有的……”
“韓大人過謙了?！碧K昊說(shuō)道，“學(xué)生在這些事情上，只是出了點(diǎn)主意，跑了跑腿，沒有韓大人的鼎力支持，這幾件事如何能夠做成呢？”
“本官也算是貪天之功吧?！表n文說(shuō)道，“戶部和工部的官員考察之后，認(rèn)定這幾件事都做得非常出色，而且給百姓帶來(lái)的收益也是十分可觀的。今年夏季，江西各府縣暴雨成災(zāi)，唯有豐城縣因?yàn)橛辛_山水庫(kù)蓄洪，全縣沒有因雨成災(zāi)，這個(gè)功勞本來(lái)應(yīng)當(dāng)算在獨(dú)文和經(jīng)兮頭上的，結(jié)果他們也給栽到本官頭上了?！?br/>
馬玉和江以達(dá)連忙說(shuō)道：“這原本就得益于韓大人的高瞻遠(yuǎn)矚，學(xué)生只是代韓大人做事而已?！?br/>
“這些事情，本官都會(huì)記在心上的?！表n文對(duì)幾個(gè)人說(shuō)道。
“然后呢？”蘇昊問道。
韓文道：“然后，又過了半個(gè)月，我就接到了吏部的通知，將我連升三極，升任淮安知府。我朝開國(guó)至今，這樣提拔官員的事情，還是很少見的。聽說(shuō)，這是內(nèi)閣王次輔親自下的令，這其中的深意，改之、獨(dú)文，你們可能悟出？”
“我明白了?！碧K昊點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道。
事情其實(shí)已經(jīng)很明白了，萬(wàn)歷和王錫爵有意重用蘇昊，但卻受到了內(nèi)閣的抵制，最后給蘇昊委任了一個(gè)六品主事的職務(wù)，發(fā)配到淮安來(lái)治水。王錫爵非常清楚，蘇昊沒有任何勢(shì)力可以依靠，如果單槍匹馬在淮安做事，十有**是做不成任何事情的。
在王錫爵去考察蘇昊等人的時(shí)候，蘇昊等人曾經(jīng)向他提起過在豐城做的一系列事情，并且也特別提到了韓文對(duì)他們的支持。王錫爵靈機(jī)一動(dòng)，當(dāng)即指示工部和戶部去豐城考察韓文的建樹，并以此為由，將韓文樹為有作為的官員的典型，給予連升三極的獎(jiǎng)勵(lì)。
隨后，王錫爵便指示吏部把韓文派到淮安來(lái)當(dāng)知府，這樣一來(lái)，蘇昊等人在淮安就擁有了一個(gè)強(qiáng)有力的靠山，足以掃除許多障礙了。
韓文與蘇昊不同的地方，在于他是讀書人出身，身上也沒有貼著閹黨的標(biāo)簽，是一個(gè)大明官場(chǎng)可以接受的人物。提拔韓文，不像提拔蘇昊那樣敏感，既然是王錫爵發(fā)了話，吏部就直接給辦了，也沒有引起什么非議。
淮安府這些年來(lái)災(zāi)害頻發(fā)，在淮安府當(dāng)官，已經(jīng)不算什么好差事了。韓文如果不是看到自己被連升三極的份上，恐怕也不樂意接這樣一個(gè)爛攤子。當(dāng)然，不管這個(gè)攤子多爛，它畢竟是一頂四品的官帽，韓文有什么會(huì)拒絕呢？
到淮安之前，韓文在吏部的同年把他升遷的前因后果都向他說(shuō)了一遍，韓文這才知道自己原來(lái)是沾了準(zhǔn)女婿蘇昊的光，也知道了蘇昊、馬玉等人即將赴淮安上任。這些天，他一直都在府署等著蘇昊等人上門，直到今天眾人才見了面。
“改之啊，你任工部主事，是皇上和王次輔替你爭(zhēng)取到的，這是皇恩浩蕩的事情啊。皇上派你到淮安來(lái)治河，若能做得好，你日后的前程當(dāng)是一片廣闊，沒準(zhǔn)本官也能跟著再沾你一次光呢?！表n文說(shuō)道。
蘇昊道：“皇上和王次輔的知遇之恩，學(xué)生永志不忘。有韓大人坐鎮(zhèn)淮安府，學(xué)生對(duì)于治河的信心就更足了。無(wú)論如何，學(xué)生也要做出一番成績(jī)，上報(bào)朝廷，下報(bào)黎民?！?br/>
“好，改之、獨(dú)文、經(jīng)兮，我們師生幾人就一齊努力，報(bào)答這皇恩浩蕩吧。”韓文說(shuō)道。蘇昊、馬玉這些人都是豐城縣的秀才，當(dāng)年秀才要參加童子試，第一場(chǎng)考試就是在縣里考的，知縣是法定的主考官，所以可以說(shuō)是所有秀才的老師。韓文說(shuō)師生共同努力，是一種比較文藝的說(shuō)法。
“學(xué)生謹(jǐn)遵韓大人的教誨！”蘇昊等三人齊聲應(yīng)道。（未完待續(xù)）